（二十一）
春雪楼前，两方的刀客相隔数丈对立，各自在雪地上一字排开。其余人则退到了一旁。
赵北客面色如铁，南公子神情安闲。
天霜堂的十名刀客目光高傲，扫视着前面那些粗衣劣刀的对手们，一人轻蔑笑问：“咱们是群战呢，还是一对一地来？”
北地刀手们略一静默，有个汉子叫道：“徐白？”刀手里叫徐白的应声道：“老周，咱俩先上？”两人对望点头，越众而出。
天霜堂刀客见状，也缓步迎出两人。
四人混战起来，刀光乱飞。天霜堂的刀客要比两个北地刀手高明得多，短暂的七八下对刀过去，老周已腿上流血，跌在地上。天霜堂刀客存心要留着他慢慢折辱，没对他下死手。
余下徐白独斗两人，苦苦支撑。两刀客对视一笑，忽然分向徐白前后两侧退出。
徐白将手中铁刀舞得发了狂，吼道：“来啊！来啊！”在他身前的天霜堂刀客忽然扬刀跃步，一阵风般掠过了徐白，砍得他肩头翻出血花儿，回身站定。
徐白肩膀剧颤，刚转过身躯，先前站在徐白身后的另一个刀客脚下疾晃，人已闪到徐白另一侧，掠行中出刀劈在徐白左臂上，血流如注。
徐白咬牙没有呼痛，方迈出一步，早先站定的刀客又弯腰发足蹿过了他，挥刀在他小腿上挑开一道血口。
两名天霜堂刀客不断交错换位，两道刀光不时交叉擦过徐白。徐白左支右绌，身上刀痕越来越多。两人出的每一刀都着意避开了要害，脸上挂着冷笑，如在戏耍孩童。
赵北客捏紧了指节，脸上苍白。
到后来，徐白时而朝前时而转后，状如癫狂，但他始终紧咬牙关，没出一声。南公子身躯前倾，似是好奇徐白到底还能挨多少刀。
转眼又是十余刀纵横着割了过去。
徐白脚下踉跄，浑身浴血。
他以刀拄地，大口喘息，忽然仰头吼起了歌：“大风卷地吹，嗨呦——”
嗓音嘶哑，曲调悲昂。
赵北客心头一震，流下了热泪。这歌是很久前他教给手下们的，已有数年没人唱起，没想到徐白还记得。
“大风卷地吹嗨呦，男儿——”徐白唱着北调儿，横刀跑向天霜堂刀客。
白光急闪，徐白喉咙被刀刃斩开，一句没唱完，扑倒不动了。
“大风卷地吹嗨呦，男儿不回头！”先前腿伤跌倒的老周接着徐白的调子唱完了那句歌，猛然翻身跃起，一刀剁在天霜堂刀客的肋间！
那刀客倒退着栽倒。另一个天霜堂刀客惊怒交集，刀光横斜，如雨劈落；但老周却不闪躲了，他瘸着腿与敌人挥刀对劈，口中叫着、歌着……一瞬里两人都身中数刀。
“山高路难行嗨呦，是江上……”唱到这里，歌声戛然而止，老周仰天躺进雪里。那天霜堂刀客站着乱晃了几下，也摔倒不起。两人同归于尽。
“——是江上水不流！”一个刀手哽咽着继续唱，提刀冲了上去。
“并肩子杀敌呦！”剩下的北地刀手们双目通红，一个接一个大步上前。
天霜堂的八名刀客见状齐齐拔刀，十余人短兵相接，在雪地上挥砍搏杀——歌声再起。
“大风卷地吹嗨呦，男儿不回头！山高路难行嗨呦，是江上水不流！日月两肩挑嗨呦，咱一心当英雄！”
苍凉的曲调在风中低昂。有人唱到半句，猛然中刀哑了声，随即便有别的汉子接着唱下去；有人从大声嘶吼唱到气若游丝，唱着唱着便倒在了雪地上；有时歌声像枯涩的弦，有时又如激越的鼓；有时敌人的刀光席卷如潮，歌调儿被刀剑摩擦声压了下去，但总有个汉子在低低念唱，歌声始终不绝——
百里冰霜千里的雪，遮不住天上的星！
地上的男儿朝前走呦，不怕那路难行！
粗拙的北调儿混在喊杀声与金铁声中，虽唱得断续杂乱，但字字如铁，句句铿锵，贯连成一股悲烈激壮的男儿气，在阳光下飞旋，在厚雪上徘徊。
人人都杀红了眼，刀与刀的撞击声越来越急，越来越响，不时有人倒下，不时又有人爬起。一阵惨烈对刀后，两方的人皆伤痕累累，各自退开几步，剧烈喘息。有个汉子的刀被敌人劈断了，手腕裂出了骨茬儿，他本一直在低声嘶唱着，这时把断刀交到左手，歌调儿忽一转：“问一声爷们儿呦，刀断手折咋个办——”
这句唱完，歌声静了。
北地汉子们互靠着肩背，大口喘着粗气。
那寒风像刀子一样割擦着伤口，那飞雪被冻得僵在地上！那日光刺得双目快要淌血，那心肝跳得快要迸开!有个汉子忽然接了一句：“刀断手折还是——杀敌呦！”
他们彼此对望，猛然一齐大笑，把胸膛敞开，用刀尖挑起一团积雪，按在胸口上，那雪热得像要烧起来！他们紧紧并着肩、重重踏着雪，朝着敌人飞步而行，北歌在刀光中再度飘扬，如龙蛇高蹿。
雪光折映着日光，天地间一片煞白，初时刀光混在其中尚不分明，但很快刀光里便带上了血色，越来越红。
“大风卷地没命地吹呦，把热酒吹成了冰！男儿一去不回头呦，似那指北的星！管他山水路难行呦，咱就是要当英雄！”
一蓬又一蓬的热血洒在雪上。
旧血尚未及凝结，便又被新的血覆盖。
站着的人不断倒下，倒下的人这回却不再站起来，歌声、刀声、呼吸声都渐消渐绝。
到后来，雪地上只剩下一片红色的静，清澈又浓烈。
（二十二）
南公子脸色很难看。他身后的天霜堂刀客恨恨地盯着赵北客，那恨里似也夹杂了一丝惶惧。
“没想到？”赵北客虎目泛红，咧嘴一笑，“今日让你见识北地的男儿。”
“有意思！”南公子静默良久，口中忽然迸出大笑，“这一仗，算是又打平了。”
赵北客冷冷道：“但你好像是亏了点儿？”
南公子眼光一厉，久久没说话。方才死去的刀客，多是他此次北行所带精锐。
赵北客不再看那片雪地，叹道：“其实亏的还是我。我死的是兄弟，你死的是狗。”
南公子哼了一声，道：“是人是狗，要看谁笑到最后。你可就剩三个手下了。”
赵北客亮出了短刀：“兵对兵将对将，该你我了吧？”
南公子瞟了一眼赵北客的刀，嗤笑道：“是该将对将的时候了，但你赵北客差不多已是光杆儿孤将，我的人里高手还多着。接下来咱们一对一，你在我手下里先挑一个吧？”
“你不敢应战？”赵北客语声轻蔑。
南公子微笑道：“你放心，我苦练十年短刀，必要亲手击败你。不过明人不说暗话，咱俩不太熟，在赢你之前，倒不妨先看看你的刀。赵兄自居北地豪侠，不会吝色得不给看吧？”
“孬种。”赵北客大笑，“想看的我刀？那你好好看着！”
他上前几步，扫视着天霜堂众刀客：“诸位之中，哪个杀过我老赵的兄弟的，给我站出来！”
只过片刻，便有个刀客冷笑道：“赵老幺，我看你是狂破天去了！”说话中拔刀疾行而出。
赵北客一动不动地站着，任由那人急匆匆奔近挥刀劈来，刀光快及身时，才侧步堪堪闪过，一缕衣角飘在风里。
让过那人的同时，赵北客反手持刀在那人后腰上一推。
那人顺势向前冲出好几步，腰眼上蹿出血泉，摔倒不动了。
天霜堂的人一阵怒骂。南公子蹙眉不语：方才赵北客杀人是靠步法与巧劲，没露真正刀术。
很快又站出一个刀客与赵北客决斗，他缓步走出，在离赵北客数丈时，忽觉赵北客似乎抬了抬手。
那刀客正不明所以，猛瞥见赵北客手里的短刀不见了，再一低头，那刀正插在自己胸口，紧接着便是一阵锐痛袭来。
赵北客慢悠悠走到刀客尸体前拔出短刀。
南公子皱眉愈紧：这一下掷刀杀人，靠的是暗器手法和出其不意，仍然不是赵北客的真实刀术，念及此，忽道：“崔岳，你去。”
天霜堂刀客里走出一个铁塔般的巨汉，来到赵北客身前，干巴巴道：“请。”
赵北客道：“你先请。”
崔岳点点头，猛然奔近一刀斜劈，赵北客迈步迎上，逆着敌人刀势也斩出一刀。他心知南公子亲点此人出阵，定然非同小可，这一刀便使了十成劲力。双刀轰然交击，两人各自退步站定。
赵北客凭借刀身上传回的触感断定，方才两股劲力对撞时，崔岳右臂已被自己撞得骨裂。
他见崔岳一动不动，便走近招了招手，如逗孩童：“再来呀。”
崔岳大怒，全力挥出一刀，未及落下，臂骨撑不住如此巨劲，骨上裂纹骤然绽开，疼得晕厥过去。赵北客笑道：“长得挺高大，可惜是纸糊的。”
南公子看出赵北客这回取胜近乎是用蛮力，仍辨不清他刀法到底如何，而自己用手下试刀，已快引起他们不满，此刻赵北客连杀三人，额上见汗，正是出手良机。便道：“可以了，赵兄的刀我看过了。”
赵北客压住狂乱的内息，哈哈一笑：“若没看够，还可再看。”
南公子道：“不必了。”前行中袖里寒芒吐露，随手一抖刀，刀花纷扬得如抖开一阵带刺的风。
赵北客看得暗凛。
南公子又道：“我既看了赵兄的刀，也请赵兄看看我的。”身形一闪，滑向赵北客那三个手下之一。
赵北客早在戒备，晃身挡在前面，两人对了一刀，风中荡开激鸣。南公子借势倒退一步，化解了劲力；但赵北客身后就是兄弟，对刀后反而迈前一步，嘴角溢出血丝。
南公子微笑：“这一刀倒是看清楚了些。”
赵北客冷哼道：“请赐教吧。”
“哎呀，忽然想起一件事，”南公子目光闪烁，“适才忘了告诉赵兄，真是好生歉疚。”说话中眉头紧锁，似当真歉极。
赵北客心中隐隐不安。
南公子道：“说到‘寒刀双奇’，这两人即便在天霜堂总舵，也是排得靠前的顶尖高手，赵兄就没想过，你何以能如此轻易地杀死他两人么？”
赵北客闻言皱眉。
“我来说与赵兄听吧，也好让你死个明白。”南公子温声笑语，“不过你我即要斗刀，你听后可别心慌意乱啊？我来渔山镇，根本没带什么妻妾，我送出镇去的那‘一妻一妾’，才是真正的‘寒刀双奇’，她俩是去追杀你的家眷了，算算时辰，也差不多该回来了。”
赵北客心头猛沉，只觉眼前一阵模糊。
南公子悠悠道：“唉，都说最毒妇人心，她俩手狠，你的妻小是活不成了——好了，说完了，来比刀吧！”
赵北客深深呼吸，强自定神，刚要开口，远处忽然传来马蹄声。
“你听，”南公子眨了眨眼，“她俩回来了。”（未完待续）