（七）
十日后，辽阳城外河边。
赵北客头戴竹笠，一身艄公打扮站在岸边，眯眼养神。河面宽阔，鹭鸟时飞时落。
过了一个时辰，赵北客听到脚步声，睁眼见一个年轻书生沿岸行来。不是刘江。
那书生二十岁模样，与赵北客颔首致礼，坐在岸边青石上，取出纸笔作起画来，气度从容清雅，不似刘江爪牙。
赵北客握着船桨又眯起了眼。良久过去，他等得有些不耐了，走到书生跟前：“我说，你画啥呢？”
书生温声作答：“画眼前这条河。”
赵北客：“都是水，有啥好画的，你画我吧。”
书生莞尔：“好。”
赵北客哈哈一笑，退回船边。半个时辰后，他又走到书生跟前：“画完了？”
书生点头，递过一张宣纸。
赵北客接过一看，画中有流云秋水，可岸边人却不是艄公，而是个横刀昂立的刀客。
赵北客一凛：“你是什么人？”
书生：“姓杨，名逊。”
赵北客：“没听过。告诉你，一会儿别误我的事。”
此后两人各自沉默，又是一个时辰过去，刘江终于来了。赵北客皱起了眉，刘江带了九名手下，看步姿，武功都不低。
刘江没在意书生杨逊，走到赵北客跟前：“怎么今日就你一个，其他船呢？”
赵北客：“都去大渡口了，这里客少。”
刘江点了点头，他去外宅一向避人耳目，本也是着意选的这处野渡。见船小，点了名手下：“你先跟我过去。”
小舟划到河中央，刘江说：“我手下多，你多渡几回吧。”
赵北客摇头：“我这是一锤子买卖，没第二回了。”
刘江一怔：“什么意思？”
赵北客一横船桨，将刘江那名手下撞得胸口凹陷，飞落水中。船在江心打起了转儿。
刘江豁然拔剑：“谁让你来的？”
赵北客不答，丢下船桨，袖里伸出一截短刀，寒光折射到河面上，惊飞了几只白鹭。
刘江急舞长剑，哧哧连响，剑光将船篷刺得千疮百孔，却不闻刀剑交击声。两人在舟上错身，刘江眼前白茫茫一闪。
——那是赵北客刀上映出的河水。
剑光止息，刘江垂手弃剑。赵北客道：“你名字里有个江，死在江心，也算不枉了。”
刘江苦笑：“技不如人，我认了。”
赵北客：“再看一眼吧。”
刘江环视苍茫河面，忽觉耳边一空，河流奔淌声、白鹭鸣声还有自己的呼吸声，都听不到了，天地静如初开。一眼看完，水声从胸口响起，鲜血决堤般涌出。
赵北客掷刀入水，刘江手下们在河边惊呼怒骂，眼睁睁看着赵北客划船至另一岸。
赵北客上岸后头也不回地快步而行，在岸边树林中跨上早备好的快马，飞驰远遁。
杀人辽水上，走马渔阳归。
（八）
翌日，赵北客正在逆旅中自斟自饮，忽听一人笑道：“船家，又见面了。”那人正是杨逊。
赵北客皱眉离了客栈，和杨逊来到僻静处叙话：“阁下跟着我干什么？”
杨逊道：“在辽水边，见兄台行事有奇侠古风，心中感佩，特来拜会。”
赵北客冷笑：“我可不是什么侠。”
杨逊道：“兄台孤身手刃天霜堂巨寇，无愧侠士二字。”
赵北客愣住：“什么天霜堂，那刘江不是官府的人吗？”
杨逊一怔：“刘江是天霜堂辽东分舵的第一高手，身份隐秘，许多好汉子都折在他剑下。”
赵北客细问几句，明白过来：在辽阳真正和官府关联紧密的是飞马堂，沈骏不想让天霜堂在辽阳一家独大，但又忌惮天霜堂势力，才找他来刺杀刘江。
如今世道混乱，江湖豪客往往不怎么畏惧官府，赵北客也不信捕快们能追去渔阳，但天霜堂在武林中势力极盛，向来睚眦必报，惹上天霜堂，那是极大祸患。
赵北客沉默一阵，叹道：“我让个老朋友给坑了，背了黑锅。”摇头苦笑，又问，“杨老弟，你怎么知晓得如此清楚？昨日你去水边又是为何？”
杨逊也不隐瞒：“刘江恶贯满盈，我也是去杀他的。”
赵北客皱眉：“你不怕得罪天霜堂？”
杨逊道：“天霜堂近年来为祸武林，我正是要和他们斗一斗。”
“就凭你？”赵北客不信。
杨逊并不分辩，问道：“昨日赵兄在江心出刀，远远地看不分明，我只依稀觉得，刀意似有一丝熟悉。敢问赵兄刀术是何人所授？”
赵北客道：“与你无关。”
杨逊道：“如我所猜不错，赵兄刀意是承自云陌游云公子，只是所得不全。”
赵北客皱眉：“云陌游我听过，但我可不认识他。他不是天下第一剑客么，何来刀意？”
杨逊道：“云公子少年时亦习刀，因在山中与刀客岳空山一晤，心境转变，后来便改修剑术，此事江湖上少有人知。”（作者按：关于杨逊、云陌游等人事迹，详见“流梨卷”系列之《风露刺》、《山中青眸》。）
赵北客冷笑：“看见别人刀法高就转去练剑，这云陌游定然是个南方人。”
杨逊奇道：“云公子转而修剑，倒并非是因对方刀术太高，不过……这与南人北人又何关？”
赵北客却似陷入了某种回忆，出神良久才答道：“嘿嘿，今日练刀，明日习剑，这种事是南人干的，真正的北地男儿，不是这般行事。”
杨逊问：“那真正的北地男儿，又是如何行事？”
“北地男儿么，打定心意不回头。”赵北客头一昂，“把词写到绝处，把歌唱到绕梁，把刀练到白头！”
杨逊赞道：“好一个北地男儿！”
赵北客乍知被老友蒙骗，心神震荡，一时多说了几句，闻言笑了笑：“杨兄弟，你昨天那张画还留着？再给我看看。”
接过画，他端详了一阵，还给杨逊：“你能看出我是个刀客，不简单。但你画的也只是个刀客，不太像我。”
杨逊莞尔：“我自忖丹青不弱，不知是画的眉眼不像，还是身形不对？”
赵北客寻思了一会，摇头道：“我说不上来，但就是觉得不像。”又看了几张别的画，见杨逊所画多是梨树，便道，“原来杨老弟也喜欢梨花。”
杨逊颔首：“赵兄也喜欢？”
“没你那么雅。”赵北客笑了，“我喜欢的，其实是吃梨花。”见杨逊不解，又道，“改日你来渔阳城渔山镇，我请你吃梨蕊粥。今日就此别过！”
杨逊欲言又止，赵北客道：“杨老弟不必多言，你我萍水相逢，但赵某看人还算准，你是个好脾气的善人，但我不是什么好人；何况你是江南人，而我平生最不喜的就是江南人——咱俩恐怕做不成朋友，那也不必深交！”
杨逊只觉赵北客所言未免偏激，但也不着恼：“在下看人也还算准，我看赵兄并非恶人。既是如此，咱们后会有期。”
赵北客扭头便走，十余步后，忽停步道：“杨兄弟，你敢和天霜堂为敌，挺有志气。想来你武功决不低，但天霜堂堂主柳寒山号称霸刀无双，是岳空山之后的第一刀客，不是你能惹得起的。”
杨逊道：“有朝一日，我倒也想去庐山五老峰会一会柳寒山。”
赵北客皱眉：“恕我直言，我只当你是在说大话了。”
杨逊笑道：“我本从不说大话，但既见识了北地男儿的豪气，何妨自夸一回？”
赵北客哈哈一笑，点了点头，又朝前走。
杨逊道：“赵兄，刘江的事……”
“杀便杀了，还提他作甚？”赵北客大步远去，“听人念过一句诗，‘燕客思辽水，秦人望陇头’，渔阳是燕地，那我也算燕客了，这一趟看过了辽水，不虚此行！”（未完待续）