（四）
在渔山镇，说起赵北客，那是人人佩服。即便有的人心里不以为然，嘴上也定是万分钦佩的。
虽然赵北客说自己不算好人，但人们大都觉得他不是坏人，因为他讲规矩，脾气也不差，顶多每月派人去各大铺子收些例钱，从不干鱼肉乡里的事。
只一样有些古怪，赵北客不喜南方，不待见江南人。
镇上有几家江南外来户开的酒楼，菜肴甜中带辣，赵北客从不去吃，让这几家酒楼交的例钱也格外多些。
赵北客喝酒只去春雪楼，吃菜只认咸。
有次镇上来了个南方小贩，挑了一担甜豆花走街串巷地卖，孩童们都争着要吃，让赵北客瞧见了。赵老大掏出大把铜钱，说你这豆花我全买了。
小贩还没来得及道谢，就听赵北客又道：“以后别来了，镇上没人爱吃这口。”
孩子们吃不着甜豆花，都不乐意，赵北客轰他们：“回家去吧，这玩意儿哪有烙得香喷喷的饼子好吃？”
若是有南方人敢到渔山镇寻隙滋事，那百姓们算是有热闹瞧了：赵老大打断闹事人的腿，那是轻的。重的就不好说了，或许走遍天南海北，再也见不着这个人了。
两年前，赵北客在江南的一位故交让人捎来口信，说是多年不见，想请赵兄去扬州小住几月，叙叙旧情。
赵北客对捎信人说：“南边雨水太多，整天湿漉漉，免了。”那人不住地劝说，赵北客烦了，“去了还得和南蛮子打交道，不去。”
那人一怔：“赵老大说笑了。江南读书人多，是礼仪之乡，怎能说是蛮子……”
“放屁，欺我没读过书？”赵北客瞪了眼，“礼仪之乡，那是说山东，孔孟都是那里人；江南么，蛮夷之地。”
那人苦笑，只得告辞离去。
秋天，又有人来请赵北客远行，不过这回是去辽东。
传话人是辽阳飞马堂的人，见了赵北客后说：“辽阳那边有个点子很是棘手，沈堂主与赵大哥是多年老友，知道赵大哥你手下能人辈出，想请赵大哥派个人去，帮忙料理了。”
“知道了，你回去吧。”
传话人有些懵：“那赵大哥是答应了？不知是麾下哪位高手随我回去？”
“你回去吧，我让老余给你备些盘缠，换匹快马。”赵北客没答，眼望着楼外秋光，心说这一趟去辽东，回来怕是得入冬了吧？
（五）
暴雨荒庙里，他和两个兄弟啃着干硬的饭团。北归途中错过了宿头，三人都有些郁闷。
张六说：“南哥，等赶到渔山镇，怕是快入冬了吧？”
他“嗯”了一声。
小七说：“这趟回家复仇，干吗不多叫几个兄弟，他们可都愿跟你北上。”
“复仇是我的私事，兄弟们连日厮杀，让他们在衡阳歇歇吧。”他哈哈一笑，“我本想自己回家，实在是没甩开你俩。”
小七也笑：“南哥，你的事就是我们的事。”
三人烤了一会儿火，热气氤氲，他有些恍惚，隐约听张六道：“饭团硬邦邦的难吃，要是有碗热米粥就好了。”
他说：“等回到渔山镇，我请你们喝春雪楼的梨蕊粥。”
“那是什么粥？”
“梨蕊粥只有渔山镇才有，每年梨花开时，春雪楼的人便要出镇到梨树林子里采备整年的粥料，寻常粥都是紧火，但梨蕊粥是小火熏出来的，烧的是梨花萼片，费工夫，一日只出一小锅，透着异香！吃梨蕊粥有讲究，坐梨木桌，使梨枝筷，碗里撒上细碎的梨花蕊……”
说着说着，他悠悠出神：“小时候，常见春雪楼上泛起燃萼生出的烟，比寻常炊烟要黑浓得多。说起来，那粥我也没喝过几回。”
“别说了，把我说饿了！”小七道，“你家乡除了粥，还有什么好东西？”
他闻言怔住，良久才答道：“还有大风大雪。”
见两个伙伴似不以为然，他补充道：“江南极少下雪，但风雪天喝粥才香，懂么？”
小七道：“不懂。南哥，你给透个底儿吧，这趟回家报仇，有几成把握？”
“仇家刀法很高。”他只说了这么一句便沉默，心知没几分胜算，但他已等不及了。
万里山水归乡路，十年沐雨流亡人，他淋了十年的江南细雨，该回家看看疾风骤雪了。
吃完饭团，三人渐次睡熟。
半夜被脚步声惊醒，见破庙了来了十多名带刀的人，黑漆漆的刀鞘上绽有一丝白痕，像结了霜。
他知道，那是天霜堂的标记。
天霜堂总舵在庐山五老峰，分舵众多，声势惊人，算是江南第一大帮，近年更有染指北方武林之意。
“你是快刀南，刀硬，喜穿新衣，爱干净，没说错吧？”天霜堂的人开口了，“盯上你好几天了，正好，我等也要北上。”
交谈许久。他得知天霜堂要在冀州立分舵，今夜是来邀自己入伙。他说了自己的事，摇头道：“我须先回家报仇，恕不能从命。”
听明白后，天霜堂的人大笑：“想报仇可不容易，功夫得高，得有钱有人，这些你有吗？入我天霜堂，教你刀术，帮你报仇。”
庙外雨声轰然，震得他心头一片迷惘。
“当真？”
（六）
清晨，赵北客如往常一样出了赵府，走到街边卖老豆腐的摊子，扯过长条凳坐下。
摊主老汉从瓮里舀出一碗白如雪冒着热气的老豆腐，撒上虾皮、韭菜末、碎紫菜，浇上咸麻油，最后加了勺烹得滚烫的花椒油，搁在赵北客面前，又递上两个火烧。
赵北客道：“老豆腐就得吃咸，江南的甜豆花真是没法下咽！”说完低头大口吃起来。
老汉笑道：“谁说不是呢。”赵北客常来他这里吃老豆腐，有时吃完就匆匆走了，忘了给银钱，老汉当然不敢去要，他也不想要，只要赵北客肯来吃，就没人敢欺负他这个孤老头——有一回附近卖烙饼的王四嫌他抢生意，想赶他走，他扯着嗓子说了句“我这老豆腐，赵爷常来吃”，王四当场就哑巴了。
赵北客吃完站起，手下人已牵着一匹马来到摊子边，马上驮着行囊。
手下人付了豆腐钱，赵北客一跃上马，对老汉道：“有几回我是不是没给你结钱？你晌午去春雪楼喝碗梨蕊粥吧！”
老汉忙道：“赵爷说笑了，小老儿可不敢去哩。”
在渔山镇上，只有赵老大能喝梨蕊粥，这是十年的老规矩了。就算哪天赵老大没去喝，旁人在春雪楼点菜也不敢叫梨蕊粥。
赵北客笑道：“有什么不敢的？你去了就说，是我老赵请你喝。”
“那可太谢谢赵爷了！”老汉喜得眉梢打颤，又问，“赵爷这么早就要出门？”
赵北客道：“早去早回嘛。”
说完，赵北客纵马而去，孤身远赴辽东。
赵北客途中换马数次，踏过千里崎岖，赶到辽阳城外时，已是多日后的黄昏。
城墙角落里，赵北客按照约定的暗语和飞马堂的一个汉子接了头。那汉子低声道：“兄台是赵大哥的手下？沈堂主的意思是这事须做得隐秘，故而不宜大张旗鼓地迎接，便只让我来领兄台进城，见谅。”
赵北客：“好说。”
那汉子道：“沈堂主在城中得月楼备好了酒菜，兄台这就请随我去吧。”
“既要隐秘，那就不入城了。”赵北客四下打量，见不远处支着个棚子，是个卖汤面的野摊，“你让老沈来这个面摊子见我。”
那汉子面露难色：“这……沈堂主他老人家恐怕……”
“老个屁人家。”赵北客打断，“你就说，赵北客来了。”
那汉子一惊，躬身施礼，转身去了。
没出一炷香，飞马堂堂主沈骏匆匆来到面摊，头上斗笠压得低低的，遮住大半面目。
赵北客正在吃面，眼角一抬：“坐吧，给你也叫了一碗面。”
沈骏坐下吃了口面，道：“大哥，我本意是想借你手下高手一用，没想到你亲自来了，这面子给得太大了。”
赵北客：“我手下里没几个成器的，你说点子扎手，我就自己来了。杀谁？”
沈骏道：“那人叫刘江，剑术很高。”
赵北客：“凭你的功夫，也胜不过他？”
沈骏默然片刻，道：“我能胜他，我手下有几人也能，但这刘江和官府牵连极深，若给人查出是飞马堂下的手，我在辽阳就……”
过了一会儿，赵北客：“知道了。这刘江平日里出不出城？”
沈骏：“城外三里是条大河，刘江在河对岸有所别院，里面养了女人，每十天半月，他都会去那里。”
赵北客：“我等他去。”
沈骏：“需要什么？”
赵北客：“赶路不便，没带刀。再给我找身艄公的衣衫。”
沈骏欲言又止，片刻后道：“刀和衣裳，明晨我派人送来。”
赵北客：“我想早点回家，杀了人我就走，在此提前说声告辞。”
沈骏叹道：“大哥，当初……”
赵北客：“告辞。”（未完待续）