（九）
江湖消息，往往传得比奔马还快。
数日后，赵北客在归途中听说了刘江被杀的消息，只是杀人者却成了剑客杨逊。赵北客心知是杨逊设法将此事揽到了自己身上，不由得胸口一热。
回到渔阳城时，正遇上大雪纷扬。
他换了匹马，骑行到渔山镇郊已是黄昏。忽见雪中立着一个精瘦汉子。
赵北客下了马，走近那汉子，见他腰畔系着刀，漆黑刀鞘上镂出一线煞白。
“天霜堂的人？”赵北客一凛。
那汉子点头：“是赵老大吧，等候多时了。”
“等我干什么？”
“等你，是为告诉你，南公子看中了渔山镇，天霜堂的渔阳分舵今后要设在镇上。”那汉子声调一扬，“南公子特准你回家一趟，收拾好行李滚出渔山镇！”
“南公子？还有女公子吗？”赵北客笑出了声，“特准我？那他得先教教我怎么滚。”
那汉子也笑：“南公子是我们舵主，他猜到了你不愿走，正在镇子里等你，敢去吗？”
“带路吧。”
两人走出十来步，赵北客冷不丁问：“在哪等我？”
那汉子道：“春雪楼。”
赵北客嗯了一声：“你知道我今天回来？”
“不知道，我们十天前就到了，每天我都在镇子口等你。”
“辛苦，以后不用等了，我自己去见他吧。”赵北客说完一摸腰畔，醒觉因为出远门，没带自己的刀。
“想杀我？”那汉子从怀中取出一柄短刀，“找刀吧？你的刀在我这儿呢！”
赵北客问：“老余到底是死了还是叛了？”临走前，他把刀交给了老余保管。
“那叫弃暗投明！”汉子道。
老余不光保管着他的刀，还打理着他的家财，若连老余都叛了……赵北客心一沉。
两人进了镇子，赵北客问：“你敢在我家门口撒野，你叫什么名字？”
汉子眉一挑：“我叫曲扬，你能拿我怎样？”
赵北客点了点头，继续前行。街上百姓见赵北客回来了，纷纷低头，连走路都避到一旁。
转过街角，赵北客走到王四的烙饼铺子前。王四看见赵北客和曲扬，吓得一哆嗦：“赵爷，您回来啦？”
赵北客开口便道：“说说吧，我走的这段日子，出了什么事？”
王四瞥了一眼曲扬，颤声道：“赵爷，求您可别难为我了，我哪儿敢乱说啊!”
曲扬傲然一笑：“天霜堂做事，不怕人说。”
王四还是不敢说。
赵北客揪住王四衣襟：“你不说，我这就弄死你！”
王四没办法，只好断断续续地说了出来。
原来十日前，南公子带着几十个天霜堂的刀客来到了渔山镇，他们以为赵北客躲了起来，搜了几天没搜到。连番激战之后，擒住了二十来个赵北客的手下，说是赵北客一天不露头，就每天杀一两个。
赵北客问：“第几天了？”
王四说：“算来是第五天了……”
赵北客：“嗯，接着说。”
王四苦笑：“唉，也没啥好说的了，赵爷您那些手下，死的死，降的降，听说最后还剩十来个，死守在赵府，护着您的家眷……”
曲扬冷笑：“南公子没动你家眷，不是攻不进赵府，是想留点说话的余地，好好跟你寒暄几句。”
赵北客不再问王四，抬手抹了一把脸上的雪，转身走了。
王四怔怔望着赵北客远去的背影，忽然大着胆子喊了句：“赵爷，您小心哪。”
王四背后，又有一个天霜堂刀客走过，闻言瞪过去：“卖饼的，你是活腻歪了吧？”猛一抬脚，将王四踹翻在地。
远处，赵北客忽然停住了步子。
“曲扬，借刀一用。”
曲扬一愣，失笑道：“做梦呢？”话音未落，忽觉腰间一轻，佩刀已被赵北客抽走。
赵北客提刀回身疾奔起来，眨眼追上了踢倒王四后快步离去的那个刀客。
那刀客听到脚步声刚欲回头，赵北客长刀一挺，搠入了他的后心。雪天地滑，俩人一起扑倒在街上。
赵北客爬起来，拍了拍身上雪沫。
曲扬瞠目结舌：“你……赵北客，你敢杀我天霜堂的人？”
赵北客：“你以为我没杀过？”
曲扬猛然从怀里摸出赵北客的短刀。赵北客缓步走回：“会用短刀吗？”
曲扬目光冷厉，作势欲动。
“要不我教教你？”赵北客经过了曲扬，随手一抖，将长刀插回曲扬腰畔。
两人继续朝春雪楼行去。
路上，曲扬右手时颤，几次咬牙。
赵北客望见春雪楼方向高高飘起一缕黑烟，放缓了步子，道：“烧萼煮粥呢，正好赶上喝一碗。”
曲扬死死盯着赵北客，霍然拔刀疾斩；赵北客一侧身，闪过了。曲扬“喝呀”一声，又劈上一刀，赵北客手腕一振，捏住了刀身，血从指缝滴落。
曲扬发力抽刀，同一瞬里赵北客拗断了长刀，抢步撞入曲扬怀中，将半截刀刃刺进了曲扬心口。
曲扬歪斜软倒。
“本想到春雪楼再杀你，年轻人，沉不住气呀。”赵北客从尸身上取回自己的短刀，再度迈开了步。
（十）
赵北客踏进春雪楼时，南公子正背对他坐着，喝着粥。他身侧还站着两人，也端着粥在喝。喝的是梨蕊粥。
那两人瞥见赵北客进门，冷森森扫过去一眼。赵北客会过的狠角色不可谓不多，但这么冰冷的眼神，还是让他心中不禁发寒。
南公子放下碗筷，击掌三记，响如金戈，楼外传来簌簌脚步声。赵北客闻声皱眉。南公子站起，转过身面对赵北客，微笑道：“赵兄，久违了。”
赵北客见南公子面容清峻，约摸二十七八，腰间佩剑，风姿如玉，立在昏黄的日光下，足当得起他从前听过的一句诗：
秋霜切玉剑，落日明珠袍。
赵北客道：“长得挺俊，但我不认识你。”
南公子面色一变，静默片刻后，问：“曲扬呢？”
赵北客：“我杀了。”
“噌”的一声，那俩刀客同时拔刀。南公子摆摆手，道：“你的刀挺快呀。”
赵北客打量南公子的佩剑：“你用剑？”
“用剑如何？”南公子饶有兴味地问。
赵北客道：“剑打不过刀，南人不如北人。”
一个刀客嗤笑：“剑是贵器，配贵人，懂么，乡巴佬？”
“这剑只是个佩饰，我是天霜堂的人，当然也用刀。”南公子笑了笑，重又端起粥碗，“楼里地方小，出去说话吧？”
来到楼外，雪地上已站了几十个刀客，还有不少人是赵北客的手下。这些手下里有的身上捆了绳索、满脸血污，自是被俘；有的虽然没被捆着，但面有愧色，垂头不敢看赵北客，显是降了天霜堂。
街上远远近近地聚了许多百姓，正悄声议论。
南公子举高了粥碗，道：“我听说，渔山镇有个规矩，只要你赵老大不点头，没人敢喝这碗梨蕊粥——”说话中运上了内劲，语声远远传了出去。
“这粥我喝了，这个规矩今天我破了！”南公子把粥碗摔碎在地。
赵北客没言语。
南公子拍了拍额头，又道：“对了，以后你不是镇上老大了，‘赵老大’这三个字，可得改改了。”
一名天霜堂刀客笑道：“姓赵的，我们南公子给你取了个新匪号，叫赵老幺，你收着吧！”
几十个刀客发出一阵哄笑。
赵北客等着他们笑完，问：“南公子，你待怎样？”
南公子悠然道：“容易得很，你跪下磕个头，发誓从此滚出渔山镇，终生不回，本公子就饶了你的狗命。”
赵北客摇头道：“那不可能。”
“是么？”南公子一笑，“那也不急在一时，咱们先论论别的，你说说，这世上有人不怕死么？”
“我觉得是个人就怕死。”不待赵北客回答，南公子便踱步到那些被捆着的人跟前，“有的人看似不怕死，其实只是一时血勇。你这些手下，前几天和我斗时宁死不屈，但被俘几日后，心思转明白了，未必还不怕死。”
南公子拔高了声调：“今天你们这几个人，想活命的，就给我痛骂赵北客！谁骂得响亮、骂得好听，我就放谁走。”
等了一会儿，见没人开骂，南公子拎出一个被捆的人，甩倒在雪地上：“就你吧，你先开第一腔。”
那人挣扎着挺直了身子，不说话。
南公子道：“我数三个数，数完你还不骂，就下黄泉吧。”
那人咳嗽着，笑声断续：“你数到一百，我也只会骂你这条南狗。”
“是么，那我就不数了。”南公子一笑，挥了挥手。
一名刀客上前斩下了那人头颅，血泉冲天溅落。
人群惊呼，赵北客脸色煞青。
南公子又拎出第二个人，那人跌在厚雪上，浑身发抖。
“怎么，你也打算学他？”南公子指了指尸体。
那人抬头与赵北客对视，眼神惶惧。
赵北客说：“骂吧。”
那人颤着舌头，开了口：“赵、赵……你不是、你不是人，你个天杀的！我早想骂你了，你不是个东西，你他妈的……”骂着骂着，那人却流下泪来，“老大，你他妈的去哪儿啦，你咋个才回来啊……兄弟们可受了苦啦……老大，我对不住你……”
南公子摇头叹道：“你骂得不好听，我不爱听，砍了吧。”
刀光闪过，又一个人头落地。
赵北客忽道：“行了，我跪。”
南公子微笑颔首。
赵北客跪在积雪上，如山骤倾。
围观百姓们的议论声一下子变响了。
有个老头推着小车经过，见状从车上卸下一条长凳，举着跑来，一凳砸在南公子肩头，骂道：“贼子，别来俺们镇！”
南公子皱眉劈掌，老头口喷鲜血，跌飞在地。
老头躺着，扭头望向赵北客，嘟囔道：“好喝呀，赵爷……”
赵北客浑身一震。是那卖老豆腐的老汉。
“……那碗梨蕊粥，真好喝。”老头微弱笑着，身子一歪，不动了。
人群一阵喧哗。
“你跪是跪了，但头没磕，誓没发，咱们还得接着玩儿。”南公子沉吟着，“嗯，有点吵，再杀上俩人吧，风里有了血气，人就静了。”
眨眼间，又是两个被俘汉子血洒当场。
赵北客一声叹，刚要开口，人群里忽然冒出一个声音：“不能磕呀……”
南公子眉梢一挑：“谁说的话，给我找出来。”
不多时，天霜堂刀客便从人群中揪出一个百姓。南公子打量他：“是你说的不能磕？你来讲讲，为什么不能磕，讲得不好，我磕碎你的头。”
那人哆嗦着说不出话来，南公子皱眉欲语。赵北客猛然站起，挡在那人跟前，吼道：“你他娘的到底要干什么！”
“要你滚出渔山镇，一辈子不能回来。”南公子笑意随和。
“我操你妈！”赵北客红了眼睛，“这里是我家！”
“这里根本不、是、你、家。”南公子一字字道，他嗓音不高，但双目似比赵北客还红。
“你爹赵庭是杭州人，四十岁才来渔山镇，他给你取名赵南，字北客，是有客居北地，不忘故乡之意。”
“你他妈闭嘴！”出身江南决不是什么丢人的事，但赵北客听了脸上却一阵抽搐。（未完待续）