“从这次的伏击战上来看，这些反贼虽然未经操练，但血气之勇还是蛮足的。如果能抗住他们前两波地进攻，后面就好办了。”
说话的是江东千户所的一名小旗官。
他身体壮硕，须发凌乱，一张古铜色的大方脸，额角上面多是岁月留下的痕迹，两只铜铃大的眼睛里冒着精光，身上穿着新发下来的鸳鸯战袄。
看起来够威、够勐，让人心生惧意。
这是个经历过多次战事，手上有着数十条人命的老卒，他的临战经验颇为丰富，出言往往能直指关键之处。
萧铭中等到这个千户所老卒说完，赞同其言道：“嗯！你说的很对。兵书有云：‘一鼓作气，再而衰，三而竭。’正是这个道理。”
这句话出自《左传·庄公十年》所记载的《曹刿论战篇》上。其中主要讲的是在战争中如何正确地运用战略防御原则。
只有“取信于民”，实行“敌疲我打”的正确方针，选择反攻和追击的有利时机，才能以小敌大，以弱胜强。
《曹刿论战》这篇战论很有实用性。
萧铭中心中暗自决定，这次征剿反叛过后，就在江东千户所中设立一间军事学堂，对有意愿学习的卫所官兵进行系统性的培养。
咣啷！
穿着一身崭新朱赤布面甲的萧汉魂站起身来，健壮的身躯将座下圈椅带动的直作响。
他抱拳行上一礼，将自己的一个猜测说了出来：“主公，衡州守备营那几路人马很有问题。”
萧汉魂的这句话让萧铭中不得不小心对待，反问道：“他们有何不妥吗？”
“他们这一路人马，日行军不过二十里，还不到我军的一半，其恐怕不怀好意，我们不得不防。”
萧汉魂将这两天侦缉来的情况如实汇报。
此言一出，引起了房中一众人等地哗然。
萧铭中示意大家安静，不屑地说：“其实在我心里就没有将他们当成过友军，他们不但成不了咱们的助力，还得要防着他们搞鬼。”
听到萧大公子这样说，和衡州守备营积怨颇深的赵迁，此时便生起了坏心思，建言道：“既然这样，我们何不想个法子，弄死他们。”
“我也正有此意，将与衡州守备营合营的这几路人马一起给弄废了，今后我江东千户所在衡州府将一家独大，无人能制。”
萧铭中粲然一笑，不疾不徐地言词中透出了寒意。
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赵迁也扺掌大笑起来，大声问：“雁生，咱哥俩的心思不谋而合，你说，具体咋办？就让哥哥我来操刀。”
“不用你来，我们可以在这次地征剿中，寻机借贼人的手将他们除去。”
赵迁顿时眼睛一亮，咋唬道：“妙啊！行此借刀杀人之计。咱们就可以不用承担任何干系。”
房中的气氛开始热烈起来，大家给出了不少的好建议。
其中，萧汉臣进言让队伍在松柏镇稍作休整的建议被采纳。
萧铭中给众人指明道：“这批俘虏押赴府城，衡州府的那些个大人们必定会催促罗顺加快对反贼的进剿。
对我们而言，如今朝廷财税枯竭，赏不达功。有了此次的战功垫底，必定不会再来催促我们。
如此，我们正好休整一番。养精蓄锐，坐观他们厮杀，在伺机而动，一战定乾坤。”
……
临近黄昏，回龙岗伏击战中的几条漏网之鱼，终于狼狈地逃回了常宁县城。
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败报传来，县城中一时间风声鹤唳，在街道上来回巡视的义军兵丁们，面上无不流露出大战将至的紧张情绪。
作为首领的“奉天大将军”刘占鳌，在酣睡多时后，酒意已去，开始理事。
十几个战败而回的兵丁被带到了县衙的大堂，在一众叛贼头目的目光逼视下，前言不搭后语地讲述着战败的经过。
其实这几个都是从大部队中掉了队的家伙，侥幸没有进入回龙岗伏击圈，听到前方震天响地喊杀声后，就开始往回跑。
他们根本说不出个所以然，义军众头领勉强可以得出，胡子兄弟带去偷袭的这支人马应当是遇到了埋伏，应该是遭遇不测了。
刘占鳌开始埋怨起二首领贺喜春来，斥责道：“出兵这样的大事，贺兄弟为何不等我酒醒后再议，白白折了五千人马，这将如何是好？”
俗话说：“一山不容二虎，除非一公和一母。”
刘占鳌心中对这个靠着些许声望上位的贺喜春非常排斥，时刻不忘借机打压。
贺喜春也不是个傻子，如何听不出这个姓刘的话头里，夹枪带棒地在摁着自己。
毫不犹豫地怼了回去：“刘首领此话讲的过于偏颇了，军情似火，等到你酒醒，恐怕黄花菜都凉了。”
“额呵！贺兄弟说的很对，此次责任在我。只是可惜了胡子兄弟和几千弟兄。”
见贺喜春并没有服软，于是乎，刘占鳌打起了哈哈。
紧接着他脸上一凛，正色道：“兄弟我行伍出身，这军阵交锋的活计，在坐的弟兄们恐怕没有及我者。
为了让胡子兄弟的惨事不再发生，以后军事上的大事小情，都需知会与我，由我来决断。
诸位兄弟，看如此可好？”
刘占鳌一计不成又生一计，想借着自己在边军中混过的资历，将整支义军的军事大权收入囊中。
县衙大堂内的义军.头目们，顿时对刘占鳌的这个提议，展开了激烈的讨论。
常宁县城中这支义军人员的组成颇为复杂，主干是由常宁矿区数百个大小矿场的矿徒组成，这是最敢拼命的一群人，他们大多以贺喜春马首是瞻。
再就是攻破县城后，前来投效的本地青皮、混混、地头蛇和一些居心叵测的江湖会道门人员。这些人全是些投机分子，作用不大，惹事的能耐却不小。
最后还有一些城中的破落户和食不果腹的流民加入，他们只为了吃几餐饱饭，在义军中地位最低，几乎没有什么话语权。
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如今已成大兵压境之势，又逢新败，一众大小头目们成了惊弓之鸟，吵吵嚷嚷争执到了深夜。
这才落实了由刘占鳌主管军事，贺喜春主理政事，其他各位头目从旁辅左的结果。
贺喜春知道自己不擅长军事，无奈地交出了军权。
见自己的计谋得逞，刘占鳌的嘴角上微不可察地挂起了一丝狡黠笑意。
这一切，被善于相人相面的张老道看在了眼中。