前国都的金陵，被改为南京，南直隶。留下的一整套完备的内阁班子，也并没有被裁撤掉。
成为了北直隶内阁的一种补充，权力上已经完全向北方倾斜。从此，凡是不讨皇帝喜欢的大臣都会被塞到南京内阁中来。
说句实话，这南直隶的内阁班子也就是个清闲到领俸禄不干事情的养老院。
至此以后，就形成大明朝两京十三省的政治格局。
南直隶的内阁官员虽然在实政权力上少于北直隶的内阁官员，却实实在在的地位尊崇，利用职务便利，所能带来的利益也是非常巨大滴。
随着北方的战乱频发，南直隶的区位优势更加的突显。官场上的党同伐异，相互攻讦越发的白热化。
就算是同样出自东林党中的不同派系之间，也在进行着激烈地角逐。
陈三泰的父亲工部尚书陈留安就是在这种大背景下，被人抓住了常宁县这个小辫子进行攻讦，只能乖乖地提前訾仕回乡。
和他互为朋党的官员，也多多少少受到了牵连，被罢黜的罢黜，降职的降职。
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陈三泰逃回金陵后，因为办事不利，被其父亲和众多同党大加指责，让其惶惶不可终日。
思前想后，陈三泰将一切的过错都算到了江东千户所和萧家的头上，如果当时萧大千户父子能够对他俯首帖耳，他就不会沦落到如今的下场。
每思至此，陈三泰就恨意难消，这种偏执的仇恨，往往最容易蒙住人的双眼，让人迷失自我。
他要报复，不惜一切代价，疯狂的报复。
……
衡州府城的死牢中阴冷潮湿，臭气熏天，污秽丛生的牢房环境，让来到这儿的人不由地裹足不前。
今儿有点特别，从外间传来了阵阵的门闸开合声。
几名牢子提着灯笼在前领路，将一个看不清容貌的黑衣斗篷人和他身后的随从带到了死牢深处。
“贵人，您要找的人就关在了这里。”
这个脸上长着一枚大黑痣的牢子，用手指着眼前的一道铁门，正一脸谄媚地看着那黑衣人。
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“去把门给我打开。”
黑衣人的声音如同这死牢中的温度一样的冰冷。
“贵人稍候。”
牢子从腰上解下了一串钥匙，悉悉索索地把眼前的牢门打开。
牢门打开，黑衣人从陪同而来的两个牢子手中，分别接过一盏灯笼，率先踏进了黑洞洞的囚室内。
临进门前，对身后的随从吩咐了一句：“给他。”
其中一名身材魁梧的随从，取下肩上背着的布包，抛给了那个脸上长痣的牢子。
牢子赶紧用双手接住，身体不由地的一个踉跄，向后退了一步。
他心中暗道：好沉……
身材魁梧的随从面无表情地挡在了囚室门前，另一名随从则拎着一个食盒，跟着进入了囚室。
借着灯笼的亮光，黑衣斗篷人发现了自己这次要找的人，正缩在一个角落里。
从对方的身上，他丝毫感受不到活人的气息。
“去看看他是否还活着。”
斗篷人嘱咐了跟着自己进来的随从一句。
随从放下了手中的食盒，蹑手蹑脚地来到了犯人的身边。他伸手探了探这人的鼻息后，又仔细查看了下伤势。
然后，对找地儿插好了灯笼的斗篷人说：“少主子，这人还活着。现在应该是饿昏过去了。”
“能弄醒他吗？”
斗篷人凑近了两步，目光扫视着角落里的这个犯人。
“应该可以，食盒里有一罐人参鸡汤，我给他灌上几口试试。”
被灌了几口热鸡汤后，角落里的犯人逐渐有了动静。
这名犯人正是常宁县矿徒叛乱的罪魁祸首，反贼大头目刘占鳌，如今的他已经完全没有了人样。
刚开始，江东千户所的人还好吃好喝地养着他，想要在回衡州城的庆功入城仪式上秀一秀。
这家伙不但养好了手脚上的伤势，甚至还吃胖了几斤。
不过事与愿违！江东千户所没有得到，那怕一丁点地犒赏，自然也不会有什么入城仪式。
所以，失去了最后一点价值的刘占鳌好日子就到头了，没有人会去关心他的死活，在别人的眼中他迟早是个死人。
刘占鳌悠悠地醒来，随从将他扶到光亮处靠墙坐着。
斗篷人在他身前蹲**，盯着刘占鳌那双陷入呆滞的眼睛。
一字一句的说：“我来问你，常宁县的反贼中是不是有人与江东千户所勾结？有哪些人？他们都是谁？”
刘占鳌的目光依然呆滞，没有任何地反应。
“我可以告诉你，我不是你的敌人。江东千户所的人把你害成这样，难到你就不想报仇吗？只要你都说出来，我就能帮你让他们万劫不复。”
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斗篷人耐心的开导，换来的依然是一片死寂。
“你。”
这种被无视的感受，让斗篷人已经到了暴怒的边缘。
随从好象突然想起了自己在给这个犯人喂鸡汤时，觉察到的一些异样。刚才在角落里看不真切，随从快速地凑到了刘占鳌面前。
他两手用力掰开了刘占鳌的嘴。嘶！真不知道如何形容，他的口腔内布满了一层厚厚的焦黑，舌头同口腔完全融为了一体。
“少主子，你看，不能够怪他，这下手的人真狠。”
斗篷人丝毫不为所动，双手抓住刘占鳌的双肩一阵勐摇，目光逼视着他，狂吼道：“我继续来问你，如果，是。你就眨一下眼睛可好？”
刘占鳌似乎厌倦了看到斗篷人越发狰狞的面目。这个时候，他居然闭上了双眼。
彭！
斗篷人怒不可遏，伸手捏住了他的额头，大力的推搡。刘占鳌后脑勺勐的一下撞击在了墙上，他身体一歪，应声倒栽在地。
“少主子，暂且息怒。这个贼头子彻底地废了，他的耳朵里面还被人灌上了水银，从他这里已经得不到丝毫咱们想要的东西了。”
随从再次检查过刘占鳌后，发现他不但四肢的大筋被挑断，而且还口不能言，耳不能闻。
外表看起来还算正常，其实是个完完全全的废人，从他这里别想套出丁点有价值的消息。
花费了巨大的代价才进入了这衡州府城的死牢中，居然是这么个结果，斗篷人用脚疯狂地踹着已经半死的刘占鳌，渲泄着满腔的怒火。