小兰跟着小鲤鱼是上午下的山。回到了之前定好的那家小客栈之后，小兰先叫伙计烧水好好的洗了一个澡，换上了一身新衣服。之后再整理和收拾一下自己的妆容，等都弄完之后，已经到了中午时分了。
小兰刚从自己的房间里走出来，想要叫上小鲤鱼一起去楼下大厅中吃饭，结果就遇到掌柜的领着几个小伙计，端着一大堆的饭菜走了上来。
掌柜的一见小兰，满脸赔笑道：“小兰姑娘，今天是大年初一，我们小店没有别的可以孝敬您的，特意做了一桌年菜给您送上来。我们这小门小店的，厨子的手艺有限，还请您多多包涵，凑合着吃吧。”
小兰看了看伙计怀里端着的各样菜肴，担忧道：“掌柜的，这些菜可都不便宜啊，我们可吃不起这样的饭菜……”
掌柜的马上道：“小兰姑娘，您这不是骂我嘛！您住在这儿是我们的荣幸，我们哪还敢跟您要钱啊？这是孝敬您的，您想吃什么随便点，只要我们能做的一定给您做。您在这里住多久，我们就这样孝敬您多久。”
小兰疑惑道：“我说掌柜的，我和你无亲无故，你为何要对我如此优待啊？俗话说天下没有免费的筵席，掌柜的，你可别是憋着什么坏呢吧？”
掌柜的用手擦着汗笑道：“嘿嘿嘿，我们哪儿敢啊！我听那些给灶王爷去山上送饭的人们说了，您和灶王爷的关系不一般啊。
不瞒您说，平时我们这些人就是跪在地上求灶王爷，让我们跟他老人家一起呆几天，他老人家都嫌弃我们的。小兰姑娘您，却被灶王爷主动带去山上一起住了七天……”
小兰内心道，这些人难道发现我和灶王爷前辈学武功的场景了不成？如果那样的话，可就真的麻烦了。赶紧试探着问道：“哦？你们在偷看我和灶王爷？说，你们都看到什么了？”
掌柜的道：“小兰姑娘您息怒，我什么都没看见啊，我们这小店还不够资格给灶王爷送饭呢。我是听城里那几家大饭庄里面的人说的，他们说……说看到灶王爷和您在山上一直在一起，灶王爷走到哪都领着您，寸步不离的，可亲近了……”
小兰道：“就这些？他们就只看到我一直跟着灶王爷走来走去而已？”
掌柜的道：“嗯，他们就看到这些。不过……从这些也能看得出来，您和灶王爷的关系不一般啊，他们私底下都传言说……”
小兰立眉道：“说什么？”
掌柜的道：“他们说……说您可能是灶王爷的亲女儿……”
小兰啐道：“我呸！长眼睛了吗？你看我的长相和那灶王爷有一点相似的地方吗？”
掌柜的见小兰生气，急忙道：“这不是我说的，是那些人胡乱传的！我当时就严厉的反驳他们了，我说，咱小兰姑娘长得那么美若天仙的，怎么可能是灶王爷的女儿嘛。”
小兰道：“就是！”
掌柜的道：“小兰姑娘，别管您是不是灶王爷的女儿，您都是跟灶王爷关系匪浅的人。您能住到我的小店里，是我的荣幸，我听说现在城里那几家大客栈知道您下山了，都想过来接您去他们那里住呢……您看您……”
小兰道：“行啦，就冲你这态度，我不会搬到别处去的。再说我也挺喜欢你这里的位置的，很清静。行啦行啦，下去吧。”
掌柜的挥手示意伙计们把饭菜都搬进小兰的房间内放好后，不停的鞠躬作揖着告退了。
客栈的人刚走，小鲤鱼就从小兰对门的房间里开门走了出来。见到还站在走廊中的小兰，笑道：“你现在也成了名人了呢，看来咱们能在这里白吃白喝一阵咯。”
小兰道：“哎，还不知道是福是祸呢。前辈临终之前特意叮嘱过我，让我尽量不要和他扯上关系，以免我被这里的人当成灶王奶奶供起来。”
小鲤鱼道：“你要当灶王奶奶的话，脸太白了，得先抹几瓢锅底的黑灰才行。”
小兰烦道：“别耍贫嘴啊，也到午饭的时间了，你过来和我一起午饭吧。吃完之后，我想去下午出去逛一逛。毕竟是过年啊，我这还是第一次在王府外面过年呢，之前在王府里就老听人说民间过年如何如何的热闹，我还没体验过呢。”
小鲤鱼道：“出去逛逛可以，不过咱们可说好，不能像腊月二十三那样冲动了。”
小兰道：“知道啦，前辈说过，不让我在这个县里轻易露灶王棍法的。不到万不得已，我绝不会再胡乱出手就是了。”
二人进屋吃饭。
小鲤鱼夹起一块鱼肉放到嘴里，品尝了一下之后道：“鱼不错，烹饪的手法还有些欠缺，不过还算能吃。”
小兰忽然想起来一个自己一直想问还没来得及问的问题，往前探了探脑袋问道：“喂，臭泥鳅，我一直想问呢，灶王爷前辈让你找的那三道菜，到底是用什么肉做的啊？你又是如何在七天内就找到的？”
小鲤鱼故作神秘道：“你想知道吗？”
小兰道：“当然想了啊，虽然我不是前辈那样的贪吃鬼，可是凤肉羹、龙髓糕和麒麟汤这种听名字就不是凡物的美味，我也很想知道那到底是什么东西啊！快点告诉我，到底是什么肉做的啊？”
小鲤鱼道：“这样吧，大过年的，我们也玩个游戏。我让你猜一猜，那三道菜的原料到底是什么。”
小兰道：“前辈找了一年都没找到，我怎么猜得到？”
小鲤鱼道：“给你个提示，做那三道菜的原料，其实是我们日常生活中最常见的食材之一。”
小兰转着眼珠想了想道：“日常生活中最常见的食材……嗯……猪肉？”
小鲤鱼摇摇头：“不对。”
小兰道：“那是……羊肉？牛肉？鸡肉？鸭肉？鹅肉？马肉？”
小鲤鱼均纷纷摇头，在小兰说道马肉的时候他笑着打断道：“马肉已经不算日常的食材了，除了粮草枯竭的远征官兵，会在迫不得已的情况下吃马之外，谁平时闲着没事会吃马肉啊？”
小兰生气道：“那到底是什么肉嘛，我猜不到！”
小鲤鱼道：“你看，你犯了和前辈一样的毛病，所以才会猜不到。其实，答案非常的简单。
你想想看，前辈可是多年的美食家，为了找那三道菜的原料，几乎吃遍了天下的各种肉。甚至连人肉的吃了，还是没找到，那代表什么？”
小兰眨眨眼道：“代表什么？”
小鲤鱼道：“那代表三道菜的原料，根本就不是肉。”
小兰惊呼一声：“哦！原来如此！难怪前辈会怎么找也找不到呢……诶？不对啊，这三道菜如果不是用肉做成的，那干嘛要叫凤肉羹、龙髓糕这种名字呢？”
小鲤鱼道：“哈哈，这个嘛，要想知道为什么那个小女孩会给那三道根本不是肉做成的菜，取很像是肉类的名字，我讲个故事你就明白了。”
小兰充满期待道：“好啊，什么故事？快讲，快讲！”
小鲤鱼道：“不过，你听了这个故事可不许生气哦。”
小兰道：“我生什么气啊？”
小鲤鱼道：“因为这个故事是关于你本家的故事。”
小兰疑惑道：“我本家？谁啊？”
小鲤鱼对着空气一抱拳道：“本朝太祖爷的故事。”
小兰讶异道：“诶？太祖爷的故事？还和做菜有关？我怎么没听过啊？”
小鲤鱼道：“这种事情本就多是民间传说，你们正经的皇家人自然是不会听到的这些世俗俚语的。”
小兰越发的感到好奇了，催促道：“快讲来给我听听！”
小鲤鱼道：“好，既然你想听我就给你讲一讲。不过事先说好了，这些都不是我编出来的，如果你听了不高兴，可不要对我生气。”
小兰道：“哎呀，不要废话了，快点讲吧！”
小鲤鱼道：“据传说，本朝太祖爷当年带着常遇春、胡大海两位将军，大闹武科场，反出元大都。由于元朝兵将骁勇善战，太祖爷与常、胡二位将军在乱军中走散，一个人逃出了战场。
太祖爷骑着马一路逃亡，在黄昏之时终于来到了一处荒凉的破庙附近。因为劳累过度，再加上腹中饥饿难耐，生了急病摔下马来。正好让两位外出乞讨回来的乞丐给救到了破庙里。
过了些时候，太祖爷缓缓苏醒，头脑十分的混沌。两位乞丐虽然身份低微，可是却颇有仁义之心。见太祖爷转醒，便问他感觉如何。太祖爷说不出什么其他，只说自己饥饿难忍。
那二位乞丐便将当天乞讨回来的一大堆杂烩菜，放到破锅中煮了加热，与太祖爷喝了下去。太祖爷喝完热气腾腾的杂烩菜，心内感到无比舒畅，倒头便睡。在夜间出了一身透汗，第二天一早身上的病竟然好了。
太祖爷回想起昨日晚间二位乞丐给自己吃的食物，只觉简直如人间少有的美味，便问二位乞丐那饭菜到底叫什么名字。两位乞丐当时出于开玩笑的目的，便胡乱编造了‘珍珠翡翠白玉汤’七个字。
后来，太祖爷离开破庙，多年后打下大明江山，据说还曾经派人回去找过那两个做‘珍珠翡翠白玉汤’的乞丐呢。后面的故事情节太过于荒诞，恐怕有对太祖爷不敬之嫌，我就不说了。
不过，就我刚才讲过的前半部分的故事，你不觉得和灶王爷前辈的遭遇很像吗？”
小兰听后道：“嘿，我还不知道，太祖爷竟然在民间还有这种传说呢！不过我可以负责任的告诉你，这肯定是假的啦。”
小鲤鱼道：“这个故事真假与否，都没有关系，重要的是，它给我提供了一个思路。”
小兰道：“我知道了，你一定是想，既然‘珍珠翡翠白玉汤’里可以没有珍珠翡翠还有白玉这三样东西，那凤肉羹、龙髓糕之中，也就当然可以没有肉了，对吧？”
小鲤鱼道：“没错，我当时就是这么想的，因为这是唯一的答案不是吗？如果那三道菜真是肉做的，一年的时间，灶王爷前辈早找到了。他之所以还没有找到，就代表那三道菜的原料，根本就不是肉。
如果不是肉，还能是什么呢？从灶王爷叙述的故事里我们可以知道，当年救他的祖孙俩十分的贫苦，自然不会是什么特别高级的食材。
一定是日常生活中最常见、最普通、同时也是可以在他们生活的周围附近就可以轻易获得的某种非肉类的植物才对。就是因为有了这个推测，我才敢有信心打包票一定能在七天内把三道菜找出来。”
小兰问道：“喂，说了半天，那三道菜的原料到底是什么啊？”
小鲤鱼微微一笑道：“说来你一定不相信，其实那三道菜的原料，就是豆腐。”
小兰果然瞪大了双眼道：“豆腐？怎么可能？豆腐的味道谁都知道的吧，灶王爷前辈怎么可能分辨不出来？”
小鲤鱼道：“那是因为，当时那祖孙俩磨豆腐的原料，不是普通家里用的黄豆或者绿豆，而是他们住的那座山附近的一种野豆。那种野豆磨出来的豆腐，比普通的豆腐更加的细腻白嫩，口感和味道也截然不同。
我推理出来前辈那三道菜不是肉，而是那祖孙俩村子附近的某种植物做成的之后，就连夜赶到了当年的那个村子所在的地点。虽然村子已经早就不在了，可是那附近的各种野生植物都还在，并没有灭绝，还依然顽强的繁殖生长着。
我马上四下寻找，看看哪一种植物最有可能是那三道菜的原料。没用多久，我就锁定了一种野豆子。因为只有豆子做成豆腐后，才能做出类似羹和糕这样形状的食物出来，那周围其他的植物都没办法做到。
我当即采集了不少野豆子，又连夜赶回了本县，之后找到了本县最好的一家饭庄。请他们的那里的首席大厨帮忙，先将豆子做成豆腐，再烹饪成羹、糕和汤三种形式的菜肴。由于做豆腐比较费事，耽误了些时间，才稍微迟到了一点的。”
小兰听完，虽然内心十分的佩服，不过回想起自己被丢在山上的遭遇，还是埋怨道：“哼，你可知道，因为你的迟到险些要了我的命？”
小鲤鱼道：“不会的，我早就看出灶王爷前辈不会杀你的。”
小兰问道：“为什么？”
小鲤鱼神秘兮兮的笑道：“因为我说过了啊，你适合练棍。灶王爷命不久矣，见到如此适合传承自己武功的人，他怎么舍得杀呢？”
小兰冷眼道：“切，骗谁呢！”
小鲤鱼道：“我说的是真也好，是假也罢，最终的结果，不是灶王爷把他的铜棍交到你手上了吗？”
小兰转头看了看靠在墙角床边的那根闪烁着光芒的铜棍，又回想起自己之前的种种遭遇。她明白，自己之前每次暗暗怨恨自己武功低微的时候，小鲤鱼其实都看在了眼里。
这次灶王爷的事情，小鲤鱼是故意让自己留在山上，好让自己变得更强的。虽然过程有些痛苦，可是自己也的确比之前武功强了很多。而且，和灶王爷前辈在山上一起住了七天，感觉不光是武功，连关于人生的感悟，自己都有了不少的提升呢。
小兰慢慢的转回头，突然用从来没有过的温柔语调对着小鲤鱼说了一句：“谢谢你。”
一直伶牙俐齿的小鲤鱼，一时间竟然不知道该如何应答，气氛一度变得十分的尴尬。
还好，在这个时候，门外传来了敲门声。
小鲤鱼松了一口气，小兰也好像突然放松了不少，对着外面问道：“谁啊？”
门外传来了掌柜的颇为紧张的声音：“是我。”
小兰道：“有什么事啊？”
掌柜的声音颤抖道：“那个……有位官差来找您二位。”
小兰看了看小鲤鱼道：“官差？怎么回事啊？”
小鲤鱼道：“我也不知道，不过，这大过年的，人家既然来了，我们也总不好把人家关在门外，你说是吧？”
小兰听后，便朝门外道：“请进来吧。”
伙计从外面推开门，恭恭敬敬的做了一个弯腰邀请的手势，接着从门外走进一个身穿捕头官府的年轻男人。
男人进屋后，颇有威严的回头对掌柜的道：“你先下去，把门关上，不叫你不要让任何人上来打扰。”
掌柜的点头哈腰道：“是，小的明白。”之后快速的退下，从外面把门关上了。
男人见屋里没有其他之后，脸上才露出笑容，对着小鲤鱼和小兰一抱拳：“您二位一定是小兰姑娘与萧少侠，在下是本县衙门中的捕头，弊姓袁。”
小鲤鱼和小兰见对方如此有礼，也只得双双起身回礼。
小鲤鱼：“今日乃大年初一，是普天同庆的新春佳节，袁捕头不在家中陪伴亲友，却前来找我们，不知到底有何贵干？”
袁捕头道：“回萧少侠，本来我们是应该已经放假，在家中陪伴亲友的。可是在前几天，县城东侧的一片偏僻区域内，发现了一具尸体。那个案子到现在一直都没有破……”
小鲤鱼道：“敢问死的是什么人？让你们如此重视，连年假都不放了？”
袁捕头道：“死的，不过是一个偶尔偷东西的流浪汉而已。”
小兰忍不住插嘴道：“一个偷东西的流浪汉，也值得你们如此么？”
袁捕头道：“如果只是流浪汉的话，我们衙门自然是不会那么重视的，只不过这个流浪汉有点特殊。总之，我们县太爷已经给我们下了最后的期限，最晚到大年初三。
如果赶初三再破不了案的话，我们就得全都要倒霉了。无奈之下，才会在年初一的时候，斗胆来打扰萧少侠您二位，还请萧少侠您一定要施以援手啊！”
小兰凑到小鲤鱼耳边讽刺道：“你平时老嫌我爱惹麻烦，你自己还不是来了这里没几天，就把自己弄得满城皆知了？”
小鲤鱼也颇为纳闷，因此问道：“袁捕头，在那之前，我想先问一个问题。”
袁捕头道：“萧少侠请讲。”
小鲤鱼道：“我来到此地，并没有对任何人透露过我的身份。而且由于我长得样子，一点都不像什么奇人高手，你是怎么知道要来这里找我的？”
袁捕头笑道：“不敢隐瞒萧少侠，县城内鼎美楼的首席主厨袁师傅，是在下的兄长。”
小鲤鱼这才恍然大悟道：“哦，怪不得，我说你怎么知道的。”
小兰道：“你干嘛对一个厨子表露身份啊？”
小鲤鱼道：“我没有对厨子表露身份，从袁捕头一进门到现在，你见过他叫我全名吗？他只知道我姓萧而已。”
小兰不解道：“那他怎么会知道你会破案呢？”
小鲤鱼道：“我不是刚刚跟你说过吗，昨天除夕的时候，我为了要把灶王爷前辈要的那三道菜做好，特意去找了城中最好饭庄的大厨。
可是你想想看，除夕那天正是生意最火爆的时候，我怎么可能临时插得进队呢？我又没有钱，可以强行把饭庄包下来。”
小兰道：“那你是怎么插队进去的？”
小鲤鱼道：“发挥我的特长呗，我一见到那位厨师，就看出他好似有些心事的样子。结果一问，果然他最近有一件十分烦心的难题解不开。于是……我就顺手把那个问题给他解开了，这样我才插队成功的啊。”
袁捕头接道：“正是如此。昨天除夕之夜，下班之后，我一家和兄长一家聚在一起吃团圆饭。兄长因为白天解开了困扰自己多日的谜题，十分的高兴，和我们显摆不已。
我问他到底如何解开的，他才告诉我，是白天饭庄里来了一位自称姓萧的客人。以让他帮着做三道菜的代价，在很短的时间内就破解了他的难题。我一听，赶紧问了他那位客人现在住在哪里，这才来到这里叨扰二位的。”
小鲤鱼对小兰道：“这回知道了吧？我是为了你，才惹上麻烦的。”
小兰哼道：“哼，明明只要把灶王爷前辈的名号抬出来，城里所有的厨师没有不敢让你插队的。你非要自己逞能，我看你就是想显摆自己的聪明而已，还有脸说这话？”
小鲤鱼道：“哎，真是好心没好报。”
袁捕头见二位如此对话，还以为小鲤鱼不肯接这个案子，当下急切道：“萧少侠，这个案子我们真的山穷水尽了，还请萧少侠您务必帮忙才是……”
小鲤鱼道：“好，要我帮忙也可以，不过我要两个条件。”
袁捕头道：“萧少侠请讲，只要小的做的到，一定答应。”
小鲤鱼道：“这第一嘛，我这位表妹之前一直住在……住在西域关外，没有体验过中原过年时候的热闹。
您是本县捕头，对本县过年时候的习俗一定十分的熟悉。我如果能帮你破了那个案子，过年期间还劳烦袁捕头您帮着当个向导，带我们在这县城中玩一玩如何？”
袁捕头笑道：“这有何难？小兰姑娘是灶王爷的亲近之人，能给您二位当向导是我的荣幸，这个条件我答应了！”
小鲤鱼点点头接着道：“这第二嘛，我如果帮你破了案子，我要你不要对任何人说起我参与过这个案件，就对外说这个案子是你自己破的。”
袁捕头道：“诶？萧少侠这是何意啊？袁某虽然不才，可是也不是夺人之美的小人……”
小鲤鱼道：“袁捕头你误会了，我不是怀疑你的人品，而是……怎么说呢，我们之前有过前车之鉴。”
袁捕头道：“前车之鉴？”
小鲤鱼本来不想细说，但是小兰回想起展朔把她们赶出来的事情，心里就冒火，故而怒道：“哼，就是展朔那个混蛋！我们帮他破了那么多大案，结果他却嫌我们有损他的威名，进而破坏了他所辖区域的安定，把我们给轰了出来！”
袁捕头听后，也露出鄙视的神色道：“哦，原来是这样，那展朔的名字，我也早有耳闻。跟您二位说句实话，展朔虽然在我们这行业内名头不小，可是我们其他人却很少有人佩服他。大部分人都很看不起他，就是因为他太看重自己的名气了。
我个人觉得，身为一个捕头，要做的无非就是抓贼擒凶，努力保一方平安而已。江湖上的大侠已经够多了，现在这个世界上缺的不是大侠，是奋战在第一线兢兢业业抓贼的捕头。他不好好干自己的工作，还去江湖中凑什么热闹？”
小鲤鱼笑道：“哈哈哈哈，好，就凭你这句‘江湖中的大侠已经过多了’，你的案子我帮你破定了！不过，还是请袁捕头答应我刚才的条件。我们这次是想在这里安安稳稳的过冬，不想太过招摇。”
袁捕头道：“好，既然萧少侠如此爽快，那我也答应你们便是。”
小鲤鱼指了指桌子道：“菜还未凉，酒尚微温，袁捕头不如坐下一同喝一杯，把案件的详细情况给我们说一遍。”
袁捕头道：“诶？难道萧少侠不去跟我一起查看一下案发现场之类的吗？”
小鲤鱼道：“不用了，你刚才说案子已经过去有几天了，袁捕头和手下既然压力如此之大，那勘察现场一定是十分的仔细。该查的东西，你们应该都查过了，我再去也是白费力气而已。
不如就在这里一边喝酒，一边把案子给我讲一遍，看看我能不能不用出屋就把案子破了。如果是那样，岂不是能省下很多时间，可以让袁捕头你带着我们去游玩了么？如果实在不行，我再和你一起去案发现场看看。”
袁捕头佩服道：“要是别人如此说，我一定会以为他在吹牛，可是萧少侠你么……好！我这就详细的讲给你们听听……”