宫涤尘笑道：“既已结盟，自当出力，却不知明兄想让我们做何事？”
“金角鹿冠虽是宝物，但对我中原并无实用，然而却被塞外九族视为圣物，意义非凡，凭此物即可短时间召集九族人马，继而开典立国。本来我就对此事心怀疑虑，护送金角鹿冠的队伍刚刚离京五日，我忽又意外地听到一个惊人的消息，整个事情的阴谋方才渐渐露出端倪……”明将军欲言又止，似另有隐情。
“看来明兄颇有悔意，可是要我们暗中夺回金角鹿冠么？本来我们亦打算前往无双城，当可助一臂之力。”何其狂叹道，“但依明兄方才所说，金角鹿冠已然离京奔赴无双城，差了五日的行程，就只怕时间上赶不及。”
“时间上倒是无妨，钦差出使，自当撑足场面，决不会星夜兼程，我前日接到线报，他们尚在潼关。但此事绝非想象中那么简单，若只是夺回金角鹿冠，何必劳动两位大驾？将军府就有足够的实力。只是京师形势复杂，将军府中安插了各大势力的眼线，要想神不知鬼不觉地行动，实是难于登天，更何况，我最想瞒过的人，就在我身边！”
宫涤尘与何其狂对望一眼，水知寒的名字凝在唇边，却是谁也没有说出来，静等明将军揭开谜底。
“别忘了，这个计划里有一个最关键的人物，那就是水总管。”明将军叹道，“‘知寒之忍’闻名天下，我虽与水总管相处多年，却依然捉摸不透他的用心，不过此次计划他实是太过热心，不免引起我的怀疑，虽不知他葫芦里卖的是什么药，但总觉得背后另有企图。果不其然，钦差离京后，骆掌门请我在晋王山喝茶……”
“清幽请你喝茶？”何其狂大奇，忍不住打断明将军的叙述。虽然他从未问过骆清幽，但他私底下认定因林青之死，骆清幽必会记恨明将军。
明将军涩然一笑：“喝茶是假，试探是真。因为她打探到了一件重大的事情：太子计划弑父登基！”
宫涤尘面现惊容：“此事是真是假？听说圣上一直病重不起，已拖了数月，随时有可能驾崩，太子有必要那么着急么？以我对太子的了解，他虽出身皇族，但胸怀大略，绝非庸才，若非万不得已，何必甘冒奇险？”
“正是因为圣上病重，离昌国的威胁又迫在眉睫，所以太子才不得不出此下策吧。因为一旦双方开始交战，国君忽亡，对我中原来说将会是灭顶之灾。当然，这其中最大的原因，自然是太子本身的野心作祟，他自诩明君，早就想一展抱负，奈何父皇沉疴于身，却是苟延残喘，令他难施手脚。或许他一直都在犹豫，此刻只要有人稍加点拨，即可痛下决断。”
“即使这消息当真，必是太子府上最高机密，骆掌门又如何得知？”
明将军冷笑：“太子一直对骆掌门心怀不轨，所以府中正室一直虚位以待，却被骆掌门数度拒绝。想必他认定只有东宫皇后的名义才可打动玉人芳心，所以酒后失言露出了马脚，再被骆掌门细心套问而知。以骆掌门的为人，若非十拿九稳，决不会对我提及，应无虚假。”
“太子具体打算何时动手？”
“太子之所以在骆掌门面前露出口风，正是因为他原本计划在正月十九下手，但唯恐惹来骆掌门不快，因此前去垂询……”明将军提到这个日子时，脸上闪过一丝黯然，“因为那是五年前泰亲王谋反被平定的日子，皇宫内将会设宴相庆，圣上抱病出席，恰好就是他的机会。”
正月十九，其血玄黄。那也是五年前明将军与林青约战泰山绝顶的日子，骆清幽自是永生难忘！
何其狂闷哼了一声，宫涤尘显然亦记得这个特殊的日子，微滞了一下，方才继续道：“岂不是只有半个月？”
“骆掌门心思敏捷，在她的言语巧妙暗示下，太子将会推迟计划，但最迟会在月底。”
宫涤尘思索良久，缓缓道：“太子若想弑父，暗中收买一个太监下药即可，实是防不胜防。而在他动手之前，苦无真凭实据，无法指证。明兄如何打算？是要防患于未然，还是未雨绸缪，做好相应准备静观事变？”
明将军苦笑：“身为朝臣人子，岂可坐观这等大逆不道之事？宫兄怕是问得多余了。”
宫涤尘眼中寒光闪现：“明兄知道小弟为何如此发问，小弟也更想听到明兄真实的回答！”
明将军沉默，气氛蓦然紧张起来。
宫涤尘问得决不多余！明将军乃是大周皇帝武则天遗后，身怀祖上遗命重夺天下，如若有心，既然知道太子的计划，只要顺水推舟，静等太子得手后公告天下，再率大军整肃京城，凭他的威望，极有可能改朝换代，一举登上帝位。这亦是当初骆清幽告知明将军消息时反复试探他的原因。
明将军目光闪动，忽道：“那日在晋王山喝茶，骆掌门问了我一个问题。她问如果可以与江湖上的某人互换，我最想做谁？我当时没有回答她，但却可以告诉宫兄。相信听了我的答案后，也可解开你心中的疑惑。”
“哦！”宫涤尘思索片刻，“我实是猜不出明兄心中所想，请揭晓吧。”
明将军深吸了一口气，方怅然吐出一个名字：“虫大师！”
宫涤尘与何其狂同声追问：“为何是他？”
明将军缓缓道：“当年我一周岁之时，昊空门祖师苦慧大师曾来看望，见我面相后有言，说是：此子眉阔骨清，颧高颊狭，当是心性乖张，戾气极重，纵成霸业亦是尸积成山、血流成河之局……”
宫涤尘心头一震，这段话他亦辗转听到过，原也不足为奇，但明将军引述之际口气与平日大不相同，声音也似乎一下子苍老了许多，俨如苦慧重生。按说那时明将军初萌人世，决不可能听到这番话，想必定是日后百般怀想，并不断猜测苦慧大师当时的心境，方会如此。
莫非正是因为这段话才影响了明将军的一生，所以他偏偏要反其道而行之这，宁违祖上遗命，也不愿成就所谓的“尸积成山、血流成河的霸业”么？会否也是因为这段话，明将军对一手造就他的昊空门亦暗生怨气，所以当师父忘念临终后脱离师门，又在伏藏山迫死巧拙大师，并且一生不收徒，宁可让流转神功就此失传！
江湖人提及明将军，除了慑服于他的武功外，却并无太多敬重，并将其归于邪道宗师，最主要的原因就是明将军年轻时离经叛道，我行我素，其中尤以叛出昊空门最为人诟病，却不知这段话才是导致一切变故的根源！
这一瞬间，宫涤尘似乎真正懂得了明将军！
明将军续道：“众人问苦慧大师如何解？苦慧道：‘须得将此子置于寻常民舍，磨砺锐气后再图教诲，如此或可保不至于为祸江山。’嘿嘿，他随口的一句话，我就被送往了农家收养，而那农家原来的孩子则被带到鸣佩峰，那就是虫大师。少年时的我最不明白的一件事，就是父母为何对我总是客客气气，做了错事不会打骂，甚至赔着一些小心，后来我才明白，原来我有那样一个辉煌的身世……我虽从小衣食无忧，还不断有人教我诗文武功、治国政论，甚至包括三教九流的各种杂学，但是他们却不知道，我最想做的，其实就是一个普通的孩子，能够安然静享天伦之乐，能够拥有真正属于自己的童年！我常常在想，两个婴儿若是被错认了，那该多好？嘿嘿，明某若能做一回虫大师，逍遥于江湖上，管世间不平事，杀尽天下贪官，哪还愿意做这个劳什子将军？直至如今，这依然是明某难以启齿的最大心愿！”
宫涤尘与何其狂齐齐动容，目瞪口呆。他们从未想过：明将军，这个被江湖仰视着、永远高高在上的人物，却有如此令人叹息、甚至同情的一面。
明将军转过头去，望向远方的山谷，依然冷静的声音里隐含霸气：“告诉两位这番内心之言，既是因为当你们是携手抗敌的盟友，亦是因为把你们当作推心置腹的朋友。”
“多谢明兄的肺腑之言！”宫涤尘正色道，“小弟已清楚地知道了明兄内心所想，但有所托，决不辜负！”
明将军点点头：“所以，我决不允许太子弑父。既是因为事关天下安危不得不管，亦出于明某的一些私心。然而，诚如宫兄所言，内宫之变外臣实难插手，要想绝了太子的念头，唯有一计，那就是令离昌国加速对我中原用兵，太子虽有百般不是，但亦是识大体之人，一旦离昌国大兵压境，他岂敢冒灭国之险再动登基的念头？”
宫涤尘长叹一声：“原来明兄如今打算把金角鹿冠交给离昌国了！”
“是交给威赫王！此人数年前还是籍籍无名之辈，如今却已是离昌国一人之下万人之上的大国师，离昌大军能在这么短时间内扫平塞外，威赫王居功至伟，确有过人之能。然而从他现身塞外伊始，就是身披金甲金盔，戴一张银色面具，无人见过其真面目，可谓极度神秘。而八年之前，逸痕公子去塞外寻找悟魅图，恰好与威赫王的出现时间吻合，我怀疑两者正是同一人。但逸痕公子为何心性大变，甚至不惜借外族之手毁我中原汉室，我实是百思不解。希望宫兄此去无双城，能揭开事情的真相！”
宫涤尘早有此想法，慨然道：“明兄放心，这既是天下人之事，亦是我南宫之事，小弟必不负所托。”
“至于用何种方式将金角鹿冠交给威赫王，并促其以大军威胁朝廷，就请两位见机行事吧。不过我要提醒一下，护送金角鹿冠的队伍中，沈从龙是水总管的心腹，更有八面来风中的甲一化名贾先生相随，他们必会百般阻挠，唯有将军府五指中的拇指凭天行忠心可鉴，当可信任，届时可让他内应。”
何其狂思索道：“无论那威赫王是不是逸痕公子，我们虽还未与其朝面，但他的手下向中原数日前曾来恒山讨要天机鼎，观其手下行事可大致推测出威赫王应是一个极有主见，很难被人左右的枭雄。金角鹿冠交到他手上，实难测度会是什么后果……”
宫涤尘赞同道：“不错。即使威赫王就是我兄长，亦因天魅凝音而忘却旧时记忆，只怕本性已然迷失。要想让他对中原保持威胁却不进犯，这个火候极难掌控，若是一个不小心，有可能弄巧成拙，离昌国果真大军压境侵我中原，那又该当如何？”
明将军笃定一笑：“明某的对手不多，逸痕公子无疑算一个。只可惜我与他算是世交，实是无缘交手。既然不能以武相会，那就在战场上称一称彼此的斤两吧。”
何其狂冷然道：“明兄说得如此轻巧，难道就没想过两国一旦交战，死伤无数，边境百姓亦会饱受战火的摧残么？”
“何兄指责得极是。”明将军肃声道，“但说到政治与战争，明某自诩还有些眼力。依目前的形势看来，离昌国与我中原汉室之间迟早会爆发一场大战，与其等他休整生息数年后，再养兵秣马有备而来，倒不如此刻开战，死伤反倒轻一些。”
何其狂仔细想了想，拱手道：“明兄有理，抱歉！”耿直率性，心底坦荡，狂若疯虎，真若孩童，这正是凌霄公子的本性。
明将军哈哈大笑：“你我肝胆相照，知无不言，何歉之有？更何况，离昌国不过一个威赫王，而我中原能人无数，岂会任其欺凌。”他转头望向宫涤尘，“宫兄可知我这些年，除了京师群雄之外，在江湖上最留心的几大门派与帮会是哪些？有任何风吹草动皆不放过。”
“裂空帮、少林、武当、擒龙堡……”
明将军摇头：“这几个帮派只是势大，而我的着重点则是人。许惊弦虽是我一直比较欣赏的人，但少年心性，尚需磨砺。除此之外，我只看重三个地方，焰天涯、落花宫、无双城！”
宫涤尘沉吟道：“明兄特别提及这三个地方，想必是指君东临、赵星霜与杨云清三人了。”
“不错。焰天涯中封冰虽有不亚须眉的豪气，可叹毕竟妇人之见，偏安一隅，明哲保身，难有作为。但君东临不能为我所用，实是平生至憾，他的一举一动是我最为关注的。不妨告诉一件令你提心吊胆的事：不久前接到消息，君东临率一众心腹悄然离开焰天涯，一路潜形匿踪直奔华山，伏杀许惊弦。”
“啊！”宫涤尘与何其狂几乎惊跳而起。
宫涤尘追问：“这是何故？”
何其狂则是咬牙道：“要是小弦有个三长两短，我踏平焰天涯！”
“嘿嘿，两位息怒，君东临是怎么想的我可不知道，但至少许惊弦安然无恙，并且似乎已与公子盾化敌为友。”
宫、何两人这才稍松了一口气。
明将军叹道：“说也奇怪，许惊弦是两位的兄弟，却是我的敌人，但我对他却比两位更有信心。听到这个消息的第一反应，我就知道许少侠必能化险为夷，反倒是另一件事情更令我感兴趣：那就是蛰伏焰天涯多年的公子盾终于捺不住寂寞了。他虽因魏公子之事恨我入骨，但却视家国利益至上，更是足智多谋不可多得的帅才，凭着精准的算计与胸中韬略，可算是当世至少排名前三的兵法大家。一旦离昌进犯中原，他决不会袖手旁观，嘿嘿，他或许不会为我效力，但若能辅助自命侠义的白道裂空帮抵抗外夷，就足够威赫王头疼不已了，我很期待看看君东临的手段。”
当年魏公子声势最盛之时，“公子之盾”君东临叱咤江湖，可谓正手翻云、反手覆雨，只可惜魏公子宅心仁厚，重情重义，诸多顾忌，君东临无法放手与明将军正面对敌，不然鹿死谁手尚未可知。
让许惊弦与君东临携手！宫涤尘被明将军一言点醒，垂头思索起来。
何其狂立知其意，不愿明将军瞧破宫涤尘所想，适时接过话题：“杨云清也就罢了，我着实奇怪明兄为何会看重赵星霜？同是女子，她可未见有封冰与水柔梳的气度。”
“身为当年江湖第一美人，虽已韶华渐老，但对于老一辈的江湖人来说，流花宫主的影响力却是无可比拟的。但这只是一方面，最让我有兴趣的，其实是另一件事，那就是赵星霜乃是水总管的死敌！两年前江南穹隆山一战，痴恋赵星霜多年的龙腾空被水总管所杀，赵星霜誓报此仇，但她的忍耐力实不在水总管之下，不到谋划万无一失之际，绝对按兵不动。但一个月前，赵星霜携四十八名手下离开海南，与之同行的不但有落花宫几位重将和其女沈千千，更加上了一个当年风头最劲的少侠碎空刀叶风，行舟出海前还去了一趟沧浪岛，意欲邀请风念钟同行。风念钟虽恪于誓言未曾离岛，但其子风越宗与沈千千曾有婚约，自当相随。一行人浩浩荡荡北上，算来最多两三个月后可抵京师。水总管会如何处理此事，你我拭目以待吧。”
何其狂忍俊不禁，大笑道：“看来江湖大乱将至，一定精彩万分。”
“杨云清不必多说，此人野心深藏不露，但金角鹿冠一出，怕也蠢蠢欲动，必想染指，且看他会如何应对。除这三人之外，还有一人也是我非常关注的，那就是与何兄齐名的另一公子啦。”
“简歌！明兄可有他的消息？”
“很遗憾，此人行踪诡秘，前几个月听说在慕松臣的老巢逗留月余，随后不知所终。但据我推测，管平极有可能与之沆瀣一气，甚至水总管与之亦有些不清不楚的勾结，金角鹿冠之事他决不可能不知道，或许会在某个关键的时候出手，这是你们去无双城尤其要注意的……”
三人畅谈半日，将计划反复推敲，以免有所遗漏，不觉日上三竿，已近午时。
何其狂大叫一声：“哎呀，我可真是饿坏了。这静尘斋的师太们也真是识趣，知道明兄心怀机密而来，不愿打扰。平日早餐都一次不漏，此刻竟然连午餐也忘记送了。”
万卷破的声音遥遥传来：“斋菜已备好，却不知明兄是否愿留下共餐？老夫怕再度被拒，是以踌躇。”
明将军哈哈大笑，想不到万卷破竟是如此有趣的一个老人：“那就叨扰了。可惜明某职务在身，须立刻赶返京师，下次有缘，再请四位大师指教。”
万卷破叹道：“明兄不必客气。说实话，老夫以前对明兄还颇有成见，但方才听你一席话，知道明兄心怀家国，倍觉敬重，他日挥军北上之际，若有用得到的地方，老夫必当鼎力相助。”
明将军与宫涤尘互望一眼，均觉愕然。万卷破只说自己愿意相助，却不提静尘斋之名，显得十分蹊跷。
静尘斋毕竟师出佛门，视天下万物为同源，所以虽然地处中原，却并非仅替汉人效力。
莫非，般若大士心中的明主，亦有可能是离昌国君，甚至就是威赫王？
唯有何其狂曾与许惊弦一起听万卷破讲过静尘斋的历史，知其祖师容月师太曾是当年北魏国的嫔妃，两位二代祖师更是北魏皇室拓跋氏后裔，实乃塞外鲜卑族人。万卷破话中藏话，大有隐喻，表示支持明将军只是他个人的私下决定，而以般若大士为主的静尘斋立场暧昧，不过就算他们暗中支持北魏复国，亦是无可厚非。但那样一来，只怕战乱将会连绵不休，却是苦了天下无辜百姓。
何其狂一念至此，心头不由暗暗打鼓。然而他与许惊弦都曾立下誓言，不但要对此保密，还要去塞外替静尘斋暗中寻访拓跋氏后人，无法对宫涤尘与明将军解说其中玄机。
明将军忽有所觉，深吸长气，暗蕴真劲，流目四顾。与此同时，宫涤尘的“明心慧照”亦生感应。
就在方才那一瞬间，他们都有种被人暗中注视的感觉。但那份异感旋即消失，几疑是自己的错觉。
那一刻，三大高手谁也未注意到，就在他们右前方三十步外，正是天机道的一处洞口。
那洞口开在山崖的缝隙之中，因为杂草荆棘遮掩，外不能见，而内里却是直通众妙门。
在众妙门的正中央，幻彩万千的琉璃石上映出了一双眼睛，这是一双仿佛亘古之初就已存在的眼睛，眼瞳深沉如浩瀚的星空，眼波里却包含着无穷的智慧，也包含着一股穿透世情的悲凉，仿佛早已洞悉世间所有的生、老、病、死、爱、恨、情、仇……
但这也是一双没有感情的眼睛，仿佛那眼底深处就是清冷的大海，所有的忧愁、得意、欢乐、悲哀都将深埋在其中，永不见天日。
就在明将军与宫涤尘回望的瞬间，眼瞳陡然关闭，旋即渐渐消失不见。
端坐在静尘斋内堂一张蒲团上的一位老尼，手抚胸口，几不可察地低低叹息了一声。
她，曾经是静尘斋主寂梦师太。
但在这一刹那，她已不是红尘凡世的俗人，唯一的身份，就是洞察天机的般若大士！
（未完待续）（未完待续）