身为十老头直接委派协助兼反馈情报的二把手, 艾利的办事能力不容小觑。在约定好的时间里扫平阿奇多家族之后，发现boss并没有像之前约定好的那样出现在预定地点, 意识到出了意外的他立刻带人到达金地赌场。
但是，预想中的双方混战并没有发生――或者说已经结束了, 受伤的人被安置在一旁做紧急包扎，余下的人则是散布周围警惕着，赌场最高层、原先两家设下赌局的地方异常安静。
有机灵的人看到这位家族里的二把手出现，立刻带他去见首领，没多久，棕发的年轻首领出现在他眼前。
“bo……？”
首领做了一个悄声的动作，让艾利吞下了剩下的话。看到这名手下知趣地消声, 青年微微颔首, 目光重新落在面前不远处。
艾利顺着他的目光看过去，原先一直被首领抱在怀里的小女孩正坐在牌桌前，和一个陌生的红发男人玩牌。
刚刚为他带路的人凑上来，在他耳边悄声说明这里发生了什么。
一开始, 正如他们所计划的, 在得到艾利那边行动成功的消息之后，这里用来拖延时间的赌局立刻被推翻，双方交火，并且在极短的时间内，佩尔诺家族获得了胜利。
原本这一切该结束了，但在佩尔诺家族打扫战场准备离开的时候，那个红发的男人忽然出现, 并要求和boss最宠爱的那个小女孩赌一局。
对于这样蔑视佩尔诺家族势力独行独断的人，本该直接给予抹杀指令才对，但是不知道为什么，boss并没有下达动手的指令，而是同意了这个意料之外的赌局。
明白了前因后果的艾利站到了首领的身后，和他一起看着正在玩的两个人，低声询问为什么不动手杀了那个男人。
听到这个算是看人眼光不错的手下问出这样的问题，首领忽然发现，他家小朋友能一直被手下们当成“被boss宠爱的玩具”长达一个月都没被发现什么不对……果然还是这群人的观察力太弱吧！
他要怎么告诉他们面前那个看着很俊美的红发男人给他的威胁度不在当初流星街差点杀了他的杀手之下？
虽然他和临溪一对一应该都能和之抗衡，但是周围的手下却没办法抵挡――哪怕是他们两个一起动手，也不可能全无疏漏。
尤其是在这种时候。
今晚，表面上是他带着精锐部下前来阿奇多家族赴约商讨，实质上却是在拖延时间，真正的主要战场在艾利那边――这名直属于十老头的二把手带队奇袭阿奇多家族本部，这才是他们真正的目的。
计划很成功，佩尔诺已经扳倒了阿奇多家族，因为计划周密所以损伤不大，接下来就要面对其他两家了。但是事实上，已经基本吞并了阿奇多家族的佩尔诺几乎可以视为一举跃升为纳尔不多最强的家族，成为龙头老大已经是板上钉钉的事了――但是，如果刚刚是直接和那个红发男人开战的话，不管是他还是临溪，都不能保证能在打斗中不波及旁人，恐怕这些好不容易才保存下来的战力都会付之一炬。
所以临溪很直接地选择了接受对方的提议。
但是这些，却不能告诉艾利――或者说，就算是告诉了他，他也不会相信的。
“放心吧，”最后他只能这么说，“她是不会输的。”
停顿了一下，他又补了一句：“想想你过去三年和未来六年的收入。”
艾利：“……”
被自家boss最宠爱的小姑娘赢得差点连内裤都没保住的男人默默地、默默地、默默地挪开了脚，他现在只有一个念头：亲爱的小小姐……请尽情地留下那个红发男人的全身家当吧！！！！！！
独乐乐不如众乐乐，同理……你们懂的。
某位二把手深沉的怨念影响不到面对面的两人。
他们玩的是抽鬼牌。
小女孩低头看了一眼自己的牌面，伸出手，搭在红发男人的牌角上，从左往右划过，忽然停下。
西索注视着那只苍白的手，她停顿的地方正好是在鬼牌上。
几乎没有血色的手指搭在上面，沉吟片刻，抽走。
草花5。
西索在内心深处默默地鼓起了包子脸。
她从自己的牌组里抽出一样的牌，成一对，扔到牌堆里。
轮到西索了。
他看着手里的鬼牌，上面的小丑咧着嘴笑。
西索觉得自己今天的运气着实诡异。
从开始玩抽鬼牌到现在，一共玩了五局，其中开场四局鬼牌在他手里，并且从头到尾都没被抽走。剩下的一局鬼牌在那个小女孩手里，但是抽了三次之后就被他抽走了，并且从这以后再也没被那小女孩抽走过……
而且，不管是用轻薄的假象覆盖扑克牌的背面来消除可能有的印记也好，还是用各种手法洗牌也罢，对方就是有办法从中避开鬼牌，抽走想要的牌。
如果不是因为用的扑克牌是他拿出来的，恐怕西索也会开始怀疑对方在牌上做了什么手脚。
该归功于，强大的运气吗？
西索不敢肯定。他很早就到了这个赌场，把刚刚那个庄家和她的赌局从头围观到底。选的位置很好加上本身眼力极准，西索清楚地看到了那个庄家做的手脚，但这并不是他现身要求玩牌的理由。
真正的理由是，一开始的那两张牌。
如果他没算错的话，庄家一开始发给那个小女孩的两张牌，应该是黑桃八跟红砖八才对――翻开后庄家的表现也同样印证了他的猜测，或许不是黑桃和红砖，但庄家发出去的牌绝对不是后来的那两张。
但是翻开之后，那却是黑花二和黑花三――西索以自己对小果实的爱发誓，那个小女孩除了翻牌，从头到尾都没碰过那两张牌。
那么，黑桃八和红砖八是怎么变成黑花二和黑花三的呢？
西索本来认为自己亲自上场，应该可以看穿对方的手法，可是直到现在，他都没看到那小女孩有出千的打算。
抽牌也好，洗牌也好，动作都非常慢，慢得让普通人也能看清楚一切。
……或者说，根本不会出千，能赢到现在，完全就是……强运？
本以为自己找到了两只小果实结果发现其中一只其实还是颗不知道能不能发芽的小种子……西索觉得自己抽牌的力气都要没了。
小女孩眨巴眨巴眼睛，面前这个从一开始就保持着隐蔽却强烈的战意的红发男人忽然之间意志消沉了……出了什么事吗？
第六局完，西索连输六局。
他没去理牌，而是托着下巴思索着看着面前正在理牌的小女孩。
直到最后，那个小女孩也没有抽走他手上的鬼牌。
这个世界上……真的有那种强运附身的人吗？
“你的运气一直都很好吗？”
小女孩已经理好了牌，放在两人中间，闻言，点点头。
很好啊……能好到什么程度呢？
能好到……单凭运气，通过那个猎人考试吗？
西索站起来，他要验证的事已经验证得差不多了……或者说，因为条件不够苛刻，只验证了一半。
这个小女孩的运气很好，但是到底好到什么程度……还要再看看。
红发的俊美男人忽然伸出手，摸摸小女孩的头，脸上露出一个异常迷人的笑：
“这一次是你赢了，下回我再来找你玩。”
说完，他收回手，旁若无人地离开了。
下一回……一定，选一个更大的地方，玩一次……更大的赌局。
背对所有人离去的男子脸上，露出了扭曲的笑。
真想知道……那份强运，能支持这枚种子发芽，成长成什么模样……
一个月后的猎人考试……真是个不错的舞台。
西索舔了舔嘴角，他发现自己有点迫不及待了。
小女孩一呆，目光不由自主地跟着红发男人离开的方向看去：那个笑好像打开了什么神秘的机关，她感觉那个男人身上的气质忽然一变，有点像……唔，有点像那个，变态！
一双手忽然按住她的脸，把她的脑袋转开来。
“临溪。”维托捧着小姑娘的脸，笑得很温和，皮下隐藏着不为人知的黑气，“人已经走了，你还要看多久？”
年轻的首领忽然间有种他家小朋友要被拐走了的迷之预感。
姜临溪摇摇头，这个动作很好地帮她甩开了爬在脸上的两只爪子：“那个人的声音……”
她没有开口说话，而是通过意识传达。
自从两人组队之后，他们发现在一定距离内，组队的成员可以通过意识交流――就像姜临溪和米米那样。
发现这点之后，小女孩就没怎么开口说话了，几乎把所有的对话都换成了意识交流。
维托观察了一阵子后，发现她并不是嗓子不舒服，其实只是……犯懒了……
察觉到真相之后，维托莫名有种无力的感觉。
声音？
维托一愣，他倒是没怎么注意到这点。
“和你有点像。”姜临溪不太肯定，毕竟进了这个游戏的人，声音都会被系统施加50%的调整，她只勉强听出了那个红发男人的声线和维托有点像，但是非常少。
如果不是曾经在风宇的威逼利诱下学过一点乐器，进而学会了分辨各种音色音调，她也听不出来――那个红发男人说话的声音真的不是普通的扭曲。
维托若有所思：“你担心他是特意过来的？”如果有一个声音和他一模一样的人……那能做很多事，尤其是当这个人身在另一个敌对家族中时。
不过他的超直感好像没有感觉到什么危机。
更何况，有这样一个人，更应该藏好了不被人发现，才能暗中做什么小动作。这样堂而皇之地把人亮出来，不是徒增怀疑么？
这个人，应该没有什么阴谋。
小女孩摇摇头：“不，我觉得……他应该只是路过。”
她的结论和维托一样。
“既然如此，那我们回去吧。”青年伸手抱起形影不离的小女孩，“今天就到这里了，你摸清楚‘自以为势’的运作方式了吧？”
“嗯，好！”怀里的小女孩点点头，又摇摇头，“到手时间太短了，还没摸清楚。不过它的力量比我想得还要大这点倒是可以肯定……另外就是‘条件’稍微有点……”她有点无奈地拉了拉领子。
听到“条件”两个字，维托的嘴角顿时泛起一丝微笑：“我倒是觉得……这几个条件挺不错的！
手下准备的车子开到面前，他抱着他家小朋友进了车子，坐稳了，这才笑眯眯地打量怀里的小女孩。
淡粉色的半身旗袍，立领盘口中袖，同款的半长裤，配上右腕的银镯子，这份打扮异常适合这个孩子――或者说，她本身的气质和这身衣服非常配。
车辆启动的震动惊醒了睡在后座的小黄猫，不过在看清坐下的人是谁时，它又重新趴下继续睡。
“饶了我吧……我不穿这种衣服很多年了！”姜临溪默默地盯着自家似乎跟着变懒了的灵猫，脑子里想的是……我能不能也一起睡啊……
“这意思是……以前穿过？”
小姑娘扁了扁嘴：“弹琵琶和拉二胡的时……”她传达过来的意识信息忽然中断了。
维托低头看去，怀里的小女孩抓着他胸口的衣服，脸上第一次露出慌乱的神色。
“出什么事了？”第一次看到这孩子露出这样的表情，维托低下头去，轻声问。
小女孩抬起头来，除了慌乱，她的眼里还有明显的不知所措……以及迷茫。
“维托……我……”
她张了张口，想说什么却又不知道怎么说，最后挫败地闭上眼睛。
青年不明所以，更加不知道这孩子刚刚的慌乱和迷茫是哪里来的，只能轻轻地拍了拍她的背以示安慰。
不知道什么时候睁开了眼的灵猫默默地趴在后座的另一端，静静地看着小女孩闭着眼睛迷茫无措的模样，充满灵气的猫眼里忽然露出一丝沉重和悲伤。
快要……发现了么……
在所有人注意到前，猫眼中的沉重和悲伤消失得无影无踪。