贾赦和史家兄弟炫耀了自己的荣国侯侯爵, 就去和兵部尚书告假。对贾赦还欠银的事儿，兵部的勋贵没有不恨的。但贾赦说要回府把圣旨供给祖宗, 胡尚书只好同意。
“恩侯，缮国公世子的事情, 你就高抬手，放过他吧，他那一大家子, 平时过日子也是紧巴巴的呢。”
“唉, 我才和史家表兄说，还了这八十万, 我家库房都不用锁了。少不得以后的十年二十年, 都得紧衣缩食地过日子。缮国公府的男人花天酒地几辈子了，早把银子都享受了，这会儿怎么能还得起。可他还不起还有理了，凭什么上来就对我动手？哼。”贾赦呲牙咧嘴，表示自己疼的很。
贾赦对缮国公世子不由分说对他动手, 不仅心里恼的很, 身上的疼痛也提醒他呢。还有那几个趁着拉架对他下手的, 别以为他就没记着。
“唉, ”胡尚书也不知说什么好，他家里也欠了有二十多万呢。“恩侯, 大家都在兵部，改日老夫摆酒，让他给你道歉。如何？”
如何？还能如何。贾赦憋气, 暗自在心里骂了一句，也只能应下了。
“这圣旨……”胡尚书非常关心，贾赦去了户部还银，这圣旨可别是对兵部欠债的。
“圣人赐予我荣国侯。”贾赦笑得哪个招人捶啊。
胡尚书简直各种羡慕嫉妒恨了，你荣国府真能啊，借了朝廷的银子花，回头还了还能得个侯爵！想想不对，贾代善去世，贾赦就该承袭侯爵的。
“哎呦，恭喜恩侯，这可真是恩侯了。何时摆酒，老夫也去讨杯酒喝。”
“唉，胡大人，这酒就免了，摆不起了。才说过家里的库房都不用锁了。”
胡大人点点头。先祖都是一起跟随□□起家的，家底多少有些差异，但以贾赦分家没多久就还了八十万，估计还就是清空了家底了。
“恩侯，那你日后生计可有妨碍？”
“省吃俭用地对付吧。”
贾赦知道自己还银子的事儿招人恨，早也准备了装模作样地过几年紧巴日子。这正月十五，基本是没花什么银子准备。让林之孝把库里的灯笼都找出来，各处随便挂一些也就算了。至于摆酒庆贺自己得了侯爵，更是不想。他把自己得了侯爵的圣旨，随着上元节的供礼一起，在才立起来的、他这支的祠堂供上，又给父祖上了三柱高香，算是完成了自己的独自庆贺。
贾政还是从别人的口里知道贾赦得了荣国侯爵位。虽心里酸涩，自己就比贾赦晚出生，从小到大，祖父母眼里都是他，父亲也是先看到他，要是没有母亲疼爱，他觉得自己比庶出的都不如呢。
“大哥，你这终于得了侯爵，什么时候摆酒庆贺啊？”
“那里有什么银子摆酒，不都还朝廷了。”
“不对啊，大哥，那笔银子是分家前留出来的啊。”
“老二啊，你怎么这么傻啊。啊？什么时候能长点心眼儿，啊？”贾赦一看到贾政傻傻地说话就气不打一处来，他爹一代权臣，怎么会有这样的傻儿子呢？
“老二，你动脑子想想，欠银子多是勋贵，能一次还清的没有几家。你大哥我这么还银子，本就是招人恨的事儿，再为第一个还银子得了侯爵的事儿庆贺，是招勋贵来荣国府砸啊？！”
贾政被贾赦喷懵。“怎么会来荣国府砸？”荣国府摆过几十年各种名目的酒宴，还从来没人砸荣国府酒宴的。
贾赦只好耐心给他掰，“你大哥我和清流就没什么交情，兵部都是一些粗糙的、会借酒耍疯的兵痞子堆里混出来的，人家本就为还不上银子愁呢，荣国府摆酒，最后能剩几个好盘子都不容易。”
贾政那里会信贾赦这样的话，“都是朝廷官员，往来的都是有交情的四王八公。咱们荣国府多年没有这样值得庆贺的事情了……”
贾政还要继续往下劝说贾赦，贾赦看他那不知道变通的模样就觉得窝心，开口截断贾政，“老二，要是砸坏的东西，你包了，哥哥我明天就发帖子大宴宾客。你干不干？”
“这？”贾政心想，怎么要我包啊？
“你不想包，宴客的事儿就算啦。你去看看老太太，早点回去，雪大路滑不好走的，你别再冻个好歹的。”
贾赦不想听贾政再叨叨，招呼小厮进来，送贾政去梨香院。
贾赦赶走贾政没一会儿，小厮进来传话，说是吏部侍郎程大人来拜访。贾赦立马跳起来，“快迎进来。”自己也顾不得披厚衣服，匆匆往外走，去迎程荫。
程荫这还是认识贾赦以来第一次踏进荣国府。虽满府都被厚雪覆盖，但恢宏的荣禧堂还是在默默昭示着贾家先祖的功勋。程荫被贾府门房恭恭敬敬地迎进待客的门厅，才喝了几口热茶，就听门外脚步匆匆。送信去里面的小厮跑了回来。
“程大人，我家老爷有请。”
小厮的话音才落，贾赦跟着就进来了。“繁森，你这可是稀客啊。”挽了程荫去荣禧堂的书房。
程荫捧着热茶暖手，对贾赦说：“我来恭喜侯爷了。”
贾赦站起来对程荫拱手，“若无繁森，这爵位没如此容易。”
“该你的，终是你的。不过我此来说的是另一件事儿。”程荫看贾赦被勾起兴趣了，撂了茶盏站起来，慢悠悠地说：“圣人要用张家了，打发我来告诉你让张家返京。圣人说‘张家现在还能教举人读书，那就是还有能人在。若是张家有可用的，也可解无人可用的燃眉之急。’”
贾赦跟着程荫站起来，听程荫说完，伸手捂住双眼，好半天才木然落座，放下双手。红了眼圈，略哑着声音，“繁森，麻烦你带话给今上，我即派人去接张家兄弟。”
“恩侯，今年的恩科推迟了，你知道吧？”
贾赦当即摇头说：“不知。我对这些没兴趣。”
程荫也不与贾赦辩驳林海是否和他说过，“如海上了折子，以今年天寒，建议今上推迟科举。大概时间会在三月初吧。”
“你是说让张家人参加科举？”
程荫站起来，笑笑，“走啦，回家吃饭去。”
贾赦赶紧拉住人，“吃了再走。”留程荫吃了丰盛的晚餐，又拿了两个林府送来的玻璃走马灯塞车里，说是给孩子玩的，亲自送出了荣国府的大门。
回身就让林之孝交代门房，程侍郎任何时候来，任何时候都要立即迎去荣禧堂。
贾政被贾赦赶去梨香院，心里恼火，气得不得了，却又拿贾赦没办法，就跟贾母抱怨。
“母亲，你说大哥这人，越来越不识礼数了。过年，老一辈子的勋贵，他一个也不请人做客，把老关系都断绝了。年后，他升得了兵部的四品郎中，儿子建议他请客庆贺，他把我舅兄拉出来羞儿子，说怎么不看看王子腾这年纪，都是二品大员了。这回他得了荣国侯爵，居然说请客会招致勋贵借酒耍疯，又说勋贵都是兵痞子堆里混出来的。母亲，你……”
贾政被贾母掐的手疼。
“老二，老大年后得了兵部的四品郎中？你上次怎么没和我说？”
贾政有些赧然，低声说：“儿子上回来的时候还不知道。”
“老大得了侯爵？”
“是啊。大哥今天还了八十万的欠银，因他是第一个还银子，圣人就给了他荣国侯爵。”
贾母简直要被自己的二儿子蠢哭了。这那里是第一个还银子的事儿，这是老大投了今上，今上收了他，要栽培他，又升职又给爵位的，这是预备让老大以后掌军权呢。看看老二，还要和自己继续抱怨老大的不通情理，贾母觉得贾政四十多岁，还是这样不开窍，也真是没办法。算啦，平安喜乐活到老吧。
“老二啊，你大哥就随他吧。现在他是这一支的族长，你别逆着他，万一吃亏了，母亲在这梨香院也护不了你。去吧，早点回去，雪大路滑的。回去喝点姜汤，泡泡热水，去去寒气。”
贾母撵走一心来吐槽，却没说个痛快的二儿子，起身去前厅的佛堂上香。跟着她的婆子，虽说都是贾赦安排的、老国公夫人的旧人，对贾母不贴心，也还是用心照料的。看着天寒地冻的，就开口劝她，“老太太，还是等明儿再去礼佛吧。”
贾母摇头，伺候的婆子们，也只好在佛堂多摆几个火盆，又立了屏风，撂下棉门帘子。
“国公爷啊，老大得了侯爵了。可就是以后要掌军权啊。”贾母跪在佛前，嘴里却是在与贾代善念叨。既有为荣国府能再次起来的欣慰，又有没按照贾代善所设计的摆脱兵权的担忧。
“国公爷啊，你说老大会不会接了元春出来呢。我知道，你要活着的话，是不会愿意送元春进去的。可是那时候是没法子啊。老大困住，不能出府。老二在工部，他哪里是能在工部干出头的人啊。现在老大得了侯爵，要是元春能进一步有了皇子，老二一家也就起来了。唉，现在啊，就怕老大把元春接出来，那大丫头就白在宫里荒废这么久了。”
贾母早还奢望贾赦能逆了她的话，把元春在宫里拱个不高不低的位份。现在怕的就是贾赦接了元春出来了。
唉，这个老大，现在真也摸不准他什么时候听话，什么时候逆着干了。
贾母在佛堂跪了快半个时辰，俩婆子进来，不管贾母怎么不愿意，还是给她裹严实了大氅，挟了她回去后面卧房。不仅灌了浓浓的姜汤，又按着贾母泡脚。这天气，要是随老太太在佛堂跪病了，别看老爷对贾母恨的不见面，那也是他亲娘，没伺候好，照样会打板子的。
贾母这一夜因为贾政带来的消息，没睡着的时候，满脑子都在想贾赦以后掌兵权的事儿。好容易睡着了，却梦见太上下旨——废了今上的皇位。然后是甄贵妃所出的皇子，和老千岁的儿子，在争抢一个圣人戴的12旒衮冕，一人扯着一头不松手，太上带着一群勋贵，就不动声色地在一边看着。她看着那冕旒在二人手里撕断，生生地将她吓醒，惊出了一身的冷汗。
守夜的婆子听到贾母的动静，就问她是不是要起夜，贾母也没说自己做噩梦、出冷汗的事儿，由着守夜婆子扶着去解了手，回去眯到天亮。
第二天起来，贾母就觉得头昏沉沉的，人也恹恹地不想吃早饭。吓得几个婆子赶紧去找林之孝，报上老太太不舒服的事儿。
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