贾琏犹豫半晌, 还是推门进了梨香院，走到正堂门口了, 才有婆子过来。
“哎呀，是琏二爷来了。恭喜琏二爷中了秀才。”那婆子脸色寡淡, 不带半点谄媚。
“老太太呢？”
“老太太在佛堂给国公爷念佛经呢。”
贾琏跟着婆子去了梨香院正屋改的佛堂。檀香缭绕中，贾母跪在观音像前，双手合什, 在闭目轻声吟诵。
贾琏轻轻走过去, 跪在贾母身后，却根本听不清贾母念的什么, 看着贾母佝偻的后背愣愣地发呆。
贾母念完, 又对观世音菩萨拜了四拜，双手撑着蒲团想站起来。贾琏赶紧起身，抢在婆子前搀起贾母。
“琏儿回来啦。”贾母仍是一向的慈爱声音。
贾琏看着老太太消瘦了许多的脸颊，搀着贾母往外走，把贾母扶到起居间坐好, 才跪下给贾母磕头。
“老太太一向还好？”
“好, 好。琏儿, 恭喜你是秀才相公了。”贾母看着一走一年多的孙子, 满脸欢喜。
“老太太，我中举了。”贾琏在贾母跟前低声说着。
“中举了？琏儿, 你中举了？”贾母惊得声音都变了。
“是。”
“哎呦，我的好孙子。”贾母抱住贾琏的头，摩挲这贾琏的后背, 不一会儿，贾琏感到自己的后颈和肩头潮湿了。
“祖母，您，您别哭啊！”
“老太太啊，是高兴的。”贾母扯贾琏起来，拉贾琏坐在自己身边。拍着贾琏的手，口里连声说：“好，好。你是个好的。” 复又泪水涟涟。
贾琏只能拿帕子给贾母沾泪水，那想到越沾越多。贾母拿过贾琏的帕子自己搽脸，边搽边笑着流泪，“老太太啊，是高兴的，高兴的。人老了，遇到高兴事儿，就这样。”
贾母哭了一阵子，从怀里掏出一块玉佩，“琏儿啊，如今祖母也没什么好给你的了。这是你祖父随身佩戴了多少年的，随你祖父出征、上朝……你祖父走后，老太太也贴身戴二十多年了。原想以后就带进棺材了，现给你吧。你要好好努力，也戴着它站到你祖父的位置。”
“祖母，”贾琏不敢接这尤带着体温的玉佩。他听凤姐说了，老太太把自己所有的东西都留在荣庆堂了。
“拿着吧。你不像你瑚大哥哥，珠大哥哥见过你祖父。你拿着这玉佩，就当见到你祖父了。这家里，只有你——才能完成你祖父的心愿了。”
“祖母，您还是留着傍身吧。”
“傻孩子，你父亲是我亲生的儿子，你还担心他委屈我不成。拿着吧。我在这里越住越安心，这家现在有你父亲，再以后有你，也不用我操心，也不用我担心了。”贾母把玉佩系到贾琏的腰带上。
“跟你姑父好好读书，像你大舅舅一样考个状元，祖母也好告诉给你祖父，让他也高兴高兴。”
“是。”
“和你姑父说，老太太谢谢他了。”
“祖母。”
“去吧，你姑父明天娶亲，你去帮忙吧。”贾母推贾琏离开，“我要去歇歇了。”
贾琏把贾母搀扶到后舍，见床褥仍是贾母之前用的，摸摸褥子也厚实，暖和，看看屋里的摆设虽简单、但也不缺什么，就是茶具也精致。起身给贾母倒了一杯茶，见仍是贾母惯爱的老君眉，才放心地说：“祖母，过几日，琏儿再来看你。”
贾琏的细致，贾母都看在眼里，心里叹息一声，这是个心性好的，以往倒忽略他了。
“去吧，好好读书了。”
贾琏走后，贾母躺在床上，心痛如绞，眼泪从紧闭的双眼，汹涌流出。琏儿跟着林海学了一年多，就考上举人。要是当年王氏同意送珠儿去江南……
唉，王氏那毒妇，她害的不是敏儿的孩子，害的是她自己的珠儿啊！
贾母恨一会儿王夫人，更放心不下贾政，自己疼了护了一辈子的儿子，那能对付得了自己公婆那样奸诈的人教养的老大。政儿啊，怕是连骨代皮，都要被老大扒得干净了。
老大为张氏和瑚儿，恨上了自己和老二夫妻。只看他把自己禁锢在梨香院而后不闻不问的利落手段，以后也不会轻饶了老二家的和王家了，国公爷，您千万保佑元春能得了今上的青睐，保佑老二和宝玉，能在老大手里逃得了活路……
贾母想到贾代善，心里涌起从来不曾比过此时的难过。唉，国公爷，妾身拱老二这一房为荣国府出头，真的是以为老大再不能出头的了，真的是为了国公府啊。
贾母呐呐自语，反复念叨真的是为了国公府，真的为了国公府……声音越来越低……
贾琏在回林府的路上，问林谦有什么要他做的。
林谦笑笑说：“都安排好了，表公子明天帮着老爷喝酒就成。”
贾琏笑得林谦晃神。
回去见林海，林海给了他一叠纸，“琏儿，这是明天要来林府的客人，你先记熟了。”
贾琏接过来，略看了看，发现名单上的人基本都是礼部和翰林院的，个别是其它部门的，人名后面标着职位、与林海的关系。
“拿回院子里好好背，别给别人看到了，晚饭后过来检查。”
贾琏应声回了院子。院子里的前一进是有他的书房的，贾琏背到吃午饭，安儿过来喊他，才收了手里的东西，跟了安儿回去。
凤姐看着贾琏边走边蠕动嘴巴，迎上去问道：“二爷，你这是念什么经呢？”
“噢，林姑父让我背的东西。”贾琏被凤姐唤回神儿，“凤儿，说念经，我想起老太太来。你常去看老太太吗？”
“开始早晚去，老太太不给进的，后来老太太说，五日来一次吧。前儿个才去的。”
“妹妹那里呢？”
“迎春跟在太太身边住，倒没空儿去过。可有不妥？”
“凤儿，你有空给妹妹换个嬷嬷照顾，她那奶嬷嬷把她的首饰、月例银子都拿去赌牌喝酒了。要不是我今天回去了，而妹妹连出门的新衣服都没有，太太竟克扣成这样。”
凤姐哪里不知道迎春的窘境，以前看贾琏不在乎迎春，与探春一般对待。现见贾琏上心了，赶紧叫安儿，“平儿，你现在回去，看二姑娘缺什么，从我那里拿，都描补好。”又拉着贾琏袖子说：“二爷，都怪我。姑娘们以前都在老太太跟前，每天见着都好好的。这也才一个月的功夫……”
凤姐接过平儿手里的布巾，给贾琏搽手。“老爷不让太太管家，太太就揉搓我，每天的大事小事都要过去再说一遍，没有一个地方，做的是对的。从早上睁眼开忙，然后就去太太跟前，站到晚上太太休息……”
贾琏握着凤姐的手，心疼起来，“她怎么敢？她没养过我一日，以为自己是我亲娘吗？”
“二爷，我做媳妇的，可就等着二爷回来，给我做主呢。”
“好凤儿，你放心了。”贾琏抬手抹去凤姐眼角的一滴要落不落的泪珠。
夫妻二人坐下来一起吃饭，“凤儿，你那边事儿多吗？”
“不多，李老大人家今日上午来铺陈了新房。倒是要留那几个媳妇吃饭的，可人家说回去还有事情忙，也就随她们了。二爷呢？”
“我明天陪姑父喝酒就好。”
凤姐就心疼了，“二爷，找珍大爷和蓉儿来吧，你一个人怎么行呢？”
“好主意，你赶紧打发人送信去。我的小厮、长随都留在江南了。”
凤姐疑惑。
“嗯。本来想考完试，回程经过扬州，接了他们一起回来，可赶时间就顾不上了。”
凤姐赶紧叫平儿去吩咐昨天带过来的人跑腿，让蓉儿下午来一趟。
晚饭后，贾琏去林海跟前背诵白天给他的那几页纸。从贾琏进来，贾赦就盯着贾琏腰间的玉佩看，等贾琏背好了，林海也注意到贾琏腰间的玉佩了。
“琏儿，这玉佩，老太太给你的？”
贾琏一贯的对上父亲就发怂，“是，祖母说她贴身戴了二十年了，让孩儿好好努力，以后也戴着它站到祖父的位置。”
贾赦湿润了双眼，“你好好戴着吧。你祖父去世的时候，我怎么也找不到这玉佩，原来是给老太太收去了。这是太上的爱物，先帝给太上的。后来你祖父出征的时候，赐给你祖父了。”贾赦对玉佩来历熟悉得很。
在林海的印象里，贾代善始终都戴这一块玉佩，原来是有这缘故的。
贾琏手忙脚乱去解玉佩，“父亲，还是您收着吧。”
“瞧你这熊样，给你了，你就好好带着。用心读书，莫辜负了你祖母对你的期待。”
“是。”
林海看着贾琏走远了，才对贾赦说：“大哥，何必对孩子这么凶。吓得孩子都不敢和你亲近了。”
“我这是儿子。不是该娇养的女儿。”
林海对上这状态的贾赦，知道是讲不明白道理。“大哥，玉儿想留迎春做伴儿，多住些日子，你看可好？”
“行，以后一直住你家都行。邢氏那性子……我那府里，等琏儿走了，慢慢收拾吧。”