“哈哈……”
常宁县县衙大堂外传来了爽朗地笑声，人未到，声先到。
萧铭中侧耳一听，便知道是江东所百户赵奉节到了。
赵奉节大步流星地走进大堂，一来便说：“雁生贤侄有何事需要帮衬，请尽管开口，无论何事，老叔我必鼎力而为。”
“老叔，这次小侄我单独请您过来，确实有件要紧的事情要您去做。”
萧铭中从公堂上走了下来，请赵奉节在堂下的交椅上坐下。
赵奉节收敛了笑容，正色道：“哦！是何要事？”
“你俩也在一旁坐下吧！”
萧铭中让张老道和萧炯也坐到一边旁听。
“这次出征剿贼，我军出师顺利，大获全胜，还趁机干掉了老冤家衡州守备营，实乃可喜可贺之事。”
几句开场白后，萧铭中看着张老道说道：“张道长，今次你深入贼穴，里应外合巧施计谋，使我江东千户所，以微乎其微的折损得建全功。实在是功劳不小，当记头功。”
“此战能胜，全因主公指挥有度，军师筹划有方，众将士作战勇勐无匹。贫道我不过顺势而为尔！实在不敢居此头功。”
张老道才刚被萧大公子识破了心中的小九九，此时他的态度无比地谦逊。
看到张老道好象一副便秘的表情，赵奉节不由得感到好笑，出言打趣道：“嗨！你这平日里脸皮比城墙还厚的牛鼻子，怎么也学着谦虚起来了。事情我都听说了，这次你的功劳确实不小。”
“好了，好了。”萧铭中话锋一转，进入了正题：“此次道长以身伺贼，几次向贼人献策，知道的人可不老少。等到这场战事发酵后，某些有心人就会察觉到他计计指向了罗顺这路人马，是守备营全军覆没的幕后黑手。”
赵奉节眉头一皱，说：“这确实是个隐患。”
“这次请老叔前来，正是为了尽量抹除这个隐患。”
萧铭中不再藏着掖着，直接说出了请赵奉节来的目的。
身为锦衣卫密探的赵奉节做起这种事来，正好专业对口，这也算是萧大公子对赵家父子的一次试探。
赵奉节的目光开始变得凌厉起来，不善地看着张老道。
“这是要杀人灭口的节奏吗？”
张老道也不憷他，对赵奉节怒目而视。
两人大眼对小眼，目光交集处似有电光火石呈现。
“咳咳！老叔给我打住，咱们江东千户所可不兴对自己人动手。我今日有言在先，从今往后无论如何，我萧铭中都不会将自己人作为牺牲品。即使要担上通天的干系，我也会尽力保全。”
萧铭中直接化解了这剑拔虏张的场面。
赵奉节冷峻地道：“是疖子就要挤掉，拔脓。雁生，该怎么办，老叔听你吩咐！”
“道长的所有筹谋在反贼这边，只有刘占鳌和贺喜春这两位反贼首领最为清楚不过。”
还未等萧铭中把话说完，赵奉节就急吼吼的嚷道：“那就除去这二人。”
萧铭中厉声道：“不妥，那位前来督战的王县丞昨天已经离开，返回了衡州府城。这两个贼头被咱们给生擒活捉，他可是亲眼所见。老叔你可有法子让人开不了口吗？”
“这个简单，此事就交给某来办吧！”
赵奉节自信满满地拍着胸膛。
赵奉节表现出来的态度不似作伪，让萧铭中对赵家父子放心了不少。
于是，萧铭中吩咐道：“贺喜春是个找矿的人才，以后用得着，我想留下他为咱们效力。那个刘占鳌任你施为，但不可让他死了。”
“雁生，你就瞧好吧！”
赵奉节办事从不拖泥带水，得到命令后立马离开前去执行。
见赵奉节离开，萧铭中瞥了一眼张老道，说道：“道长你先去和贺喜春沟通一下，我随后就去狱中与你汇合。”
“主公，我这就去。”
……
赵奉节叫上了自己儿子赵迁，二人准备了一些家伙事，来到了常宁县城关押犯人的死牢中。
这处死牢是一个环状堡垒型建筑，中间是一个圆形天井。
刘占鳌如今正萎顿不堪地架在一具站笼中，天上不时有雪花飘落，覆盖在他的身上，让他看上去就象一个雪人。
所谓的站笼之刑，这种起源于蒙元时期，大行其道于满清时期的异常残酷的刑法叫“站笼”，别名又叫“立枷”。
顾名思义，就是让犯人站在一个笼子里。
“站笼”本就是一种极为恶毒的刑具，用木制笼，笼顶开个圆孔，脑袋和双手伸出板枷之外，犯人由枷板锁住了咽喉，不得不踮起脚尖来，脖颈处才不至于太过难受。使人昼夜直立，以致疲劳过度而死亡。
赵奉节用扫帚将覆在刘占鳌头脸上的雪清扫干净。
此时的刘占鳌被折腾的够呛，只见他面色青紫，嘴唇发乌，可能是知道自己时日无多，一双眸子闪露出不屈的凶光。
赵迁敬他是条硬汉，随口问道：“你有何心愿未了？”
刘占鳌倒也硬气，拖着一条伤腿，在站笼中站了一天，仍然死性不改地说：“胜者为王，败者为寇。死则死耳，我对这吃人的世道没有太多念想，有甚好说的？临到了，美女老子睡了，美酒老子喝了，没白活一遭，老子已经赚了。”
“来人啊！将他拖进刑房，老头子我要试试多年的手艺还在不在。”
赵奉节不想跟他废话，让几个负责看守死牢的卫所军兵将刘占鳌弄进了刑房。
刑房内有一只大火炉子，里面的焦炭烧的正红火着。
进入房中一股热浪迎面扑来，这种冰火两重天的感受让刘占鳌酸爽不已，他衣服上面的冰雪逐渐化去，浑身湿哒哒的让他感到十分的难受。
赵奉节端着一个碗，碗中腾腾冒着热气，他来到四肢被紧绑在刑具上的刘占鳌面前，说道：“小子，你有福了！有老头子我亲自伺候你喝碗参汤。”
说完就强行将碗中的汤水灌进了他的口中。
一碗参汤下肚，刘占鳌被冻僵的身子，从里到外产生了盈盈暖意。还别说，这tnd还真的是味道浓稠的上好参汤。
呯！
赵奉节手中的汤碗应声落地，摔的粉碎。只见他手中亮出了一柄薄刃，朝着刘占鳌粲然一笑。