翌日，拔营起寨。
天上降下了毛霏霏的雨夹雪，在这种恶劣的天气中行军，对人的意志是一种不小的考验。
狂风卷起了雨雪，打在将士们的衣甲上，湿嗒嗒地，让人感到不适。
衡州千户所的人马低头闷声赶路，口中呵出的白气，汇聚起来，远远看去如同一条雾化的白龙。
“驾！”
萧铭中带着两名童子营的少年亲卫，驱马急奔，来到了前队。
古代的道路状况非常糟糕，一场不大的雨雪天，就让道路变得泥泞不堪。
“雁生，你来了。”
赵迁正领着一群丁壮在修葺道路。见到萧大公子到来，和他打起了招呼。
萧铭中勒住了缰绳，从马上一跃而下。
开口问道：“勐子哥，前队可有状况发生？”
“暂时没有事情发生。只不过是一些矿徒作乱，里面能有什么高人，应当不会搞出伏兵偷袭的事情来。”
可以听得出来，这赵迁对矿贼颇为不屑，失了防范之心。
自阅兵那天让衡州守备罗顺折了颜面后，这赵迁就似乎有点飘了，萧铭中觉得有必要点醒他：
“孙子曰:兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。一个不小心，就会阴沟里翻船，折损我江东千户所的大好局面。”
听到义弟话语铿锵，引经据典，一字一句，都让人振聋发聩。
赵迁不敢反驳，口称：“是大哥我着相了，我会小心注意，保证不出纰漏。”
“如此，最好。”
萧铭中不咸不澹地回了一句。
踢踏！踢踏！
黄好武和猴子同乘一骑，从前方驰来。
二人一到近前，就滚鞍下马，对萧铭中和赵迁两人行了个军礼。
赵迁练兵打战是一把好手，也被萧大千户逼着读书识字，但打小就在军营厮混的他，骨子里还是粗鄙军汉性子，没法改变。
于是乎，咋咋乎乎地嚷嚷起来：“猴崽子，你不是跟着老道去常宁潜伏起来吗？怎得这么快就回来了？”
“张道长已经顺利混进了反贼中，让我回来，将得到的情报，告知雁生哥知晓。”
猴子如实回答。
这次常宁县矿徒反叛的真相，在猴子的述说中逐渐的清晰起来。
事件地爆发点出在那位陈三泰家的一处银矿，这处陈家银矿的监工相当残暴贪婪，将矿工的性命视如儿戏，克扣起食物来，到了丧心病狂的程度。
矿工们干着重体力活，每日里以树皮草根果腹，人是一茬一茬地死掉。这陈家利用自己的职权官身，四处捕捉流民送到矿场中，一年不到的时间里，就令上万人丧命枉死。
“这陈家真是恶贯满盈，我必杀之！”
听到这里，萧铭中一时愤慨，“锵”地拔出了腰间的长剑，指天盟誓。
赵迁、黄好武和猴子也拔出了腰间的武器，刀剑交架在一起，立下盟约：“我等愿随少将军同诛恶贼，还世间一个朗朗乾坤。”
“好！我等‘兴义兵，诛残贼，吊民伐罪，平定天下’。”
萧铭中将自己的手中长剑也架到了三人的刀剑上，口出豪言，壮怀激烈。
生在这个无比黑暗的时代中，见惯了太多的生死和不平事，不一会儿几人就收拾起了悲天悯人的心绪，猴子接着继续将收集的情报娓娓道来。
今年年底时，陈家银矿押解了一批新的流民来到了矿场，其中有个叫刘占鳌的壮实汉子，原本是辽东战场上的逃兵，而且做过明朝边军的一任哨官。
这陈家的矿场就象是一个不停吞噬人命的魔窟，刘占鳌深知要活下去，就必须反抗，他不停的暗中串联人员，终于抓到了一个机会，发起了暴动，拿下了陈家银矿。
进而席卷了整个常宁矿区，裹挟徒众数千人。
刘占鳌自封“奉天大将军”成为这支叛贼的头号首领。
另外有一个叫贺喜春的矿师，有一手寻矿堪脉的绝活，成为了常宁矿主的座上宾。
此人对矿工的现状极为同情，数次出言为他们争取了一些权益，解救下了一批将死之人，在矿工中很有声望，被裹挟坐了第二把交椅，推举成了二头领。
为了获取粮草物资，在刘占鳌的谋划下，于半月前的一个夜里攻陷了常宁县城。
县令姚守光自缢而亡，县典史湛若英被袭杀，城中商户士绅，被劫掠杀害者甚。
万历年间，常宁县是一个重要的矿区，驻扎着一支一千五百人的官兵，领兵将领授衡常总兵衔。
到了崇祯朝，这支队伍虽然没被裁撤，也已经名存实亡，没有了朝廷的军饷支持，人员十不存一。
在和叛乱的矿贼交战中，一触即溃，衡常总兵的脑袋被砍了下来，这颗怒目圆睁的人头，如今被人高挂在常宁县城的城门上示众。
常宁县令姚守光也不是什么好鸟，此人有个姚三尺的绰号。一县父母官有个刮地皮的恶名，可想而知当地百姓深受其害，矿贼进入县城后劫富济贫地行为，使得整个县中的百姓大多都从了贼，反贼的数量已经发展到了三万多人。
这群人搞出了这么大响动，让临近县镇的官员士绅们一日三惊，惶惶不可终日。
得知这群反贼还盘踞在常宁县城，萧铭中不由得松了口气。看起来这群反贼自信满满，想和前来征讨的官军来一场堂堂正正的对阵。
好在这群反贼没有将人员物资转移到常宁山区，如果那样，这次的征讨就很可能会旷日持久。
萧铭中让一个亲卫去后队的辎重营将萧汉臣叫来，开一个临时的碰头作战会议。
不一会功夫，萧汉臣就赶了过来。
萧铭中又让猴子将打探到的情报，重新叙述了一遍。
萧汉臣听完后，稍作考虑，说道：“主公，从得到的情报上分析，可以得出，这群反贼的首领是一个久经战阵的行伍之人，万万不可小觑。”
“不就曾做过边军哨官吗？会有多大的能耐。”
赵迁不屑地滴咕着。
萧铭中摆手示意赵迁住嘴，表情严肃地说：“汉臣，你继续讲。”
“是，主公。”
萧汉臣继续地分析：“此战，我军不利有三。敌我两军的人员对比是十比一；此兵力不利也！
反贼才占据常宁县城不久，粮草物资暂时不缺，士气应当不低，历经过向死而生，为保卫胜利成果，必定人人奋战。纵观我军，两路人马互不同属，势同水火，实难勠力同心；此人心士气不利也！
我军顶风冒雪而来，官兵疲乏，需稍作休整为上。反贼则以逸待劳，如果仓促应战，战局难料；此人力之不利也！“