走了小半个时辰，一行人来到了江东千户所驻地。这个万余人聚居的地方，已经成为了一个军民两用的大型集镇。
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集镇上商铺民居，公署府衙，规划的错落有致。其中兵营炮台，箭塔望楼，纵横林立。暗设藏兵洞，鹿角陷坑，布置的颇具神妙。如果有人能从空中俯视这座千户所镇城，绝对会吓一大跳，整座镇城的形制就是一座九宫八卦阵。
镇口的卫所军户们老远瞧见了萧铭中，老少们一阵大呼小叫起来。
“大公子回来哒！”
“雁生回来哒！”
“雁生哥哥回来哒！”
……
接着一大群人迎了过来，冲在最前面的是几个小不点。
得，马是骑不成了。萧铭中翻身下马，将马缰绳交给了旁边的石头。
萧大公子将一个跑过来没站住脚，摔了一屁.股墩的小不点高高举起，抛了几下，小家伙发出了“咯咯”的笑声。这小家伙叫豆芽儿，身世很是可怜，是萧家收养的孤儿。
“雁生，老叔可是恭候你多时了，考的怎么样？”
这个瞪着一对大牛眼的虬髯大汉，是父亲的过命之交，江东千户所百户赵奉节，平日里负责千户所镇城的防卫。
“大眼叔，侄儿这次去参加院试，顺带着把乡试也考了，侥幸中了个举人。”
相迎的众人闻言，发出阵阵欢呼。
赵奉节的一只大爪子，不停拍打着萧大公子的肩膀，大声道：“你让人给家里捎来书信，叔到是知道你又参加了乡试，你小子倒是争气，居然中了个举人回来。”
说完，赵奉节用手捏住自己下嘴唇，昂首向天打了个长哨。
千户镇城城楼上的军户听到哨声，麻利的点燃了准备已久的两挂一万响“大地红”炸子一。
噼里啪啦……噼里啪啦
这下让一群小不点们高兴坏了，顿时欢呼雀跃起来，闻声而来的人也是越来越多，镇城门前鞭炮声，喧闹声，一时好不热闹。
萧大公子脸上带着和煦的笑容，应付完前来相迎问候的千户所众人。挤出人群，通过镇城望江门，在七扭八拐宛如迷宫的巷道中走了好一会，才来到了镇城中心的千户府邸的大门前。
“好武，我们终于到家了。”
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唧吚呀……唧吚呀
一阵门枢开合声传来，千户府邸的朱漆大门大开，从府中窜出来的是四条风驰电掣的身影。
对头，最先出来迎接自己的是四只百来斤的虎斑犬，摇头晃脑，狂甩着尾巴，抬起前腿搭在萧大公子身上，人立起来，伸出大舌头对着萧大公子的脸颊一通狂舔。
这种狗轻易不叫，忠诚，勇勐，咬起人来那也是杠杠滴。
“哈哈！我儿可算回来了。”
萧大千户携老妻领着府中众人迎了出来。
萧铭中拍了拍四只虎斑犬的脑袋，让它们安静下来。然后来到父母面前，伏地跪拜，大声道：“父亲，母亲，孩儿应考回来了。
萧大千户立马伸手拽起了自己的长子，正眼打量着一身玉色生员衫的萧铭中，眼中满是喜悦。
“这里不是说话的地方，有话进屋再讲。”
得，自己老娘这个内当家，府中的绝对权威发话了。
萧大公子搀扶着老娘进入府内。
府中花厅内，萧家主要成员全部到齐。一家之主的萧慎行，大妇萧余氏，妾氏韩姨娘，还有萧铭中同父异母的弟弟骏哥儿和妹妹圆子。
萧家大妇萧余氏自从生育萧铭中以后，就再无所出。几年前，萧大千户的好兄弟，千户所百户赵奉节的姨表亲戚，从北直隶前来投亲。
赵家表妹韩巧儿，年方二八，长相标致，北方妞身材高挑，屁.股大好生养。被萧大千户相中，请人说媒纳为了妾室。
老韩家祖辈皆是有名的伯乐，是相马、熬鹰、驯养犬只的专业人士。正德年间曾任豹房②管事，正德帝挂了后，豹房被裁撤取消，老韩家成为了马户。韩家人是有真本事的，常被京中的勋贵子弟请去驯养犬马，一家人的日子还算过的去。
到崇祯年后，建奴鞑.子数次破关而入，将北直隶给祸祸惨了，其退回关外后，留下了一地鸡毛。“天子脚下，首善之地。”成了个盗匪横行，毛贼遍地，饥民四野，贪官污吏乘机大发国难财的人间炼狱。
这北方日子是实在过不下去了，韩家人决定取出家中仅存的积蓄，雇了一条漕船，沿运河南下投靠衡州卫的亲外甥。北人南来，一路上风餐露宿，再加上水土不服，饮食不洁。老幼和大嫂相继染病而死，一家七口死的只剩下了兄妹二人。
此时流民的境遇是相当凄惨地，好在最终没有发生投亲不遇的情况，得以在这江东千户所安身。
这韩巧儿肚子到是十分争气，三年中陆续为萧大千户诞下了一儿一女。萧大千户一高兴，花了些许银钱运作了一番，托门子给自己妾室的大哥韩驹儿补了个卫所小旗的缺，领着几个军余负责侍弄千户所中豢养的牲口。
两岁多大的萌娃骏哥儿眨巴着乌熘熘的大眼睛，目光始终注视着站在花厅正中的大哥，小家伙咧着嘴露出了几颗仅有的小白牙，不停的傻笑。
萧大公子发现后，对着自己的弟弟扮了个鬼脸。逗的小家伙兴奋的挥动着肉都都的小手，嘴里还含湖不清的喊着：“咯咯……咯咯……。”
小家伙模样呆萌、呆萌的。惹得花厅中的众人一阵哈哈大笑。
待笑声稍止，萧铭中面向父母双亲躬身说道：“这次孩儿前去武昌参加院试，获得了一等第一名，得到了学政刘凭，刘大人的赏识。认为孩儿的才学尚可，建议孩儿参加接下的八月乡试，侥幸考取了乙榜第六名，获举人出身。”
将一个装订着蓝色银花锦缎封皮的册页双手奉上，递到了萧大千户手中。这册页是生员贴，上面记载着各次大考的成绩，还留有衡阳知县傅应昭、衡州知府宿茂祥、湖广学政刘凭等数位大人的签名用印。
萧慎行仔细浏览完手中的生员贴后，不禁感叹道：“好啊！这下再也不用怕人说我将门萧家尽是一些粗陋武夫了。我这就去写信，将这个好消息告诉你祖父。”
说完，勐的从红木椅子站起，快步向着书房走去。
看着丈夫的背影，萧余氏不禁轻轻摇了摇头，然后怜爱的对萧铭中说道：“雁生，累了吧！为娘已经让蔓菁、花楹两个丫头为你准备了热水，沐浴更衣后休息一会，晚上把你两个舅舅叫来为你安排庆贺，你去吧！”
“好的，姆妈。”
萧铭中这时发现父亲居然没把生员贴还给自己，十多年过去，那在应天府任职提督南京教场、都督佥事的祖父有多不待见自己的父亲，萧大公子心里还是有着很清楚的认识。希望这次自己举人的身份，能让一直渴望被认可的老父亲赢得一些看重吧！
萧铭中不知可否的瘪了瘪嘴，背着手朝自己的居所走去。
一：鞭炮。②：正德帝朱厚照收集了许多珍禽异兽在豹房里面办了个动物园。