“赵叔他们是在那里吧？”
萧铭中指着不远处的环形建筑询问萧炯。
“是的。”
“随我过去看看。”
二人进入死牢中，萧铭中制止了狱卒们要去通传的举动，径直往刑房走去。
当萧铭中踏入刑房时，正瞅见赵奉节用火钳从火盆中夹起了一枚鹅蛋大小的焦炭，强行塞进了刘占鳌的嘴中。
刘占鳌在痛楚地刺.激下醒转了过来，只抽搐了几下，就一歪头，又再次晕死过去。
赵奉节从他嘴中扒拉出了那枚焦炭，肉眼可见这枚焦炭已经大致熄灭，只剩下了一丝余尽还在冒着青烟。
赵奉节将焦炭抛进火盆，大声嚷道：“酒，给他灌口药酒。”
“赵叔真是好手段。”
刑房门口，萧铭中击掌而言。
赵家父子和四个狱卒刚才的注意力全放在了刘占鳌身上，对萧大公子的悄然而至，一时竟然没有察觉到。
“是雁生来了啊！老叔这点手段过不了眼，实在是让你见笑了。”
刚才赵奉节强行让刘占鳌吞下火炭，将他弄成了哑巴。
这一手，比起直接割掉舌头要安全的多，不至于危及其性命。
萧铭中瞅着如同死猪般，出气多，进气少的刘占鳌，不由地开口问了一声：“他不会有事吧？”
“我让人每隔一个时辰灌他一口药酒，必保他性命无虞。”
赵奉节再次拍着胸脯，打起了保票。
萧铭中点了点头，满意地说：“如此甚好！让人给他收拾下头面，换身齐整的衣服。我要让衡州府城的一众老少爷们看到一个凶悍的贼首，而不是一个可怜虫。”
“雁生放心，老叔我一定给他捣鼓地漂漂亮亮，绝对不会出啥子疏漏。”
萧铭中对赵奉节拱手一礼道：“那此事小侄就托付给赵叔了。”
……
衡州府城中，街道上如今人头攒动，一声声报捷声在几个明军的口中喊出，响彻了整座府城，一扫了衡州守备营全军覆没带来地阴霾。
人们走出家门，来到了大街上，共同见证着这场大捷带来地喜悦之情。
回到府衙，宿茂祥去到后宅挥毫写了几份文书，简单地整理了一下仪容。
“府尊，诸位大人全都到了，正在西花厅等着您呢！”
“嗯！知道了，咱们这就过去。”
宿茂祥背负着双手，身后跟着几名随员和仆役朝西花厅而去。
衡州府的大小官员们候在厅外相迎，和这些个官员一一含笑拱手见礼后，才领着这一帮子人进入了西花厅中。
众人依次落座，宿茂祥指着身边一张特意空着的交椅说：“江东千户所萧千户可在？请近前来坐。”
明英宗时期的土木堡之变，致使大量良将战死沙场，沉重地打击了武将勋贵集团，是大明王朝由盛转衰的转折点。
从此以后，文官集团势力开始膨胀，这使得明代中后期文官集团与皇权之间进行了激烈的斗争。
而武将的地位逐年势微，到了明朝中后期，发展到低品级的文官可以对高品级的武将呼来喝去，动则噼头盖脸地训斥，而武将大气不敢出，甚至可以直接扒武将裤子打P股。
就算是大名鼎鼎的抗倭名将，杰出的军事家、书法家、诗人、民族英雄戚继光，在写给文官首辅张居正的书信中，都常常自称“门下走狗小的戚某”。
差不多一个六七品的文官，可以碾压三品以上的武将，更不要说以下的卫所千户。好歹千户也是六七品，相当于现在的处级，营团级干部了。
在这种重文慢武的氛围里，宿茂祥的这个举动确实让萧慎行有点受宠若惊地感觉。
要知道知府的全称“知府事”或“权知府事”，是从四品的官职。
能够坐到宿府君近前的，都是些按照官职高低排位的文官，就算是衡州府武将中官职最高的衡州卫卫指挥使曹桂生，也只能甘居末席。
激动归激动，萧家父子近几年私下里没少谈论天下形势，乱世已经到来，武人的崛起已经势不可挡。
明白了一些大势后的萧大千户心气十足，虽然此举会拉一些仇恨，但对宿府君地示好，也确实不好推脱。
萧慎行在一大帮子文官复杂的目光中，不卑不亢地移坐到了宿茂祥安排的座位上。
常宁县的战事波云诡谲，令得宿茂祥彻夜难眠，才不到几天的时间，这张脸就略显消瘦憔悴了。
他坐在主位上，扫视了西花厅中的一众人等，将手中的几份奏疏递给了左右官员：“这是我刚写好的报捷文书，大家都看看吧！”
紧挨着府君下首坐着地一位正六品官员，他大致浏览了一遍文书上的内容，随手将文书递给了其他官员，开口说道：“府君大人这几份奏疏用笔老到精练，不失偏颇。据此上报，下官觉得没有问题。”
“府君大人，下官也觉得这几份奏疏没啥子问题。不过下官认为向朝廷报捷并不是当下的第一要务。”
这位官员在看完文书后，就当前形势，提出了自己的一点看法。
“哦！说来听听。”
知府宿茂祥让他继续说下去。
“从传回来的消息上可知，常宁县上下官员在这次的叛乱中，已经全体罹难。下官认为应该立刻从府城和下辖各县抽调精干人员，前去常宁县收拾残局，此乃当务之急也！”
他的话音刚落，宿茂祥就应承道：“好，此事就交由你去办理，不得延误。”
“下官遵命！定不负府君大人所托，把事情给办妥当了。”
常宁县的这次叛乱，将县里的大小士绅官员清理了一空。
留下来的那些个良田、商铺、宅院有很多都没了主人，最主要的是叛乱的爆发地常宁矿区，这可是一块大大的肥肉，只要能分上一杯羹，就能赚得盆满钵满。
这位官员心中窃喜，赶紧接下了差事。
去江东千户所督战的王县丞此时也站出来谏言：“这次俘虏了反贼四千五百六十二人，人数为实太多。
为防不测，还请府君大人发道手令文书，令如今驻扎在常宁县城中江东千户所官兵迅速甄别，将为首的反贼头目押解来府城明正典刑；凡是流寇的骨干，一律就地斩杀；余者皆重新发回矿场服苦役。”
不愧是到沙场上面走了一遭，王县丞的言语中突显出了杀伐果决的一面。