玉虚宫。
观天阁。
元始天尊让姜子牙再把一颗棋子拿掉。
然而姜子牙似乎心有不甘地问道，
“师尊，您确定要拿走他吗？”
“他不是还没死吗？一切尚未可知。”
元始天尊嘿嘿一笑，意味深长道，
“死与不死，又有什么重要的呢？”
“有的人活着，他已经在人们心目中死去；有的人死了，他还在人们心目中活着。”
“像元子攸这样的，完全是禁不住诱惑，又志大才疏，缺乏忍耐和坚持，在时代的洪流中，他注定要被抛弃。”
“他即使苟活，又与死有什么分别呢？”
姜子牙点点头，默默地站到一旁。
“哈哈，老头儿，又在教育徒弟呢。”
白发少年从外面慢悠悠走进来。
元始天尊兴冲冲地朝白发少年挥挥手，道，
“白兄弟，快过来！看看老夫最近新下的棋着如何？”
“通天老弟刚刚被我扳回一局。嘿嘿。”
白发少年盯着棋盘上的剩余棋子，看了半晌，将手中的折扇打开，这才说道，
“不对呀！你们二老杀来杀去，岂不是让如来老儿白捡了便宜。”
元始天尊神秘一笑，有些自鸣得意，
“白兄弟，肤浅了不是！”
“所以说你也得加入这场棋局，不能只做一个旁观者。”
“只有你加入进来，才能身临其境，拨开云雾看到真相。”
元始天尊边说边搭揽道，
“来来来，我这个天下归一棋，最多可以四个人下。”
“除了我和通天，如来，给你也留了一个位置。”
“你加入，这棋有点儿像打麻将了，更有意思了。”
白发少年笑笑，
“如果是我参与，规则就得变变了。”
元始天尊一愣，好奇心爆棚，
“哦？我的规则还不够好？白兄弟有何高见？”
白发少年笑笑，娓娓道，
“按照你的规则，棋子以或明或暗的形式存在。”
“有的棋子，下棋的人都心知肚明，就是由各方指定派下去参与棋局的，这是明棋。”
“但也有少数棋子，你挪来挪去，决定去留时，还是看不透他究竟属于哪方阵营，是敌是友。”
“这时，对所有下棋的人来说，他是暗棋。”
“直到终局时，这些暗棋如果还不明了，岂不是根本分不清输赢。”
元始天尊笑着摆摆手道，
“几乎不会发生你说那种情况。或者说可能性很小。”
“因为，迄今为止，几乎所有的棋子都是明棋，各方都心知肚明。”
“目前只有一两个棋子大家都不知道属于哪方阵营。但因其作用举足轻重，就由我们抓阄来为他暂定一个阵营。”
“等到终局时，局面基本已定。输赢已经没有了悬念。就算一两个棋子的阵营存在反复。基本不会对结果造成影响。”
白发少年摇摇头，质疑道，
“这就是问题所在。”
“你这个棋，第四个棋手，不应该是我。”
“这样的明牌打来打去，还是不够有意思。”
“我们不妨把第四个棋手叫做神秘人。”
“把所有的暗棋不妨全划给他，由他代表第四股力量。”
“第四股力量独立于你、通天、如来的意志，走出不一样的棋着。”
“而且，第四股力量要与你们三圣并驾齐驱，对你们是暗棋的，对第四股力量来说恰恰是明棋。”
“这样岂不是更好玩，更有悬念。”
元始天尊沉思片刻，问道，
“可是，你说的第四股力量，他的棋子在哪里？”
“没有棋子，怎么下棋？”
白发少年笑笑，反问道，
“老头儿，你不诚实啊？看来天雷劫你是免不了啊？”
元始天尊脸拘得通红，尴尬道，
“是有一些人，出乎我们三老的意料之外的，而且能量也异常强大。”
“但是，我们只当是某一方派出的，只不过谁都打死不承认罢了。”
“也许真有可能如你所说，这些人不属于三方中的任何一方。”
“不妨就按白兄弟说的，就让姜子牙来代表第四方力量，代为执子。”
白发少年颔首赞许道，
“这样甚好。不然就你们三老头玩，有什么意思。”
“还有一事。你们应该给棋子一次选择的机会。”
“棋子的命运，不能任由你们拨弄。他的移动和去留应该由他自己决定一回。至少一回。”
元始天尊大为疑惑道，
“棋子之所以成为棋子，不就是为了全局而服务吗？”
“棋子离开了全局，棋子自身有何意义？”
“棋子就是因为看不清全局，所以才需要执棋人的。”
白发少年连连摇头，对这种说法非常不满意道，
“什么是全局？”
“追求全局就是正义的吗？”
“我的看法倒恰恰相反。”
“至少棋子除了作为全局的构成部分之外，还应该有它自身的意义。”
“这种意义只存在于其自身的尊严，不以执棋人的意志为转移。”
“至少应该给棋子一次自我选择的机会。”
“你们眼中的这些棋子，虽然一开始为了使命而生，但是生命的过程既有七情六欲，又有突然涌现的新追求，不能单纯作为完成全局任务的工具。”
元始天尊眉头紧皱，似有不快，但是对于白发少年的话，他不得不重视。
毕竟，白发少年比老头儿更早通彻宇宙大道。
“可以。就按你说的定吧。”
“没想到，一场神仙的棋局，被白兄弟衍生出这么多道理。”
元始天尊此刻心有不甘地应承道。
灵山如来座下。
观音大士正向如来汇报，
“佛祖，人间近来发生了一些事情，对我们是极好的机会。”
“北方的朝局不稳，可能又要换皇帝了。”
“而且，北国百姓对朝廷不满由来已久，民生艰苦。”
“我们可以多派一些传教僧人，在北国广泛发展更多的信徒；多盖一些庙宇，为灵山诸佛吸收更多香火。”
如来微笑着点头，
“灵山派出几百名弟子下界投胎转世。历经两百年，终于结出硕果。”
“现在南方已然成为佛国。光南国这一片的香火，就足以让灵山的诸佛菩萨延寿五百年。”
“北国佛教的发展也方兴未艾。洛阳的王公大臣少有不信佛的。”
“下一步打算发动各界人士多多盖些庙宇才好。”
“高层人士喜欢研究佛理，对香火的贡献有限。”
“只有平民百姓愿意更多地贡献香火。”
“咱们的传教工作应该更加平民化。”
如来颔首赞许道，
“可以给南国法王发去指示，让他抓紧北伐。”
“只要南国法王一统天下，天下谁人不信佛。”
观音大士似有所悟，
“佛祖的开示，令弟子醍醐灌顶。”
“弟子这就传去消息，让南国法王趁北国内乱，随时准备北伐。”
佛祖此刻踌躇满志，挥动大手，道，
“你去吧。”
“去普度众生吧。”
南国法王很快收到了观音大士的指示：
如来佛祖希望，在南国佛教兴盛、万庙朝宗、香火旺盛的局面也能在北国同样上演。
更快的办法就是南国能把北国一并纳入自己的版图。
这样自上而下的推动起来更快。
这给南国法王出了个难题。
北伐九尾狐族，显然不光是个发展佛教的问题。
涉及军事政治方方面面。
显然，这两方面还没有准备好。
陈子云率领的七千南国精锐特战旅竟遭全歼。
南国法王还没有找到能够对付北国擅长的骑兵战术的有效方法。
政治上，北国虽然近些年走马灯似的换皇帝。
但那是兄弟分家，自己人搞内讧。
一旦外族入侵，立刻会遭到来自四面八方的团结抵抗。
而且，北国的蝎族势力正盛。关中力量也不容小觑。
由南往北统一，谈何容易。