少年们听完,也是吃了一惊。
“这话什么意思?”无相问道。
老板不以为然道,
“你看这街上,来来往往的人,有不少是妖族的妖变成的人。”
“我们这里不光有妖人,还有魔族的人,仙界的人,甚至幽冥界的……”
“明白了吗?”
说完,老板流露出一副鄙夷的神色,仿佛心里在嘲笑几位外来的少年们大惊小怪,没见过世面。
“为何会这样?当地的官府不管管吗?”冉闵也忍不住加入到谈话当中。
老板眉毛横挑,露出一脸惊讶,
“哎,你这个少年,问的有意思!为啥要管呢?”
“这些妖也罢,魔也罢,又没有做什么违法乱纪的事情。官府凭什么要管人家呢?”
老板这席话倒是把冉闵给问的哑口无言。
“可是,关中难道不是人类的地盘吗?岂容异族踏足?”陈友德帮腔道。
老板冷哼一声,
“你们知道关中上等的马匹是从哪里来吗?还有上等的玉石籽料从哪儿来的吗?”
少年们有些茫然地摇了摇头。
“从和妖族的贸易中来!人类的粮食和丝帛以及一些金银器皿卖给妖族,换回来马匹和玉石,还有一些官府急需的不知名的矿石。”
“这叫双赢,懂吗?”
老板顿了顿,接着道,
“人家跟咱做生意,不得经常来咱们的地盘上来吗?不得住店吗?不得吃饭吗?”
“生意做久了,在长安城设个办事处什么的,那不得常驻吗?常驻了不得携带家眷吗?有家眷了,不得给人家的小孩提供学校吗?咱们的医馆不也得给人家看病吗?”
“久而久之,上百年过去了,代代相传,不就和本地人没什么区别了么?”
老板说完,少年们这才明白了其中缘由。
敢情,关中百姓和妖族还是睦邻友好的关系。
民间商贸往来频繁。长安城内也有不少异族居民长期居住生活。
本地人也见怪不怪。
但是,对少年们此行,这可讨了厌了。
关中的秦王会同意攻打妖族么?
少年们心里犯起了嘀咕。
从民间往来的角度,从资源互通的角度,关中与妖族控制下的北部荒原以及三晋之地,关系之密切甚至胜过与中原之地,更遑论江南了。
果若如此,该怎么劝说秦王出兵伐妖呢?
少年们结了帐,一路朝着秦王府的方向走去。
沿途倒真是见到不少妖人。
要说怎么看出来的?
那就是长安城内的妖人,根本不避讳隐藏,大摇大摆在大街上行走。很多妖人的模样,都没有进化完全。
有的露条尾巴,有的露双耳朵,有的瞳孔是竖着的。
总之,一看就知道不是正儿八经的人类。
除了无相四位少年充满稀奇的东张西望,盯着这些妖人眼睛都不眨,街上的百姓都自顾自正常走路,一看就知道早就司空见惯了。
随着离秦王府越来越近,无相之前劝说秦王李玉出兵伐妖的信心也越来越不足了。
秦王府的府门高大庄严,非常的气派。
门口的八名守卫全副武装,身穿银色铠甲,看上去宛如天兵。
让人丝毫不敢有逾矩非分之想。
更令人诧异的是,有一名守卫的士兵虽然长相帅气,气质凛冽,但是却有一双丝毫不掩饰的尖耸长毛的妖人耳朵!
我勒个天,连守卫都有妖族的人。
无相隐隐感到,这次来关中说服秦王调兵伐妖,简直难如登天。
那么,意味着想要完成此行任务,那是相当……
有挑战性!
无相想起了刚刚搞定了从蜀地借兵,都颇为一波三折。
要不是恰逢蜀地百姓染上妖毒瘟疫,他们一行祛疫有功,且抓到了妖族的奸细。这才获得了蜀中官员和百姓的好感和认可度。进而让司马武同意了从蜀中借兵一事。
而这关中却是素来与妖族通商往来,关系密切。妖族的人能在长安城成为合法居留的居民,在大街上大摇大摆的走来走去,宛如同本地人类无异的权力待遇。让无相感觉说服关中出兵难上加难。
如今,就连守卫的士兵,秦王也如此不拘一格,毫不避讳,竟雇佣了妖族的人担任府门守卫。
这该如何说服秦王与妖族兵戈相向呢?事情走向了离谱的程度。
负责通报的士兵,不一会儿出来,一拱手道,
“秦王,请四位进去!”
士兵领着四人,走进了一座深不见底的府宅大院。
一路穿林过水,跨过几座小桥,行经不短的长廊之后,这才看到面前巍然屹立的秦王殿。
殿门大开。
秦王端坐中央。
两旁有文臣,有武将。
文臣是关中各地的郡守县尉,武将则是各自守卫一方疆土的大小将领。
我去!这场面俨然一副皇帝的派头。
少年们心里打鼓。觉着浑身不自在。
秦王身披银袍,面如冠玉,看上去非常年轻。
这倒是让无相没有料到。
在少年们的印象中,秦王应该是位六七十岁的老年人才对。
原因是,秦王刘玉的敕封是发生在三四十年前了。
所以按着年龄推算,怎么也得六七十岁了不是。
看着面前英姿飒爽,郑重端坐的年轻秦王,少年们有些愣怔住了。
无相忽然想起来兵部写给秦王的信,于是连忙一作揖道,
“京城兵部特使无相、冉闵、闫有礼、陈友德一行四人,拜见秦王。”
四人在无相的提醒下,齐齐拱手作揖。
秦王淡然一笑,“免礼。赐座。”
无相没有急着就坐,而是从怀里掏出一个竹筒。
竹筒用蜡封密封完好。
无相做了个双手呈递的姿势,“这是太尉陈戎大人代表兵部给您的亲笔信。”
秦王一旁的书吏急忙走近来,接过竹筒,双手奉给了秦王。
秦王一脸疑惑,当着大殿内所有人的面,除去了蜡封,抽出了藏在竹筒里卷起来的信笺。
然后,缓缓地展开。
大约半盏茶的功夫,信被阅过之后,秦王的脸色微微一变。
看不出是喜是怒,表情如常,淡定道,
“无特使,先坐下吧。”
无相后退几步,一屁股坐了下来。
此刻他自觉有些挫败感,因为秦王已经修炼的看不出任何情绪和态度来,不动如山,屹立如斯,让少年无相心情有些忐忑。
“四位特使,跨越几千里山河,专程来到关中。可曾在长安城内转转?”
秦王的这一问,究竟是客气寒暄还是另有所指,少年们有些茫然。
倒是闫三胖不假思索道,
“途径饭廊酒肆,进去吃了个饭。长安的美食不错!”
“人嘛……也很不错。不止有人,还有妖勒!”
闫三胖的话,把在座的郡县长官和军中将领们,给逗笑了。
“嗯。这位胖胖的特使说的不错。”秦王微笑着点点头,
“关中往北直面北荒之地。那里是妖族的地盘。”
“一百年来,妖族经营荒地草原。给关中提供了不少马匹,还有狼居胥山的稀有矿石和玉石。关中的百姓勤勉,生产的粮食不仅自给自足,还能销往北荒,换取马匹和羊羔羊奶。还有矿石玉石。”
“双方互通有无,经济依赖。所以除了小规模的冲突以外,一直相安无事。”
“长安城内有不少常年来此经商的妖族后裔。已经居住近百年。繁衍生息。为官府创造税收。引进关中急缺的物资。”
“同理,妖族控制下的北荒和三晋,也有我们的人在那里长期居住,提供贸易。”
“所以,信上说,让我关中军出兵伐妖。”
“这个提议,是对关中的情况不甚熟悉,才做出的颇为片面和冒险的主张。”
秦王说完,依旧面不改色。
此刻的秦王,风轻云淡,嫣然一笑,转向少年们道,
“不知各位特使听完本王的叙述,有何不同看法?”
少年们有些懵逼状态,面面相觑,不知该如何接话。
无相的小心脏进一步有被挫败到。
这仗还没打,已经快输了一半了。
不行,绝不能怂。无相内心里告诫自己道。
秦王有这样的想法很正常。
而且当着所有官员和将领都在的场合,未必见得是秦王本人的真实想法。
所以,无相决定趁着所有人在,大胆的抒发己见,探探关中的官员和将领们,乃至秦王本人,到底的真实态度是什么。
“秦王此话不假。还颇有道理呢。”
“放着和平不要,谁会去主动挑起事端?导致两败俱伤?”
无相首先赞同了秦王的说法。
他接着道,
“交易是建立在双方平等的基础上。”
“当有一天双方的实力悬殊的情况下,就用不着交易了。实力强出太多的一方,直接予取予求,上手抢就可以了。”
闻言,众人一片哗然。
无相继续说道,
“过去妖族式微,不敢招惹人类。人类也看不上北荒之地。双方相安无事。”
“后来妖族崛起,但充其量与人类旗鼓相当。于是,双方各取所需。有了交易的条件和必要。”
“未来,妖族一统中原,甚至蚕食江南。手握天下,何须与人类交易?”
大殿之内喧闹起来。
官员们议论纷纷。
有赞同的,有反对的。
不过,无相从那些嘈杂声中隐约听到,赞同他的说法的还是在多数。
此时,突然从将军席里站出一人。
无相细细观察,发现不对。
那不是人,是妖。因为他的瞳仁是竖着的。像猫咪一样。
妖人将领指着无相的鼻子,大声道,
“你这个从江南温室里长出来的纨绔子弟,你知道与妖族反目,意味着什么吗?”
无相笑笑,暗忖道,这个妖人还真就说错了。
说谁都行。唯独自己不是纨绔子弟。
见无相不以为然的笑了起来,
妖人将领更恼了。
“战事一起,关中与北荒,还有三晋,维持上百年的和平贸易环境,就全毁了!”
“到时候生灵涂炭,倒霉的是双方的老百姓!”
妖人将领说的倒是有几分道理。
不过,和平不是求来的。
战争也不是妥协退让就能避免的。
“就算我们想要和平。等妖族吞并了中原,拿下了江南。关中成为一块孤地。你认为妖族会放过我们吗?”
无相反问道。
“就算妖族的百姓不想要战争,但是妖族的首领们,五妖里的贵族,他们会听平民下人的吗?”
“当关系到谁坐天下,谁掌握最高权力,谁占有和支配资源,不拼个你死我活,是不会有结果的!”
“所以,江南不能幸免于战争,关中也不例外。只是个时间问题。”
无相说完,特意转向了居中上座的秦王。
发现秦王面色如故,表情未起大的变化。
这让无相更觉着这个秦王深不可测了。
秦王到底是什么态度?
无相丝毫看不出来。
而在场的官员和将领们也是争执不下。
在场的不乏妖人在担任地方官和军中的职务。
无相换位思考,他要是处在秦王的位置,也确实有些难办。
“好了。”秦王抬手一挥道,
“四位特使风尘仆仆,想必一定很累了。”
“来人!”
“在!”
“去送特使先回驿馆休息。”
“是。”
守在大殿门外的卫士,一路护送着无相、冉闵、闫三胖、陈友德四人出了王府,走了一段不长的路程后,来到了装修典雅舒适的驿馆。
四人刚刚吃了饭,所以还不太饿。
于是,在驿馆简单休息,喝口茶水后,趁天还未黑,决定在长安城内再四处逛逛。
长安的繁华从汉初便开始了。
绵延五六百年的京都文化,造就了这座城市,与众不同的气质。
连华灯初上的红楼妓院,也展露出与江南不同的风味。
与江南妓院里的小家碧玉的婉约风情比起来,长安青楼上的女子更显的落落大方,有股大气端庄的皇家气派。
这让初来乍到的商旅客人们,手执千金,仍有些怯场。
感觉花钱**,有些像包下整座后宫的感觉,那哪儿都不敢轻易下手,深怕触怒了龙颜。
关中女人的大气,端庄,即使堕入青楼,仍然不遑多让。
于是,陈友德登时有个大胆的想法。
“哥几个,咱们何不去妓院逛逛?”
陈友德的提议,让无相、冉闵、闫三胖猝然石化。
“你说什么?”
“妓院?”
“我娘会打烂我的屁股的!”
“人家还是未成年呢!”
“会不会被抓?”
“我们有那么多钱吗?”
“……”
几个少年七嘴八舌地讨论了起来。
陈友德有些不耐烦道,“都给我闭嘴!”
“听我的!你们已经是朝廷的官员了。”
“不是学生!不是未成年!不是妈宝!懂了吗?”
少年们点点头。
“所以,今天我们需要成人礼!”
陈友德挥了挥拳头。
“我们要成为真正的男人!明白吗?”
少年们呆若木鸡。
条件反射似的继续点点头。
“好!走,进去!”
陈友德年龄最长,所以懂事最早。
少年们跟在陈友德的身后,表现的有些怯生生。
不过,好在他们一路为了避人耳目,穿着一身便衣。
看上去像是初入社会实践的商旅小白,脸上还透着稚气未脱。
老鸨见多识广。
一看是几个雏儿过来,想要初尝人事儿的。
立马眉开眼笑地迎接了上来。
“哟!四位爷,欢迎来到我们花团锦簇的翠玉宫。”
听到“翠玉宫”这个词,少年们也是一阵吃惊。
青楼妓院的名字都可以这么不避讳了吗?
居然敢用“宫”字名讳。
这要是在京都建康城,非得被抄了整座楼不可。
“四位爷,是第一次来吧?”
“嬷嬷看你们像外地人。”
“是的。我们从京城建康来。”陈友德回答道。
老鸨儿立刻眼神一亮,
“看来,各位爷一定见过世面的。”
“不过,我们这儿和别家不同。各位爷试过之后,一定会觉得不虚此行。”
一边说着,四人跟着嬷嬷进到了大堂。
大堂内春色满园,一水儿的美丽少女站在各处摇曳生姿,顾盼生辉。
见到四位年轻英俊的少年进来,忙不迭地轻摇粉扇,热情地招呼着。
乱花渐欲迷人眼。
闫三胖和陈友德竟看得有些痴了。
“各位爷,是点宫女,还是贵妃?”嬷嬷殷勤问道。
“啥玩意儿?!”
四位少年有些头大。
感觉再待下去,快要被杀头了。
“宫女?贵妃?这是你们青楼敢叫的么?”
陈友德有些不可思议地质问道。
谁知嬷嬷根本不以为意道,
“我们关中,天高皇帝远。皇帝在这儿不好使。我们只听秦王的。”
“秦王大度,从来不会干涉民间自由……”
说着,嬷嬷突然有些不耐烦道,
“哎呀,我跟你们说这些干嘛呀?”
“几位爷是来寻欢的,尽管快活就是。何必讨论朝政?”
说着,嬷嬷又重新换上一副过于殷勤的表情,
“几位爷,我们这里有左右昭仪、贵妃、贵嫔、贵姬,九嫔,世妇,御女,宫女。”
“级别越高,价钱越贵。”
“当然嘛,这一分价钱一分货。”
嬷嬷笑嘻嘻道,
“就看几位爷的大方程度了……”
少年们心中一惊。
我勒个去,整个一个后宫的等级编制。
“有皇后吗?”陈友德问道。
“有有有!不过皇后是我们翠玉宫的头牌。价钱可贵着呢!”
“而且,有钱也未必能让我们皇后看得上!”
“除了有钱,必须是被皇后看得上,才行勒……”
嬷嬷一说,更加激发了少年们的好奇心。
但是显然皇后只有一个,少年们却有四个,该轮谁呢?
冉闵摸摸胸口的内衬,想起来,临出发前的前半个月,刚刚从老娘那儿讨来一张万两金票。
摸到这张金票还在,顿时胆气壮了不少。
“给我来个皇后!”冉闵突然道。
陈友德吃惊地盯着冉闵,用些嗔怪的语气,
“莫说是我先点的皇后,就算给了你,你有多少钱能拿得下皇后?”
嬷嬷这时笑盈盈接茬儿道,
“我们的头牌皇后接受竞标!价高者得!”
“五千金起!”
嬷嬷说完,陈友德立刻像霜打的茄子,转头抱怨道,
“什么奇女子,这么贵?!”
“算了,我退出!”
虽说陈友德家族的财富比冉闵的家族要多上个十倍百倍。
然而,陈家奉行长子继承制。钱再多,不缺陈友德吃,不缺他喝,不缺他穿。但是想要手里有大把银钱去挥霍,那简直是痴人说梦。
无奈之下,陈友德只好退出,想到自己怀中揣的那三瓜两枣,还是平日里从母亲里隔天要点儿,慢慢积攒下来的,总共不过两三千金。不能因为爽这一下,全花完吧。于是,悻悻然道,
“算了,那给我找个宫女得了。”
此刻,冉闵得意地冲着陈友德扬了扬头,然后转向无相问道,
“无相,你点什么?”
无相有些局促地搓搓手,“我……还是算了。你们玩儿吧。”
无相返身正要往外走,被冉闵一把拽住,
“哎哎哎,你是我们的长官。你走了,我们算什么意思?”
半晌,无相小声凑到冉闵耳跟前,憋出一句,
“我没钱!”
谁料,冉闵这才恍然大悟,一笑置之,拍着胸脯,道,
“傻子,我有钱!你想要皇后,我让给你也行!”