洛阳城郊兰音寺。
妙音师太迎来一位重要的客人。
当听说是从长安朝廷来的贵客时，妙音不敢怠慢，亲自出来迎接。
来人是位亭亭玉立的少年，一身锦衣华裳，面目清秀，英气逼人，眉心一颗朱砂痣分外显眼。
如果少年不作自我介绍，妙音会以为这是哪家高官的公子哥呢。
但当听了他的自我介绍，妙音师太更是大吃一惊。
来人竟是先皇帝的亲妹妹，前朝公主，长安王爷无相的正室王妃，元九歌。
元九歌有一个习惯，只要独自外出，无论到哪儿，必是女扮男装。
这次出来是带着任务的，她要在中原地带寻找嫂嫂，也就是先皇后英娥。
元九歌已经寻遍了洛阳周围的十几家接收尼姑的寺院，这是最后一家。之所以笃定英娥来到了尼姑庵，是因为先先皇帝驾崩后，英娥曾在尼姑庵中短暂地修行过一阵子。
如果说有一个地方，能让英娥的悲痛得以缓解，遁入空门会是个不错的选择。
当元九歌禀明了来意，妙音师太愣怔了片刻。
但马上婉言道，俗家的英娥已经不存在于人世。
这里只有一个刚刚剃度出家，法号“释音”的可怜人。
元九歌微微一作揖，“烦请师太带我见她。”
妙音师太连连摇头，“释音拒见任何人。施主请回吧。”
元九歌哪会轻易罢休，当即跑到院子的中庭，大喊道，
“嫂嫂！嫂嫂！我是九歌！我是来接你回去的！”
“凶手我们已经查清了！”
“王爷希望你能亲手手刃仇人！”
不等九歌再喊一遍，英娥已经飞一般地跑了出来。
也许，她等这一天很久了。
只见英娥已被剃成光头，眼圈通红，眼球布满血丝，身穿青色素衣，看上去有些孱弱。
尽管形容枯槁，但仍难掩天姿绝色一般的气质。
美丽佳人，王国曾经的骄傲，竟接连遭受如此残酷的打击，元九歌看在眼里，心中不禁生出悲悯。
一股感同身受、痛彻心扉的情绪涌上九歌心头，随即眼泪马上夺眶而出。
又见亲人，英娥瞬间无法自制，一下子扑在九歌怀里，嚎啕大哭。
妙音师太摇头叹气，喃喃道，“此女尘缘未了，看来这次是要离开了。”
待二人哭过。
妙音师太上前说道，“释音，你还是彻底了却了尘缘旧事，再来修行吧。”
英娥红着眼圈给妙音师太跪下磕了几个响头。
英娥对妙音师太满心怀着惭愧。当初是她求着师太为她剃度出家，一再保证自己已经看破红尘，誓要斩断六根，请求妙音收为弟子。如今一碰到故人旧事，马上把持不住，跑了出来。
看来，想要断绝红尘哪儿那么容易。
在彻底遁入空门之前，人应该先要了解尘缘俗事，心无挂碍，不留遗憾。之后才能放下执念，一心一意求取真谛。
悟空去鹰愁涧请三太子敖烈帮忙时，满口答应一定要把流落民间不知所踪的英娥找到，再好生安置。
不要再提起报仇之事。
然而，悟空不以为然，人终究要给自己一个交待。否则心如炼狱，即使人在天堂也无济于事。
况且，杀害英娥父亲的仇人，也是王国的叛徒和敌人。
所以，悟空打算设法把侯万弄回长安，接受应有的审判和惩罚。
这个侯万首鼠两端，接连背叛截教、守护寨村民、天宝真人、元子攸、元子深、乃至背叛国家，这个人从始至终没有忠于过任何一个人，任何一个组织。
按悟空的想法，这样的人让他多活在世上一天，都多一天的祸害。
悟空想出了用齐王萧志亮和南国法王交换侯万。
这对双方都是一个划算的买卖。
萧志亮也该回他的母国去了。兰陵萧氏是南国的世家大族，现在成为南国皇族一脉。
现在萧志亮也主动请缨甘为人质去交换叛徒侯万回来。
悟空心里清楚，萧志亮这是想家了。
悟空以元子明的名义给法王修书一封，信中说明了拿萧志亮和侯外交换一事。
为保万无一失，同时派两拨人送信去往南国。
并嘱咐信使进入南国后，可以大张旗鼓，引人注意，找时机放出小道消息。
果不其然，侯万很快知道了此事。惶惶不可终日。
北国要求拿自己换宗室子弟萧志亮，法王当然会选择牺牲他，而迎取萧志亮回国。
于是，等北国信使一离开建康，他就派人半道截了信。
一是让长安方面彻底死心，以为法王拒绝了这次请求。
二则看了法王的回信，也好让自己彻底对法王死心。
果然，在信上法王同意了交换。
这让侯万既感到害怕，更对法王大失所望。
一个习惯了背叛的人，不在乎多背叛一次。
一个邪恶的计划在侯万心中形成了。
狗急了会跳墙，兔子急了会咬人。
眼见自己陷入走投无路的境地，侯万选择背水一战。
侯万决定向法王发难。
常言道，苍蝇不叮无缝的蛋。
长期以来，南国法王犯了一个致命的错误，就是妄图以佛治国，自己还亲任首席大法王。
想要成为世俗和信仰世界的双重领袖。
这让他渐渐地脱实向虚，离现实世界越来越远。
以至于经过他在位几十年的变迁，皇室掌握的世俗权力被不知不觉转移到了王、谢、陈、楚几大世家大族手里。
而法王沉迷于精神世界的领袖，占据佛国至高无上的地位不能自拔。
最终证明，佛教对世俗的掌控，终究还是棋差一招。
其实，几大世家早就看法王不顺眼了。
在他们看来，法王由年轻时的壮志凌云、奋发有为，变成了如今的年迈昏聩、不务正业，正在把国家领向深渊。
而此时势头正盛、又野心勃勃的侯万，正好成了他们刺向法王的利剑。
果然，法王一纸诏书，命令侯万火速回王都报到。
在徐州，侯万坐拥大军，让法王投鼠忌器。但只要他回到王都建康，等于是自投罗网。省去了好多麻烦。
自以为保密工作做得很好的法王，根本不会料到侯万干脆将计就计，悄悄带着十万大军明修栈道暗度陈仓，在四大家族的暗中配合下，大军全部过了长江，竟然把建康城给围了。
更滑稽的是，当城门守卫发现城外的大军时，不是立刻报告给法王，而是主动打开城门，把侯万的十万大军放进了城内。
没错，就连王都的卫戍部队也早已被几大世家所掌握，这次与侯万来了个里应外合。
很快，皇宫被包围了。
皇宫内的两千名禁卫军还保持着对法王绝对的忠诚。
侯万干脆围而不攻。
切断了送往宫中的粮食及一切物资供应。
等皇宫里面没吃的的时候，就不信这些人不会投降。
大军围住皇宫整整两个月。
宫禁守卫坚守不出，誓死不投降。
直到后宫发生了人吃人的事件。
宫禁卫兵彻底崩溃了。
两千名皮包骨头的禁卫军能依靠着顽强的意志活下来，誓死效忠他们的主人。
然而他们接受不了因为自己的坚守阵地，自己所保卫的人反而饥饿到人吃人的地步。
这样的坚守有何意义。
习惯了弯腰的侯万，此时终于扬眉吐气一回，能昂首挺胸地站到法王面前。
年迈的法王，此刻正用血红的眼睛呆呆瞪着他。
他的身前躺满了自杀的妃子和宫女。
这些女人要么是自愿献给法王的食物，要么是忍受不了饥饿死在了法王面前以表效忠。
然而，法王再不济，作为佛国的首席大法师，即使饿死，也是不可能吃人的。
此刻，面对侯万对先前交换人质事件的诘问，法王一言不发。
任凭侯万如何恐吓，法王都沉默不语。
这让侯万倍感难堪。
他想一刀了结面前的老人，但却下不了手。
此刻，虚弱不堪的法王盘腿坐在蒲团上，双手结印，面带似笑非笑的表情，眼神直视前方。像一尊佛，令侯万不由得生出些许畏惧。
侯万气急败坏地吩咐手下人道，
“如果他不说话，就一直不要给他吃的，不要给他喝的！”
“看他能坚持到什么时候！”
侯万命令完，随即走出了大殿。
他要去找四大家族商量之前他们一致答应好自己的事情了。
皇帝轮流做，明日到我家。
侯万此时志得意满，走出了皇宫。
自古成王败寇，虽然自己一路走来，手段不够光明磊落，但成功登顶之后，又有谁会在乎呢。