一天前。
像逃难那样从铃兰的公馆里逃出来的瓶果，很巧的在街上遇到了约瑟夫。
论他们两人如何否认，在大部分人眼里他们就是出入成双的死党。在这样的前提下，再做任何形式的掩饰反而多余，约瑟夫大方的邀请这位“嫌疑犯”来到他们常去的“上帝佳肴”，准备好好喝上两杯。
“现在怎么样？”
随着冰凉的液体入喉，约瑟夫脸上露出少有的正经表情。
眼看他的杯子空了，瓶果二话不说为他满上：“不怎么样，也许那些女孩有办法吧，不过我不能确定。”
“是吗？”
这个总是嬉皮笑脸的巡卫先生，自刚才见面开始就安安静静的，用最少的词语在与瓶果交流。正因为如此，相比于莲、梨柚、茉莉那种浮夸的关心，沉默寡言反而更突显他的关心。
看不过眼的瓶果只好挑起话题：“说起来，为什么辩护人不是你啊？怎么是那个杜宾家的小姐，如果是因为你不知道详情的话，来牢狱里问我就好了，让我欠别人好大一个人情…”
“哇，你还有脸说，你向伯爵大人自首的事情也没跟我商量，还有，那天在橡木酒馆你一副要干死我的样子，你还有脸说？”
“你嘴欠，没挨我拳头已经算好的了。”瓶果看着他几滴紫色的酒液顺着他的围脖往下流，最后落到他黑色的裤子上，消失不见。
“没毛病，你最好赶紧打死我，二审也不用开了，直接送进牢房等死吧你。”
这才是瓶果所熟悉的约瑟夫，能够亲密无间互相嘲讽谩骂的那个巡卫队长。不过就算他话语恢复了以往的调皮，嘴角那一浅浅的苦笑却出卖了他此时此刻真实的情绪。
“二审之前，最好跟我划清楚关系吧，甚至你可以向红之智慧出卖一点我的消息，我不会在意的。”
送入口的杯子停在了半空中，约瑟夫抛过来一个略微不满的眼神，说：
“抱歉，虽然他们的内幕我一无所知，不过我没有出卖朋友的习惯。”
为了这句话，瓶果静静看了他好久。
“你是知道的，”瓶果装出若无其事的样子说道，“我并没有把你当朋友。”
“关我什么事，你不把我当朋友是你的事，我把你当朋友是我的事，你还能控制我的思维吗？你又不是精神系魔法师。”
约瑟夫并没有因为瓶果这样寒心的话而有所动摇，反倒一副早已知情的游刃有余的反驳道。无可奈何的瓶果只好转移话题：
“你知道那个新晋贵族铃兰.狄美拉吗？”
“听说过她的一些事。”
“她有意帮我。”
“理由呢？老哥你比我清楚，现在来帮你的，要么就是我这样的蠢蛋，要么就是不明白形式的人。你认为她是哪种？”
看起来肌肉比脑子发达的约瑟夫居然对他的现状了解如此深刻，瓶果觉得自己可能一直以来小看了他。
“都不是，”无需经过思考，瓶果给出了答案。
“所以你比我清楚该怎么做。”约瑟夫不知不觉间已经喝下了第五杯葡萄酒，脸上不由得带上了一丝红晕：“我跟迈克冒了个险，偷偷潜入了红之智慧内部，你猜我看到了什么。”
潜入这个词无疑引起了瓶果极大的兴趣，他连忙问：“什么？”
“魔法学院那些新学生，都在搞什么魔法实验，迈克告诉我他们的似乎在为什么注入魔力。”
“哦？”来自迈克的判断绝对还是值的信赖的，瓶果觉得这跟铃兰提到的献祭有关，却又说不清楚这其中的联系。至少他不认为红之智慧有胆量把这一百来个魔法学徒给献祭了，真要那样，红之智慧也绝对兜不住这么大的罪过。
“还了解到什么吗？”他追问道。
微醺令约瑟夫的脑子变得迟钝起来，调动记忆也变得困难了许多，不过他还是成功的回忆起迈克所跟他说的那些话：
“他们中的很多人脸色不怎么好，迈克告诉我这可能是魔力透支所造成的。”
果然昨天在红之智慧见到的那些魔法学院学生都是…一个不好的猜想渐渐在他脑海里构建起来，如果按照这个猜想，那么一切都不会错了。
“角斗就是明天了吧，你懂我意思的…”久违看到思考中的瓶果，约瑟夫不情愿的提起了这个令两人心情都沉重的话题
“不懂。”就算心知肚明，瓶果也只能这么回复
两人在此之后就这么喝着闷酒，互相之间再也没说过一句话。
这天晚些的时候，正在酒馆焦急等待瓶果归来的于莲，迎来了一位客人。
怎么会有人找她呢？只不过对方明显是帝国军官，在这个酒馆里能跟帝国军官搭上关系的恐怕只有她。阿尔泰尔是这么判断的，事实证明她猜对了。这位正是在瓶果的审判中一直陪伴于莲的苏格伦中校。
“于莲小姐。”
那个干练的苏格伦中校在瓶果的房间见到了正在向梨柚讲述瓶果现今状况的于莲，而这位干练的帝国军人却少有的没有率直的说出自己想要说的事情。
“什么事？中校？”显然于莲也对苏格伦的吞吞吐吐感到不妙，不用她的请求，还算会看气氛的梨柚向两人敬了个礼就离开了房间。
苏格伦并没有第一时间回答她的问题，他在一再确认门关紧，并且门外没有人的气息后，才摘下帽子：
“作为老将军的前部下，听从您的命令，为老将军的宝贵女儿做事，自然是我们这些银霄军团官兵的荣幸。”
老将军即是杜宾大公，组建银霄军团的“银霄将军”。
“是的，谢谢各位银霄军团的兄弟们照料，杜宾家族才没有彻底灭亡。”
按照帝国法律，大公被冠上的那些罪名的后果可不仅仅是家族拆分这么简单，大公的直系血脉包括于莲兄长在内的三个孩子都应该被发配到盟国当做奴隶。没有杜宾大公那些旧部的努力，本应该是这样，所以于莲的感激绝对是真情实意的。
“于莲，现在我不是作为你父亲的旧部跟你说话…”苏格伦中校的话语中已经抛去了面对一位所侍奉对象的礼仪，带上了一些长辈的口吻：“…而是做你父亲的战友，我有义务劝诫你一句。”
“什么…”
一种不妙的情绪从于莲胸膛蔓延至全身，对于这位中校所想说的东西她一点都猜不到，所以感到了害怕。
“我不反对你对那位佣兵先生提供帮助，据说在将军之死的调查中他帮了很多忙，我很乐意帮他一把…”
“…不过明天，我希望你能够放弃瓶果先生辩护人这个身份。”
这种突如其来的要求，怎么可能令于莲信服，她急于反驳这位中校，却被对方的话堵住了嘴：
“这是迪米特里上校的命令，我必须遵循。”
与其相信这些军人会背叛自己，于莲还不如相信明天世界末日就会来临，所以她很快意识到，这其中必定有什么难以言述的苦衷。
“为什么？”
就像是想要把内心中的愤懑全部吐出去似的，苏格伦中校重重坐到瓶果的那张椅子上，长舒一口气后才缓缓说道：
“贵族审查会拿到了陛下的许可，要扩大并加深对杜宾家族的审查。”
那个英气勃勃的女骑士于莲，一下子变回了她这个年纪女孩应有的样子：“为什么，我的家族已经这么破破烂烂，陛下到底还想要些什么？”随后她立马意识到了这绝对不是一开始的决议，贵族审查会的人是在瓜分结束后再次前往帝都向皇帝要到这样的许可的。
已经不需要猜测了，她能够保持现有的自由多亏了军方各位将军的求情。如果按照最正统的做法，于莲与两位兄长会被立马剥夺现有的爵位，并会被贬为奴隶，那么觊觎她美色的那些贵族老爷们自然也有理由把她收入囊中。
“这跟我当不当辩护人有什么关系？我大不了明天结束后立即启程前往边境，最快速度加入兄长大人的部队，陛下不会想要连驻守关键边疆的将领在这种节骨眼上被撤下来吧？更不会希望边境部队少一个我这样的战力吧？”（未完待续）