无论是谁，靠近森林都会感受到强烈的不详气息。这种感觉在深入森林后尤其突出。
那些旅途中还嘻嘻哈哈的好汉们现在彻底进入了战斗状态，三人一组，每组间隔保持一到两米，缓缓的行进在灌木没膝的丛林间。从树木的粗壮程度和灌木的茂盛程度不难看出这个森林可能已经存在几百年了，而且少有人类的打扰。
闯进来这么多人类，就算是豺狼虎豹之类的猛兽也会离得远远的。些人虽然都是乌合之众，但胜在人数众多。只要没遇到魔兽，他们就是安全的。这
只是途中还是发生了一起悲剧，有个倒霉鬼手背被一条花花绿绿的小蛇咬了一口，负责医疗的学士还没赶过来，这人就像是太阳下的雪人，融化成一滩臭不可闻的汁水。
“罂粟蛇！森林里有毒物，大家小心一点。”一柄快剑将小蛇斩成了两截。
这条小蛇也是被那个倒霉摸了一下才出于本能反击的，就在它想要逃跑的时候，瓶果眼明手快送它去见上帝去了。这蛇被截成两段居然还没死，可挨了长剑一横拍后还是死透了。
“介意把它给我们吗？”
被团团保护的学士上来后，向瓶果提出了这样的要求。据他们所说，罂粟蛇是一种很珍惜的魔法实验材料，讨好这些学士说不定会能套出些话，于是瓶果点头答应了。
发生了这种意外后，好汉们本来就紧张的情绪更是绷的老紧，发生了好几起把自己人当做是野兽魔兽的误会。加上越往里面走，灌木就越高，最高的时候已经及腰，还有其他各种造型奇怪的中高型植物阻拦，每个人身上或多或少都被植物划出了几个口子。这让本就不高的士气更加低落。
非常令人意外的是，森林比想的要浅的多。他们只是走了一个上午，就走出了森林，眼前豁然开朗。然后所见到的就是方圆十多公里的草原、丘陵、悬崖等复杂地形组成的无森林地带。
“这不像是正常的森林，更像是个屏障。”
这其中有丰富冒险者经验的贾斯汀，是这么评价这片森林的。的确，只要仔细观察的话，能发现这个森林内部的边缘是以难以察觉的弧度包围着无森林地带的。想必沿着这个森林边缘走的话，最后还会回到原地的。
那座城堡在失去森林的遮蔽后，已经能远远看到了。根据参照物对比比划，瓶果得出一个惊人的事实，这座城堡可能比布鲁惠斯城的领主府堡还要大十倍不止。上面居然还矗立五六个钟塔和箭塔组成的高耸塔楼群，这是非常复古的设计了。
学士领袖一改旅途中的高冷，少有的为学士们讲解关于这个城堡造型的来由，那群蠢蛋也竖着耳朵听着：
“四百年前戈培林战争中比较流行这种城堡，被称为瞭望型。特点是塔楼高且分布无规律，视野比多阶单塔型要更好。当然了缺点就是难以在上面布置大量的弓箭手，只能容纳少量魔法师在上面进行超远距离攻击。防御能力比较低下使得它早就被淘汰了，其实在当时也就战事较少地区贵族们比较喜欢这种城堡，落错交织的塔楼对贵族老爷们来讲比较有艺术感。”
戈培林战争发生在神魔大战后，当时人类与兽人在驱逐魔族后，在地盘分配上发生了分歧，面对不可一世的兽人大帝国，人类帝国少有的团结在一起。最终击败了兽人，成为了这片大陆上上的主导者。
学士们听的津津有味，没想到这个城堡造型还有这么多讲究。那群蠢蛋则是听到一半，就失去兴趣便到他处去游荡了，亨利花了不少功夫才把人叫回来，否则这群人还在采草药发小财。
无森林地带风景相当不错，瀑布、满是野花的草原、奔跑的小动物仿佛一个精心布置的猎场。可瓶果怎么看都觉得不对劲，无论是穿过森林，还是无森林地带，这么大一片地盘上却没有野兽，也没有魔兽，这是不是有点太安逸了？安逸的让他感到害怕。
既然城堡近在眼前了，众人加快了脚步，不到一个钟头就来到城堡脚下。城堡并没有护城河，只被一圈失修的栅栏围着，而且比起说是防御，这栅栏更像是为了圈住围绕城堡的花园而建的。
进入到栅栏内后，所呈现的完全不是一个“破旧城堡”应该有的面貌。城堡外围是一个景色十分迷人的花园，大量规整的花朵被种植在一旁，各种说不上名的美丽植物都尽然有序的徘徊在城堡前，就跟一般人类城堡一样，拥有这个花园的人，一定是位有着优雅品味和大量园丁的贵族。
本以为是破破烂烂，荒芜破烂的一片荒地，引入眼帘的却是这样高等的花园，实在令人难以置信。尤其是还是深秋这种季节，这些花朵反倒让他们觉得现在已是春天。
学士们倒是沉醉在花园的美丽当中，本来进行紧张的气氛缓和了许多，互相聊了起来，甚至因为在这些花园中找到一些有价值的炼金原料而兴奋不已。好汉们则是毫无教养的各种糟蹋花园里的花朵，任由大脚踩在那些名贵的花儿上，学士们看在眼里，怎么也制止不住这群蠢蛋。
“亨利先生，学士大人，”瓶果的脸色一下子变得不怎么好看，走到为首的两人前面问：“没记错的话，这应该是被废弃的城堡吧。”
亨利本想回答什么，被学士领袖伸手制止了，他慢条斯理的回答：“是的，有什么问题吗，瓶果先生。”
“这些花朵看起来都挺娇贵的，您不觉得像是有人在特地好好打理它们吗？”
对方却给了他一个无法信服的答复：
“也许是这些花一代代在这里繁衍下来的呢？”
瓶果很想揪着他耳朵问，这些宛如皇宫花园的花种还会像野花一样生命力那么顽强吗？就算真的是，这些花丛中连一株杂草都找不到，未免也太神奇了一点吧。
瓶果变化的表情让亨利也不得不过来，拍着他的肩膀劝导：
“嘿，瓶果老弟，我知道你有点本事，但也别太紧张兮兮了。这对你，对我，对大家都不好。放松点，这次的探索说不定会很轻松的。”
“这些好像是艾奥铃兰花。”一个声音稚嫩的学士跟他的同伴分享他的新发现，指着数量占其中相当大一部分的花群说。
翠绿枝干上挂着一串串宛如铃铛的白色花朵，艾奥铃兰入鼻的沁心甜味给瓶果一种美丽而又危险的感觉。
“别碰！有毒！”一个声音稚嫩的学士警告道，让瓶果伸出的手立马收了回来。不过他的好心提醒还是晚了点
果不其然，一个大汉粗暴的摘下一束铃兰后，像失去提线的木偶直愣愣的倒了下去。
瓶果赶忙跑了过来，一探。气是彻底断了，那个大汉身上没有任何中毒迹象，连一般中毒的那种脸色变化都没有，就像是睡着了一样。可仔细一探查，他却没了心跳，只是轻轻碰了一下铃兰花，就这么诡异的死去了。
众人看到这一幕都对那些艳丽的花朵离远了一点，自觉回到大路上来。那些对花有所了解的学士们则是满不在意有人中毒而亡，肆意的在采摘那些珍贵的材料。
当然了，学士领袖不会同意在这上面浪费太多时间，一刻钟后他召回了众人，那些学士只能恋恋不舍的离开花丛，背包里塞的满满的。
瓶果看着学士领袖推开大门的熟练动作，有种错觉。
他好像不是第一次来。（未完待续）