尽管特勤队也是抱着剿灭强盗的心态去找英卡帮麻烦的，却迟了一步，琼斯的报告让莱蒙有些捉摸不透，至少任性如他也不敢让特勤队对城北的居民承认这是西兰人所为。毕竟那满地的死尸过于凄惨，明显是会折损他们的威信的。
但强盗的问题的确成了议会这边的心腹大患，随着对城北管理的疏忽，越来越多自发出现的民众团体有意无意的把觊觎的目光伸向议会这头，加上保罗之前打入内部的行为实实在在动摇了许多贵族对于“议会不可能被攻破”的信心，在对新仓库的粮食运输的问题上，议会做出了极为保守的举动：原来护送运粮的卫兵巡卫抽调一半来负责议会这头的安全。
这个举动的直接后果是，城北的粮食派发从此就中断了。不仅如此，由于所能获得的粮食的减少，加上冬季还未过去四分之一，减粮的风波已经蔓延到了议会内部。现在连贵族老爷每顿的鸡鸭牛羊肉出现的次数都变少了，更多的是淡而无味的白面包。
对于于莲和茉莉来说，她们甚至无心去顾及梨柚的消失了，尽管她们对于那个可能带走梨柚的“入侵者”的找寻“极为上心”了一两天，可当孩子们的口粮只能由两人负担之后，即便是茉莉也不得不把这些心思收回来，转向目前最大的问题：缺粮。
这倒不是说茉莉她们就不关心梨柚了，只是她们也很清楚黑暗精灵小姐作为魔法师也是有一定自保能力的，而孩子们在这种乱世却只能依靠她们。这种理性使得同为“骑士”出身的两人只好抱着乐观的态度去对梨柚抱以祝福。
安娜倒不真是个冷血的人。
赛夫子爵的家族要做到自保也已经很勉强了，为了养活家族中的佣人她不可能有额外的粮食给这十三个孩子，而茉莉于莲两人即便拼了命也只能让孩子们维持不饿死的程度。她们自己的口粮只能通过于莲利用“杜宾家族”曾经的名头去蹭某某贵族的饭，亦或是茉莉通过“治疗服务”来赚取，她毕竟还是个治愈术和治疗术满分的修女。
可也维系的极为的艰难，这种局面至少还保持着某种奇异的平衡，直到某个变化的出现。
那就是商人的入驻。
碍于城北强盗的肆虐，许多商人向议会提出了“用食物换取安全”的请求。很难以想象这些人是从哪里保存着这么大量的食物而不被城北那些强盗所夺取的。当比利接到这份报告的时候都有些精神恍惚，因为其中的某个商人，在灾祸发生前他也曾听说过此人是砂石市场的牲畜大亨，居然还有两百之鸡、三十头牛以及数十吨面包的资产。他的商队进驻的时候，所有的巡卫和卫兵眼睛都瞪直了。
这足以引起了所有强盗的觊觎了，要知道一个强盗即便杀死七八个居民也不能能抢够维持一天最低程度消耗的一百盎司面包，数十吨面包简直就是笔天文财富。
因为收紧防御而引起的食物供应过少的问题，由于商人们的入驻而得到了解决。除了缴纳每天滞留的费用——那些食物以外，许多贵族也打起了歪主意，他们居住的宅邸或多都能够接纳不少客人，这些只能居住在帐篷里感受泥土冰凉气息的暴发户若是想要感受柴火烧得旺盛的百年橡木豪宅内的温暖，大可用食物的支付形式换取居住的权力。事实上他们的确是这么做的，许多商人通过支付牲畜或是面包重拾了在城北居民区无法得到的惬意生活——哪怕他们也很清楚，什么时候自己的“资产”耗尽什么时候就意味着被赶出去。可现在这种局面是省钱的时候吗？
赛夫子爵家族的人都能吃个温饱，却不代表这种局面他不需要做什么打算。意识到这是笔关系生死的买卖后，他了解到几位珠宝商人的千金似乎正处于缺少宅邸庇护的困境，而女儿的宅邸上还有居住的房间。与女儿安娜沟通过后他对女儿的行为感到了不解：若是铃兰.狄美拉还在，他的确不好意思赶出这些孤儿，可现在只有那个无权无势的修女和那个已经日落西山的杜宾家族的女儿，为何还要留着这些拖油瓶呢？
因此，得知要孩子们的房间即将被让给这几位珠宝行千金后，茉莉差点没当场发飙出来，于莲神情尴尬的把她拖住了，本想说“那我们把自己居住的那间让给孩子们，”安娜居然也厚着脸皮说：“两位恐怕也只能一起出去。”
这让杜宾家族的宝贝女儿感到颜面极为失彩——换父亲还在的时候，遭遇这种待遇，赛夫家族极有可能被暴怒的帝国军给踏平，他们一族的珍宝“于莲.狄美拉”居然还不配获得一件与他人共享的闺房？让给几个被杜宾大公所看不起的“暴发商”？
不管之前克制的多么好，于莲也少有的有了动手的冲动，对象当然不可能是已经仁义尽致的安娜，这位脸上长着雀斑的少女也只是家族的傀儡罢了。她想要对抗的是这个恶心的议会控制区，这个吃人的地狱，和茉莉每日竭尽全力的去完成他们想要做的事情，却只落得想要庇护的对象流离失所，她完全能够想象视这些孤儿为亲人的茉莉会比她感受到多少额外的愤怒了。
也许是不好意思，安娜没有送两人，哪怕她们看上去私交还不错，终究还是让这群最小还刚学会走路的孩子踏入到室外的冰天雪地中。现在整个布鲁惠斯省遍地是半米厚的积雪，议会控制区的大街上内即便有仆人的清扫也无济于事。这一个多月的深入简出让孩子们刚遭受一阵北风的袭扰，便瑟瑟发抖起来。
有着先见之明暗地里被于莲积攒下来的皮草派上了用场，她发现部分帝国军还是相当给她这个“杜宾家族成员”面子的，仅仅只要半块象征性的面包就可以从某些胆敢出城打猎的猛士哪里买到珍惜的鹿狼皮毛。在茉莉的巧手下，这些皮毛成为了现在孩子们身上挂披着的外套。
茉莉和于莲两人则都在内衬里穿着从那些死去的卫兵巡卫身上扒下来的衣物，若只是有男人的体味恶臭洗洗总归能解决，可这是男人特别还是死人衣服的心理门槛，一直让有着洁癖的于莲极为的无法忍受。
只有茉莉能理解她，于莲与她不同，是在被宠爱中长大的，即便是加入帝都骑士团后，享受的也是光鲜军人的待遇，偶尔的血腥厮杀却不能让她体会生活真正的苦难。自然也无法立马适应这种真正落入地狱的生活。
议会控制区边沿的一个民宅内，孩子们度过了第一夜。
而看似安全的民宅，到了晚上却遭遇了血尸的袭击，同时被惊醒的于莲和茉莉发现某个血尸顺着屋后面破开的墙壁走了进来，正准备对某个因为不安而精疲力竭的孩子发动袭击。尽管最终孩子们毫发无损，却被她们两打斗的动静给惊醒，在黑夜中血尸恐怖的吼叫让他们叫成了一团。
这儿不可能长住，即便堵上了后面的墙壁，她们两也知道除非整天守候着孩子们，一旦有变异血尸那种有破坏木墙壁的狠角色涌进来，更不要提那群丧心病狂在城北肆虐的强盗了，这群孩子就是待宰的羔羊。
而如果这么做，谁去赚取每日的食物呢？
而且，孩子们有心理阴影了。血尸来了之后，没有一个孩子能够安心睡下去，偶尔有一两个因为困睡闭上眼睛，也很快带着惶恐吓醒。
如果可以，茉莉想要让他们过上安静平和的生活。（未完待续）