悄无声息地回到凤澡宫，可巧元妃还未回转，黛玉略微安心，携了雪雁步回沁香亭，换过安寝的衣服，又坐到镜台前，卸了妆容饰物。
正欲安寝时，探春带着侍书步进来，似笑非笑地道：“姐姐终于回来了。”
黛玉将梳妆匣合上，淡然道：“已经入夜了，三妹妹怎么还没歇息？”
探春淡淡一笑，道：“因刚才有些闷，想到姐姐这儿来说话散心，没想到姐姐不在，我过来瞧了三次，姐姐才回来。”
目光凝在她身上，透着一丝探究和猜忌，脸上却作出一副关切的神态，问道：“姐姐去哪儿了？姐姐的性子，最是个爱静的，怎么今儿个竟独自出去了这么久？”
黛玉拢一拢鬓边的珠花，安静地道：“也没有什么，不过是有些闷，出去走一走罢了。”
她这样从容不迫，眉眼纹丝不动，探春一时也无话，却到底不肯轻易放弃，沉吟须臾，便行上来挽住黛玉，入鬓秀眉微微蹙起，复又开口道：“本来姐姐的事情，我不应该多嘴，但这儿到底是皇宫，应当步步为营、谨小慎微才是，若是冲撞了什么人，岂不会给娘娘惹麻烦？”
见探春神态故作亲昵，言语间却寸步不让，黛玉心中着恼，却因不愿与她起冲突，竭力忍耐道：“妹妹这般关心我，我很感动，只是该怎样行事，我心里自有分寸，不须妹妹操心。”
这番话说得甚是冷淡，探春脸色不觉一变，有些不虞起来，泠声道：“我是一片好意，林姐姐何必拒人于千里之外？何况，娘娘也说了，我们姊妹进宫，凡事要互相扶持，如今林姐姐却这种态度，未免叫人心寒。”
黛玉微微抿唇，笑容中却有一丝冷意，道：“妹妹是什么心思，我不愿去想，也并不在乎，我只知道，只要做好自己的本分，不让娘娘失望，也就是了。”
探春眸中透出一丝恼怒，却是气得说不出话来。
黛玉眉眼如烟，从她身上流转而过，旋即淡缓了语气道：“夜深天冷，我要歇息了，妹妹若是对我不满，只管去娘娘跟前申辩。”
说到这里，唇角浮现出一丝淡笑，话语一转，旋即道：“不过，以娘娘的性情，未必喜欢听人搬弄是非，何况，她如今又身怀有孕，不喜人时常打扰，三妹妹是聪明人，绝不会不明白这个道理。”
她这番话说得云淡风轻，不咸不淡，探春更是气恼，却又拿她没办法，拂一拂袖，忿然道：“算你厉害。”转而带着侍书，自己掀开珠帘，脚不沾地地去了。
直到探春主仆去远，雪雁方上来斟茶，轻轻道：“瞧三姑娘的样子，似乎很生气呢。”
叹了一口气，眉目间凝着担忧之色，继而道：“在贾家时，三姑娘与姑娘，关系还尚算亲近，自进宫以来，却时常针对姑娘，也不知是什么缘故。”
黛玉接过茶，抿了一口润喉，满不在意地道：“这有什么想不通的，不过是因为她出身低微，争强好胜的心，不免比其他人强了许多。”
说到这里，慢慢合上眼睛，声音中带着一丝倦意：“如今她步步小心留意，也不过是担心被我抢了风头，罢了，随她去吧，反正我要做的，与她想要的，本就有天渊之别，她也碍不着什么事。”
雪雁沉吟半晌，依旧脸有忧色，低低道：“话虽如此，但三姑娘并不明白姑娘的心思，必定将姑娘当成敌人，三姑娘心思又缜密，人也有些凉薄，为了荣华，竟对赵姨娘、环哥儿不管不顾，可别闹出什么事情才好。”
听了这话，黛玉想了一想，以手支额，轻轻点头道：“你这话也说的是，罢了，害人之心不可有，防人之心不可无，以后我们多留意一些，也就是了。”
抬起手来，轻轻抚向雪雁眉间的颦纹，声音亦柔缓下来：“是福不是祸，是祸躲不过，这些事情，还是留到以后再操心，且做正经事罢。”
“正经事？”闻言雪雁一愣，疑惑地道，“这么晚了，还有什么正经事？”
黛玉失笑，点着她的额头，温然道：“自然是你的脸了，唔，那个男子将‘琼玉复颜膏’吹得神乎其神，药膏瞧着似乎也挺好的，只是不知是不是合用。”
听得她提及药膏，雪雁面上也现出一丝笑意来，因道：“他与我们往日无仇，近日无冤，看上去又很有些本事，想来绝不会以假东西糊弄人。”
黛玉抿了一口茶，笑着道：“我没怀疑他会骗我，只是，你受伤也有很长时间了，各人的肤质又不同，还是尽快试一试药膏，如果能尽快复原，岂不是好？”
见她言语平静温默，眉目间却浮现出焦急如焚之色，雪雁心中自是一阵感动，便点头道：“姑娘说的是，既然药膏已经到手，还是尽快试一下，也好叫姑娘安心。”
言罢，果然从袖中摸出药膏，按照李稹嘱咐的那般，先以清水洁面，再对着镜子，在脸颊上细细敷了一层。
候一切妥当，黛玉便目不转睛地看着她的脸颊，甚是关切，雪雁好笑之余，又感念她待自己之心，因道：“姑娘也太心急了，再好的药，也要花一段时间才能发挥效用，不如先歇着，明儿个早上再看效果罢。”
黛玉醒悟过来，不觉笑道：“我的确心急了些，你也去歇息，其他的，明天再瞧吧。”
雪雁答允下来，服侍她睡了，自己轻手轻脚地退到外间，也歇下了。
一夜无话，次日起来，黛玉睁开眼睛，也顾不得梳洗，便步至外间，探视雪雁。
可巧雪雁已经醒转，正对镜自照，黛玉忙携了她的手，细细打量察看，见她素面朝天，靥上颈间的瘢痕，虽然还未消褪，但明显已经淡了下来，那道最重的伤口，也已经开始凝结，渐有愈合之势。
黛玉细细瞧了一会儿，不禁又惊又喜，小心地摩挲着她的脸，声音中透着欢快和舒畅：“这药膏果然名不虚传，很适合你的肤质
雪雁也是一脸喜色，点头道：“药膏敷在脸上，特别舒服，如果照那个人说的，坚持搽下去，看来要不了几天，我的脸就能恢复得差不多了。”
黛玉连连颔首，取盏斟茶，递了一杯给她，自己端了另一杯，笑靥如花地道：“福兮祸所伏，祸兮福所倚，没想到来了这里，你的脸竟能够复原，也算是难得的机缘。”
雪雁点头应是，抬眸看她一眼，须臾，眸中却有诧异的光芒一转，流露出一副大惑不解的模样。
这样的神色，倒让黛玉一阵疑虑，不知不觉地蹙起眉，不解地问道：“怎么，有什么不对劲吗？”
“没事，”雪雁回过神来，连忙摇了摇头，唇角转出一缕微笑，轻轻道，“只是有些奇怪，以前姑娘即便笑着，眉目间也是含忧带愁，丝毫不曾放松，如今露出笑容，看起来才是真真正正的欢笑，没带一点烦恼，实在难得。”
黛玉回身对镜而照，果然是言笑晏晏，眉目间舒展开来，再无半点颦色，宛如新生一般，不禁也暗自吃惊。
默默沉吟须臾，黛玉心底闪过一丝了然，复又开口，声音宁婉而平静，不带一丝波澜：“若是说这个，其实也不难理解，昨儿个那男子说得很对，人生在世，欢乐有时，悲伤有时，在值得高兴的时候，哪怕是在黄莲树下弹琴，苦中作乐，哪怕欢笑的时间，只如烟花一般短暂，也始终应该笑。”
“所以说，做人呢，还是豁达一点好，不然，日子就过得太苦太累了。”
听了她这番话，雪雁想了一下，也笑着道：“其实，这些大道理，我并不是很明白，不过，姑娘既也赞同他的观点，想来，这番见解必定还是极好的。”
两人闲谈一番，因见时候不早，忙一同梳洗了，到元妃的住处请安。
及行至那儿，就见探春已经到了，正坐在元妃身边，陪着元妃说笑，神态甚是恭顺谦卑。
黛玉目不斜视，含笑走上前，款款行礼道：“今儿个娘娘的脸色，看起来很好呢。”
见是黛玉，元妃忙含笑招手，温声道：“自家姊妹，不必多礼，快过来坐。”
黛玉应允下来，依言行到她身边，同探春一左一右地坐了，接着笑着道：“昨儿个娘娘去赴宴，似乎很晚才回来呢。”
元妃点了点头，答道：“因太后、皇后高兴，便多聊了一会子，加上皇上不知去了哪儿，等了好长时间，直到亥时才散席。”
话刚说完，探春便笑道：“能得太后、皇后亲自派人来邀，足见娘娘地位非同一般，不过，娘娘如今身子日重，要注意多休息，千万不要累着。”
元妃抿起柔唇，道：“这些事，本宫自有分寸，不过也难为妹妹提醒了。”
说着，抬眼四下一望，眼见跟前都是贴身服侍之人，便舒出一口气，目光凝在黛玉、探春身上，略略压低声音道：“当日你们进宫，本宫让你们先习礼仪，再与皇上相见，如今十日期满，皇上却并没有过来，想来你们都有些等急了，且不要着慌，马上就要过年了，朝务也会减少，你们留心打点一下，或许接下来这两天，便要准备觐见圣驾了。”
闻言探春满脸喜色，一时竟说不出话来，倒是黛玉仍旧冷静自持，微笑道：“多谢娘娘给我们机会，我与三妹妹必定全力以赴，绝不会让娘娘失望。”
见她如此从容冷静，元妃自是欢喜，拉住她的手，赞叹道：“妹妹的性情，实在很好，本宫果然没选错你，将来只怕前程不可限量。”
听得元妃如此赞不绝口，探春垂下眼眸，不禁自悔失态，对黛玉的嫉妒怨念，不免加深了几分。
她的心思，黛玉自然无从知晓，只看着元妃，含笑欠身，谦逊道：“好与不好，都要托赖娘娘照应，这个道理，我是绝不会忘记的。”
元妃越发满意，正要再说时，突有宫女探身进来，回话道：“娘娘，奴婢有事禀报。”
一面说，一面俯身行礼，继而恭声道：“北王府的湄郡主进宫，听说林姑娘在这里，很是想念，命人过来，想邀林姑娘一聚。”
“湄郡主？”元妃怔了一下，继而露出欢喜的神色，回身瞧着黛玉，问道，“妹妹何时与北府的郡主有了来往？怎么之前没听妹妹提过？”
黛玉微垂眉眼，一副波澜不惊的神色，微笑道：“不过是今年秋天，湄郡主生辰时，曾邀我与贾府众姊妹至北府一见，承蒙郡主不弃，留我单独住了几天，之后又见过一次，如此而已，因想着这本是无关紧要的小事，便没有告诉娘娘。”
“原来如此，”元妃这才明白过来，凝睇着黛玉，眉眼间尽是满意之色，徐徐道，“太后跟前，只有一位亲生的公主，却又时常外出，少在宫闱走动，倒是这位湄郡主常常进宫相陪，深得太后欢心，地位差不多能赶上公主了。”
说到这里，拍了拍黛玉的手，意有所指道：“她既留妹妹住在北府，如今又亲自来邀，想必甚是欣赏妹妹，既是这样，妹妹就该多与她来往，有她相助，将来妹妹想在宫闱立足，必定能够容易许多。”
黛玉心中暗自冷笑，面上却是一派淡定，恍然大悟道：“娘娘见识高远，实非黛玉能及，黛玉必定铭记娘娘的教诲，绝不敢或忘。”见她如此乖巧听话，元妃更是言笑晏晏，语意透着轻快：“你是聪明人，本宫提点两句，接下来的事情，你做好就行了。”
说着，便抬手一摆，笑吟吟地道：“行了，时候也不早了，你快去见湄郡主，别让她久候。”
黛玉含笑应承下来，起身行了礼，在元妃殷切期盼的目光，及探春嫉恨羡慕的注视下，带了雪雁，踏步行出凤澡宫。（未完待续）