她派倩碧前去明玉阁传话，着手调查此事。很快，明玉阁便派人送了信来。
杨嬷嬷紧握着她的手，一只手轻轻地拍了拍她的手背，语气柔和。神色也渐渐变得沉稳下来，"夫人，明玉阁的消息如何？"
她想起刚刚明玉阁的飞鸽传书，忍不住心头一凉，"人确实在凌霄山失踪了。"
"如今他们还不能确定夫君和南宫姑娘的失踪和河边寨是否有关系，现下一边寻找河边寨的具体位置，一边在寻找夫君他们的踪迹，看来影卫那边确实有些棘手。"
她静下心来，仔细思虑着此事究竟该如何。
是夜，京城之中除了白秋练辗转反侧，离候府两条街的一座古朴恢宏的府邸中，府邸主人正将一块价值不菲的古玉系在一人腰上。
"这块玉石太后娘娘亲手赏赐，选秀的时候悬在腰间表明身份，好让陛下选中您。"
两年一度的宫中选秀在权贵人家中引起不小的轰动，后宫如今后妃只有旧人，太后心疼皇帝子嗣不昌，所以特意提前一月举行这场宫中选秀。
恰逢此时皇后病了，原本她不能插手此事，变成了此事只得由她来办。
"皇帝瞧瞧这丫头，比刚摘下的蜜桃还水灵。她叫凌婉，今年十六岁。哀家几年前还见过她，当时她刚刚同哀家的腰并齐。"
"如今一看，这丫头可是长开了，漂亮的如同枝头刚刚绽放的桃花。"
选秀前几个时辰，凌婉被太后召见，说了一番体己话。
现下正是选秀的时辰，她满心忐忑的入殿。一众秀女也随后而入，皆低下眸子等待着上头人发话。
她暗中深吸一口气，努力拿出在家里教习嬷嬷教授的礼节，抬头挺胸，嘴角含笑，快步抬脚进去，不疾不徐的给上座二人盈盈一拜。
太后将她真真假假夸了一遍，满脸慈祥的看着她，"瞧瞧，这丫头礼数周全，是个懂规矩的。"
皇帝淡淡地瞥了她一眼，又淡淡收回目光，"确实是个漂亮姑娘。"
不过一面，她已经将那高高在上的男人放在了心头上。她含羞带怯地偷看越来越近的皇帝，一颗心就要跳出喉咙了。
她眼见着皇帝转身朝她走来，连忙羞怯的低头看着脚尖。忽然一只手斜地里伸了过来，手里拿着一个香囊，不等她抬头，已经将香囊塞到她怀里。
她看着皇帝面无表情转身，脸上的笑容僵了片刻。余光注意到太后身边的嬷嬷在给她递颜色，她急忙收回目光，对着皇帝的背影俯身拜谢。
"多谢陛下。"
一边的太监掐着嗓子高声喊道，"太常卿之女凌婉，賜香囊。"
她满心欢喜的低头看着手里的香囊，只听耳边又传来太监的唱贺，"大理寺少卿之女风弯月，賜香囊。"
"刑部侍郎小女阮涛，賜玉如意一柄。"
她抬头看去，只见皇帝正望着那身穿碧绿长裙，着薄纱臂帛的绝色美人，似是对她青睐有加。
他将手中的玉如意递出去后，便重新回到了主座。
她心中微微有些发酸，明明她并不比那女子差，为什么却不能得一丝青睐，一个侧首，一个微笑？
太后看着自己塞的人被纳入了后宫，心情也好了许多，"往后你们当恪尽职守，好生侍候皇上，为皇家开枝散叶。"
一众秀女附和。
皇帝淡淡看了一眼众人，微微点点头，"朕现在要去御书房同国公他们商量政事，儿臣退下了。"
这一场选秀只是太后为了在他后宫塞自己的人，说什么为了自己早点开枝散叶，多多养育后代都只是她口中的借口而已。
"既然如此，政事可耽误不得，皇帝赶紧去吧。"
太后计谋得逞，心情也好了起来，难得的面色慈爱。
而另一头得到明玉阁探听的消息的白秋练已经坐不住，她急匆匆换了身男装短打的服饰，又取来萧沐放在隐秘处的军中令牌，快马加鞭直驱城外驻扎的风火营。
风火营是萧沐手下的一支悍军，领头的将领也认识自家将军的夫人。守营的小兵一见她亮出令牌，好声好气将她领进营中，又快速寻来了营主风潇然。
白秋练见他入内，也不端着架子，语气平和"还请营主出兵，找到将军。"
风潇然见过她，自然知道她的身份。思索片刻，"不知将军是出了何事让郡主这般着急？"
她顺势起身，索性也不同他兜圈子，开门见山，"营主，将军如今去凌霄山剿匪。谁知道匪徒奸诈，将军吃了暗亏，如今正是需要支援。"
"此时能否派一支百来人的队伍同我一同前去支援？"
萧沐失踪之事不能轻易告诉他人，她只好半真半假说的模棱两可。况且这一支悍兵是朝中之重，不可轻易调动，只得先试试了。
风潇然低头看了看她手中紧握的令牌，"能否将令牌给臣瞧瞧？"
派兵一事毕竟事关重大，他必须要认真检查令牌的真假。她交给他的令牌入手沉重，触手水润，一面刻着"萧"字，一面是突出的游鱼图案。
他默不作声，一只手在令牌上慢慢摸索，然后用力按在"萧"字上。只听见咔嚓一声，另一侧的游鱼突然脱落。
"这是...兵符？"
白秋练看见他手速极快的抓住脱落的游鱼，又从怀里掏出一只同样形状的游鱼，然后把两只游鱼拼在一处，竟然十分契合。
"没错，这就是侯爷的兵符和令牌，侯爷既然将这么重要的东西交给夫人保管，整个风火营必定听从夫人派遣。"
他见此事不为假，屈膝跪下，将兵符和令牌双手奉上。
白秋练从风火营借了一支勇军，并约定次日城门开起是在城外汇合，她急匆匆赶回府中收拾行李。
待次日天色还没亮，城东的城门缓缓被推开。守城的官兵睡眼惺忪，打着哈欠还没回过神来，就看见一队骑兵飞也似地冲出了城外。
不久白秋练一人独行出城，然后在城外百里处的一间茶棚中歇息喝茶。
"出来吧！"