罗士信很机灵，一看张须陀问他，把早就想好的词端了出来。
"张叔叔，是这么回事儿。自从我家出事后，多亏了您仗义相救，我们全家都感念您的恩德。我和我娘、我婶娘还有我姐罗士英回到了故土就是这牛家洼，后来我娘和婶娘相继含恨而死。从那以后，我和我姐相依为命。
再后来，我结识了一个朋友，此人忠厚耿直，副有侠义心肠，为朋友两肋插刀，我们是过命的交情。大概您也听说了，这一带常有贼匪自称义军出没。今天上午，山中的贼匪忽然来了一百多号要来洗劫村子。村民们吓四散奔逃，哭爹喊娘。
此时我的朋友挺身而出，带着我和我姐还有几十个乡亲奋力反抗，斩杀两名贼首，贼匪大乱。他带领我们又冲入匪群，贼人被杀得鬼哭狼嚎逃进山中。而我的这位朋友在杀贼过程不幸受伤晕倒...
我的这个朋友就成了全村的救命恩人，大英雄。我们把英雄抬到家里养伤，没想到就在这时，官府衙门里的人来了几十号..."
说到这里，罗士信一眼看见张须陀身后的班头银虎等人，用手一指道："就是他们！冲到我家里如狼似虎，不分青红皂白就要抓人，非说我的朋友是贼。我和姐还有乡亲们据理力争，告诉他们说贼人已经让我们赶跑了，这是舍命杀贼的大英雄，你们不能抓。可这帮小子，比秃尾巴狗还横，说我们跟贼人同伙，非要把我们也抓走一并治罪不可。
叔叔，您说这不是欺负人吗？我和我姐忍无可忍被迫和他们动手打了一架。他们扬言要回去搬兵，血洗牛家洼，非要抓我们打官司不可。你说侄儿冤枉不冤枉？
我和我姐还有那位朋友抱头痛哭，可是我们是无权无势的平头百姓，跟官府衙门的人能说得通道理吗？能斗得过他们吗？后来我们一商议，惹不起我们躲得起，干脆家我们也不要了，抬着我们的朋友逃条活命算了，没想到在这儿遇上您了..."罗士信说完大哭。
这时，罗士英和吴明等人早已到了罗士信身后了。
吴明一听，心中暗笑，给老子的，小兄弟嘴挺能说呀，简直把我说成了顶天立地的大英雄，把这些官府衙门中的人说成了比贼匪更可恨的奸佞小人。不过，这也不算太夸张啊，哈哈。
张须陀一听勃然大怒，本来他与杜文举不和，对官府衙门里的人就没有好看法，这一下他可火了，用手点指银虎大声喝问："银班头，可有此事？"
银虎等差人吓得"扑通"一声给张须陀就跪下了，磕头如捣蒜："大人，冤枉，不是这么回事。你别听这小子哦不，你别听小英雄乱说，他说的那个朋友就是我们要捉拿的贼人吴明，他有多大罪想必大人也知道。我们证据确凿，要抓贼时，可小英雄百般阻挠，迫不得已我们才发生了点冲突..."银虎现在也不知道说什么好了，浑身直冒汗，心说，这小子怎么与张大人关系这么好，说错一句话，我的命就没了。
"混账东西，我来问你，你说我侄儿的朋友杀、贼有功的大英雄就是你们要抓的贼人吴明？你们有什么证据，拿出来给本将军看看？"张须陀把眼一瞪，银虎就一哆嗦。
"啊，大大人，有，有证据，您看看这个..."银虎跪在地上，也忘了屁股上的伤疼，从身上拿出官府的悬赏通告和吴明的画像，当兵的接过来递给了张须陀。
张须陀满面怒色仔细看了看，这时，罗士英过来趁机给张须陀见礼。张须陀把这些东西摔给了银虎，好言安慰罗士英、吴明等人一番。
"银虎，本将军看过了，吴明的确罪大恶极，该抓该杀。但此人是个疾恶如仇、披肝沥胆的大英雄。刚才你也听见了，有村民作证，这个人为了守土护村，带领村民奋力杀贼，身受重伤，他连自己的命都不要了，这样的英雄好汉怎么能跟贼人扯上关系呢？一定是你们贪功心切弄错了..."
"大人明鉴，您仔细看看那画像上的人，您再看看他，这明明就是一个人呀？"银虎害怕张须陀治他胡乱抓人之罪，赶紧解释。
"大胆！就凭这一张破画像就能断定是英雄还是贼人吗？天下人长得像的有的是，怎么可妄下结论？万一抓了，将英雄当成贼人，让英雄含冤受辱，让真正的贼人逍遥法外，你负得了这个责任吗？"
"啊？这..."银虎无言以对。
"这个人究竟是贼人还是英雄，本将军自会调查的。这些姑且不论，我问你，我侄儿罗家姐弟一向本份守法，与世无争。你们不分青红皂白却把他们当成贼人的同伙，可有证据？"
"哎，他这个..."银虎一听可坏了，如果说此人是不是吴明都不能定论，那这罗家姐弟是不是贼人的同伙就更不没法定论了，这我哪有证据呀？银虎一害怕说不上话来。
"什么这个那个的！大胆的银虎，你身为衙门班头，仗凭权势，恃强凌弱，擅闯民宅，乱扣帽子，滥抓无辜，逼得人家离家逃亡，这还了得！来人，把银虎等人拖到一边给我宰了！"
"是！"当兵往上一闯，将银虎等二三十名差人架过去就要砍头。
这些差人吓得魂都没了，还有几个差人当场吓得拉了一裤，银虎还比他们强些，一个劲儿地喊"饶命"。
罗士信也不哭了，心里高兴得像吃了槟榔顺气丸一样，偷偷地充吴明直挤眼，罗士英当然也很兴。
吴明也不敢乐，心说给老子的，你们姐弟真行，就这么一眨眼的工夫官司翻过来了。这张大人还真念旧情，没有官架子，敢于仗义执言替百姓作主，够个人物。看来，朝庭虽然腐败，下面也不全是贪官污吏，还是有清官的。
大将方魁一看要杀银虎，赶紧在张须陀耳边小声说："大人，杀不得，吓吓他们就得了。这些人可都是杜大人的爪牙，要真杀了，恐怕您会有麻烦..."
其实张须陀掌握着分寸呢，这些都是衙门中的差人，银虎还是班头，岂能说杀就杀？大将方魁这么一说，张须陀点头充他递了个眼色。
方魁会意赶紧拱手施礼："大人，刀下留人！虽然银班头这次办案不力，有滥抓妄告之嫌，但念在他们没有功劳还有苦功的份上，您就饶他这一次吧，下不为例。"
"好吧。既然方将军为他们求情，来人，将这些人死罪饶过，活罪难免。每人重打二十军棒，让他们长长记性！"
"是。"当兵的答应一声把银虎等人又拖了回来。
银虎等人一听说不杀自己了，赶紧过来向张须陀和方魁二人磕头谢恩。
可恩还没谢完了，掌刑兵拎着棍子过来把他们按住，不容分说将裤子扒下来，霹雳啪啦，每人揍了二十军棍。
顿时鬼哭狼嚎一片。特别是银虎，屁股上本就带着伤呢，被罗士信抽了一枪杆肿得像面团，这二十军棍打完之后，皮开肉绽，血肉模糊，差点打晕死过去。
打完之后，张须陀说："你们几个混账东西给我听着，这次本将军就饶了你们，再敢仗势欺人胡作非为，非刮了你们不可。滚！"
不管怎么样，这些人得了条活命，还得谢恩。然后龇牙咧嘴相互扶着爬上马趴在马背上狼狈而逃。
头儿，今天好悬呀，贼人没拿着，赏银没领着，白挨了顿揍，不过命总算保住了。这也算是不幸中的万幸了，以后我们抓差办案可得小心点儿，头你怎么样？
银虎疼痛难忍，一句话也没有，他心里恨透了张须陀。心说，好哇，那个人分明就是贼人吴明。你张须陀为了替你侄儿侄女开脱，强词夺理包庇罪犯，还把我们重打二十军棍。我非到大人面前告你通匪、窝藏罪犯不可，让杜大人找你要贼去，谁是谁非，咱们走着瞧！
银虎带人狼狈地回衙门找郡守杜文举告状去了，暂且不提。
先锋官廖勇怯怯地过来向罗士信陪礼，罗士信也没怪他。张须陀哈哈哈大笑说："你们俩是不打不相识，这都是误会，以后就是一家人了，就别客气了。"
张须陀一看银虎等人走了，传令在村口一片高地安营扎寨，命人把吴明抬到后面，让军医官给吴明调治伤口。
就这样，吴明被抬下去了。罗士英和罗士信也要跟着去，被张须陀喊住了。
"士英士信且慢。"两个人一听只得站住了。
"坐吧。"张须陀把其他人都打发出去，让二人坐下。
张须陀看了看罗士信说："士信，这里没有外人，你跟叔叔说实话，那个人是不是吴明，究竟怎么回事？"
罗士信一笑："张叔叔，什么事都瞒不过您，侄儿只有实话实说了。刚才侄儿所说有真有假，实情是这么回事..."罗士信这次没有隐瞒，把吴明的真实情情况全都说了，罗士英在一旁作补充。
听完之后，张须陀沉吟半晌："这么说，吴明真是个侠义英雄。只是...他得罪少帅唐森还在其次，关键是他杀了很多官兵。尽管吴明属被迫杀人，或者是误伤人命。但毕竟是人命关天，旗牌长藏霸被他杀了，大将来护儿和关复平被打成重伤，还死了那么官兵，这事太大了，恐怕不好办..."
罗士英和罗士信一听，你看看我，我看看你，这可如何是好？（未完待续）