莫莱诺大步迈进应天府衙正厅，勉强点头算是行了礼，而后便指天比地地高声道："辅政王殿下，我代表菲律宾都督府及总督查科大人向您提出最严重的抗议！希望您能对您在马尼拉和大员之间挑起战争的行为作出解释！"
朱琳渼"无辜"地摸了摸鼻子，瞪大眼睛望向他，"什么战争？我完全不明白你在说什么。"
"事情明摆着！"莫莱诺气冲冲道，"十天前阿拉莫少校的舰队正依照我们的约定，在东番外海徘徊，不料和兰舰队突然冲上来开战。少校为避免冲突，率队向南退去，但愤怒的和兰人却一直追到距离菲律宾不到八十海里才罢手！他们的舰队现在仍停在菲律宾以北！
"我们在大员的人送回情报，说那天有一艘'以西巴你亚';战船突然炮击和兰人，并且后来又试图劫掠和兰商船，大员议会差点儿因为此事对马尼拉宣战！"
他深吸了一口气，努力压下怒意，"查科总督已令人仔细查过，那艘船绝对不是我们的！而眼下局势，除了明国之外，还有谁会扮作马尼拉战船挑衅和兰人？！你一定是想引发我们与和兰人的冲突！"
朱琳渼这才"恍然大悟"，"你是说这事儿啊。"
他先转向一旁下人，"还不上茶？"这才回头继续道，"你也知道，大明沿海受和兰战船威胁已久，所以我们也会时常派侦查船只靠近东番探查情报。
"前些天是有一条大明的轻型炮船在澎湖附近迷失航向，后来遇到了可能是在巡逻的和兰战船。那船迅速抵近向我们的侦察船开炮，我舰不得已反击了几炮，而后立刻就撤回了福京。
"至于和兰人的商船被抢，东番一带商船往来密集，海盗们都死盯着这里，光是我知道的海盗团伙就有不下二十个。比如'好人勒曼提';团伙，其头领就是一个以西巴你亚人。我猜，多半就是他们干的。"
莫莱诺愣了愣，用力盯着朱琳渼的眼睛，似乎想从中看出他所言是否属实。好一会儿之后，他语气稍缓和了些，"您说的是事实？"
"事实，这是当然。啊，喝茶，昨天福京刚运来的铁观音。"
莫莱诺又问了几句，也没瞧出什么破绽来，其实马尼拉当局内部也有人认为或许并非明国所为。
他只得郑重道："辅政王殿下，我必须提醒您，马尼拉是绝不会卷入明国与和兰人的冲突之中的！必要时总督大人会毫不犹豫地与大员议和。"
"我很清楚你们的立场。"朱琳渼应了一句，望向屋外道，"快到午膳点了，特使不远千里来一趟应天府，我请你吃顿饭吧。对了，阅江阁的四喜丸子就不错，走，就这儿吧。"
莫莱诺闻言有些意外，若是外交应酬，不是该在应天府衙中设宴更为合适吗？不过既然辅政王已经开了口，他也不便推辞，遂跟着侍卫上了府外的马车，一行人朝南京城东北方向驶去。
待车马走到一条宽阔街道，朱琳渼敲了敲车厢，吩咐车夫，"慢点儿走。"而后指向车窗外一座极为气派的建筑，对莫莱诺道，"特使鲜来南京，可知这地方是做什么的？"
莫莱诺扫了眼望不到头的"豪宅"，感叹道："这么豪华的建筑，肯定是朝廷大员的宅邸。难道是殿下的王府..."
朱琳渼笑而摇头，"这是南京格致学府，也就是你们的'Universidad';，大学。开设有天文、地理、物理、化学、算学、几何、铸造等十七门课程。"
莫莱诺显然有些惊讶，他常听闻明国对自然科学不怎么重视，但眼前这所大学规模简直比萨拉曼卡大学还要大，而且刚才这位辅政王说的什么"化学"课程，他甚至连听都没听过。
其实南京格致学府才开始招生不久，里面校舍有八成都是空的，比起欧洲数百年的大学还有不小的差距。不过就大学的科学技术水平来说，这里已经将欧洲同行们甩在了身后。
待转过了学府北侧，莫莱诺还在回味豪奢的校园，就听朱琳渼又道："那边规模小些的便是南京蒙学学堂，算起来还是我未婚妻所办的。"
"蒙学学堂？"
"哦，就是给小孩子普及教育的学校。"朱琳渼为他解释道，"往后南京附近所有十岁以下的孩子都可以免费在这儿学四个月，主要是认字。对于其中天赋较好的孩子，朝廷还会补贴他们生活费，在这里继续学习。"
"所有孩子？免费？！"莫莱诺瞪大了眼睛，明国对国民教育竟投入如此之大！
可以想见，照此趋势下去，用不了多久明国的技术人才就会满地都是。这么一个庞大的帝国，资源丰富，经济雄厚，若再在技术上取得领先，将会具有多么可怕的实力！
"对了，这还不包括特殊专业的教育。"朱琳渼继续道，"比如军事和造船领域，是有各自专门的学府的...诶，我们到了，"他打断莫莱诺的震惊，"阅江阁，在这儿能一览长江波澜壮阔。"
此番是宴请老外使节，故而阅江阁已被整个包了下来。
莫莱诺随朱琳渼登上三楼，临窗而坐，已有几样早已点好的菜摆上了桌。
这次没等朱琳渼"引导"，他转头间便发现了江边连绵十多里的庞大建筑群，很快又在其中看到了几处木架高耸、人头攒动的平整空地。
"船台？"他立刻想到了这些东西的用途，不由望向朱琳渼，"这是，船厂？"
后者微笑颔首，"没错，龙江船厂。"
"这么大的船厂？！"
朱琳渼很随意道："目前一共有一大三小四座船台，可以制造从巡逻小艇到十二炮，直至三十四炮的战船。"
"四喜丸子来了，快尝尝。"他说着又用筷子指向南面两块正在施工的空地，"那边的船台下个月就能启用，足够用来制造超过五十炮的盖伦战船。"（未完待续）