恭骨楼斗酒的次日，兮伯吉甫没有来。
苏季空等了整整两天，始终没有看见父亲的身影再次出现。
直到两天后的早晨，外面下了一场大雪。
苏季推开窗户，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，将天地融为一体。
积雪足有半尺厚，一行长长的脚印落在雪地上，显得异常凄迷。
脚印从远处的海棠林一直延伸过来。一个身披貂裘的男人在雪中默默前行，腋下夹着一个墨绿色的木匣。他走得很慢，厚重的棉靴一下一下踩在积雪上。
苏季就算站在楼上，仿佛能听见那沉重的脚步，正发出咯吱咯吱的声音。
雪中男人的面孔黄里带白，瘦得令人担心，头发披散在肩头，腮边和下巴上长满浓密的胡须，显然好久没打理过了。颓然之中，那一双炯炯有神的眼睛，给人一种矛盾的印象。
直到这个人走进楼里，苏季才认出这个人就是自己的父亲——兮伯吉甫。
苏季突然有一种不祥的预感，以往他都是傍晚来，今天却是早晨来。而且两天不见，他好像突然老了十岁。
他在这两年来都经历了什么？
苏季上前拍落他身上的浮雪，把他请到桌位上，将一杯热酒推到他面前，不曾想被他用手轻轻推了回去。
“我已经两年没喝酒了。”兮伯吉甫的语气少了些许温和，多了一丝沧桑的意味。
“为何要戒酒？”
“喝酒会让我想起发生在这里的事，想起她……”
苏季当然知道“她”是谁，继而试探着问道：“想必这两年来，你和她之间一定发生了不少事。”
兮伯吉甫摇了摇头，沉默了很长时间，才缓缓说道：“自从上次在这里和她分别，我就再没见过她。原以为她会来找我索要造化玉牒，但我等了一年，她却始终没有出现。为了见她一面，我千里迢迢去昆仑山找她，才知道阐教把导致太甲真人昏迷三十年的罪过，算到了她的身上。师门对她下了禁足令作为惩戒，让她在一个暗无天日的洞府中闭关修炼，直到修为突破玄清九境，否则永远不许出关。”
苏季低头沉吟了一会儿，说道：“这两年没有阐教的人来找你麻烦，说明她没有把造化玉牒在你这里的事情告诉别人。”
“她去年今天说要亲自取回造化玉牒，当然不会言而无信。”
“可是你也不是一个言而无信的人，所以你又绝不会交给她，但你又觉得是你害了她。”
兮伯吉甫没有回答，落寞的表情已经帮他回答了这个问题。
“不……你没有做错什么，就算有错也是我的错。”
“贤兄，你非但没有错，我反而应该谢你。那天赤脚道士暗中使诈，要不是你帮我解围，只怕现在昏睡在这里的人就是我了。”
说完，兮伯吉甫长叹了一口气。
苏季坐在他身边，脸颊都能感受到那沉重的呼吸。为了不让父亲继续自责，苏季莞尔一笑道：
“唉，女人是世上最麻烦的东西。女人就像一把火，她能把你燎得火热，也随时能把你烧成灰！你又何必年纪轻轻就往火坑里跳呢？”
兮伯吉甫听得出来，苏季正用自己说过的一句话反过来挖苦自己，不禁叹道：
“你不帮我想办法就算了，还说风凉话，亏我还当你是兄弟。”
嘴上这么说，他脸颊上却已浮现出久违的笑意。
苏季心想，我们本来就不是兄弟。望着父亲僵硬的笑容，苏季知道他已经很久没有笑过了。
此时，两个人攀谈的时候，感觉屋子里越来越热。
苏季推开窗户，只见窗外已是春暖花开。
明明刚才还是飞雪连天，现在地上却长满了绿油油的青草，连冰雪消融的一丝痕迹都看不到。
苏季见兮伯吉甫不喝酒，索性与他来到室外的湖边漫步。
春色中的莲湖，景色格外宜人。
现在还不到莲花盛开的季节，湖面上布满了碧翠欲滴的水荷叶，把湖面盖得平平实实。
湖中停泊着一只小木船，船上坐着一位妙龄少女。她顾盼流波，正低头采摘水荷叶。一张恬静的脸庞，透出小家碧玉的柔美。
苏季感觉那少女的模样好像在哪里见过，半晌终于想了起来，刚想打个招呼，话到嘴边却咽了回去。他看见兮伯吉甫正出神地望着湖中的少女。
那少女让兮伯吉甫想起，只能在梦中相见的郁红枝。他望着那摇曳不定的水荷叶，仿佛看见两人若即若离的命运，不禁有感而发，朗声诵道：
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧……”
这首诗诵到一半，苏季就已经愣住了。他听出兮伯吉甫口中吟诵的，正是小时候母亲经常哼唱的《关雎曲》，狐姒在小滑楼弹唱的也是这首。
“这首诗很耳熟，好像在哪里听过……”
兮伯吉甫淡然一笑，道：“贤兄又在说笑了。这明明是我刚想出来的，你又怎么会听过？”
苏季沉默下来，脸上似笑非笑，显然是在作某种重大的考虑。
过了一会儿，他突然转身跑上恭骨楼的四楼，找到兮伯吉甫曾经弹奏的古琴，发现这把琴与狐姒的琴一模一样，唯一不同的是上面少了一行刀刻的文字。他想起当初他就是因为看了那一行文字，才误以为狐姒就是自己的亲妹妹。他回忆起那文字的内容，并用刀子在琴上刻了出来。
兮伯吉甫站在原地等候半晌，只见苏季抱着一把古琴跑了过来，琴上刻着一行文字：宣王十二年六月初一，渭水河畔赠予郁氏红枝。
苏季万万没想到，自己竟然会亲手刻上这段文字。他不敢说自己完全清楚这一行文字的意义，但这上面的时间和地点，却似乎是对未来一个提示。他知道现在还不是使用那朵海棠花的时候，所以无法改变这里发生的事情，但他还是希望自己成为一个连接过去和未来的纽带，亲手见证一切的发生。这就像一场充满未知的游戏，而他现在正把这场游戏的下一个提示，交到自己父亲的手中。
苏季望着一脸茫然的兮伯吉甫，解释道：“郁红枝会在这个时间出现在渭水河畔。你把这琴送给她，顺便带上你刚才吟诵的那首诗，还有你之前弹奏的那首曲子。”
兮伯吉甫望着琴上的一行字，久久没有下文。他不知苏季为何要让自己这么做，也不知道他凭什么断定郁红枝会在那个时间出现在那个地点，更不知道一首诗和一首曲子会改变什么。他只知道眼前这个男人所说的话，绝不会是空穴来风。
他没有多问，只是道了一声谢，便把琴接了过来。
“你不问我为什么让你这么做？”
“贤兄让我做的事情，一定有你的理由。你不想说，我也不便去问。”
“你这么相信我？”
“我如果不相信你，今天就不会来了。”兮伯吉甫把手中的墨绿匣子递给了苏季，说道：“造化玉牒就在这匣子里，如果我出了什么意外，想请你代为保管。这就是我今天来这里的目的。”
兮伯吉甫见他接过匣子，便决定要离去。
二人黯然道别后，苏季目送父亲的背影消失在远方，眼中的忧虑更胜了几分。
此时，苏季的时间只剩三天。
不知什么时候，湖中采摘水荷叶的姑娘，已经把船划到岸边。她望着苏季手中墨绿色的木匣，问道：
“你这匣子真漂亮，不知里面装的是什么？”
少女笑眯眯地望着苏季，语气中带着一种说不出的诱惑。
多数男人听了她的话，看到她这种表情，一定会认为这女孩在勾引自己。
然而，苏季却皱紧了眉头，带搭不理地说道：
“只是个绿色的匣子罢了，没什么好看的。”
“其实我对匣子里的东西没兴趣，只是很喜欢绿色的东西。”
说着，少女举起手中采摘的绿色水荷叶，嫣然一笑。她的眼睛不大，笑的时候眯了起来，就像一个弯弯的新月。
苏季见过很多会笑的女人，但不能不承认眼前的少女，比自己见过的女人笑得都要好看。
少女皱起了眉头，露出一丝困惑的表情。她明明是今天刚刚学会易形化影之术，也对自己变身后的模样很有自信，可是苏季却始终态度冷漠，似乎已经识破自己的真实身份。
少女失落地轻叹一声，摇身一变，化作一位白发青年，正是狐九。
苏季早已见过狐九变身后的模样，所以也没什么好惊讶的。
“真搞不懂，你到底是想做男的，还是女的？”
“不管我是男是女，我都始终是我自己，但七哥你却好像变了一个人！”
苏季迟疑了一下，问道：“我哪里变了？”
“七哥以前绝不会做往酒里掺水这种事，更不会去帮一个凡人推算未来。”
“若你也肯像那个凡人一样信我，我倒是也可以帮你算算。我猜你以后一定会和现在大不一样。”
“好！那你先算，我再决定要不要相信你。”
苏季掐指一算，道：“你如果想活的久一点，最好不要和一个叫墨殊的人结拜，还有千万小心一个叫姜玄的黑衣道士，他是你命中的克星。”
苏季说完便不多话，自顾自地转身离去。
“墨殊……姜玄？”狐九站在原地喃喃自语。
他听得一头雾水，刚想追上去询问，可是当向前迈出一步的时候，不知道为什么，竟将刚才苏季对他说话的这件事忘得一干二净。（未完待续）