天还没亮的时候，苏季已来到乾元山。
黑暗的山路上，只有他一个人，仿佛天地间只剩他一个人。
他手中紧握剑柄，目光深邃而踌躇，漆黑的瞳孔和夜色融为一体。
尽管走得很快，走得很急，但他并不清楚目的地。虽然感受到微弱的玄清气，但他只知道大致方向，不知道明确的位置。如此漫无目的地找下去，不知道要找到什么时候。
乾元山在阐教十岳之中，并不出奇。
这些年来，苏季游览过许多名山：昆仑山、乱石山、骊山、云梦山，可是无论哪座山都没有乾元山难走，并非这座山道路崎岖，而是苏季此刻的脚步沉重，每迈出一步，不知下一步会看见什么，不知下一步将面对怎样的险境，甚至根本不敢去想。
即便举步维艰，但他脚下的步伐没有一丝犹豫，义无反顾地在黑暗中寻找，片刻不曾停下休息，没有人能让他停下。此刻，他的目标只有一个，就是找到她。
“师父！”
一个熟悉的声音突兀响起！
苏季身子一动，回头看见一道金光沿地面赶来，急停在苏季面前，金光消散，正是花如狼。
花如狼所使用的是一种叫做“纵地金光”的陆上神行之术，自身化成金光，瞬间可至数千里。修炼这种法门的人，玄清气循小周天经脉运行，自足底涌泉穴，双膝血海穴，臂上青灵穴，三处溢出，至少拥有玄清三境修为。
见到徒弟惊人的进步，苏季深感欣慰。
“你怎么来了？”苏季问。
花如狼道：“我担心师父一个人有危险，特来相助。”
苏季打量着花如狼，感觉他有点不对劲，可说不上哪里不对劲，也许只是错觉吧。
师徒二人结伴而行，寻觅了很久，前方一个垂髫童子，身穿一袭白色长袍。苏季心头一喜，想必终于找到一个活人。
花如狼走上前去，彬彬有礼道：“这位仙童，请问……”
还不等话说完，白衣小道士不带任何语气地说道：“家师有命，任何人不得进山，违者杀无赦！”
苏季接踵而至，自我介绍道：“我是阐教前任教主武吉门下弟子，请问仙童可曾见过阐教十二灵台首座，柴嵩，柴道长。”
白衣小道士面无表情，又重复道：“家师有命，任何人不得进山，违者杀无赦！”
苏季眉头一皱，问道：“敢问尊师是哪位高人？”
白衣小道士答非所问，不停地重复着：“家师有命，任何人不得进山，违者杀无赦！”
苏季和花如狼互望一眼，发现这白衣小道士，反反复复只有这么一句，连第二句新鲜的都没有。重复几遍下来，苏季暗忖这孩子难道是脑子有毛病，不然怎么只会说一句话？
凑近仔细一看，苏季这才恍然大悟，原来这白衣小道士不是活人，而是一个莲藕人！它和莲花散人送给师父武吉的“莲生”，属于同一种莲藕人，只不过长相不同而已。
接着一路走下来，苏季遇到不下二十个这样的莲藕人，望着一个个足能以假乱真的莲藕人，苏季啧啧称奇，原以为莲生是新奇的宝贝，想不到乾元山上还有这么多兄弟姐妹。每个莲藕人的长相各不相同，但每个莲藕人嘴里都只说同样的一句话：
“家师有命，任何人不得进山，违者杀无赦！”
“家师有命，任何人不得进山，违者杀无赦！”
“家师有命，任何人不得进山，违者杀无赦！”
四面八方回荡着同样一句话，连语气都一模一样。两人所经之处，莲藕人一个接一个开口讲话，声音在耳边此起彼伏，昏暗中弥漫着一种诡异的气氛。
两人继续往前走，沿途看见一座座简陋的草庐，似乎是乾元山弟子休息的房间。奇怪的是，所有门窗都残破不堪，破窗被风吹得“吱吱”作响，屋里积满厚厚的灰尘，屋檐下的蛛网也落满灰尘。
两人走过弟子房，金光洞近在眼前。那里曾是太乙真人修真的洞府。太乙真人和昔日的元始天尊、通天教主，等封神时期的圣仙一样，已经远离人世，隐居大罗天外。太乙真人门下弟子哪吒，曾经辅周灭商，肉身成圣，飞升天际，成为一段传说。
然而此时，山中万籁俱寂。
耳边听不见任何活物的声音，只闻山风簌簌。
一个人都没有。
这样的情形未免太过反常。尽管莲花散人和入室弟子一起死于截教徒之手，乾元山一脉元气大伤，可还不至于连一个记名弟子都没有。
活人都去了哪里？
这地方究竟发生了什么？
“不要进去！”
苏季回头看去，发现说话的不是花如狼。
花如狼默默指了指地上。
苏季突觉右脚踝被一只手拽住，低头看见一个四分五裂的莲藕人，身首异处，四肢分家。拽住苏季脚踝的是一只胳膊，而说话的是一颗小孩模样的脑袋。它与其他莲藕人不同，嘴里说着不一样的话：
“救命……救命……”
苏季发现这个懂得呼救莲藕人，竟然浑身是血，莲藕人不会流血，那显然并不是它的血。
风在呼啸，洞内飘出一股浓厚的血腥味儿。
苏季倒吸一口凉气，缓缓抬脚看了一眼，只见鞋底沾满了发黑的粘稠的血液！快步走进金光洞，苏季用龙汹剑照亮周围，忽然瞳孔收缩，眼中闪过一抹骇然！
这里简直如炼狱血海一般！鲜血在低洼之处汇聚成一片湖泊。无数尸体横七竖八地叠在一起，地上被残肢铺满，已经看不见地面。这些尸体都是乾元山弟子，每个人手里都拿着兵刃，死前似乎正在誓死捍卫洞府，但显然毫无一丝还手之力。
尸体太过密集，苏季只能踩着残肢向前走去，即便隔着鞋子，脚下依旧能感到尸体冰冷的触感，显然这些弟子，已经死去很久。
“狼儿，你还好吧？”苏季回头问道。
花如狼愣了一下，微笑道：“我没事，怎么了，师父？”
“……没什么，你自己小心。”
苏季缓缓转过头去，目光闪过一抹狐疑，精神陡然变得戒备起来。踩着腥气弥漫的血水，沿途俯身查看每一个人，苏季的心沉了下来，发现每个死去的乾元山弟子都是被武德御剑，一剑毙命！
这个结果让苏季感到发自内心的绝望，还是晚来了一步。
最后，两个人在洞窟的最深处，发现了躺在地上一动不动的柴嵩。
苏季连忙扶起柴嵩，伸手试探鼻息，发现他已经完全没了气息。
柴嵩浑身上下，共有二十八处剑伤，致命伤在心脏，左胸被一道强劲的剑气贯穿，创伤到达极端严重的地步，即便运用玄清九境的九息服气，也无法治愈伤势。
倘若换做普通人，现在早已一命呜呼，好在柴嵩道行高深，即便肉身陨灭，仍有一缕魂魄没有完全散去，尚有一线生机。
查明真相之前，苏季不能眼睁睁看那最后一缕魂魄消散，决定死马当活马医。他想起自己不久前救活了云梦山的千年古藤，现在试着像那样把玄清气灌注于柴嵩体内，希望可以勉强支撑他醒来。
历经一个时辰的调息，苏季额头冷汗淋漓，终于达到了极限。
太阳升起的时候，柴嵩缓缓睁开了眼睛。（未完待续）