三人跟着花轿队伍走了很远，一座城池渐渐进入视野。
前面的侍卫们勒住缰绳，一个个翻身下马，开始原地休息。
苏季对身旁的两人道：“咱们也歇歇吧，已经走两个时辰了。”
三人很快达成一致。
牛竹和净阳分别把牛和猪拴在路边的大树上，各自靠着树干休息。
树上不知名的怪鸟，叽叽喳喳叫个不停。
苏季抬头仰望，烈日透过树枝照在脸上，留下斑驳的影子。
此时，三人不仅饥渴，而且很累。牛竹的肚子已经咕咕叫了起来。
花轿队伍在距离三人一丈开外的树下休息，有人取出木质食盒，有人取出酒坛，还有人在地面铺上一块方布，摆好杯盏酒菜，看来好像打算原地吃午饭的样子。
牛竹可怜巴巴地望着那些连吃带喝的人们，咽着口水问道：“师弟，你渴不渴？”
苏季按耐不住，起身道：“我去找他们讨点水喝。”
“万不可以轻举妄动！”净阳忽然一把拽住苏季的裤角，制止道：“那妖女爱使一些小把戏，莫要上当。”
望着视线尽头的褒国都城，苏季只得再忍一时，暂且作罢。
“师弟，快看！”
牛竹发出一声惊呼，双眼直勾勾瞪着手里的铜盘。
苏季连忙凑过去，惊愕地发现铜盘上“巳蛇”图腾，正在渐渐黯淡……
“这是怎么回事？”牛竹疑惑地喃喃道。
苏季问净阳：“这是不是意味着，我师姐独自破了一阵？”
净阳点了点头，面露赞许之色道：“我曾听说柴首座把巳蛇阵设在一处寒潭，由一只柳仙镇守，可谓凶险非常。”
牛竹钦佩道：“不愧是师姐，果真厉害！”
苏季听到“寒潭”和“柳仙”，暗忖莫非又和柳仙寒图有关？
正在他低头沉思的功夫，迎面走来一个侍卫。
那侍卫服饰华贵，笑容温和，彬彬有礼道：“三位道长，我们的水和食物刚好多出一份。主子素来仰慕修道之士，特命我送来给几位暂解饥渴。如不嫌弃，还请笑纳。”
语声中，侍卫双手递来一个羊皮水袋和一个木制食盒。
食盒是温热的，而羊皮水袋摸上去，竟然是凉的。
苏季一眼便看出，制作水袋的羊皮极其珍贵。这种羊皮水袋能隔热，里面的水即使在沙漠中，依旧可以保持冰凉。
盯着那羊皮水袋和食盒，三人各自咽了一口唾沫，谁也不敢轻举妄动。
牛竹按耐不住问道：“你们说，这到底有没有毒？”
“想都别想，这肯定是那妖女的诡计！”净阳一口笃定，旋即转念一想，沉吟道：“不过，我们不敢喝水，倒是可以让那头牛试试。”
“不行！”牛竹连忙道：“如果水有毒，喝死大奔怎么办？”
“这个不必担心，这牛当年救我的时候，我发觉它是上古灵兽的后裔。”
说罢，净阳把羊皮水袋里的水，倒进铜盘中间的凹槽里，送到青牛面前。
青牛探头用舌头舔了几口，很快舔光了凹槽里的水，看样子它早已口渴难耐。
三人开始观察青牛的反应，见它半天没有动静，好像什么事也没有的样子。
牛竹松了一口气，释然道：“这水没毒，我们喝吧。”
苏季制止道：“还是不妥。这头青牛是上古灵兽的后裔，它能喝的水，我们未必喝了没事。”
牛竹和净阳互望一眼，皆是垂头丧气。
“噗嗤！噗嗤！”
耳边忽然传来一阵怪声，好像啃食东西的声音。
三人转头看去，只见净阳的猪趁主人不注意，正在偷吃食盒里的饭菜。
净阳大惊失色，唤道：“猪宝！别乱吃！”
然而，为时已晚。
那头猪已经饿得发疯，竟然连木盒都一口吞了下去，嚼得稀碎，嚼得津津有味，嘴里发出咔嚓咔嚓的声音。
紧接着，它突然两眼发直，栽倒在地上，四只猪蹄一阵乱蹬！
净阳脸色陡然煞白，扑过去喊道：“猪宝，你怎么了！”
青牛凑到那头猪面前，发出“哞哞”两声，仿佛也在问它。
猪嘴里发出两声“哼哼”，犹如发出回应，接着抽搐了一会儿，便躺着一动不动。
苏季把手伸到猪鼻子前面，发现那头猪已然断气。
“猪宝！”净阳悲痛欲绝，哭喊道：“猪宝！你不能死啊！我跟你相依为命，同甘共苦这么多年！一直把你当成我的亲生骨肉一样教你养你！想不到今天，白发人送黑发人啊！”
青牛走到牛竹身边，“哞哞”叫了两声。
牛竹点了点头，对净阳说道：“道长，大奔告诉我，你的猪留下一句遗言。”
苏季陡然一惊，莫非那头猪死前知道了那妖女的身份？
“它说了什么？”净阳哭着问。
牛竹道：“它说饭菜味道不错，就是有点咸了。”
净阳哭喊道：“猪宝！你对我有情有义，肝胆相照，可我连一顿饱饭都没给你吃过，我对不起你啊，猪宝！”
牛竹望着自己的青牛，挠了挠头道：“大奔为什么喝了没事?”
净阳啜泣道：“我刚才都说了。你的牛是上古灵兽后裔。我的猪宝是喂养辟邪草药，后天驯养的灵兽，自然不及！”
正在净阳哭得伤心的时候，刚才送来食盒的侍卫，走过来问道：“道长，主子让我问您，猪是怎么死的？”
净阳想必他明知顾问，吼道：“不知道！”
“主子让我转告道长：猪也不知道。”
净阳气得两眼直瞪，却不敢靠近花轿，只得揪起侍卫的领子，迁怒道：“你一定早知道这菜饭有毒！还我猪宝！”
侍卫喏喏道：“道长息怒，小的只是奉命传话。”
牛竹回过神来，劝道：“道长，猪死不能复生，节哀顺变吧。”
净阳长叹一声，松开双手，道：“猪宝是我一手养大，跟了我整整三年。枉我堂堂夹龙山门下，土府星君传人，竟然被一个小妖女逼到如此境地！我愧对惧留师祖！愧对列为仙长！”
苏季道：“道长，你这未免言重了，还是让你的猪入土为安吧。”
这时，花轿里传来一阵女孩的娇笑，咯咯笑了许久。
那笑声悦耳动听，一笑之中，蕴含勾人心魄之力。听得牛竹心怦怦乱跳，感觉仿佛饮下一杯浓郁芬芳的醇酒，使人闻之欲醉，浑然忘我。
“小姒?”
苏季听到那笑声，脸上的笑容，陡然僵住了。
花轿慢慢被四个大汉抬起，一队人马扬长而去。
望着渐渐消失在远方的花轿队伍，牛竹问道：“道长，咱们什么时候继续上路？”
净阳悲愤道：“你们要走自己走！现在没了猪宝，我肯定会中那妖女的魇术。等我埋葬了猪宝，想到办法，再去找那妖女报仇！”
苏季望着远去的花轿，不做片刻停留，骑上青牛跟了上去。（未完待续）