柴嵩走后，殷久悠被押入牢狱听候发落。
师徒五人返回东方厨院，牛竹问道：“师父，你之前做什么去了？”
武吉没有立刻答话，而是先侧目望了姜凌一眼。
姜凌心领神会，“师父，是否有事需要我回避？”
武吉淡淡道：“不必了。”
语罢，他白袖一拂，掀起朦朦白雾。
白雾消散，显出一个白衣小道士的身影，一动不动地躺在地上。
四位弟子凑上前一看，皆是满脸震惊！
“莲生？”苏季失声道。
躺在地上的白衣小道士，正是派去申候府送白狼王内丹的莲藕人！令苏季感到触目惊心的是，莲生的腹部赫然一个碗口大的血洞！
虢翰一脸迷茫，拧眉道：“莲藕人……也会流血？”
姜凌愕然盯着莲生。她知道莲藕人是不会流血的，那是一爪击穿莲藕身的人，残留在莲生腹部缺口的鲜血，而出招时留血的，怕是只有修炼过化血阵的人。
看见姜凌的表情，苏季已然确定击穿莲生的人是谁。
武吉黯然道：“这件事完全怪我，是我低估了姜赢。”
“发生什么事了？”苏季目光错愕，“难道独目医仙，没有遵守和我的约定？”
武吉道：“独目医仙并没有失约，只是在他用白狼王内丹治疗花如狼的时候，中途被突然闯入的姜赢打断。莲生为保护花如狼的性命，被姜赢的化血手击穿。”
苏季想必师父所说的“化血手”，就是姜赢在碧游宫外偷袭生父姜玄时所使用的畸形利爪。然而，他百思不解的是，姜赢为何不在独目医仙用白狼王内丹治病之前下手？到底治病的中途，是谁走漏了风声？
“狼儿……狼儿他现在怎么样了？”苏季的声音有些颤抖。
武吉道：“他已经逃离申候府，但不知去向，至今下落不明。我已经派遣传音阁弟子四处打探。阐教弟子遍布天下，预计不日便会有消息。”
苏季眼光低垂，沉默良久，低沉道：“师父，不必太过自责。姜赢身怀姜玄的玄清八境内丹，早已今非昔比。狼儿有幸得救，已是万幸。如今他身怀白狼王内丹，普通人很难轻易伤他分毫。我相信它日有缘必会重逢。”
武吉捋了捋雪白的胡须，忧虑道：“我最担心的不只是这件事。莲生告诉我，申候姜赢正在四处广纳贤士，暗中招兵买马。天下不久必有大乱，以后人间百姓的日子，怕是不会太平。”
“我爹该不会是要……”
姜凌似乎想说什么，却欲言又止。
虢翰抬头道：“那个申候姜赢，该不会是要兴兵讨伐周天子吧？”
话音刚落，姜凌突然双眸微张，仿佛自己刚才想说的话，已经被虢翰一语道了出来。
虢翰眼中泛起光芒，兴奋道：“这种情报我得告诉我爹，这可是大功一件！”
姜凌默默低下头，脸色愈发难看。
这时，耳畔响起一阵咕噜噜的声音。
众人循着声音纷纷转头，只见牛竹害羞地摸着后脑勺，原来是他的肚子饿得叫了起来。
武吉扫视弟子们，道：“你们带回的稻穗比我想象的多，时间也比我想象的快，今晚就让为师下厨犒劳你们吧。”
听见师父做菜，牛竹突然眼前一亮！
虢翰抢着说道：“老……师父，下厨是下厨，你可不能单凭这事糊弄过去，这次二师兄割稻最多！你答应过要给奖励，可不要食言啊！”
“那是自然。”武吉说完便不多话，转身进了厨房。
虢翰和牛竹对望一眼，面露喜色。
苏季发现姜凌始终垂着头，一副闷闷不乐的样子。他看得出来，姜凌虽然已经和姜赢断绝父子关系，其实仍然很关心自己的父亲，毕竟姜赢是她在这世上唯一的亲人。
此时，牛竹已经在院外架好了桌椅板凳，摆好碗筷，开始坐等。
虢翰抓耳挠腮，坐下站起，站起坐下，转头询问其余同门：“哎！你们说，师父上次一碗土豆萝卜面，已经让我们吃得飘飘欲仙，这回我们吃完，能不能直接飞天上去啊？”
牛竹拄着下巴一阵傻笑。
姜凌没有搭腔。
虢翰继续伸长脖子，时不时朝厨房探头张望。
苏季见他一副心痒难耐的模样，不禁暗暗好笑。
半晌过后，随着一阵香气飘出厨房，武吉端着一个小石锅走了出来，轻轻放在桌上，介绍道：“这便是后天西王母盛宴的主菜，桃花相思羹。”
四位弟子互望一眼，面露疑惑之色，暗忖一锅羹再怎么做，还能做出什么花样来？
“师父，我只知道羹能做主食，羹也能做主菜？”牛竹疑惑地问。
虢翰不等武吉回答，迫不及待地掀开了锅盖。
盖子掀开的一瞬间，异香扑鼻。
虢翰朝锅内望去，只见晶莹剔透的羹中，七色交相辉映，浮着六七片桃花瓣，想必这羹就是用炼狱之门的七色稻穗熬制而成。看似简简单单的一锅羹，竟被做得光彩夺目，色香味一应俱全，让人不忍下手去盛。
然而，桃花相思羹毕竟不是只用来观赏的，武吉亲自为弟子们各盛了一碗。羹并不多，一锅羹刚好只够四碗，不多不少，正正好好，连多余的一滴都没有。
虢翰拿起汤匙舀出一勺，胡乱吹了吹，一口塞进嘴里。他闭起眼睛，身上一阵惬意地抽搐，睁眼后根本来不及动嘴评价，直接去舀第二勺。
牛竹闭着眼睛，连连赞道：“好美，好美！”
苏季注意到牛竹赞的是“好美”，而不是“好吃”，想必他和在炼狱之门初尝七色稻穗时一样，又看见了那个让他魂牵梦萦的人。
然而，牛竹痴情有余，可细心不足，竟没有发现坐在身旁的心上人，此时正是一副心事重重的模样。
姜凌举起勺子，又缓缓放在了桌上。
虢翰看在眼里，惊愕地问：“师姐！这么好吃的羹，你怎么连一口都不尝？”
姜凌目光游离，迟疑道：“我……不爱吃羹。”
虢翰惊喜道：“那太好了！我帮你多吃几碗。”
说着，他把姜凌面前那碗端过来，毫不客气地倒进自己碗里，大口大口地吃了起来，眨眼间一扫而光。
舔了舔嘴唇，虢翰又开始琢磨苏季面前那一碗。
苏季始终没有动勺。
此时，比起品尝美味佳肴，他还有一件更感兴趣的事情。
武吉微笑着扫视徒弟们，目光缓缓落在苏季身上，“你也不合胃口？”
苏季摇摇头道：“这羹叫桃花相思羹，我一直很好奇，师父吃羹的时候，是否会看到什么人？”
语一出口，牛竹猛然抬头，埋头舔盘子的虢翰也抬起头来，就连一直低头不语的姜凌也不例外。
苏季将自己面前那碗桃花相思羹，轻轻推到师父面前，微笑道：
“师父。你也吃一口吧。”
此时，四位弟子的目光聚在武吉一个人身上，每个人都很想知道，素来清心寡欲的师父，可曾有过心上人？
如果有，会是谁？
如果没有，那又会看见什么？
武吉微笑着看着徒弟们，顺应期待地拿起勺子，轻轻送进嘴里。
四位弟子期待的目光中，武吉缓缓闭上眼睛，一滴晶莹的热泪滑过苍老的脸颊。（未完待续）