“君上！君上……”
周天子听见一个模糊的声音，语气十分急迫：
“君上醒醒！再坚持一会儿，纳贡仪式就要结束了。”
周天子揉了揉眼睛，缓缓撑起眼帘，发现把自己从睡梦中叫醒的是兮伯吉甫。
各国使者恭敬地站在大殿之中，仿佛等待了很久。许多人也和周天子一样揉着眼睛，似乎刚刚打过盹的样子。
姬宫湦一脸茫然地挠挠头，感觉自己好像忽然间忘了什么。
李鸿熙目光如炬，警戒地环顾四周，显然除了兮伯吉甫之外，只有他一人察觉到自己刚刚被施过魇术。
然而，大殿之内并没有苏季和黎如魅的身影，好像这两个人从来都没有出现在这里过似的。李鸿熙脸上骤然浮现出一丝不安，眼神蓦然转向兮伯吉甫。
兮伯吉甫摇摇头，用眼神示意李鸿熙暂时不要声张。
周天子一脸茫然地扫视大殿，最后将目光落在兮伯吉甫身上。
“爱卿，刚刚寡人好像做了一个梦……”周天子微微阖目，扫视四周，回忆道：“……那个梦就发生在这大殿里，有紫气从东边弥漫过来，好像有人要来加害寡人。直到现在……寡人还是心有余悸。”
“君上，人人都会做梦，不必理会就是了。”兮伯吉甫轻描淡写地答道。
“匹夫之梦，自然不必理会，但寡人是天子。天子之梦是上天的征兆，岂可等闲视之？”周天子将目光转向大殿之内的众人，问道：“关于寡人的梦，诸位怎么看？”
众人纷纷低下头，互相对望一眼，没有一个人敢随便回答。
周天子叹息一声，扫了一眼堆积如山的宝物，疑惑地问：“……寡人今年好像没看到申国的宝物。”
负责清点宝物的太监，答道：“回君上，这里没有申国的贡品。申国今年似乎并未派遣使者前来纳贡。”
“岂有此理！”周天子勃然大怒，紧紧握住龙椅的扶手，厉声道：“区区战败之国，竟敢藐视寡人！”
听到周天子似乎隐隐有再次起兵攻打申国的意思，各国使者纷纷露出幸灾乐祸的表情。
就在这时，一个稚嫩的声音自大殿内传出：
“父王，这个梦让孩儿想起一个故事。”姬宫湦站出来说道。
看到一身蓑衣的姬宫湦出现在大殿之中，周天子不禁感到奇怪，旋即问道：
“太子是要像周公一样为父王解梦？”
姬宫湦用力点了点头，“父王，可听说过周武王梦游青丘邑的传说？”
“青丘邑?”周天子喃喃地重复一遍，显然并没听过这个传说。
“青丘邑是梦中的仙境。传说在青丘邑度过一天，人间则会过去一年。那里正午如春，黄昏如夏，夜晚如秋，晨曦如冬。四季中最美的时刻都会在同一天中交替变幻。”
姬宫湦描述青丘邑的时候，兮伯吉甫眼光低垂，似是正在努力回忆着什么。
周天子较有兴致地问道：“世间若真有如此美丽的梦中仙境，寡人倒真想去看看。”
姬宫涅继续讲道：“传说周武王弥留之际，常与周公谈起儿时一个怪梦。他梦到紫气东来，朦胧中来到一个叫做青丘邑的地方，与一位女子白头偕老，共度一世，最后怀着一刻平静的心迎接死亡。那段人生的末尾回到梦的起点，当时他年仅七岁。后来有一天，他偶遇冀州侯苏护之女，发现她的容貌竟与梦中的妻子神肖酷似，不禁与旁人说起那个梦。可是人们却将他的梦当做无忌童言，对他嗤之以鼻，百般戏谑。只有他清楚，自己的内心早已不再稚弱，依然坚信那一场梦的复苏是为了一次空前的改变。多年以后，武王率领八百诸侯攻入朝歌，瓦解商纣王残暴的统治。那些曾经怀疑他的人，永远只能臣服这位宛若天人的君主，臣服于他征服一切的力量；那些曾经戏谑他的人，永远只能仰望这位权倾天下的帝王，仰望他矗立在世间的顶端。从此普天之下再无人敢直呼其名。他只有一个至高无上的称谓——大周天子。”
周天子听得一头雾水，不禁问道：“太子讲这个故事，是想说什么呢？”
“武王归天后二百余年后的今天，各地灾荒不断，百姓流离失所。申国无法及时纳贡，尚且有情可原。适逢此时，父王和当年的周武王一样梦到紫气东来，正预示着轮回再度重现。当年纣王残害天下百姓，失去民心；武王反其道而行，抚爱百姓。儿臣恳请父王效仿武王，以您的宽宏大量宽恕申国，不要追究纳贡一事。”
周天子释然一笑，道：“寡人坐拥天下，区区一件贡品不算什么，只是太子往日最喜欢申国的宝物，岂不白白等了一年？”
“儿臣一年的等待和父王的江山比起来，不算什么。”
语一出口，大殿内的众人不禁连连点头，纷纷流露出赞许的目光。有人甚至不敢相信这番话是从一个十一岁孩子的嘴里说出来的。
周天子感到面上有光，转头望了兮伯吉甫一眼，低声道：“爱卿，太子刚刚说的这番话都是你教的？”
兮伯吉甫回答道：“不完全是。”
周天子欣慰地点点头，面对众人，大手一挥，“好，就依太子。退朝！”
语罢，各国使者陆续退出北宫大殿。
此时，宫外已是雨过天晴。
姬宫湦脱下还在滴水的蓑衣，打算随着熙熙攘攘的人群溜出去。
“太子殿下，留步……”
姬宫湦忽听身后传来兮伯吉甫的声音，顿时僵在原地，一颗心扑通扑通跳了起来。
“太师，学生知道错了。”姬宫涅低下头，唯恐老师责怪。
兮伯吉甫盯着姬宫涅，露出严厉的目光，不过瞬间又暗淡了下去，微笑道：
“太子殿下虽然没有得到申国的礼物，但老夫这里有一样东西要亲手送给殿下。”
语声中，兮伯吉甫慢慢伸出一只拳头，里面似乎握着某个东西。
姬宫涅伸出小手，小心翼翼地接了过来，发现那是一张写字的布条。看见那正是李鸿熙丢给自己的那个布条，他瞬间笑逐颜开，明白老师已经原谅自己跑出御书房的过错，决定不去父王那告状了。现在对姬宫涅来说，这是比世上任何新奇的宝物都要令他高兴的礼物。
“多谢太师！”姬宫涅兴奋地跳了起来，直奔御书房的方向跑去。
姬宫涅刚走，平日里大大咧咧的李鸿熙，一脸凝重地来到兮伯吉甫身边，急切地说：
“太师，刚才申国那两个刺客，要怎么处理？”
兮伯吉甫脸色陡然沉了下来，沉声道：“老夫现在就去请阐教高人相助。李将军，请速引一路精锐兵马包围镐京，决不能让那两个刺客逃出王城！”（未完待续）