大雨倾盆，北宫被蒙上一层薄薄的雨幕。
密集的雨丝如千万支利箭，射向等候在宫门外的各国使者。
百余人的长队井然有序地等候在宫门前，尽管北宫的屋檐很宽，却没有一个人敢去下面避雨。
朱红色的尖锐屋角如利爪般向四方伸展，远看犹如张开血盆大口的饕餮，等待着远道而来的盛宴。
两个月来，各地灾祸不断，导致很多国家的百姓数量急剧减少。然而各国献给周朝的贡品，却还是一点都不能少。
“宣……褒国使者进殿！”
听到一声阴柔的呼唤，排在队伍前面的老人喜形于色，连忙催促着随从将一大箱金银珠宝抬进宫内。走进宫殿之前，老人整理完被雨淋湿的白发，看了一眼身后依旧在雨中等候的长队，偷偷发出一抹窃笑。
此时，一男一女等候在队伍的最末尾，正是苏季和黎如魅。
苏季头戴一副青铜狐狸面具，浑身湿透，雨水顺着头发成股往下流淌。
黎如魅自己撑着一把油纸扇，美眸缓缓扫过苏季脸上的青铜面具，娇声道：“阁主终究还是想通了。”
苏季望着手中一尺见方的木匣，淡淡地说：“等送完贡品，我就把这面具还你。”
黎如魅俏脸忽然沉了下来，“那位林姑娘，真的值得你以身犯险？”
“她诚心救我，如今她有难，我不能坐视不管。”
“听说她冒犯天子，已经被当众处决。你怎么能确定，她现在还活着？”
苏季没有回答，只是望着手中的木匣，眉头紧紧皱了起来。
经过一番漫长的等待，两个人终于来到队伍的最前面。
“宣……申国使者进殿！”
小太监用嘶哑的声音喊完这最后一句，旋即释然一笑，今天的工作终于告一段落。
苏季攥起拳头，微红的眼眶中蕴含着一抹杀意……
雨越下越大，姬宫湦不禁打了个冷颤。像之前那样与兮伯吉甫激烈地叫板，他还是第一次。刚才逃出御书房以后，外面忽然下起大雨，现在他只好躲在附近的一座亭子里避雨。
俗话说，见山累死马。姬宫湦一眼望去，北宫虽然看似近在咫尺，但步行过去至少还需要穿过两个广场。倘若等雨停再去，一定会错过申国进贡的仪式，如此一来，姬宫湦之前的逃课就变得毫无意义。
今天，王宫里的侍者们都去忙着招待远道的使者，整个皇城显得格外冷清，仅有几个侍卫坚守在各自的岗位上。最倒霉的要数广场中央的侍卫。他们任凭大雨淋湿身体，却依旧只能岿然不动。
望着那些冒雨站岗的侍卫，姬宫湦稚嫩的嘴唇，不由得像老人般发出一声轻叹。他自出生到现在，从来没有过一次淋雨的经历。衣服沾上雨水这种事，对娇生惯养的他来说就如同小便沾到尿一样，万万使不得。
就在这时，浑身湿透的李鸿熙一路狂奔进亭子，大喊道：
“这雨恐怕一时半会儿停不了！让我背殿下过去吧！”
姬宫湦瞥了一眼外面的瓢泼大雨，叹道：“算了，反正宝物早晚都会看到。等雨停了，我就去给太师道歉，顺便帮你也求求情。”
李鸿熙摸着油亮的光头，不解地问：“殿下……您就这么怕淋雨？”
姬宫湦小嘴一撇，不悦地说：“我可是当朝太子。我的身子不属于我自己一个人，而是属于天下百姓。太师一度教我做事要心系百姓，绝对不可以妄为任性。”
李鸿熙笑道：“殿下，您不是刚刚才任性过一次？索性再任性一次，又能怎样？”
“我已经错过一次，不能再错第二次。”
李鸿熙又摸了摸光头，一脸迷茫地说：“……不懂。”
“其实，我也不是很懂。”姬宫涅垂下头，沉吟道：“太师一度教导我，只有为天下臣民着想的人，才有资格成为一位君主。”
望着姬宫涅一脸惋惜的表情，李鸿熙问道：“若殿下只为天下着想，那谁来为殿下的事情着想呢？”
“我的事？”姬宫涅摇摇头，哼了一声，道：“你凡事只会想着自己。这就是为什么你爹是臣，而我爹是君。”
李鸿熙被一句话噎了回去，两只硕大的眼睛左右转个不停，仿佛正在思考着什么。
姬宫湦坐在亭中眺望北方，呆呆看着已经被雨雾笼罩得几乎看不见的宫殿。
“殿下稍候，我马上回来。”没等姬宫湦反应过来，李鸿熙已经一头扎进雨幕之中。
“大光头！你要去哪？”
姬宫湦的声音被雨声盖过，只得对着他消失的方向摇了摇头。
半晌，大雨没有丝毫停的意思，李鸿熙很久没有回来。
北宫可能已经散场了吧。姬宫湦正这样想着，忽听一阵急促的奔跑声迅速接近，李鸿熙头戴斗笠的身影来到姬宫湦面前，身上多了一件蓑衣。
望着冒雨赶来的李鸿熙，姬宫湦不禁露出感动的笑容。
李鸿熙也笑了，因为知道自己做了一个正确的决定。他脱下蓑衣，露出被雨淋湿的裸身，急切地说：
“只找到一件。殿下尽量快点穿上，否则真来不及了。”
姬宫湦犹豫片刻，脱下自己身上的锦袍，举到赤膊上身的李鸿熙面前。
“大光头，你把这个穿上。”
李鸿熙望着那件比自己身躯小很多的小锦袍，嘿嘿一笑，拍了拍胸脯，“我皮糙肉厚，不要紧。”
“君无戏言！现在我命令你穿上，这是君命！”姬宫湦坚定地说:“若为君者不体恤臣民，臣民又何必拥戴他？”
李鸿熙微微一怔，两眼直勾勾地望着姬宫湦，完全想象不到这样的一句话，竟是从一个十一岁的孩子嘴里说出来的。李鸿熙心里既感动，又欣慰，心想若让这样一位小贤君继承王位，周室复兴指日可待。
“属下遵命。”李鸿熙把那件小衣服象征性地披在身上，双腿扎起马步，“太子殿下，您坐稳了！”
姬宫湦披上蓑衣，一下子窜到他背上，压低斗笠的帽檐，郑重其事地说:
“只有我们两个人的时候，别再叫我殿下，叫我宫湦。这也是君命！”
“好的殿下。不……宫湦，咱们出发了！”
语罢，李鸿熙背着姬宫湦，冒着倾盆大雨直奔北宫而去。（未完待续）