这边正说着，那位老太监便小跑着去而复返，泛着精明的目光在船上几人身上转了一圈，继而停留在薛痕的脸上，陪着笑问道：“这位想来就是薛公子了？”
薛痕笑道：“在下正是薛痕。”
这老太监姓徐，他笑道：“薛公子果然是一表人才，这些日子多亏了你照顾公主，老奴在此先谢过了。”
薛痕连忙道：“公公严重了，我实在没帮上什么忙。”心中却想，沈仙瑶居然是公主，如此一来，说服皇帝援助凌云门的把握无疑大了许多。
徐公公做出个邀请的手势，道：“皇上和公主正在前方等候，公子请随我来吧。”
薛痕点了点头：“麻烦公公了。”携同紫鸢、赵颖倩等人一同前去。
赵颖倩低声道：“没想到沈姑娘身份居然这么尊崇。”
紫鸢道：“这对我们是好事。”说着不由得看了薛痕一眼，他的运气未免太好了一些，虽说书信被毁，却也由此结交了沈仙瑶，而且似乎还有俘获美人心的趋势。
想到这里，紫鸢轻轻垂下了头，再不言语。
不多时，一行人便来到了燕国皇帝沈渊的面前。
薛痕抬头看去，只见这沈渊头戴冕冠，身穿冕服，坐在精美华丽的座驾上，前有侍卫守护，后有宫女遮阳，看着好不气派！
而这皇帝的脸色却不怎么好看，带着一种病态的苍白，眼窝深陷，眼中布满血丝，两鬓微白，一副身患重病的样子。
被秋风一吹，沈渊便止不住的咳嗽起来，眉头深锁，似乎极为痛苦。
沈仙瑶坐在沈渊身旁，连忙为皇兄拍打着后背，见他的病情比自己离开之时更重了些，禁不住泪眼迷蒙，芳心中充满了自责与内疚。
沈渊摆了摆手，虚弱的抬起眼皮，问道：“这就是薛痕一行吗？”
徐公公恭谨道：“回皇上，正是薛公子一行。”又回头低声对薛痕指点道：“薛公子，见了皇上要行跪拜大礼。”
薛痕微微一怔，以前只拜天地父母，后来拜师尊掌门，却从来不知道还要向一个异国皇帝行礼。不过若是他能帮助凌云门渡过难关，便是拜他一次也是无妨。
这时沈渊道：“你们远道而来，不熟悉燕国规矩，还是免了吧。”他的精神十分萎靡，说一句话之后便要歇上一会儿，道：“请薛公子等人回宫，晚上安排宴席，为仙瑶与薛公子接风洗尘。”
徐公公拉长声调高喊道：“起~驾~回~宫~~”
路人山呼万岁，沈渊在侍卫保护下回宫，沈仙瑶特意命人为薛痕等人准备了马车，她自己随沈渊同乘一辆座驾，毕竟两人多年不见，自然有许多话要说。
上了马车之后，薛痕说道：“这皇帝看起来不太舒服。”
赵颖倩深表赞同的点了点头，道：“好像生了大病的样子。”
紫鸢樱唇微动，似乎想说些什么，却是欲言又止。
薛痕道：“紫鸢师姐想说什么？”
紫鸢看了他一眼，道：“我以前好像听说过，燕国皇帝向来崇尚长生之道，命令国内修士炼制仙丹，以求长生不老。”
薛痕闻言摇头道：“无稽之谈！我辈修士耗费终生都不一定长生不老，又岂是什么仙丹可以做到的？那所谓的仙丹八成是骗人的，吃了之后不但不能长生不老，反而让皇帝的身体变成了现在这个模样。”
说完之后他微微一顿，向紫鸢问道：“你从哪里听说的？”
紫鸢蹙起秀眉摇了摇头，看起来十分迷茫，道：“我记不清了。”
薛痕眼中露出担忧之色，心想若是下次见到林惊涛，一定要向他问问紫鸢师姐为什么会变成这个样子？
不多时，马车来到了皇宫，薛痕等人被安排在四方殿暂歇。在沈仙瑶的授意之下，宫女太监对他们一行人格外尊敬，让薛痕等人颇有些受宠若惊的感觉。
傍晚时分，沈仙瑶向沈渊告退之后，来到了四方殿探望薛痕等人。
她已经换上了一身红色宫装，如瀑的长发梳了个坠马髻，露出一截雪白的玉颈，诱人的曲线延伸至香肩，继而隐入轻纱之中。
这样的打扮让她本就美丽的娇颜更添媚色，让人一见怦然心动。
在知道了沈仙瑶的身份之后，薛痕等人自然不能再用以前的态度对待她，连忙起身迎接。然而沈仙瑶对这种尊敬并不喜欢，她反倒更喜欢以前其乐融融的日子。
待众人坐下之后，薛痕问道：“沈姑娘，中午见你皇兄之时，他似乎身体有恙？”
沈仙瑶听他仍然称呼自己沈姑娘，芳心不觉安定了许多。想起皇兄的事情，她又忍不住叹了口气，道：“公子有所不知，我皇室向来崇尚长生，皇兄虽然不像父皇那般热衷，但是炼丹堂仍是每月给他送来仙丹，皇兄服用的久了，身体变得越来越差……”
说到这里，她情不自禁落下泪来，赵颖倩轻声安慰着她。
薛痕道：“既然这仙丹不是好东西，那停止服用不就好了？”
沈仙瑶摇摇头道：“并非如此。这仙丹说来奇怪，皇兄服用之后，身体会有明显的好转。然而三日之后，又会恢复成以前的状况。久而久之，他对这仙丹更加依赖，如今已到了非吃不可的地步。”
薛痕不禁皱起了眉头，喃喃道：“听起来倒像是上瘾的症状……”
沈仙瑶道：“御医每次都会仔细检查，证实仙丹中并没有任何导致上瘾的药物。”
紫鸢忽然道：“这仙丹是有谁炼制？”
沈仙瑶道：“是一位名叫庄崇子的修士，寿四百载，如今他已贵为我大燕国师，身份尊崇，一人之下，万人之上。”
紫鸢道：“这个庄崇子一定有问题。”
薛痕也是这么认为，向沈仙瑶道：“我们什么时候可以见到这个庄崇子？”
沈仙瑶道：“今晚的宴席，庄崇子也会参加，到时候我们可以见到他。”她不无忧虑道：“这个庄崇子贪杯好色，我对他并无好感，然而在没有证据的情况下，我也拿他没有办法。”
沈仙瑶迟疑了一会儿，继续道：“三年之前，庄崇子蛊惑皇兄之时被我撞见，我训斥了他一顿。他恼羞成怒，说我是祸水红颜，皇兄的病之所以迟迟不好，就是因为我的缘故。皇兄当时半信半疑，庄崇子却执意要拿我祭天，我害怕之下，方才逃了出去，在外流浪……直到现在，我心想皇兄已然明悟，这才放心大胆的回来。”
薛痕闻言怒道：“这庄崇子确实可恶！”
沈仙瑶叹了口气道：“我原以为三年的时间已经足够皇兄看清庄崇子的丑恶面目，然而刚才我劝他的时候，他仍然不肯听我的话。或许他可以处置庄崇子，却离不开庄崇子的仙丹。”
薛痕沉默了下去，在沈渊维护庄崇子的情况下，他贸然插手只会适得其反，引起沈渊的不悦。
沈仙瑶道：“刚才我与皇兄说了凌云门的事情，但是他精神委顿，一直听不进去。改日我会再劝劝他。”
这句话便与此行的目的息息相关了，薛痕道：“看来要完成掌门师叔交代的任务，先要治好皇帝的病。”
沈仙瑶道：“这本是仙瑶的家事，若非没有办法，仙瑶绝不会麻烦薛公子的。”她的话情真意切，美眸微微泛红，看得出在皇兄的事情上她纠结了好长的时间。
薛痕笑道：“沈姑娘又何必客气，你既然拿我们当朋友，帮忙就是义不容辞的事情了。”
他从袖中取出了两千两银票，在沈仙瑶惊讶的目光中推到了她的面前，道：“这是船长输给你的。”
沈仙瑶当即明白了事情的原委，忍不住微微一笑，道：“我本是与他赌二百两，缘何变成了两千两？定是他担心我日后报复，拿十倍的银子破财免灾。”
她又将银票推到薛痕手边，道：“公子仗义疏财为我赎身，仙瑶本就感激不尽，当时便已经打定了主意，绝不会让公子吃亏。这两千两银票本就归公子所有。”
薛痕笑道：“我辈修士餐风露宿，要这些身外之物又有何用？”
沈仙瑶道：“公子难道向让仙瑶一辈子背负此债吗？”
薛痕见实在推辞不过，只能将银票收了起来。
沈仙瑶起身道：“待晚上宴会开始之时，我会命人来请几位前去。”
薛痕道：“我们一定准时到达。”（未完待续）