话说自那之后，乌飞兔走，瞬息光阴，暑来寒往，不觉七载。
曾经的少年已经长大，凌云门百年一度的门派大比就要到来。
这七年间，薛痕不断提升着自己的修为，如今已达到了凝元境第七重境界，距离玄丹境也仅有一步之遥。
如此的进度不可说不迅速，以至于所有人都忘记了他曾经是个修炼废柴的事实，更有甚者，竟将他称之为天才。
薛痕还是很有自知之明的，他能有今日的成就全靠擎天木的帮忙，故而他从不自吹自擂。在他心中，真正的天才只有一个，那便是紫鸢师姐。
如今紫鸢的境界已是玄丹境第三重，远远领先于同期弟子，乃是名副其实的鹤立鸡群。
七年之中，薛痕小心翼翼的使用擎天木，并未做过太过出格的事情，除了在修炼方面一次一次让叔远长老惊艳之外，其他方面都中规中矩。
萧无欲初时还经常问起薛痕的事情，后来诸事缠身，问的便渐渐少了。
半年之前，发生了一件攸关门派存亡的事情，萧无欲为此禅思竭虑，更是顾不上他了。
薛痕对这件事也略有耳闻，却说浩土正中，有一名为“神意门”的门派，这个门派的掌门不知出于什么目的，近些年不断吞并周围的门派，已经在浩土正中形成了一家独大的局面。
凌云门位于浩土北方，与神意门相隔甚远，萧无欲纵使知道了这件事情，却也不用太过上心，隔着千山万水，神意门还能飞过来不成？
然而他小瞧了神意门的野心，让他没有想到的是，神意门竟然真的不远万里派了人来，在北地游走说服。包括凌云门在内的北地七大门派，全部收到了神意门的传信。
那信上语气还算恭谨，但提及的事情却毫不客气，竟是要七大门派全部归降神意门，臣服于神意门脚下，听从于神意门调遣。
萧无欲自然不会同意，然而神意门带了四万弟子来到北地，人数是凌云门的三倍之多。若是神意门恼羞成怒，派大军攻打凌云门，凌云门必会损失惨重，甚至有可能七千年基业毁于一旦，这绝对不是萧无欲想看到的。
是以萧无欲礼貌的回绝了神意门的提议，同时提出，假如他日神意门面临困境，凌云门必会倾力相帮。这是他所能做出的最大程度的忍让。
然而这种模棱两可的态度，神意门却并不满意。听闻凌云门不日即将举办门派大比，神意门提出要来观赛，对大多数人来说，这只是一件小事，若是这种事情都不答应，未免显得凌云门太小气了些，萧无欲只能苦笑着应了下来。
他何尝不明白，所谓观赛是假，借观赛之名探查凌云门的实力才是真。假如凌云门实力雄厚，让人看了也是无妨，然而自家人知自家事，凌云门万余弟子，大多数都在凝元境第三重以下，这是一个分水岭，常有人修行百年也不能更进一步。
而凝元境往上，玄丹境的弟子更是凤毛麟角，放眼整个凌云门，玄丹境弟子也只有几十个而已。
北地修真资源短缺，能有这个成绩实属不易。但是与修真天才辈出的神意门相比，这点成绩便太也不够看了。
如今正是炎炎夏日，整座凌云山鲜花烂漫，姹紫嫣红，景色看着煞是美丽。然而凌云山大殿上方却是愁云惨淡，如何应对来者不善的神意门，成了萧无欲最头疼的问题。
遇到这种感难以决断的事情，萧无欲还是喜欢与叔远长老商量，他叹了口气道：“犹自记得七年之前，就在这大殿之中，祖师逝世之时曾嘱咐过我，无论遇到什么情况，都要竭力维护门派尊严，不可令其覆灭。当时我以为祖师只是随口一提，直到今日，才发现他老人家早已经料到了如今的情况。”
他顿了顿，向叔远长老道：“弱肉强食，这个世界就是如此不公平。可是祖师没有告诉过我，遇到这种两难的情况，到底应该怎么办？”
叔远长老心中明白，掌门师兄表面上是找自己商量，其实他心中早已有了答案，只是借着谈话发泄心中的郁气而已。他道：“我凌云门屹立北地七千余载，经历了无数的风波起伏，却无一例外的挺了过来，我相信这次也一样。”
萧无欲点了点头，说道：“门中有几位长老对此事并不乐观，他们认为我凌云门没有与神意门叫板的实力，数次劝我归降算了。可是他们怎么就想不到，假如我真的归降，凌云门岂不是与覆灭无异？”
叔远长老问道：“掌门师兄可有解决之策？”
萧无欲道：“我已经派人前往其他六大门派，他们定也不会任由千年基业被人夺走，只要我们七大门派联手，谅那神意门也没什么法子。”
叔远长老略有忧虑道：“七大门派素来不睦，他们不一定愿意合作。”
萧无欲双眸之中射出坚定的光芒，道：“大敌当前，他们不可能无动于衷。孰轻孰重，希望他们分得清楚。”
叔远长老道：“那门派大比的事情，我们是不是要略作调整？”
以前的门派大比，规则是由凌云门十六位主要长老各挑选出五位弟子，共八十人参加为期五天的比试，最后获胜的五位弟子可以获得门派赏赐，及下山游历的机会。
在确定神意门会来观赛的情况下，假如大比规则不变，就等同于神意门有五天的时间用来摸清凌云门的实力。五天的时间太长，对萧无欲来说，他绝不愿神意门在凌云山多做逗留。
想了想之后，萧无欲道：“改一下！今次的门派大比，十六位长老各派出两名弟子，共三十二人，每日两轮比试。如此一来，只需两日，便可以筛选出最优秀的四位弟子。虽然略显仓促，但也是无奈之举。”
叔远长老微微皱眉，道：“这样的话，恐怕会使无缘参加此次比试的弟子心有不服。”
萧无欲道：“待这次危机度过之后，我会另想办法补偿他们。”
叔远长老本来已经定好了自己门下参加大比的五个名额，其中也有紫鸢和薛痕的一席之地，然而萧无欲的这个决定，却让他不得不重新考虑这件事情。
回到紫霞峰之后，叔远长老在清正堂单独召见了薛痕。
薛痕的身材比之七年前高大了许多，他的脸庞上少了几分青涩，多了几分坚毅，常年的修炼让他的心境变得更加平和，为人处世的方法已经有了长足的进步。
叔远长老望着这位弟子，思来想去，他还是决定取消薛痕参加大比的资格。
虽然薛痕的修炼进度与日俱增，但是终究入门时日尚短，而且与一枝独秀的紫鸢相比，他便显得不是那么出彩了。
叔远长老门下尚有几位弟子比薛痕境界要高，他无法对薛痕多加照顾。
“神意门派出的使者已经到达了梨仙城，你从小在梨仙城长大，对那里的风土人情最清楚不过。今日你便下山去，好生招待神意门使者，让他们在梨仙城多逗留一些时日，待门派大比一切安排妥当之后，再让他们上山。这个任务，可以做到吗？”
薛痕目光闪动了一下，他已经听出了叔远长老的言外之音。
门派大比就在眼前，有望参加比试的紫鸢、彭良英等人都在专心致志的修炼，而师父这个时候命自己下山，显然自己已经失去了参试资格。
沉吟了一会儿，薛痕道：“弟子必竭力完成！”
对他而言，参加大比只是证明能力的一种途径，却并非唯一的途径，他并未太过失望。
叔远长老露出欣慰的笑容，道：“此次神意门主事人物名叫鸿雁，乃是神意门掌门鸿熙之女。传言此女行事狠辣，野蛮刁钻，你要小心应付。”
“弟子明白。”
薛痕转身走出了清正堂，心中暗想，原来害得整个凌云门风声鹤唳的人，竟是一个女流之辈！这让他感觉好笑，同时也有些好奇，想看看这鸿雁到底是何方神圣。（未完待续）