青纹不知道自己是何时昏过去的，她只知道自己醒来的时候，嘴角的血迹已经开始干涸。沈家的人都是冷血无情的。她在心中冷哼。她告诉自己，总有一天薛氏会遭到报应的，沈家的这些人，还有那些对不起他的人全都会尝到自己种下的苦果。
听到门外传来脚步声，她急忙收敛思绪，严阵以待。如今的她正处风暴的中心，他爱莫能助，她只能靠自己。面对想法各异的众人，她的说辞不能有丝毫漏洞，否则她只会死无全尸。
“王爷，大奶奶说，她的丫鬟确实见过青竹。一次是与白芍在一起，一次是与青纹在说话。大爷让小的问王爷一声，是否需要他们过来详细说明情况。”
“不必了。”沈沧摆手，吩咐道：“就算掘地三尺，也要把人给我找出来。”
待管事退下，沈伦对着沈沧说：“既然居雁的丫鬟见过……”
“我说不必就不必。”沈沧恼怒地打断了他。如今情况不明，他不想沈君昊与沈君儒生出间隙。就算最后证明一切与沈君儒无关，这个当下如果他们遇到了，心中多多少少会存下疙瘩。
沈伦看到沈君儒过来了，马上明白了沈沧的意图，没再多言。
与往日一样，沈君儒进了屋子，向众人行了礼，也不问薛氏为什么跪着，为什么会有丫鬟半死不活的。只是默默站到了自己的位置。
沈沧审视着他，上上下下打量着。在他眼中，沈君烨虽没有沈君昊长得漂亮挺拔，却也是一表人才。最难能可贵的，他静得下心，不像沈君昊那么急躁。虽然他比沈君昊年少，实际上却老成持重不少。毫不夸张地说，他从未让他失望。因为沈君儒的无怨无悔，他或多或少对这个孙子存着愧疚，毕竟谁也不愿意成为别人的磨刀石。
沈沧在心中叹息，又正色对沈君儒说：“关于青竹那个丫鬟，我刚刚派人去看了，她的尸首不在了。”
随着这句话，沈君儒惊愕的抬头，又马上垂首看着地上的青石砖。他漂亮的眉头微微隆起，不疾不徐地对沈沧说：“祖父，她被带走的时候，尸体虽未凉，但确确实实已经断气很久了。”他说着，脑海中闪过她双目紧闭的模样，声音随之染上了几分感伤。
“你母亲的丫鬟，还有你大嫂的丫鬟都见过青竹在府中进出。”沈沧继续陈述。这一次，沈君儒没有抬头，只说自己不知道怎么回事。沈沧的目光依旧牢牢锁定在沈君儒身上，问道：“你觉得这是怎么回事？”
沈沧见沈君儒只是摇头说不知，心中不禁讶异。之前他一直没发现，不知从何时开始，他已经看不出沈君儒的情绪变化了。这一刻他居然不知道他说的是真是假。
这个发现让沈沧又惊又疑。如果连他都替沈君儒可惜，他自己又是怎么想的？他会不会觉得是沈君昊挡了他的道，夺走了原本属于他的东西？
短暂的沉默后，沈沧把目光落在了薛氏身上，说道：“你怎么还跪着，快起来吧。”
薛氏虽知道沈沧是故意的，在心中骂他，面上却丝毫不敢表露，连连说是自己做错了，才会惹出这么多的事情。待到沈沧再次命她起身，她才由沈伦扶着，站到了丈夫身边。
沈沧在怀疑过后依然选择了相信沈君儒。他命他把与青竹走得近的几个丫鬟送来枫临苑，便让他回去了，还叮嘱了一句，或许只是巧合，让他不要多想。
大约过了大半个时辰，管事过来说，除了凝香院和枫临苑，他们已经把府里上上下下都找遍了，根本找不到青竹。青纹听到这话，急忙对沈沧说，一定有人见过她，之后又把自己几次与青竹见面的时间地点详细说了一遍。
几乎是出于本能，薛氏跟着说：“父亲，说起来绣儿也是见过青竹的，不如叫她来问问。”有这么一瞬间，她觉得若是让沈沧、沈伦知道沈绣居然喜欢沈子寒，同宗的兄长，他们的表情一定很精彩。转念间，想到沈沧可能怀疑是自己指使青纹，她又一下子收了看好戏的心情。有时候她觉得沈沧根本就是绑架了沈君茗来制衡她。
沈沧只当没听到薛氏的话，吩咐管事再把下人们询问一遍，看是否有人见过青竹。
关于沈绣，若不是云居雁劝他，他绝不会仅仅罚她抄写经书。他闭着眼睛等待着，思量着事件的前前后后。沈君昊和云居雁虽然怀疑事情的源头在他们的亲事，可他相信，根本没有什么内幕，虽然他也不明白史氏为什么对许家那么有好感。思量间，他想到了太皇太后送给云居雁的那支簪子，似乎有些蹊跷。可他们都查看过，那只是一支普通的簪子，甚至根本就不值钱。
大约过了半个时辰，终于有人说，好像见过青竹，但因为只是一个人影一闪而过，他以为自己眼花看错了。
沈沧要的不是“有人见过”，他要的是找出青竹。因此只能命手下继续寻找线索。不多会儿，虽然青竹依旧渺无踪迹，却换来了一个令人意外的消息：沈君烨的屋子突然少了不少贵重东西。
所有人的直觉反应便是长安夹带私逃，不过大家唯一能做的还是继续等待，等待沈君烨从寺庙回来。
又过了一个时辰，沈君烨终于回来了，一脸的风尘仆仆与茫然不知所措。看到青纹奄奄一息躺在地上，他吓了一大跳，又不敢询问发生了什么事，只能行了礼，屏息等待沈沧的指使。
“你的小厮长安不是给你送东西去了吗？人呢？”沈沧沉声问着，并没有看沈君烨一眼，态度也不像之前对沈君儒那般温和。
沈君烨不解地看着沈沧，又转头看了看沈伦和薛氏，摇头道：“祖父，今日我并没命他给我送书，他应该在家里才是……”
“你还不说实话！”沈沧一脸怒气，手指青纹喝问：“不要告诉我，你不知道他们的私情。”
“这……”沈君烨摇头，“不会的，就算他有天大的胆子，也不敢……”他的声音渐渐弱了，直愣愣地看着地上的青纹，“应该不会的。”他再次摇头。
这一次，沈沧的目光牢牢锁在了沈君烨的脸上。他相信他的神情不是假装的。他厌恶地瞥过头去，质问：“他们之间已经有一年多的时间了，难道你一点都不知道？”
沈君烨依旧只是摇头。薛氏再次说，是她治家无方，才会让下人做出这等苟且不知羞耻之事，她一定会严惩他们，以后也会好好管束下人。青纹听着，立时哭了起来，嘤嘤咽咽的，甚是凄凉。
沈君烨局促地看着沈沧，又低头看看青纹，欲言又止。
“你想说什么？”沈沧问。
“祖父，如今还是先找到人再说。不如我让人找找长安常去的地方，或许他只是一时贪玩。如果他们真是两情相悦，没有做出过伤害别人的事，不如成全他们……”
“闭嘴！”沈沧只觉得他蠢笨得可以，也懒得解释。本来他不想在这时多问沈君烨什么，但为了以防万一，还是问了他抄写经书的情况。
沈君烨一一答了每天的进度，并交上了亲手抄写的经书，这才问：“祖父，您急着叫我回来，只是为了长安吗？”他的言下之意，若是为了两个下人，不该急匆匆把他叫回来。
沈沧没说什么，只是让沈伦把他带出去，又命自己的人带走了青纹，临走叮嘱他给青纹上药，保证她活着。薛氏见状，心中略有不满，怎么说青纹都是她的人，又是她主动带来的，沈沧这么做，根本就是半途把人劫走，说不定根本就是不相信她的话，想私下盘问青纹。
沈沧确实不相信薛氏和青纹，但薛氏接连中招也是事实。当然，薛氏的结局不等于说她是无辜的，也不能说明她不是在用青纹演苦肉计。只是永州发生的事，薛氏绝不可能是救下白芍的那人。
这一系列的思量让沈沧更加吃不准薛氏哪时真，哪时假，只能问她：“你相信她是受人胁迫吗？”
薛氏摇头又点头，说道：“她不敢与我说，是有可能的，但诱奸的事，恐怕是他们暗生情愫，只是媳妇想不明白，她与长安理应没有接触。每次君昊他们去玉衡院请安，并不会带小厮入内。”这句她说的是真心话。
在薛氏看来，青纹若是想倒戈，完全可以威胁她，毕竟她知道她不少的秘密。之前在玉衡院，若是青纹有半句威胁之意，她一定只会抬着她的尸首出现在枫临苑，可她主动说，她愿意向沈沧说出事实，之后任凭薛氏处置，不会后悔，也绝不会有半句怨言。
事实证明了，无论在玉衡院还是枫临苑，青纹只想告诉所有人，她被青竹威胁。只是青竹作为沈君儒的侍寝丫鬟，完全没有针对四房的动机，就算是沈君儒为了争继承人的位置，陷害云居雁，这说辞为免也太牵强了。
沈沧看着侧头思量的薛氏。沈君茗的事，无论如何都瞒不了一辈子的，不如趁现在对她说了。若是她有什么过激的反应，眼下的事就是一个好的遮掩，他甚至可以把她送去庄子，待她冷静了，接受了事实再回来，而云居雁也可以趁机分权，对家里的事多几分熟悉，为将来打基础。
沈沧主意一定，扬声对着外面说：“去请大老爷回来。”
不多会儿，廊下传来了脚步声，来得却不是沈伦，而是沈沧的手下。他再次回禀，还是找不到青竹，而沈伦已经派人去沈君烨所说的地点寻找长安了。
薛氏一直在一旁听着。她记得管事之前说过，他们找了所有的地方，除了枫临苑和凝香院。枫临苑是沈沧住的，旁人自然不敢乱走，可凝香院呢？她几乎可以肯定，沈君昊一定又是仗着沈沧的偏疼发大少爷脾气。就算不是找人，她也不愿见到玉衡院被搜查了，凝香院却能独善其身。当然，眼下最重要的是找到青竹。她就不信，她在青纹交待事情的第一时刻就下令不让下人进出了。青竹不可能跑得那么快，除非青纹一早就通知了她，或者她压根不在府中。
“父亲，青纹说的是真是假，白芍的目的到底是什么，唯有找到青竹对质才能证实。我也知道居雁身体不适，但……”她一脸为难，又道：“不如您派妥善的妈妈去看一看……”
“那不如把枫临苑也搜一搜？”
“媳妇不敢。”薛氏急忙跪下了。
沈沧没有理她，但转念想一想，当下最重要的是把人找出来，无论是青竹还是长安，活要见人死要见尸。心念一动，他立马吩咐了下去。
枫临苑的某个小房间，青纹奄奄一息地斜靠在墙壁上。听到外面嘈杂的声音，她挣扎着爬了起来。从窗户的缝隙中看去，只见原本静悄悄的回廊上，几个仆人匆匆而行，还有不少人正依次被问话。她笑了起来，笑得很开怀。
如果枫临苑没有人进进出出，她又如何命人给白芍送毒药过去？她相信以沈沧的手段，白芍一定会感激她给了她了断的机会。她的这个目的达到了，如今只等着下一步。若是下一步也成功了，即便沈沧和薛氏都决定不留她活口，她也算死而无憾了。只是内心的最深处，她还是放不下他，希望能与他白头偕老。此时此刻，若是要感叹，她只能说形势比人强，而她唯有尽全力帮他，不惜一切。
凝香院的书房内，沈君烨焦急地等待着，脑海中不断出现沈伦对他说的那些话。听到房门推开的声音，他急切地迎了上去，迫不及待地说 ：“大哥，我刚刚从枫临苑过来，母亲的丫鬟，那个叫青纹的……”
“我已经知道了。”沈君昊打断了他，命他坐下再说。他和云居雁对青纹的“自首”颇为惊讶，又觉得在情理之中。真要说起来，青纹和抚琴才是最象的，而白芍，或者只是被利用了，且所知非常有限。而青纹一定知道谁是幕后真凶，只是她必定宁死都不愿意说。他们不得不佩服幕后凶手，他简直把所有人都玩弄在股掌间，而他虽然不把人命当人看，却能让那些人为他前赴后继，出生入死。
沈君烨没注意到沈君昊的失神，不断表达着心中的惊讶，连连说长安根本不是那种对女人鬼迷心窍的色鬼。他自小在沈家长大，跟着他读了不少书，一直知道府里的规矩，不会做出伤风败俗的事，更不会偷了他屋里的东西出去变卖。
看沈君昊没有搭腔，他又说：“大哥，你不觉得所有的事都很奇怪吗？三弟是怎么样的人，你和我都很清楚，他就算再喜欢青竹，也不可能让她怀孕，再说那个青竹，她怎么会和四叔父的姨娘扯上关系？一个人怎么可能死而复生？”
“你来找我是为了什么事？”沈君昊忽然询问。
沈君烨愣了一下，摇摇头，“我只是不知道应该怎么办，祖父好像很生气，父亲也不愿与我多说。”看沈君昊没有回应，又想到枫临苑发生那么大的事，而他没出现。他忍不住问：“我是不是打扰大哥和大嫂了？”
“不是打扰。家里发生太多的事，大家都尽量在自己的屋子呆着。”
沈君烨点点头，为难地说：“祖父也没说我应该留下，还是不能留下……”
沈君昊无心听他的絮絮叨叨，兀自陷入了回忆。就在半个时辰前，知道沈君儒从枫临苑回来，他去见了他。不同于沈君烨的焦急与无措，沈君儒只是请了他坐下，又命丫鬟上茶，问他有何事找他，态度客气而有礼，仿佛家里发生的事都与他无关。
听到他问起青竹，他的眼中终于有了情绪，但仅仅是一闪而过的悲伤，随即又用平板无波的声音告诉他，青竹真的死了，是他看着她咽气，亲自确认了她的脉搏。他已经知道，沈沧下令处死青竹只是一场误会，他没有生气或者伤心，因为没有资格。
沈君昊看得出，沈君儒对青竹是有感情。当时他忍不住说，如果他们对青竹这样的丫鬟太过在意，就是对嫡妻的不尊重。他的话音刚落，他第一次听到沈君儒说了一句充满情绪的话：人非草木孰能无情。
那一刻，沈君昊终于意识到，他或许对妁桃的死没有感觉，甚至已经不记得她的容貌，但沈君儒的的确确在意青竹。如果他对青竹有情，那么他亲眼看着她咽气，亲自确认他的死亡是一件多么残忍的事？
本来沈君昊还想打探一下沈君儒，问问他是否知道府中有容貌酷似青竹的丫鬟，可那一刻他突然问不下去了，只能告辞而去。
当下，沈君烨见沈君昊陷入了自己的思绪，根本没有听他说话，只能止了话题，在一旁的椅子上坐下。许久，看沈君昊回过神，他才说：“大哥，其实我没有什么事，只是一时间有些难以接受。反正……我先回去了，若是大哥有事，可以派个人叫我。如果祖父命我回寺庙，我会派人过来说一声的。”
沈君昊点点头。他和云居雁一直放不下陆航和那套茶具的事。他们一直小心控制着凝香院的人员进出，就是怕陆航的玉箫突然出现，在他们措手不及的情况下。
眼见着沈君烨的身影渐渐远去，沈君昊突然上前一步问道：“你上次说雅竹小筑，似乎知道幕后老板是谁。”
沈君烨回过头，表情明显愣了一下，折回屋子后才说：“其实我也不是很肯定，只是觉得有些奇怪。”他欲言又止，似十分为难。
“你知道的，我最不喜欢别人话说半句，吞吞吐吐。”
沈君烨仍旧一脸纠结，语无伦次地说：“其实也做不得准……我这几天住在庙里，有时候难免听到小沙弥的闲话……他们说蒋世子有时也会过来听方丈讲经……”
“你到底想说什么？”沈君昊不耐烦地问，却第一时间想到了蒋明轩在雅竹小筑长期有包房，而且只要是他开口，永远都有上好的雅间，茶水也是最好的。
沈君烨低头沉吟，片刻才说：“大哥应该知道的，雅竹小筑泡茶的水都是山泉，小沙弥无意中说，蒋世子每年添那么多香油钱，其实是为了买泉水的……”
“你是说，雅竹小筑其实是蒋明轩的？”沈君昊的脸上多了几分晦涩不明。虽然他已经有此怀疑，但亲耳听到还是令他愤怒。
沈君烨连连摇头，只说这是自己道听途说，上次他因为太过着急，才会错误地认为那是证据确凿的事。他回去之后想了很久，有可能是小沙弥听错了，也有可能是他听错了。说到这，他抬头看了看沈君昊，又避开了他的目光。
沈君昊看得出，他一定还有其他事。在他的一再追问下，沈君烨终于说，他虽不能完全肯定雅竹小筑是蒋明轩的，但蒋明轩与沈君儒有交情却是一定的，且交情不浅，这是庙里的和尚亲眼看到的。他觉得沈君儒和蒋明轩没理由瞒着，特意上前询问。据和尚说，自四五年前，他们每年都会到庙里相见。
沈君昊简直不敢相信自己的耳朵。他一直以为自己和蒋明轩是无话不说的好兄弟，可是他居然如此欺骗他。雅竹小筑是一桩，与沈君儒的交情又是另一桩。对他而言，这两件事根本没必要瞒着他，难道他会阻止他和自己的弟弟往来？
送走了沈君烨，沈君昊气呼呼地往后院走去。进了屋子，拿起云居雁手中的茶杯就往自己嘴里灌。
“你怎么了？”云居雁看得出，他很生气，已经到了爆发的边缘。“发生了什么事？”
沈君昊还来不及回答，玉瑶在门外说：“大爷，大奶奶，长顺说，蒋世子来了。”
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