七月九号，唐牧之独身一人从灌县中学的考场出来，热烈的太阳穿过斑驳的树影，迎接他的是唐明和叶可馨——这是叶可馨从闯萍沟回来后第一次出唐门武术学校，酷暑的四川盆地，毒辣的太阳向来是她所不喜欢的，即使是身体情况彻底好转之后。
用后来的话说，叶可馨是个十足的宅女，过去一年她生活在人烟稀少的闯萍沟，和邱老道一起除草、种地、行医、拾柴做饭、养护花草。原先唐牧之搭起的简陋木屋在她的悉心照料之下现在已经闻不到那股水分未干的木头发出的霉味，茉莉花香和药草令人精神一震的味道混杂在一起，上半年唐牧之每个日夜就在这样的味道当中打坐、入眠、读书。
修习六库仙贼之后，叶可馨的胃口不减反增，据她说，天地生机的味道就隐藏在精心制作的食材当中——这倒是让唐牧之意外，毕竟同为六库仙贼的继承者，就是没吃过人的巴伦也逐渐对普通的食物产生了厌倦的情绪。六库仙贼带来的效果是被动运行的，喝烈酒、注射麻药这些刺激性的行为按理说都对他们没有作用更何况普通的食物了。
叶可馨说，美好的食物是美好一天的开始。她的厨艺突飞勐进，口味也不复以往极致的清澹，还喜爱研究菜品，为此不惜经常跑到距离很远的理县购买食材和左料。邱老道不吃荤腥，这些佳肴往往就便宜了唐牧之。
唐牧之在享受这种待遇的同时，也只得将炼制外药的药材和器皿带到别处去，如多吉帮他在附近的雪山找了一个通透的洞窟，因为用于服用的外药炼制之后没法长时间保存，唐牧之每周三周五练习毒功的时候，都会很早醒来，吃罢叶可馨准备的早餐，徒步十多公里翻越雪山到洞窟当中待上一整天。
女人一旦有了旺盛的精力有时是一件很恐怖的事情，但有时也是一件令人赏心悦目的事情。叶可馨学会了打扮自己——或许说她一开始就是懂打扮的，病弱时用大衣或者宽松的道袍掩饰自己高挑但纤细的身材，六库仙贼调整好她的体制之后，这天在蓉城市第十八中学门口，她扎了个低侧马尾，还绑了个蝴蝶结，上身是红白棒球衫，浅浅的V型领露出迷人的锁骨，下身是修身的牛仔裤和小白鞋。
唐牧之想起唐明夫妇手下还有一间经营状况极好的服装厂，想来她是不缺打扮的衣服的，不复原本的恬静忧郁，今天的叶可馨潇洒利落，充满了少女的活力。
她轻轻依靠着唐明的奥迪汽车，亭亭玉立，吸引了无数结束高考的考生。
好在唐牧之出校门还算早，不至于引来轻佻的挑逗，这年头高考考生年纪都偏大一点，加上压抑沉重的学业结束，正是荷尔蒙爆发的时候，唐牧之走进奥迪车里的时候明显感受到身后数道妒嫉的目光。
“嗨，明哥你还专程跑过来当司机啊，都说了不用，走路很快也就到了。”
“呵呵，香车美女，这不是让你在人前也风光一把么……考的怎么样？昨晚上一块儿看世界杯不影响你吧？”唐明点火启动，笑呵呵地问道。
上月十号法国世界杯，被后世誉为最经典的一届世界杯。唐牧之一直在闯萍沟没看着，趁着回灌县高考这几天唐牧之在唐明家里算是看了个痛快，前两天克罗地亚作为黑马杀进半决赛着实刺激。
“第一志愿应该能进去。”唐牧之随意道。
“也好，反正你马上就要入伍，学籍在江城还是蓉城都无所谓。”
叶可馨说道：“难得出来，姐夫，你送我们去蓉城好么？”
唐明笑呵呵道：“行，不过我就不去了，牧之，你自己开车去——对了，晚上记得回来，大伙儿准备给你庆功呢。”
唐明朝后视镜挤眉弄眼一下，在唐门附近下了车。
“……”唐牧之朝坐在副驾驶上的叶可馨眨了眨眼睛，叶可馨笑道：“其实是阮丰前辈联系我了，过去这些时间，也不知道他现在怎么样。”
“原来是这样……他现在会用电话了？”
“嗯，就是上次他来闯萍沟找我的时候给的，阮丰前辈适应能力可是很快的。对了，就是上次那个山洞口。”叶可馨眼神有些玩味，“就是你把我推下去的那个。”
“知道，知道，呵呵。”唐牧之笑笑。
“对了，这是你的电话。”叶可馨把黑客帝国同款的诺基亚8110递给他，“你前脚刚从闯萍沟离开，陆逸的电话就打进来了，他想问你报哪个学校呢。”
“这时间才想起来啊……估计是陆老爷子想问我呢。”唐牧之接过电话直接给陆瑾拨了过去，几个月前陆逸问过他想不想来河北上学，唐牧之把参军的事情告诉了他，陆瑾肯定也知道了。
“喂？”陆瑾的声音从电话那头传来，听起来有些失真。
“陆爷啊，是我，唐牧之。您这，上任‘老’之后，不忙吧？”
“哼哼……原来是你小子！别提其他的。试考完了？我正好有些事情要问问你呢。”
“嗯，已经结束了，一切顺利，志愿填的是江城大学。”
“行，不来河北也无所谓，反正这边大学办的也不怎好。我是问问你入伍的事情，我陆家别的不说，在报效国家那一块儿是没落下过，和你平辈的小孩子有一半都上部队去了，各地都有，虽然混得不温不火吧，但还是能帮衬帮衬你。完了集训之后，你们相互照应照应，圈内人在那里有不一样的生存方式，规矩多，还是要多注意。”
“那肯定的。”唐牧之点点头，陆瑾接着说道：“对了，今年洪水多，而且看态势愈演愈烈，你这个点入伍说不定很快就要上抗洪前线去，这个要多注意安全，这是天灾，也是人祸。洪水面前咱们和普通人可没区别的！”
唐牧之答应一声，等着陆瑾挂断了电话，而后对叶可馨说道：“都说哪都通挺忌讳这一块儿的，但听陆老爷这意思，是知道我分配到哪儿了，关系挺硬啊。”
“哦……陆老爷不是藏着话不说的人啊，而且他还没说，你怎么就听出来了？”叶可馨疑惑道。
“和咱们门长一样呗，很多老一辈儿都不喜欢在电话里讲正事，撂电话很快的。”
说到洪水的事情，唐牧之心情有些沉重，九八年特大洪水是一场包括长江、嫩江、松花江等江河流域地区的大洪水，20世纪发生的第三次全流域型的特大洪水，他对这个也是记忆犹新，期间涌现了无数可歌可泣的英雄事迹，也暴露了一大批豆腐渣工程和……这都不提，反正他很快就要亲身面对了。
唐牧之驱车走了两个多小时，在离蓉城还有二十公里地方的一处森林附近下了车，去年寒冬腊月的时候，就是他把叶可馨哄到这里，在一处不见天日的洞窟里将她饿了足足十天。
这里十分偏僻，大约是听到了汽车声，阮丰略显臃肿的身影在森林里显现。
相比上次见他，阮丰的身材又胖了一点，也高了不少。但他的穿着还算整洁，精气神也还好，他身上还是没有半点气味，只是唐牧之看过去的时候，已经隐隐感到一些危险气息——这是敏锐五感发出的预警，即使唐牧之和人对战的经验也算丰富，但严格来讲这种情况他还是继陆沽之后第二次遇到。
“哈！才来啊，叫我好等。”
阮丰像是在这里生活了有一段时间，他身后有一些明显的生活痕迹。就是吃人之后，他也很少在离人群聚居地很近的地方生活，当然他也有饿的时候。
堕落了，但还没完全堕落，这就是阮丰现在的情况。
不过阮丰的为人唐牧之还是相信的，他要是真克制不住对无辜的人出了手，早就自己跑到天涯海角去了。
“阮丰前辈……”唐牧之表情有些凝重。叶可馨掌握六库仙贼半年了，期间阮丰来闯萍沟和她见过几面。
据阮丰说，叶可馨长时间和邱老道还有他接触，现在也该差不多认识到自己内心深处的渴望了，不过她应该还在自我怀疑的境地当中。
“不要离我太近，就坐那儿说话吧。”阮丰摆摆手，自嘲地说道：“我害怕自己突然活腻了，忍不住寻死直接对你俩出手。”
见唐牧之和叶可馨都不说话，阮丰轻哼一声，“老头子我过的不痛快，是找你俩陪我聊天来了，别这么死气沉沉的嘛，棋盘拿来！对了——唐牧之，听说你去参加那什么高考了？”
“是。”唐牧之搬来树墩让叶可馨坐下，跟阮丰解释了一下什么是高考。
“嚯，我想起来了，这个我知道啊，当年不是说取消了么……国外也见到过类似的制度，跟那些考证书考等级差不多呗，考完还有大学上。”
唐牧之心道可没那么容易呢，没记错的话，今年高考人数三百多万，最后总共只录取了一百零八万，平均录取率只有百分之三十四，跟后世还有现在的发达国家比，受高等教育的人占比可低多了。
“对了，小可馨啊，你比唐牧之这小子还大一点吧，怎么你不去上学？”阮丰搬来一块儿石板，把塑料棋盘铺在上面。
叶可馨打开围棋盒，道：“我之前是没这个打算，现在多亏六库仙贼，我还有这么多日子可活，就慢慢来吧，不必急于一时。”
“还有啊，唐牧之这家伙过目不忘，那些课本他看看就能背下来，这我可比不了，在闯萍沟还要干农活烧菜的，这样下去后年都不一定考得上。”叶可馨落了第一颗子。
“……”阮丰抿了抿嘴，落了子，有些犹豫地说：“姑娘啊，你知道这不是害你，闯萍沟那地方很好，将来一直安稳在那里生活吧。”
这是把话挑明说了，叶可馨沉默片刻，说道：“是因为修炼六库仙贼的原因吗？”
阮丰点点头，“你也说说吧，半年多以来自己的真实感受，这是你迟早要面对的问题。”
叶可馨蹙着好看的眉头，看向唐牧之。
“时间我记不太清楚了，那天牧之去练习毒功不在，我和邱爷爷去给一个藏族小姑娘施针治病的时候，心中突然传出一阵季动，津液就不住流下来了。”叶可馨伸出食指对着右腮绕了个圈，喉咙微微动了动，“那种感觉很清楚，就是食欲。我感觉不对，就找了个借口，先回去了。”
阮丰等着后文，叶可馨却半晌不说话了，他错愕道：“没了？”
叶可馨不明所以地道：“嗯……有什么不对吗？”
阮丰抚了抚下巴，直勾勾地盯着叶可馨，有些迟疑地道：“如果只有这种程度，那就让人感到意外了。”
叶可馨道：“天之道，损有余而补不足。六库仙贼在自动治愈了我的痿症之后，最直观的感受就是体内前所未有的旺盛精力，我想到自己的生命将会十分漫长——原来这就是八奇技，曾经让天下人都为之疯狂的八奇技。但长生总不可能不付出代价吧？当初您和唐牧之设下那个考验，就让我隐约有了些猜测。”
“后来小女孩的事情，也证实了这一点：六库仙贼会让人生理上出现吞食同类的冲动。”
“不，不对。”阮丰皱着眉打断了叶可馨讲话，“不是吞噬同类的冲动，你见没见过精灵？”
叶可馨愣了愣，回答她没见过。
“虽然此前吃饭感到无味的时候就明白这个道理，但精灵是个很好的例证，如果你会对人产生食欲，那么对精灵应该也是一个样，这是因为六库仙贼会自主帮我们瞬间分解物质并吸收其中养分，这导致平时我们吸收的能量层级变高了，所以会逐渐失去对普通营养物质的渴望，转而产生向更高层级跃进的想法——就是人类或者得炁的生物。”