三川舰队的巨大成功，似乎将中途岛惨败的阴霾荡然扫除，日军大本营里一片欢欣鼓舞，尽管瓜岛还在美军手中，包括山本本人都坚信只要一支精锐部队就能击退缺乏海军支持的美军陆战队。
在那一刻，他突然感觉到自己仿佛在蒙特卡罗赌场的老虎机前，为了赢回刚才折去的本钱而不得不投入更多的赌注——这是一名职业赌徒的大忌。
那一刻，山本五**将的左手不由自主地握紧了，然后又慢慢松开。“毕竟只需要投入一支部队就能结束战斗的。”
山本劝了自己赌徒的敏感所带来的警示，决定向陆军参谋部报告“目前美军占领瓜岛的兵力只有一支两千人的海军陆战队，估计其一年内不可能沿所罗门群岛北上动大规模反攻。”
身兼陆相、内相的东条英机特别批准了夺回瓜岛的行动，陆军参谋本部便电令在拉包尔第17军军长百武晴吉中将出动兵力扫荡瓜达卡纳尔。
百武派出的先头部队是，原计划用于夺占中途岛、此时已回到关岛的一木支队二千人。在参谋本部看来，这完全是一场牛刀杀鸡式的攻势。
载运一木支队第一梯队的六艘驱逐舰自1o月16日从关岛出后，一木清直大佐就认定这会是自己晋升将衔的绝好机会。“力波”号驱逐舰的甲板虽然空气炎热，但丝毫没有影响一木清直的信心，他穿着整齐的军装，带着忠实的随从加同乡上等兵黑田次郎在甲板上视察，并不断同身边的士兵一同津津有味地回忆他们如何轻而易举地征服婆罗洲，道精彩处，一木用手敲打着上等兵黑田次郎的肩膀哈哈大笑。
最后，一木清直总结道：“西方人夜郎自大，毫无丈夫气，胆怯懦弱，最不喜欢雨天、下雾或夜间战。他们认为不应在夜间作战，只适于跳舞。他们这些弱是我们的巨大有利条件。因此，只要一次规模夜袭，我军必定成功。”
黑田一边用崇拜地眼神看着一木，一边立即附和着：“那是一定的！那是一定的！”
乐观地气氛在一木支队的官兵中蔓延，一直持续到两天后运输舰队在在瓜达卡纳尔机场东面只有二十五英里的北岸塔伊乌角附近靠岸。
一木清直大佐与九百一十五名士兵上了岸，岸边的丛林里却异常地寂静，令一木甚至有了一些莫名的担心。然而全部部队上岸后都没有遇到任何美军的反应。月色下的热带丛林宁静地仿佛沉睡中的少女。一木战在瓜岛岸边潮湿的土地上，深吸了一口夜晚清凉的空气，向拉包尔挥电报：“我们成功登上瓜岛。”
一木命令部队集结待命，待其余部队在一周内抵达后再一同去夺回机场。但是一个时后，他决定不必把功劳同友军分享。他重新下达命令只留下一百二十五人守卫海滩，自己则率领八百九十人的部队沿岸而上，准备袭取机场。
“以率领不足九百人的部队一举击溃两千美军海军陆战队的英勇表现，特擢升一木清直为陆军少将。”一木在脑子里又过了一遍为准备颁给自己的晋升令，然后向北进。
侦察机现了六艘日军驱逐舰在瓜岛以东洋面上向北行驶的航迹，范德格里夫特少将确信这是运送日军登陆部队的船队在返航，由此判断日军部队已经在瓜岛登陆，重大的反攻即将生。他立刻向西面、东面和东南面派出侦察兵，同时还让一个名叫乌查的上士先到南面巡逻，然后绕道北上至海岸。
22岁的乌查上士是所罗门群岛的土著，原本是隶属澳大利亚海岸观察处的侦察员。在编入美军后，很快就有大兵根据他的肤色给他取了一个“巧克力”的绰号。
乌查花了一天多的时间就抵达了海岸。十月二十日，他现了已经挺进到距离机场不到十英里的一木支队。
为了搞清楚日军的具体人数，乌查决定再靠近一些日军驻地。
他心翼翼地像蛇一样匍匐在地面上前进，尽可能地利用灌木和草从遮挡自己的身体。但是很不幸，当他靠近到距离一木支队驻地不足2o米的时候，一只被惊起的野雀暴露了他的行踪。
很快乌查被俘虏了，然后被剥去衣服绑在一棵树上。当一木闻讯赶来审问前，快乐的日本士兵已经用枪托和刺刀将乌查折磨地遍体鳞伤，并打碎了他的颧骨。一木饶有兴趣地看着自己获得的第一个俘虏，乌查满身的血迹和酱黑色的肤色让他怀疑这个人是否是美国士兵。
一木用军刀托起乌查已经蹋碎的下巴，生硬的英语问：“你的部队驻扎在哪里？有多少人？”
乌查自被俘开始就保持着沉默，这时他的一只眼睛已经完全成了血泡，另一只眼睛毫无生机地勉强转动了一下，然后一团混合着断牙的污血从他破碎的嘴角慢慢淌下。
一木甚至不能判断这个人是不是听到或者听懂了自己的话。但是对这样一个已经半死的人，一木显然已经没有多少耐心了，既然美军阵地就在眼前，也不必浪费时间去审问一个垂死的俘虏了。
他向身边的黑田挥挥手，黑田立刻用刺刀向乌查德胸口连刺两刀，为了保险起见，他心地瞄准乌查的喉咙刺了一刀。
鲜血了立刻从乌查的胸口和喉咙迸流出来，乌查的头扭动了几下，然后毫无生机地耷拉下来。
黑田在书叶上擦了擦刺刀上的血迹，然后向身边围观的士兵们作了个结束的表情。士兵们见到几天来的第一个俘虏这么快就失去了再折磨的可能，不仅感到有些失望。一木看着天色已经黄昏，决定部队沿海岸继续出，在黎明时给于机场的美军以致命的打击。
踌躇满志的一木大佐下令向拉包尔出了最后一封电报：“没有敌人的踪迹，如入无人之境。”