“哎哟！”
万邱穗被打得倒地不起，右脸很快就肿成了一个包子，他正欲抬手去捂，又被谢永年捉住了手腕。
“别打！别打！”万邱穗哭喊道，两道明晃晃的泪痕在黑乎乎的脸上淌下。
“谢大公子！谢大哥！”
万邱穗含含糊糊地抽泣，“别打了，我告诉你他们去哪了还不成吗？”
谢永年闻言放下了正欲挥出去的拳头，一把拎起万邱穗的衣领，像提小鸡似地抬手将他拉起来，“我就知道你在胡编！还不如实相告！”
万邱穗脚尖着地，狼狈不堪地抽着鼻涕，“他们是被刚才那帮土匪抓走了，看样子应该是去空寂山了。”
“这么大的事不早说！”谢永年像丢垃圾似地将万邱穗丢在地上，抬腿往外奔去，事不宜迟，他必须赶紧告诉村里的大人。
他脚底生风，挨家挨户地通知还留在村里的大人，大人们知道后也赶紧点上了火把，带着谢永年往空寂山奔去。
此时另一头由万随舟带领的众人已走到一半路程。
时间越久，疑点也渐渐显露。
早已到了霜降时分，前方的杂草布满了浓浓的露水，绿色完全被白色覆盖，线索越来越少，道路越发狭窄，火把也越发昏暗。
万随舟心中渐渐涌起一个不妙的想法，花白的眉毛越皱越紧。
“爹，是有什么异样吗？”万空山举着几乎奄奄一息的火把靠近他，看着老父亲愈来愈严峻的脸，终于忍不住发问。
“看这些线索。”万随舟捋开一根红绳，“越来越少，起初我们走数丈便有一处，现在走了快一里才有。”
“也许是那姑娘能丢的都丢光了呢？”万空山尽量往好处想，脸色却跟着阴沉起来。
“是有这种可能。”万随舟捋着胡子，“但是这会露深夜重，道路狭隘，那些土匪骑着高头大马，怎么会一点露水都没扫下来？你看后方我们走过的路。”
众人纷纷回头，只见路径上顶着花白露水的青草上留下了一串青色的痕迹，那是众人将草丛上扫下的露水留下的印记。
而前方，却仍旧是一片花白。
反应过来后，众人心底也升起了和万随舟一样不妙的想法。
“敢情这帮匪徒是故意给我们留的线索！引我们上勾！”
曹县令脱口而出，后面的人群立即起了一阵骚动。
“不好。”万随舟皱眉出声，突然明白了前因后果。
这乃是调虎离山之计！
“怎么了？”曹县令和人群一起发问，神色半是疑惑半是惊恐。
万随舟来不及立即解释，大手一挥喊道：“所有人立即打道回府！我们多半是中了匪徒们的调虎离山之计！”
此话一出，大伙纷纷紧张起来，连忙转头往回走。
下山的速度比上山快很多，不用再次确定方向，不出一炷香时间，众人已经浩浩荡荡地走到了半山腰。
“哎呀！前面是不是谢家那小子？”人群中，一个眼尖的发现了领人上山的谢永年。
两方人同时发现对方，都默契地加快了步伐，很快便面对面了。
“万爷爷不好了！”谢永年不知是急的还是累的，脸上通红，山间气温低得刺骨，他的鼻头都红了，冻得不停地淌鼻涕。
万随舟掏出手绢给他，谢永年胡乱地擦了一把，一边喘粗气一边继续道：“弯、弯弯还有萧祁、还有万越奎……万越驰他们几个都被那帮土匪绑走了！”
话结结巴巴终于说完。
“什么？！”
万空山极不容易平复下来的情绪陡然激动起来，面色瞬间和谢永年一般红，“他们去哪了？”
“空、空寂山。”
谢永年血气上涌，肋下一阵刺痛，连忙一手捂住肋间靠着石壁艰难地解释。
“爹，弯弯他们也被绑去空寂山了，要不我们再回去找吧？”万空山急得额头都冒出一排细汗，在火光的照射下反射出莹莹汗光。
“是啊！是啊！”
他的提议迅速引起身后人群的支持。
“不妥。”万随舟叹了口气，摇头拒绝，“我们现在不能肯定就是去了空寂山，我们方才不是才被匪徒们戏耍了一通吗？这帮劫匪甚是狡猾，极有可能故技重施。”
万空山喉头一哽，张了张嘴，似要反驳，却还是一个字没蹦出来。
片刻后，他似乎想通了什么，又问：“那我们现在如何？”
万随舟似乎被问住了，低头沉思起来。
人群安静下来，似乎都在等万随舟的号令，寂静的山间只听得谢永年急促的喘气声和刮过山口的风声。
“我们还是打道回府。”
万随舟打破了沉寂，“绑匪带走了谢家那姑娘，又乘着我们离开时带走了弯弯他们，一定不止抢人这么简单，我们回去有极大可能会得到绑匪那边的消息。”
“好。”曹县令第一个同意，随后就向身后的众人挥手，“大伙跟我们回村，人我们一定会救回来的，诸位不必惊慌。”
人群窸窸窣窣一阵，小小地讨论了一番后，还是跟着万随舟和曹县令为首的队伍踏上了回去的路。
一路上众人各有各的操心事，都举着火把不言语，逐渐微弱的光芒照出一张张严肃沉默的脸。
尤其是丢了新媳妇的谢家人，额头几乎上着一把无形的锁头。
众人走到山脚时，东方已经冒出一圈鱼肚白，大伙熄灭了该寿终正寝的火把，迎着晨光回村，结束了混乱不堪的夜晚。
回村自然是各回各家。
万随舟也和万空山回到万家，还未坐下，就听得张绣说有个小孩上门求见万随舟。
父子二人连忙起身去应。
门口处果然站着一个灰头土脸的小孩。
他手上拽着一张信笺纸，没有信封，见了万随舟，便匆忙迎上去，“万爷爷，有个蒙着脸的叔叔让我把这个给你。”
万随舟心头划过一丝不妙，接过后急急打开。
白色的纸上写着几个歪歪扭扭的字，万随舟拿着小镜片，辨认了好一会才看出来。
“三日之内准备十万两银子，否则杀无赦！”