第四百九十六节机敏的守望者
一个月明星稀的夜晚，三辆马车相继鱼贯行驶在宽敞的大道上，三名奴隶打扮的马夫不断地挥舞着皮鞭奋力抽打在马背上，不断地用拉丁语发出阵阵粗暴的斥责声和辱骂声。
“该死的畜生，拿出精神来！别让我们遭到斯巴达克斯的袭击，到前方的驿站我们就安全了！”
与其说是马车，不如说这是囚车，巨大的木制囚笼内锁着十几个仅仅由一块破布遮着下体的奴隶，他们彷徨而绝望，每辆囚车都用四匹骡子拉着，这足以显示其主人的身份和富有了。
在斯巴达克斯占据梅塔蓬托期间，几乎没有人愿意前往南意大利做生意，之前相互订下的货也全部推迟到次年或者更久，商人害怕货物（包括奴隶）被斯巴达克斯劫走，不愿冒着赔本的风险，而这三辆马车则成了一道特殊的景致。
最前面的那辆马车前坐着两个人，一个马车夫，一个守望者，之所以称他为守望者，因为他不断地左顾右盼，提防着随时可能发生的危险，由此可以判断，这个人是主人信得过的贴身奴隶或者是管家。
“那是谁来了？”驿站旁的酒馆老板首先迎了上来，他惊恐地看了看这个车队，然后盯着守望者说，“你不想活了？斯巴达克斯离这里可不远呢！随时可能遇见他的侦察队！”
“目前经济萧条，我家主人不得不铤而走险，因为从坎佩尼亚到阿普利亚地区仅仅运输费就提高了40%，而且无论什么货物价格也都快翻了一番，总得来说，我家主人值得冒险，可是我啊，可怜的马库斯，只有随时被杀的份儿，我诅咒朱庇特！”守望者说着下了车，走到老板跟前，“我劝你还是早点改行吧，在这里说不定哪一天斯巴达克斯打过来了，你不但会倾家荡产，而且会搭上性命。”
“不，我不会。”老板微微一笑，将守望者带进自己的小屋，“你看，我准备好了奴隶的衣服，等斯巴达克斯一来，我就把这一套换上，杀死几个奴隶，就说我是杀了主人投靠他的，这样就可以逃过一劫，而且我的家产大半都在塔林敦亲戚家放着，呵呵??早有准备。”
守望者的脸上浮现出一丝难以察觉的怒容，他依旧淡定地笑着：“我们需要食物，马也需要草料，你迅速准备一下，我不会少你的钱。”
“向您这样富有的管家，我怎么能怠慢，说实话，我这里的伙食，住宿条件都比驿站强多了，而且收费合理，您做了个明智的选择。”老板随即又问，“不需要住宿吗？”
“不，吃了东西就走，只有到了塔林敦我才觉得安全。”
老板很快按照守望者的吩咐备好了面包和酒，递给守望者和马车夫，便贪婪地伸出手：“十个赛斯退斯，你看，我的价格多公道啊。”
“太多了！”守望者只递给对方五个赛斯退斯，“别再纠缠我，走开！”
怎奈，老板立刻抓住守望者死死不松手，并大声呼唤，引来了一群驿卒。
“滚开！”守望者以无比霸道的语气喝道，一边拿起马鞭准备抽打。
“你做得过分了！奴隶！”一名长官身份的驿卒走了过来，一把揪住守望者一字一顿地说，“奴隶是不能和自由人动手的，如果你继续这样，我便把你当作斯巴达克斯的乱党抓了！给他十个赛斯退斯！”
“哦，呵呵???”守望者满不在乎地抖了抖衣襟，指着长官喝道，“你个小小的士兵，最好不要多管闲事，你不知道我的主人是谁？他是多么信任我！要不是他舍不得我，我早就获得自由了呢！”
这一下，反倒镇住了长官，他虽然震惊，却依旧以粗鲁的口吻质问道：“是谁？！”
“盖厄斯?克劳迪乌斯，资深元老克劳迪乌斯的侄子！他的庄园最早被斯巴达克斯劫了，你如果再阻拦，我家主人会好好‘奖赏’你的，罗马贵族都知道，他现在是怒气冲天！”
“克劳迪乌斯???”长官退却了，但他忽然伸出手来，“拿出信物看看，证明你的身份。”
“我只能说，你在找死。”守望者犹豫了一下，从脖颈上取下一串宝石项链，“试问，我如果骗你，又怎么买得起这样的项链呢？好好看吧，这上面有克劳迪乌斯家族的标记，一个C字符号！”
长官看了好几遍，最后全身也开始颤抖了，他急忙道歉，并斥责了老板，请求守望者不要把这件事情告诉克劳迪乌斯家族。
“你很幸运，今天我心情好。”守望者说，“告诉我去塔林敦最近的路，我可以宽恕你。”
“当然，当然。”长官立刻详详细细地指明了路径，“最多也就是两天的路程，过了这里您也不必担心斯巴达克斯那群叛逆，法比乌斯长官设了关卡的，您大可放心。”
守望者眼珠子一转：“哼，你就这样弥补自己的过错吗？！”
“好，好，我亲自给你带路，护送你们去关卡为止。”
“如果你表现得好，我会在主人面前替你美言的。”守望者往右边挪了挪，让小军官也坐上来，马鞭一挥，继续踏上了“旅途”。
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这两天内，有这位小军官开路，为守望者省了不少口舌。果然，前方两山之间矗立着坚固的工事，防栅上的卫兵立刻喝住了马车。
“那是谁？干什么的？”
“盖厄斯?克劳迪乌斯的货，去塔林敦。”小军官立刻解释。
“证明一下！”军人的脸如雕塑一般坚毅，一切都按章程办事，没有一丝马虎。
守望者再次出示了信物，然而军人却微微一笑：“文字呢？送给谁？”
“角斗士老板斐洛！”守望者咽了咽口水，激动的说，“没有文字，你去找我家主人要吧！”
“你是负责运货的，没有文字契约还做什么生意？！”军人举起鞭子，喊来了一大批士兵，看样子他至少是个百夫长，“按照法比乌斯大人的严令，一切可疑人员悉数扣押，拿下他们！”
这时，守望者立刻惊呼起来：“不要这样！”
与此同时，他从钱袋里抓出一大把金币洒在了地上。
士兵们立刻抢着捡金币了，百夫长怒喝道：“这是干什么？！”
“如果你喜欢，剩下的全是你的！”守望者取出袋子，沉甸甸的一团让人看了眼红，“这是为了应付斯巴达克斯的，我们一路冒险而来，就是为了能将货物送到斐洛手中，你们都应该知道，他现在不愿意当角斗士老板了，而我家主人却为了让塔林敦的竞技场活跃起来，慷慨地为斐洛提供了一批奴隶，并答应他分期付款???没有文字契约的原因正是担心这个落在斯巴达克斯手里，他们的人就有可能蒙混过关，潜入塔林敦啊！”
“那是真的。”小军官补充道，“法比乌斯长官放出了风，为的就是吸引斯巴达克斯他们进入塔林敦的陷阱，实话说，斯巴达克斯很有可能会去塔林敦，由此可见，这正好证明了盖厄斯?克劳迪乌斯的远见呢！”
百夫长动容了，守望者立刻将金币全部递给他。
“好吧。”百夫长微笑道，“这抵得上我好几年的军饷呢！你的勇敢行为真符合罗马人，应该值得尊敬，我立刻放行，安心地去塔林敦吧。”
“你可以走了。”营门缓缓打开，守望者对小军官使了个眼色。
“别忘了在克劳迪乌斯那里替我美言几句啊！”
守望者微微一笑，顺手向驿站小军官抛出了一个银币：“斯巴达克斯就要打过来了，但愿你能活到那一刻，呵呵???”
三辆马车相继鱼贯穿过了关卡，毫无障碍地朝塔林敦驶去。（未完待续）