第一百三十六节大草原的不速之客
瓦利尼乌斯遭到伏击以后，一路加速行军，终于惶恐不安地撤退到拜占庭城内，看着仅存的八千余名士兵，他的心情低落到了极点。
这次北伐，他不但没有完成卢库鲁斯将军分配给自己的任务，而且还损失惨重，现在士兵们蜷缩在城内，士气低迷，斯巴达克斯的神出鬼没让他感到无所适从。
但是，现在新的麻烦又来了：
第一，粮草的问题还没有彻底地解决；
第二，本都的舰队依旧封锁着波斯佛鲁斯海峡，并且派遣使者，谴责瓦利尼乌斯违背了当年的合约，公然攻击他们的盟友拜占庭。海军大将阿里赞巴萨尼斯为此给了他最后通牒，如果不尽快付出战争赔款，撤出拜占庭，他就会代表本都王的意愿，向罗马元老院派出使者，对瓦利尼乌斯的行为提出控告，要不就是战争！
第三，比提尼亚国王尼科美德也派来了使者，要求罗马履行自己的诺言，把拜占庭交由比提尼亚接管，他甚至已经派来了市政官和军政官。如果瓦利尼乌斯不同意的话，尼科美德表示自己也会派使者前往罗马，提出控告。
正所谓墙倒众人推，刚刚遭遇大败以后，比提尼亚和本都就来施加压力。而现在这些事
情已经超出了瓦利尼乌斯，一名副将的处理范围。
因此，经过彻夜苦思、通宵未眠之后，瓦利尼乌斯把这些消息送到了卢库鲁斯那里，一切听由将军的决断。
卢库鲁斯同样意识到了事情的严重性，他认为自己不得不亲自前往拜占庭一趟。于是，把围城事务交给众位军团长，让他们坚守工事，决不可出战。完成善后工作之后，卢库鲁斯带着一千名骑兵星夜兼程朝拜占庭赶去。
在瓦利尼乌斯发出消息的第六天中午，巡视了一番波斯佛鲁斯海峡以后，卢库鲁斯风尘仆仆地进入了拜占庭。
主将一来，全军立刻有了主心骨，情绪一时高涨起来。
瓦利尼乌斯第一时间所做的第一件事，就是向卢库鲁斯请罪，塞斯波里斯城外的大败不仅损失惨重，而且使得士兵们对北伐充满了恐惧。作为一名多年老兵出身的瓦利尼乌斯自然知道事态的轻重，他主动请求得到最严厉的惩罚。
不料衣着华丽的卢库鲁斯却满脸微笑，对瓦利尼乌斯能成功地撤退大加赞赏，全然不提失利之事。这显然是与众人皆知的罗马法律不相符的，谁也不知道这位总领巴尔干事务的马其顿总督，色雷斯战争的将军心理是怎么想的。
“勇敢的士兵们，这次失利我不会对任何人加以谴责和惩罚，因为你们所做的已经超越了士兵所能承受的极限，纵然身处险境，依然从容不迫。你们应该庆幸自己有一位多么冷静和果断的指挥官，你们能从重围里杀出来，在我看来，就已经是个不小的成就了！一切只怪敌人太狡猾，他们的胜利纯属侥幸，而这却证明了罗马军人的一切优良品种。在此，请接受你们的将军，卢库鲁斯最真挚的敬意！”
这番话讲完之后，上到瓦利尼乌斯，下到与会的军团百夫长，都面面相觑，目瞪口呆。紧接着，却是一片雷鸣般的掌声，他们热情地欢呼着卢库鲁斯的名字，如同崇拜迪克推多一般狂热。
紧接着，卢库鲁斯拟了一份草案，交给瓦利尼乌斯，让文书人员加以修改，即日付诸于行动
瓦利尼乌斯忐忑不安地接过草案，大致地看了一遍，不禁浑身透凉，一时不知所措。
“怎么，有什么问题么？“卢库鲁斯略带嘲讽地微笑道，“我的副将大人。”
“恕我直言，将军。”瓦利尼乌斯状起胆子，弱弱的说，“拜占庭新占不久，人心未归，这样做恐怕会引起一番叛乱！”
“不至于吧？我只是让这里的居民按照罗马法律办事而已，叛乱一说从何谈起？”卢库鲁斯满不在乎地说，“拜占庭可以让给比提尼亚，但是之前我们必须先捞一把，再留给尼科美德??????嗯，但是我们仍然有驻军权。”
“这税收是不是重了点？”瓦利尼乌斯歪着脑袋想了想，许久，才小心翼翼地说，“将军，我有话要说，不知道合适不合适？”
“你是我的副将，一切事情尽可直言不讳，干嘛吞吞吐吐地？”
“关于尼科美德的要求，我们可以暂时拖延，或是干脆拒绝！”瓦利尼乌斯一咬牙索性一言而尽，“这份协议是你的兄长马尔库斯?卢库鲁斯和凯撒与尼科美德签订的，如果我们不履行，元老院会先指责他们，而不是您！况且一旦违约，我们不会有任何损失，撤出舰队只会消弱马尔库斯?卢库鲁斯的力量，跟我们有什么关系？不要忘了，他可是出卖了我们一次啊！”
“呵呵，他做的好事我怎能忘记呢？”卢库鲁斯诡异地笑了笑，“照我说的做吧，一切按我拟定的税率征税，这些拜占庭人很富有，我们不能这样丢给比提尼亚人。然后用这笔钱向亚细亚买粮，我兄长一定会乐开花的，呵呵~~~”
“可是??????”瓦利尼乌斯还要说些什么，却被卢库鲁斯制止了。
“好了，照我说的去做，我很累，要休息一会儿。”
“遵命。”
瓦利尼乌斯讪讪地离开了，他觉得卢库鲁斯像变了一个人一样，让他不可理解。空发一阵感慨之后，执行公务去了。
第二天，公告一出，拜占庭人在士兵的监视下，排着长队，聚集在宽大的广场上缴纳财物。
富人拿着金银饰器，中产人士带着牲畜和手工制品，穷人只好背着大袋的粮食前来交差。一时广场之上堆得如同一座座小山一般！
卢库鲁斯一边严肃地宣告着罗马的法律，一边抚慰着民众，这里俨然已是罗马的领地，一切都在按罗马人的意愿办事。
整整忙活了三天，至于那些什么也交不出来的穷人或是顽固分子，卢库鲁斯无一遗漏地把他们贩卖为奴，运到马其顿去了。
交出财物相安无事的拜占庭显贵和平民暗自庆幸自己的境遇，却万万没有想到，他们的灾难还远不止这些，他们新的主人即将来临，而且胃口更大、更贪婪！卢库鲁斯只是个“先锋”而已。
“瓦利尼乌斯，等我们离开后，他们会年级罗马人的好处的，他们会知道罗马人才是他们最好的主人，呵呵呵~~~”卢库鲁斯小声对副将说。
“想必尼科美德比我们胃口大得许多，这个家伙只知道利益而不顾其他任何事情。”
“正是我们利用的对象，不是么？”卢库鲁斯笑着，“来，干杯！”
“可是，本都那边怎么办？”瓦利尼乌斯仍然一筹莫展，他勉强地举起酒杯，不自在地问，“他们的措辞很强硬，看来战争在所难免。”
“我现在只关心色雷斯的局势，本都就交给马尔库斯卢库鲁斯了，他不是一直渴望独揽功勋么？正好啊，让他替我们先挡着。”卢库鲁斯将醇酒一饮而尽。
“啊，我明白了，您真是深谋远虑啊，呵呵~~”瓦利尼乌斯终于释怀了，他也一饮而尽。
卢库鲁斯暂时停留在了拜占庭，帮助瓦利尼乌斯处理这些牵扯到外交的问题。除了本都以外，他向比提尼亚和亚细亚行省那里都派遣了使者，表示自己愿意代表罗马履行合约。在元老院一边，他则派人送去消息，表明本都心怀不轨，如果他们要战争，卢库鲁斯家族任何人都不会辜负本都人的“期望”，愿意替罗马赢得荣誉！
在一个星期以后，亚细亚的粮食从萨迪斯的港口源源不断地运到了拜占庭。现在，两大问题已经解决，就剩下本都了，看来一场大战不可避免。
在这段时间内，色雷斯人也在积极备战。斯巴达克斯的感召大军自从进入塞斯波里斯后，就号召全民加强城防，做最后的抵抗。
斯巴达克斯的胜利给色雷斯人带来了希望，周围很多部落烧掉了自己的家园后，也携带着粮食和财物来到了塞斯波里斯。
就这样，在卢库鲁斯收集财物的时候，色雷斯东部大部分地方已是一片焦土，罗马人除非攻破塞斯波里斯，否则，什么也得不到。
为了节省时间，斯巴达克斯拒绝了比萨斯、克塞得里普斯和波利萨德斯的挽留，准备深入更遥远的北方，越过哈伊莫斯山，进入多瑙河流域，拜访人口众多、实力强悍的盖塔王国。
盛情难却，比萨斯一再要求斯巴达克斯带上训练有素的奥德里西亚骑士和几名向导。因此，斯巴达克斯现在的骑兵大军的人数已经达到了万人，但他也明白，这凝聚了所有色雷斯人的心血，这也许是最后一支精锐的武装力量了。
经过连续六天六夜的行军，色雷斯骑士不辞劳苦地翻山越岭、涉流过河，终于越过了作为南北色雷斯分界线的哈伊莫斯山，大军随之进入了茫茫的大草原，朝着多瑙河进发。
幸好有向导的指引，斯巴达克斯一路专走捷径，离开塞斯波里斯一周后，河面宽阔、水流湍急的多瑙河拦住了大军的去路。
“好壮观啊，传说是孕育世界上最强悍勇士的河流！”瑞索斯仰慕地说，“该他人、达契亚人，日耳曼人都是以此河为生的。”
“如此严酷的气候自然使他们生性强悍、威武不屈！”阿塔兰特点头称赞道。
“唉，问题是怎么过去呢？”菲朗尼乌斯找了半天也找不到桥梁，“上下数十里没有桥，我们怎么办？”
“找些当地人问问吧。”斯巴达克斯无奈说道，“今天必须过河，我们没有多余时间。”
“这里好像了无人烟！”伊斯卡兰风尘仆仆地喊道，“我刚派人四处打探了一下，没有人。”
“那只好我们自己搭桥了！”斯巴达克斯盯着河面许久，下定决心说，“让骑士们下马砍伐树木，瑞索斯，你去收集一些斧子，搭桥的事就由你带头了。”
很快，木材就收集好了，斯巴达克斯找了个水流平缓的河面，命令一些壮汉用斧子把木桩一排排地钉入河床，这个工程虽然浩大，但在数千人的行动下，在天黑前就完成了。
两排木桩倾斜地钉入河床之后，斯巴达克斯迅速命人铺上临时的木板，于是，借着月色的照耀，上万名骑士纷纷鱼贯地渡过了多瑙河这个通往盖塔的最后一道障碍。
这一夜骑士们都是在大草原上宿营的，他们从来没有来过如此陌生的地方，心里不由紧张起来。狼群的嚎叫让战马惊恐不安，虽是初春季节，大草原的寒风却刮得人面如刀割，思乡之情油然而生。
骑士们燃起了一堆堆篝火，唱起了粗犷而亲切的色雷斯民歌，英雄的时机鼓舞着他们勇往直前，激起了他们击败罗马人的欲望，一切都不再显得狰狞可怖，漫长的黑夜也不再孤寂难熬。
然而，勇士们的歌声却引来了不速之客，一阵震得大地都在颤抖的马蹄声，狂野的呼啸，和异邦人的口音，打断了色雷斯骑士的思乡之情。
无尽的黑夜，肆虐的北风，异邦人的呼喊，让警惕的色雷斯人急忙抓起了武器，跳上了马背。
周围马蹄声越来越清晰，斯巴达克斯感觉到他们已经从四周为了上来，却不知是敌是友。
“好像是草原民族！”阿塔兰特猛地意识到不对劲，大斯巴达克斯大喊道，“听着马蹄声沉闷而轻巧，定是北方草原上的游牧民族，我们赶快做好战斗准备！”
“你是说？”斯巴达克斯脸色一变，“西徐亚人？！”
“是的。”伊斯卡兰镇定地回答道，“我们以前和他们接触过，黑海北岸的西徐亚人，各个都是矫健的骑士和优秀的弓手，他们最喜欢用金银饰物和敌人的头颅来装饰自己，女人也不例外！”
“而且他们的武器也很精良，西徐亚人可是善于锻造的，就连本都王也很注意与他们处理睦邻关系，每年互通礼物。”忒尔维尼忧心忡忡地说。
斯巴达克斯意识到对方绝非友人，这从一向不畏强敌的忒尔维尼脸上惶恐的表情就能看出来，无疑，敌人很强大，几乎超出了想象。
“我们该怎么对付这些游牧民族呢？估计有好几千人呢！”
“如果真动起手来的话，我们肯定不是他们的对手。”伊斯卡兰严肃地说。
“那怎么办？”
“我有办法！”阿塔兰特挺身而出，“擒贼先擒王，我们先捉住他们的酋帅，然后和他们达成和解！”
“你们会西徐亚人的语言么？”斯巴达克斯不放心地问，“有把握么？”
“我们懂一点。”阿塔兰特不慌不忙地说，“我需要两百名善于骑射的优秀骑士，没有我的信号，大军不要动手。”
话音刚落，西徐亚人就已经举起火把将色雷斯骑士团团围定了。他们的队列虽然松散，但也颇显章法，让人感到无懈可击、无从下手。
“我想是朋友！”阿塔兰特毫不犹豫地带着两百名精骑迎了上去，她一眼便看出了对方酋帅之所在，向对方问道。伊斯卡兰和忒尔维尼也不放心地跟了上去。
“色雷斯人？”酋长不屑地问着，故意伸长鼻子闻了闻，“从气味就可以辨别出来，怎么还会有亚马逊女战士呢？”
“我们被罗马人打败，来到了这里，不知阁下为何拦住去路？”阿塔兰特笑道，“不如我们一起转而南下，攻打罗马人，夺得战利品如何？”
“呵呵，恐怕不是这样吧。”酋长戏谑地说，“亚马逊女孩，我今天先不和你说，叫色雷斯人的头子出来，想过路容易，留下买路钱！”
“这些色雷斯人是我们亚马逊人的朋友，我想你不会不给我们面子吧？况且本都王对你们也是不薄啊。”阿塔兰特虽是微笑着说，但手中已经握紧了黄金弓。
“本都王？米特拉达提斯？两次败给了罗马人，他已经没有权利命令我们了，不要那他要挟我！姑娘！看在昔日我们两国交好的份上，我不为难你们，让色雷斯人的头子出来说话！”酋长的脸色渐渐沉了下来，“不然的话，把你们捉去向罗马人请功！”
“哏，没想到西徐亚人竟然对罗马人卑躬屈膝到如此地步！”阿塔兰特柳眉倒竖，怒喝道。
“少废话，我只认金子和马匹，色雷斯人只能自认倒霉！”
“倒霉的恐怕是你吧！”说完，阿塔兰特一箭朝着西徐亚酋长射去，正中樱絮。
紧接着，一阵乱纷纷的箭雨把酋长周围的护卫对全部消灭了，与此同时，就在酋长惊魂未定，他的士兵还没来得及动手时，阿塔兰特已经来到他的身边，一把抓了过来，夹在了马背。
“应该让你试试传奇的亚马逊女战士的威力！你这个自大的家伙！”
“全部放下武器！”伊斯卡兰命令到。
一切都发生得太快了，看到酋长被擒。战士们一时六神无主，只好把武器丢在地上，等待亚马逊女战士的发落。（未完待续）