清晨时分，升龙城北门大开。
以恭王黎克昌为首，前来投诚的安南百官和将士们分列两侧，跪迎明军入城。
日月旗下，浩浩荡荡的明军开进升龙城，先是接管了城防，然后迅速占领各个要道。
张辅一马当先，看着洞开的城门，眼里却湿润了。
永乐二年，自称安南王室的陈天平借道老挝，来到大明寻求庇护。永乐四年，太宗皇帝朱棣派都督黄中率五千名士卒送陈天平回国，副将为大理寺卿薛岩。
没想到，把持安南朝政的黎季犛派人埋伏在半路，截杀陈天平，薛岩也一同遇害。
朱棣闻讯大怒，同年九月，钦命朱能为征夷将军，张辅为右副将军，率领丰城侯李彬等十八位将军，会同左副将军、西平侯沐成分道进讨安南。
可惜朱能在军中病逝，张辅便接替了他的主帅之职，率军挺入安南。
第二年，明军连续攻下升龙和清化，改安南为交趾，从此，期伐罪以吊民，将兴灭而继绝，设官兼治，教以中国礼法，广施一视之仁，永乐太平之治。
可是，自此以后，安南旧臣叛乱不断，眼看事态控制不住，由沐成领征夷将军印，再征安南。
不料这次战局却非常不利，沐成在生厥江与安南叛军激战，因轻敌遭到惨败，参赞军务的兵部尚书刘俊突围不成，自尽而死，交趾都司吕毅、参政刘显等人皆战死，安南形势大乱。
朱棣迫不得已，再度启用张辅为主帅，发兵二十万与沐成协同作战，这时的大明正忙着北征蒙古，因此要求张辅必须尽快平定安南事态。
然而，就在张辅一路高歌勐进之际，明军第一次北伐却遇到重大挫折，淇国公丘福、武城侯王聪、同安侯火真、靖安侯王忠和安平侯李远率十万大军北征本雅失里，结果在胪朐河遭蒙古军伏击，丘福等皆阵殁。
朱棣震惊之余，又见张辅获胜，认为安南不足为患，于是命沐成留守，召张辅回京，准备亲自率领大军北征蒙古。
永乐八年，朱棣亲征漠北得胜而归，陈季扩趁机派使臣胡彦臣入贺并求封，朱棣一时高兴，特授陈季扩为交趾布政使，其属官分授都指挥、参政等职，然而陈季扩的本意是求封为安南国王，遂继续称兵作乱。
由于明军主力北上，留守的沐成兵力不足，无法讨平陈季扩，为了彻底平定安南之乱，已经腾出手来的朱棣命令张辅三征安南，迫令陈季扩表奏伏罪，如不服罪，则以武力讨平之。
永乐十年，张辅与沐成会师于顺州，与安南军在爱子江决战，安南军大败，陈季扩只身败走老挝，张辅命指挥师佑率兵追击，连破老挝三关，终于在蒙册南磨将陈季扩活捉，押送京师，至此，安南全部平定。
此时，北元势力卷土重来，朱棣再次召回张辅，第二次伐漠北。
留守交趾的明军缺乏治理经验，遇到问题只会用武力镇压，再加上官吏之间又勾心斗角，安南民心不附，从此叛乱不断，此时的大明已迁都北京，防御重点逐渐北移，交趾便成为一个沉重的负担。
永乐二十二年，仁宗皇帝朱高炽继位，次年去世，朱瞻基继位，是为明宣宗。
由于大明连年来南征北战，六下西洋，国库空虚，朱瞻基认为安南之地一方不靖，屡勤王师，便下旨撤兵，檄文传至安南各州，镇守在当地的明军守备们，既是松了口气，可同时，却又满肚子的不甘。
谁都知道这样耗下去不是办法，也谁也都明白，大明花费了无数钱粮，无数军马进入于此，明明屡战屡胜，明明已占据了安南，明明无数人鲜血洒在此，换来了安南国辟为州县，纳入大明的疆土，可最终，一切化为乌有。
当时的朝廷，固然有当时的考量，可能是认为，下西洋已经没有了意义，占领安南，让舰队在安南出发，深入西洋，事半功倍，没有多少意义，既然朝廷海禁，那么安南这绵长的海岸线，反而成了巨大的负担。
大明已经耗不起了，这些钱粮，完全可以用在其他地方。
无论是何理由，十数年奋战的结果，最终一切成空，当初奉太宗皇帝旨意进入安南的将士们，最终灰熘熘地撤回。
张辅是最不甘心的一个，因为安南是他亲手打下来，如果不是漠北战事紧张，或许英国公一脉将世代永镇安南。
可是，现实没有如果，只有遗憾。
本以为这个遗憾将伴随自己余生，却没想到，仅仅过了二十余年，便再度踏上这片土地。
黎克昌率百官和将士们跪在两侧，俯首道：“伪君黎思诚对抗天兵，万死难恕，罪臣黎克昌幡然醒悟，率有志之士弃暗投明，现将其擒来，献于王师，安南上下，尽皆真心归附，还望大明皇帝陛下不弃，予以善待，罪臣感激涕零，望北而叩！”
地上有两个被捆的跟粽子一样的人，便是安南皇帝黎思诚和太子黎镔。
黎思诚面如死灰，自己的亲兄弟竟然背叛了！
本来，他对黎克昌还有所防备，令人万万没想到的是，最后擒住自己的，竟是自己最信任的三朝老臣，兵部尚书郑傅！
黎镔满眼愤怒，从清化到安南，都是他在统领全军。
清化城好歹是被火炮攻破的，武器不如人家，打不过，认了！
可是，升龙城却连一颗炮弹都没见到，明军没费一兵一卒，战争就结束了，上哪说理去？
“逆贼，我与你不共戴天！”
黎克昌甚至都没有回头看他，只是问道：“伪君黎思诚父子如何处置，请示下！”
张辅骑在马上，低头看了看咬牙切齿的黎镔，还有瘫倒在地，如同烂泥一般的黎思诚，心中更是感慨万分。
如今大明再无漠北之忧，决不能重蹈当年覆辙，不能留下任何隐患。
只见他眼中透着寒意，心中万千感慨化作四个字：“斩首示众！”
黎克昌神色一凛，行礼道：“罪臣愿亲自监斩！”