天授二十三年十月，天授帝册封皇五子为皇太子，令皇太子居毓庆宫。
后一月上谕曰：“朕于明年归政后，凡有缮奏事件，俱书太上皇帝。其奏对称太上皇。”朝野皆惊，内阁大臣五人同各部尚书侍郎联名上书，劝上收回成命。上不许。大臣再劝，以此来往三次，众大臣方奉命。
“丁未，以来岁元旦，传位皇太子为嗣皇帝，前期遣官告祭天地宗社。是岁，缅甸、南掌、暹罗、安南、英吉利、琉球、廓尔喀来贡。”
天授帝将传位焉，以明年为庆和元年。庆和元年丙辰春正月，举行内禅，庆和帝侍天授帝遍礼于堂子、奉先殿、寿皇殿。天授帝御太和殿，授玺。庆和帝即位，尊天授帝为太上皇帝，军国重务仍奏闻，秉训裁决，大事降旨敕。宫中时宪书仍用天授年号。天授帝悦，大臣皆曰陛下孝子也。
其后奉孝宪皇后为太皇太后，孝贤皇后为皇太后。颁诏天下，赐宴宗藩。庚戌，立皇后王氏，侧妃甄氏为贵妃，侧妃许氏为淑妃，余者各有封赏。
二年冬，太皇太后崩，奉安于慈宁宫正殿，庆和帝以含清斋为倚庐，颁大行太皇太后遗诏。“谕穿孝百日，王大臣官员等二十七日除服。尊大行太皇太后谥号为孝圣宪皇后，推恩普免钱粮一次。”
其间以皇十六子孝期嬉笑，上怒之，特发谕旨训斥，以儆效尤。太上皇帝亦怒，削其王爵贬为辅国公，罚俸三年。其母甄太妃受其牵连，皇太后降旨，以教子不严，责其闭门思过。
四年春，太上皇帝不豫，上亲奉汤药，日夜守候。四年六月崩，寿五十有九。上恸哭，哀痛欲绝，不欲食，众人皆劝，三日放好。
——《青史稿》
大殿中静默无声，妃子、太医、宫女、太监，全部被宫殿的主人赶了出去，只有一人跪在主人的床前。那人身穿着明黄色龙袍，袍子上用金线细细的绣着五爪金龙，在昏暗的宫殿中还发出淡淡的光芒。
那人直直的挺着身体，即便跪在地上，从他的身上仍然散发出迫人的威势。许久，安静的床上发出了窸窸窣窣的声音，跪在地上的人赶紧膝行了几步上前，低声问道：“父皇？父皇？您醒了？”
床上的人抬眼看了他一眼，又垂下了眼，半晌没有说话，庆和帝并不着急，伸手轻轻抚过床上那具枯瘦的身体，动作不紧不慢，很有节奏。他已经等了这么多年，这一会儿，他等的起。
又过了一会，天授帝才恍恍惚惚的回过神，看到床前的庆和帝，他的继承人，眼里迸发出惊人的光芒，瘦的皮包骨头的五指紧紧握住他的手，紧的庆和帝都觉得生疼，可是他一点儿也不在意。庆和帝知道这是这个男人在燃烧最后的光芒了，再过一会儿他是这个天下最有权势的男人了，再也没有人能压住他了。
想到这儿庆和帝的眼里划过一缕狂喜，很快他便压制了下去，将这丝不合时宜的情绪隐藏在暗沉沉的眼中。
“很高兴吧，我那时候也很高兴，高兴的快要发狂了！”低哑的声音好似鬼魅一般，让庆和帝忍不住打了个寒颤，他条件反射的低下头：“父皇息怒，儿臣不敢！”
说完他才反应过来，眼前的这个男人已经没有让他惧怕的资格了。他已经老了，没有了权势，他还能用什么让他低头呢！
于是他又抬起头，直视着着床上的人，不躲不闪。
“呵，又是一个我啊！”
庆和帝听了这话不知为何心里突然生出些许不舒服来，他忍不住辩驳：“朕只是朕！”
“呵，是不是有什么要紧的，这种事只需让时间开见证好了。这话等你那天老了再说也不迟！”
庆和帝想了想，不在说话，一切中事实来说明好了。
“临走之前我有几句话要交代你，你听好了。”
天授帝的声音不太高，庆和帝低下了身体，将耳朵凑到了他耳边，方才听清楚。
“你那几个兄弟没有人能威胁你了，你亲政之后下旨对他们分封，当养几个闲人好了，你也有个好名声。”
“儿臣遵旨。”这件事即使父皇不说他也是要做的，不过是博一个仁慈的名声而已，底下的百姓和朝臣们总是一厢情愿的相信这样的皇帝才是好皇帝，可是实际上这不过是个表面功夫，难不成为了这个名声，他那些兄弟起了二心他会放过他们吗？哪个皇帝要真这么像那才是傻的。
不过世情如此，他这个皇帝也不可免俗，像父皇说的那样，当养了几个闲人罢了，他还不缺那几个钱。
“别的我不说了，你也已经上手几年了，做的很好。余下的只需要经验累积而已，我说的再多也无用。只是有件事我却要嘱咐你。”
“父皇您说！”能上父皇临终前单独说的肯定不是小事，庆和帝打起精神仔细的听着。
“我知道你一直信任贾家老太君，这没什么，她到底是个后宅女人，翻不出来什么浪花，一切都寄托在你的恩宠上，比起前朝的大臣，不需时刻担心功高震主，这挺不错的。不过你记着，万万不可给她实权，也不可将你二人的关系公布于众，这对你的名声不好。”
“嗯，我知道了，父皇！”他明白这是父皇在用他的经验为他筹划，因此听的很认真。
“待我去后，贾代善必要上表请退的，你许了他吧，把爵位给贾恩候。不过这爵位不必降了。贾恩候是个心思单纯的，我知道你很愿意和他相处，只是人心易变，你若是想要君臣长久，不可让他插手政事，要记得我当年的教训。”
继位候他知道了很多宫廷密事，包括关于父皇的。他知道当年父皇的陪读除了贾代善还有一个人。那个人比起贾代善还要受父皇宠。当年父皇艰难夺位，那人出力不少，甚至为了父皇九死一生。父皇继位之后对他恩宠有加，封赏很多，那人掌握着前所未有的权利，却一点点丢失了少年扶持前行的感情。后来君臣相互猜疑，反目成仇，那人最终落得个午门斩首的下场。
当时他听完了，沉默了很久。他知道这种事能被传到他耳朵里是父皇故意的，父皇是在用自己的事情告诫他。
他自然是不愿意相信他与贾赦会走到那一步的，只是长于宫廷的他深刻的明白权势腐蚀人心的力量，他不敢试。不过值得庆幸的是贾赦发誓不出仕，即使他不让他掌权也没有人会说三道四。
这很好，对他和贾赦来说，这也许是能让他们情谊不变的最好的办法。
“我知道了，我会记得的，父皇。”听到庆和帝的许诺，天授帝终于满意了，他的眼里渐渐涌出喜悦，眼神也逐渐迷离起来，庆和帝知道他的生命即将走到了尽头。
拉动床边的铃铛，叮铃铃的声音很刺耳，大门被打开，一群人有序的走了进来，领头的是太后。太后进来先看了一眼跪在地上的皇帝，见他只是眼角有些红，神色还好，这才放心，转而去看天授帝。
她自然看出了天授帝不好了，心里担忧伤心又有些喜悦，两种矛盾的情感交织在一起，让她的脸色有些怪异。所幸大家都在低着头哭泣，没有人敢抬头，自然也没有发现她的不对劲。
侧殿的大臣宗藩在太监的带领下入殿，很有秩序的跪下来，负责天授帝病情的太医跪在床上胆战心惊的诊脉，又低声在庆和帝跟前汇报天授帝的病情，唯恐庆和帝突然下令让他陪葬。
好在庆和帝只是面无表情的点点头，让他退下了。大殿里只有偶尔传出的的哽咽声，还有天授帝发出的模糊的呓语，整个殿中安静压抑。过了很久，天授帝渐渐没了声息，太后伸出手到天授帝鼻下，愣了一会儿，才哭道：“陛下甍了！”
瞬间，殿内爆发出震人的哭声，所有人哭天抢地，抹着眼泪，唯恐落人于后。
殿外，听到从殿内传来的哭声，众人都纷纷跪下。几个传信的太监们极速小跑着，前往各宫传信。
过了一会儿，鼓楼上传来一声声钟响，整个京城一片缟素。
一辆辆马车挂着白幡从各家中走出，陆陆续续汇集当一条道路上，蠕动着前往宫门。队伍又在宫门分开，女眷前往后宫，陪同太后皇后等后妃哭丧，大臣们则从宫门一路行三跪九叩之礼，直到天授帝灵柩前，吊唁皇帝。边上的官员们时不时地提高嗓门号啕大哭，在三跪九叩的时候，礼部大臣们往地下泼洒了大杯的白酒，同时准备了大量的冥器冥钱，一时间哭声震天，黑烟缭绕。
待礼部将卤簿、大驾全部设齐，便是大殓，大殓后，天授帝的梓宫放在乾清官，宗亲朝臣都要入宫斋戒，贾府之人皆要入宫，老太太这时却病了。
老太太年纪大了，受不住病了也是常情，只是这时贾府诸人却无法脱身，只得托了族内两位长辈过来照顾老太太。
斋戒之后又要送陵，贾赦身为驸马，算是半子，无论如何也不可能推却，这时公主在后宫，父亲在大臣处，他心中再多担忧也无人述说，只得强忍着，安慰自己老太太不会有事。只是没想到怕什么来什么，等他们从皇陵回来，老太太的病不但没有减轻，越发重了。