天际阴沉，大海宁静无波，但见远方海域飘来了大片水雾，宛如罩上了一层薄纱。
哗哗……哗哗，好听的水花声响起，雾里悄悄来了一艘海舟，舟上坐著四名静静的和尚，他们赤足短衣，低头摇桨，看船头上还高悬了一盏灯笼，灯纸上绘了朵金菊花，光晕透出，依序数去，共是八枚发光菊瓣。
这片海域很是阴森，初时轻烟薄雾，只在船舷，慢慢水烟越飘越高，越来越浓，渐渐海雾淹没了小舟，便让***化做了一片朦胧，望来是凄美。
水雾中灯光远去，慢慢什么都看不到了，只听後方再次传来划桨声，又是艘小船驶来。
与先前的小舟相同，这艘小船也各悬了一只灯笼，灯纸上亦绘了朵八瓣菊花，不同的是操桨之人已非和尚，而是四名武士。他们腰悬短刀，头绑布巾，一个个专心划桨，随著前方小舟驶入了浓雾之中。
海上行船第一忌讳者，便是遇上大海雾。飓风虽说凶险，毕竟还有迹象可循，时时可以走避。可海雾不同，每每来无影、去无踪，难防范，一旦船只被迫在雾里航行，随时都有触礁沈没之危。
一片黑沉中，陡听远方传来一声呼喊：「玻-信得欸！」
喊声高亢嘹亮，声闻数里，猛听「扑通」几声，前方四艘小舟纷纷抛出了绳，看那麻绳一尺一尺地布满刻记，底端处又绑了一块黑黑的锤铁，当是拿来测水深之用。
「伊吉！」、「挪砸！」绳铁一沈入海底，四艘小舟开始回报水深，骤然间，海面一阵剧烈起伏，但见後方雾气破开，驶出了一艘大海船。
很大的海船，前後双桅，规模宏伟，分作上棚、中棚、下棚，宽足丈，长约十五丈，好似一栋海上楼房，正自破浪而来。当前桅杆上更悬了一面大旗，雾里依稀看去，旗面上也绣了一朵金菊花，自内而外，共计一十六枚菊瓣。
松柏长青、梅兰竹菊，中土世界以花朵为认记的派别，并不多见，以金菊为号者，更是闻所未闻。不消说，面前的菊花旗并非出自於中原，而是名满天下的「鸟羽菊纹」，至於这艘大海船，想必来自「日本」，它是京都遣出的使船。
自平安时代起，菊花便是东瀛的象徵。当时日本国主「鸟羽天皇」嗜爱菊花，常以菊纹装饰器皿，或镶於衣物佩剑之上，久而久之，承传不坠，终为皇室徽章。至於「日本」二字，则出於飞鸟时代圣德之手，当时他遣使通隋，自称「日出国天致书日没国天无恙」，自此「日本」二字为臣民津津乐道，代代相传下，终於大化年间底定国名，自号「日本」。
日本之意，便是阳的家乡。然而此刻船行大海，阳却不见了。从大船远眺而去，只见雾气浓厚，前方四艘小舟陷入浓雾之中，虽已点燃了***，却照不亮海面，只在雾里留下几个暗淡的光晕，望来便似渔火点点，两两，凄凉美绝。
咔咔几声，大船上打响了火石，灯光燃起，有人随即展开了一张海图。
这张图布满了岛屿，图上“冲绳”、“奄美”、“先岛”等猎刀都在正中，想来，这张图是“琉球王国”所绘，故“琉球”居于天下正中。
借着蒙（此处缺一字）灯光望去，只见图上有条红线，东起“冲绳”，一西进，抵达一处小岛，名为“烟岛”，红线于此稍事停留后，随即向西连绵而去。忽然间，红线大转弯了，它疾疾北转，像是遇到了什么，绕过了一个大***，方才绕往西行。
琉球也好，朝鲜也罢，诸国海图一旦绘制到此，莫不疾疾偏转，指引来人避让。只是他们在闪避什么呢？海上又非陆地，一无大山，二无峡谷，只是一片海蓝镜滑，却有什么好躲的呢？除非……他们遇上了……
，地方大名与将军之间严重对立。当时的将军是足利义满，就是《聪明的一体》里的那位将军。本书中提到的大内义弘因助将军平乱有功，成为周防与长门等六国的守护。大内家势力大增，引发幕府不满。在幕府的蓄意挑衅之下，大内义弘拒绝承担幕府的课役，并于应永六年拥兵谋反，史称应永之乱。大内义弘动员了领内的势力，同时联系对幕府不满的各方发难，企图推翻幕府的统治。应永之乱以幕府方的全面胜利而告终，大内义弘兵败切腹，幕府威望达到鼎盛时期，而大内氏也变成了区区的周防和长门两国守护。
后来，大内义弘的孙卧薪尝胆、东山再起、夺回部分失地之余又征讨新的领地，成为书中提到的七国守护。）
四下一片死寂，大船闻入古代航道，潮湿水雾立时弥漫而来，甲板给水烟彻底淹没，竟是伸手不见五指，人人都感呼吸不畅．浑身湿嗒嗒的。大内良臣明白情势凶险异常，便亲自掌舵，一边观看海图，一边顺盼情势，就怕海底藏着暗礁海岩，如果撞破船身，不免让众人葬身鱼腹。
船点起了大火盆，盼能照亮远方海面，然而雾气过浓，反射折光．只让船头处多了一个七彩光晕，如梦如幻。此时此刻，除了船处的一点光亮．四下尽是无边黑暗。就听海潮静静拍打船舷，此外竟是什么也听不着、看不见。
河野洋雄嘿嘿冷笑：“马鹿野郎，不愧是什么梦海，雾气比想象还浓。”逸海上人轻声道：“这算是好的了。比起上次见到的时候，雾气已淡了许多。”
眼前水雾浓厚，实为生平所仅见．谁知这还算是雾气淡的时候，众人茫然道：“上人，您……您以前进来过这儿么？”逸海上人摇头道：“闯进梦海，这还是生平头一次，不过每年到了七月时节，老衲便会前来外海一带．探查梦海里的动静。”河野洋雄皱眉道：“七月时节’为何是七月？”
逸海上人道：“七月初一鬼门开，每逢孟兰盆节前后，‘梦海’的雾气便会消退许多。”
大内良臣算了算日，看今日乃是六月中，已近七月初一，当即道“原来还有这层道理。看来琉球渔民称此地为‘目莲鬼悔’，也是为了这个缘故吧？”逸海上人叹道：“没错，七月初一，地府开门，目莲若想闯入地狱救母，也只有这几天方便了。”
七月初一鬼门开，恰是佛家的“孟兰盆节”，又称“鬼节”，根据佛家说祛，地狱之门将于今日打开，释放孤魂野鬼出来。
在场都是满手血腥之辈，不说河野洋雄生试七胴，残酷好杀．便看那个“阎将军”，为了效力大名，杀了多少无辜之人?诸人想起地狱因果报应之说，不由都隐隐感到畏惧。
良久，听得一名武上低声道：“上人，我们……我们是第一批进入梦海的人么？”
逸海上人笑了笑，道：“早在数年前，就已经有人来过此地了。”众人微微一惊，道：“数年前？那……那是谁？”逸海上人尚未回话．却听那“阿一”冷冷地道“绘制这海图的人。”众人心下醒悟，力才想起那张梦海图，宝图早在世间，这梦海当然已有捷足先登之人。河野洋雄沉吟道：“上人，这梦海宝图究竟是怎么来的，你知道么？”
逸海上人道：“此图第一次现世，是在‘大唐招提寺’之中。相传是一名小沙弥发觉的，此后便交给了政夫人。”
这位“政夫人”倒是大名鼎鼎，乃是镰仓幕府第一代大将军源濑朝的妻，出家后号称“尼将军”，在东瀛可说无人不知、无人不晓，只是这“唐招提寺”有何来历，反而让人心存迷惑。众人喃喃地道：“招提寺……那……那是”那“阿一”冷冷接口：“鉴真和尚。”
众人院然大悟，方才想起那位修建“大唐招提寺”的高僧来自中原的“鉴真和尚”。河野洋雄颔道：“这么说来，这梦海图便是鉴真和尚绘制的．对么？“
逸海上人咳了一声．那“阎将军”则是冷冷嗤了一声，满是讥嘲之意。河野洋雄有些恼火了，霎时手按剑柄，森然道：“怎么？我说错了什么，”逸海上人咳道“施主忘了么，鉴真和尚是个瞎。”河野洋雄啊了一声，却也想了起来依史籍所载，鉴真和尚于平安时期渡海东来，抵达东瀛时年近古稀，早已双目失明，想他瞽目之人，写字尚嫌勉强，却又如何绘制海图？
河野洋雄自知丢人现眼，一时咬牙切齿，良久，终于转过头去，道“罢了。”把手一送．刀回鞘，正要说几句话遮掩，甲板上竞有人捧腹大笑。
“哈哈哈哈哈！”众人急忙转头，猛见阎将军仰头大笑，声传大海．全不给人家一点面。武士之道，重荣辱。往往一言之差，便招世之祸，果然河野洋雄恼羞成怒，只见他深深吐纳几口，调匀了气息，方才大步而出，静静地道：“你笑什么？”
阎将军仍在发笑，不过这回并非狂笑．而是冷笑。大内良臣等人在旁观看，心里都是暗叫不妙。河野洋雄也不多问，既然对方视己如犬，那也不必客气．当即道：“忍者，拔你的剑。”
河野洋雄邀斗了，先前他给这人打个出其不意，早想讨回公道，这时性一股脑发泄出来。那阎将军却也傲慢之至．只管双手抱胸，后背向敌，浑不把对方放在眼里。河野洋雄怒不可遏，厉声道：“转过身来!”
正要拔刀生斩，却听逸海上人咳了一声，道：“施主，他早就转身了。”
河野洋雄微觉愕然，只见那“阿一”头罩黑套，目向前方，可后脑勺处却精光闪烁，隐隐透出一双斜斜的长眼。河野洋雄脸色剧变，赶忙向旁一扑，着地滚了开来。
全场惊骇不已，看这阎将军状似傲慢背敌，实则早巳暗暗转身。若非河野洋雄也是战之身，见机快，否则对方杀招一出，恐怕势在劫难逃。
忍法乃是暗杀之术，个中诡谲可怖之处，外人实难想象其万一，看着河野洋雄贸然邀斗，难免自讨没趣。
此时众人同在梦海，本该同舟共济，奈何船上或是凶徒，或是刺客，早晚会血流成河。大内良臣有心解围，忙道：“上人，这鉴真和尚既是瞎，想来这梦海地图也非他所能绘制，却不知此图怎会在唐招提寺出土？”逸海上人道“他是受故人之托。”
大内良臣愕然道：“故人？”逸海上人朗声吟道：“日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶。明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。”
逸海上人无所不能．非但精通汉律，读起诗来更是抑扬顿挫，甚是悦耳。余人问有限，不解汉，难免听得一头雾水。大内良臣沉吟道：“这‘晁卿’便是您口中的故人吗。？”
逸海上人道：“没错。根据史载，他便是第一位成功闯入梦海的人。”众人微微一惊，，看面前的海域是“鬼海”、是“谜海”，可说是天下第一惊险海域。孰料竟有人能来去自如？内良臣深深吸了口气，道：“如此说来，过张海图便是此人绘制的？”
逸海上人摇头道：“不是。”大内良臣愕然道：“为何不是。”逸海上人道：“那张海图所载字并非楷书，而是小篆。”
大内良臣暗暗颔，自知楷书是近世之物，小篆却是远古书体，想来还早于鉴真之时。他凝思半晌又道：“这梦海图究竟是怎么来的，上人知晓么？”
逸海上人摇头道：“这海图的来历并无史料可考，便与梦海一般，同是不解之谜。老衲近年反复寻史料，也只知这张宝图是‘晁卿’所寻出，其后转托鉴真，方才带回日本。”听得一声冷笑、众人转过头去，却又是河野洋雄。听他道：“听你说得天花乱坠，若是真有其事，这‘晁卿’该当大大有名才是吧，为何我没听说过他的名字？”
逸海上人道：“唐人称‘卿’，是对士人的敬称。这位晁卿本名叫做‘晁衡’，曾在长安住了几十年．可说名重一时。”众武士听“晁衡”二字颇为耳生，茫然便问：“这位也是唐人吗？”逸海上人道：“不是，‘晁衡’是日本人。他十六岁时离乡．来到长安，直到五十多岁才辞官返国。你们方才听到的那诗．便是唐国大诗人李白写来纪念他的。”
李白又称“李白”，号称诗仙．天下无人不知，无人不晓．却不知他何时与东瀛人士结交的。众武上满心茫然，喃喃忖念之中，忽听逸海上人吟道：衔命将辞国，非才忝侍臣……平生一宝剑，留赠结交人。”
众武士醒悟过来，大声道：“对了！晁衡就是遣唐使‘阿倍仲麻吕’，对不对？”
逸海上人微笑道：“没错。就是‘阿倍仲麻吕’。他便是第一位闯进梦海的英雄。”
在场上下恍然大悟，方知这位“晁衡”来历如何，原来他就是元正女皇时代的遣唐使“阿倍忡麻吕”，此人交游广阔，曾与大诗人李白、王维等人唱和，那句“平生一宝剑，留赠结交人”，正是他返国前赠给王维的名句。
众武士过去也曾听说遣唐使“晁衡”的事迹，只知此人聪明博，曾经高中长安进士，成了大唐皇帝身边的侍从官，却没想到此人人居然到过梦海，尚且托人带了一张海图回来。一人低声来问：“上人，当年晁衡为何进入梦海？他可是奉了谁的命么？”
逸海上人道：“当然：他九死一生，闯入梦海，并非是自己的意思，而是奉了朝廷之命。”听得此言．满船上下全都转过头来了，齐声凛道：“朝廷？”
“朝廷”二字，大有深意，在日本人口中，专指天皇一系之公卿世官，又称“公家”。至于幕府大将军，则称为“武家”，以别于京都王室。河野洋雄深深吸了口气，道：“朝廷……朝廷也曾来‘梦海’寻宝么？”
逸海上人叹道：“当然了。据我所悉，自圣德受刺身死后，历代天皇法皇、东宫，莫不竭尽所能，代代都遣使进入梦海，盼能找回那样失落的宝物，直到元正女皇这一代，晁衡方才成功闯入梦海。”听得历代前仆后继，尽皆进人梦海，众人不禁愕然道：‘他们……他们到底要找什么？”
逸海上人正要回答，猛听“砰”的大响，听得一人大声道：“主公！主公!您快过来看!”
大内良臣大吃一惊，急忙喝令下锚，随即循声疾奔，其余逸海上人、阎将军、河野洋雄，并同上下数十名武士，人人都来到了左舷．定睛一看，不约而同“啊”的一声，向后退了开来。
层层浓雾中，左舷旁伸来了一根腐朽的桅杆，那海里竟然有艘沉船，却与船身相撞了。
眼看桅杆摇摇欲坠，一名武士大着胆，轻轻朝桅杆推去，嘎嘎低响中，只见那桅杆缓缓倾斜，猛然间海面水花四溅，轰声大作，那桅杆已然断成两截，一段摔入了海里，一段却坠到了甲板上。
众武士相顾骇然，慢慢围拢过来，只见那段桅杆长约五尺，圆径甚粗，却已腐朽破烂。众人低声来问：“主公，这是哪里的沉船，您看得出来么？”
大内良臣是幕内第一舵手．海洋之事无出其掌握，自没什么事难得倒他。他拾起了桅杆，反复察看，道：“这是蒙古人的船。”听得此言，众人尽感惊疑：“蒙古人的船？你没看错吗？”
“大内君没说错．”河野洋雄也蹲了过来，他指着桅杆上的铆钉，道，“我曾在‘鹰岛’见过蒙古的沉船，只有忽必烈大帝建造的船只才会用这样形状的铆钉。”
众人全呆了．没人料到忽必烈的船队也曾来过“梦海”，甚拿沉没存此，一片寂静间，只听一名武士颤声道：“看……好多船……好多船……”
全场尽皆回，凝眸视远方，只见浓雾中黑影重重，一根又一根桅杆凸出于海面，或直立、或倾坍、或断折，船底不绝传来低微碰撞声，海流送来了无数浮木．众武士惊惶打捞，但见“蒙古军舰”、“天龙寺船”、“勘合贸易船”……遗骸捞不胜捞，其数之多，遍数不尽。
这不是梦海．而是鬼海，历代海船曝数葬身于此，无一例外，河野洋雄看得头皮发麻，颤声道：“上人……到底……到底他们要找什么？”逸海上人默然，一旁阎将军接口道：“他们在找梦岛。”众人错愕不已：“梦岛，岛上有什么？”
阎将军没有说话了，他也许不想说，也许他自己也不明白“梦岛”有什么。
众武士面面相觑，此时此刻，人人都觉得事有蹊跷，可究竟什么地方不对劲，却又说不出来。万籁俱寂中，只听大内良臣低声道“上人，您……您方才说晁衡曾经成功闯入梦海，那……那后来呢，他回到日本了么？”逸海上人叹道：“你到底想说什么？”
大内良臣低声道：“那个晁衡真的回到日本了吗？怎么我从没听说他回国以后的事迹？”
听得此言，众人不觉都“咦”了一声。看这“晁衡”是唐国进士，名气响，若是返回日本定居了，必然与吉备真备、空海和尚并驾齐驱。可众人过去只听说晁衡在中土如何风光、如何得意，至于他返回日本后官居何职，是否受到天皇重用，却从未听人提及。
河野洋雄喃喃地道：“是啊……进……这梦海宝图何其紧要，晁衡为何要托别人带回日本？难道他自己都不想邀功吗？”这话问到了要紧处，众人心下都是一凛．看这张“梦海图”何其紧要．晁衡为何要托鉴真和尚带回？一片寂静中，人人心里都想到了一件事：晁衡也许没有回来。
众人越想越怕，只觉此事疑点重重。良久．只听逸海上人叹了一声，道“好吧，你们既然问了．我也不好隐瞒。晁衡五十六岁那年确实离开了中土，不过他并未回到日本。”众人惊道：“为什么？他不是辞官返乡了吗？为何没回来？”
逸海上人默然半晌，道：“他遇上了一场……”他顿了顿，叹道，“海难。”全场大骇道：“海难？”逸海上人轻声道“是。晁衡五十六岁那年再次闯人‘梦海’，之后就发生了一场大海难。消息传回长安，李白听说故人死于大海，心里悲痛，便写了一诗凭吊他。”
日本晁衡辞帝都，征帆一片绕蓬壶。明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。
众人脸色急变，方知这唐诗何以满布感伤，又是什么“明月不归沉碧海”，又是什么“白云愁色满苍梧”，如此愁云惨雾，果然是拿来凭吊死人的。
大海死寂，宛如坟场，忽听河野洋雄厉声呐喊：“八嘎!”喊声远远送了出去，有如负伤的野兽临死哀呜，他揪住大内良臣的衣襟，吼叫道：“良臣！你那张海图究竟怎么来的，真是你祖父传下来的吗？”大内良臣使劲挣扎，却比不上他的力大，只能喘道：“一半算是……”
河野洋雄怒道：“胡说！什么叫一半算是？”大内良臣喘道：“这……这张图是我祖父的东西，可十年前，‘应永之乱’时却给幕府夺走了……”河野洋雄嘿嘿笑道：“谁晓得一个月前，幕府却遣使过来，把这张图交还给你了，是么？”大内良臣喃喃地道‘你……你怎么知道的？”河野洋雄松开了手，叹道：“我的图……也是这样送来的啊……”
大内良臣张大了嘴，骤然之间，人人也都发觉了一件事，原来满场豪杰云集在此，背后都有同一个理由，那便是隐身室町的“幕府大将军”。
幕府大将军向来城府深沉，如今多方示好，把众高手一一引到梦海，却是什么样得用心？全齿徨不安，却听那“阎将军”笑了笑，道：“一个月前，我听说大内氏找上了河野氏，两家打算联手闯进梦海，我得知之后，坐立难安，便连夜率众出山，追到了海上……”他顿了顿，轻轻笑道，“逸海上人，这消息是你放出来的吧？”说话问，雾气中便现出了大批忍众，个个身影蒙（此处缺一字），手中却是精光霍霍，已然亮出了“手中剑”。
眼见逸海上人迟不答话，河野洋雄手按刀柄，霍地将手一抽，但所刷刷连声，河野家众尽数拔刀，已将逸海上人团团包围。那“阎将军”笑了一笑，径自缓步上前，轻声道：“逸海，多年交情．你就不必瞒我勒。说吧……你是‘金阁寺’的人，是么？”
这“金阁寺”并非寻常佛院，而是前东瀛霸主“源道义”退隐出家之地。如今枭雄虽死，余威犹存，当时东瀛人提及幕府令出之地，仍以“金阁寺”相称，足见其杀权之重。
逸海上人身陷重围，偏又手无寸铁，仅凭一根拐杖御敌，若要与河野洋雄的刀相撞，立时便要断折，更遑论要与高深莫测的“阎将军”出手交战？
大内良臣深怕血溅五步，忙上前劝阻：“等等，先别动手，大家有话好说……”话声未毕，已给河野洋雄一把拉开，怒道：“傻瓜!你还没发觉么，这是‘金阁寺’布置的骗局啊!”
日本人不同于他国民，民风向来好胜，这“梦海”虽然诡异多端，却也吓不倒他们，反而是数年的传说积累．引得举国上下前仆后继，人人葬大海，便如飞蛾扑火一般。依此看来，这“义政将军”正是要借刀杀人，将满船政敌一网打尽。至于这“逸海上人”，想必另有安排接应，随时准备逃生。
大内良臣呆了半晌，忙道：“不会的，义满将军早就谢世了，现下是他的孙儿“义政将军”当家作主，他好好的一个佳公，岂忍加害我等？”他还待再说，众家臣却已围了过来，大声道：“主公快醒醒啊！您忘了令伯祖义弘公是怎么死的吗，千万不能相信幕府的人啊！”
前事不忘，后世之师。大内氏与足利氏之间早有宿怨．当年大内义弘是七国守护、幕府功臣，却因手掌贸易大权，引发足利义满觊觎，也是幕府长年侵逼，终于引发了“应永之乱”。如此血淋淋的教训放在眼前，岂能不加提防？
足利氏一向攻于心计，纵使足利义满已死，仍旧不能掉以轻心，众武士全数出身周防、长门等地，皆是大内氏的数代家臣，此时护主心切，莫不苦心劝谏，就怕他再次中计上当。
杀气腾腾，都在等候逸海上人说话。只听他深深叹了口气，道：“你们说对了，我是‘金阁寺’的人。从年轻到老，我一直追随义满将军。”河野洋雄冷笑道：“猴也会从树上掉下来啊。逸海上人，你苦心设计这个骗局，也真辛苦你了。”
逸海上人叹道：“诸位会错意了。老衲虽然是幕府的人，可此番邀集各位进来梦海，却真是一片诚心，绝无分毫陷害之意。”河野洋雄冷笑道：“一片诚心？难不成你真是约我们来寻宝的？”逸海上人静
静地道：“没错。”河野洋雄正要叫骂，“阎将军”却已伸手制止，静静地道：“你说吧，过梦海里究竟有什么？”逸海上人道“日本失落的东西。”
话外有话，人人愕然难言，阎将军道：“我们少了什么？”逸海上人叹道：“和”
“和？”众人面面相觑，全都笑出了声，“都到了这个田地，你还想求和么？”
“住口！我说的是……”逸海上人厉声道，“大和!”河野洋雄厉声道：“马鹿野郎！”他把手一抽，迎风便斩，逸海上人怒目圆睁，也已提起拐杖，直挥而上。两旁武士发出一声喊，并同“闯将军”的麾下忍众，人人奋勇上前，预备将之乱刀分尸。
当地一声巨响，河野洋雄好似砍中了什么，激出了无尽火光，忽然间，人人耳中都听到了低微佛音，嗡嗡声响中．只见一个人飞了出去，摔倒在地，正是河野洋雄！转看周遭，满是刀刃器械，无论是山中忍族，抑或町下武士，人人空着双手，满面骇然。
嗡嗡嗡嗡嗡……甲板上传出低微空响，听来宛如佛音梵唱。逸海上人环顾群雄，缓缓持起拐枝，将其插入船头火盆之中。
熊熊火焰焚烧，照出了佛影光晕，看那只拐杖本色如黑玉，为那烈火一逼，竟然现出了鲜血溶解之色，随即闪耀出一行刀铭汉，见是：“谷神玄牝”。
众武士张大了嘴，一个个跪倒在地，颤声道：“北鞘……”
“谷神不死，是谓玄牝”。东瀛史上最为玄奇的法刀，便是跟前的“北鞘”！据说这柄刀打造时出了差错，以致生来无刃．无法杀人，可任何兵器也都伤不了它。纵以铁锤奋力轰击，亦能完好无损。故给人称作“玄牝之刀”，号称能收降天下一切凶器。
逸海上人厉声道：“懂了吗？幕府要找的是什么乐西？”
众武士怅然若失．心中却也一片雪亮，已知幕府此番劳师动众来此，一切便是为了寻回那柄传说中的无上神物：“南刀”。
“南刀”与“北鞘”，此即深藏武家心中的两大传说。据闻“北鞘”天生空虚，不具刀刃，能降伏一切杀人凶器，故名玄牝。“南刀”却恰恰相反，它是东瀛史上最血腥的一柄杀人刀，生具乱性，无所不杀，任何物事一旦接近它的刀锋半尺，便会自行破损裂开。正因如此凶残，“南刀”也得了个可怖外号。称作‘不宿刀”，它找不到兼容的刀鞘，没了栖宿之所，遂只能以血作鞘．永无止尽地杀戮下去，直到“杀人万”为止。
“南刀”、“北鞘”，大内良臣昔时虽也听过这两样东西的传闻，却总以为“南刀北鞘”仅是个比喻，专用来描绘自相矛盾的事物。毕竟“南刀”无所不杀，号称能斩坏世间万物，“北鞘”却是无坚可摧，天上地下无物可伤，这两样东西的性全然相冲，便如世间的“矛”与“盾”，压根儿无法自圆其说，怎可能同时存在于人间？
但是传说是真的，因为传闻中的“北鞘”就在眼前。满场静默中，逸海上人低声念佛，将那柄黑玉宝鞘平持于胸，一个又一个武上跪倒在地．朝那柄“北鞘”顶礼膜拜。
那“北鞘”不知是什么质料所就，明明为烈焰焚烧，却不见分毫热烫，逸海上人持于手中，自也无不适之感。那“阎将军”深深吸了口气，下拜道：“上人，我错怪你了．请宽恕在下的无礼。”逸海上人笑道道：‘我不原谅你，还能如何呢，难道要你切腹谢罪吗？”说着便将那“阎将军”扶起，神色慈和悦然。
这逸海上人不同于武家作风，为人诙谐，并无架。众人暗暗松了口气道：“上人，你……你怎么会有这柄‘北鞘’的？可是……可是幕府交给您的么，”逸海上人微微一笑，道：“没错，这是义政将军交给我的。他吩咐老衲陪同令主公来到梦海。只因此行凶险异常，他事先便把‘北鞘’交给了我，以作防身之用。”
世上最血腥的妖刀，便是“不宿之刀”．想来唯有“北鞘”能抵挡其凶焰。众人呆呆望着黑沉沉的“北鞘”，喃喃又问：“上人，这……这世上真有‘南刀’吗？”“当然有。”逸海上人淡淡地道，“你们若是不信，不妨去‘吉野’找些老人问问，你们只要提到‘南刀’的事情，他们也会反问你，这世上是否真有‘北鞘’。”
“吉野”众武士面面相觑，愕然道，“您……您说的是‘吉野南朝’？”逸海上人微笑道：“没错，就是吉野山的南朝。那里是‘南刀’最后现身的地方。”众武士大惊道：“最后现身的地方？那……那‘南刀’现下去了哪儿？”
逸海上人望茫茫海雾，轻轻叹息，众武士愕然醒觉．已知“南刀”便在梦海。
日本向来只有一个朝廷，便位于京都室町。可过去六十年里，“吉野”却曾另创朝廷，与京都分庭抗礼。只不知此事与“南刀北鞘”有何干系？河野洋雄越想越疑惑，低声便问：“上人，这……这‘北鞘’是怎么落到幕府手中的？您可以说说么？”
逸海上人笑了一笑，他携住那“阎将军”的手，淡然道：“大内君，请你下锚，我有几句话要与各位说。”大内良臣心下大喜，自知他要借一步说话了，忙召来一名武士，附耳吩咐几句，随即伸手肃客，将一行人引向了内舱。
来到了舱里，只见窗边置了一张茶几，地下铺了草席，一如寻常居家陈设，大内良臣晓得逸海上人身份高，便屈膝跪姿。坐不动身。逸海上人则如寻常僧侣一般，自管盘膝打坐。
四下一片静默，逸海上人轻声道：“大内君，老衲可以请教你一件事么？”大内良臣忙道：“不敢，能回答上人的垂问，是在下的荣幸。”逸海上人笑了笑，道：“你不必客气。我只想请问阁下，你孩提时可曾听闻过‘南刀北鞘’的传说？”
大内良臣吞了口唾沫，道：“有，在我七岁的时候。”逸海上人微笑道：“你是听谁说的？可是令伯祖‘大内义弘’么？”
“大内义弘”便是周防大内氏全族的大家长，人称“义弘公”，此人曾经背叛幕府，于“应永之乱”起兵称反。大内良臣黯然道：“上人所言不错。义弘公曾经开示我等，他……他说‘南刀北鞘’涉及了日本的武运，若有人能同时掌握这两样神器．便能一举结束武家乱世，进而统一全日本……”他顿了顿，慌忙乞问，“上人，他……他说得对么，”
逸海上人微微一笑，并未多言()。大内良臣却也不敢多问，想起了族人与幕府的恩怨，一时更是战战兢兢。
四人对面而坐，大内良臣心头怦怦跳着，一不知自己说错了什么，二也不解“北鞘”与幕府有何渊源，更不知这‘南刀”为何会藏于梦海之中。一时心中转千结，不知有多少疑惑待解。他不敢随意启齿，只取来了一只炭炉，默默煮茶烧水。
四下朦朦胧胧啦，满是水汽，连舱里也难以幸免。大内良臣烧煮了茶水．舱里水雾更浓，显闷热，他推开了窗扉，一时间冰寒冷雾袭面丽来，逼得他打了个寒噤，只得又掩上了窗。逸海上人微微一笑，道：“这梦海真是古怪，对么？”
大内良臣不敢多口，只斟上了热茶，恭恭敬敬地奉了过去。逸海上人道：“大内君，您晓得义政将军为何会派您来梦海？”
大内良臣微微一愣，道：“这……这不是因为我懂得驾船吗？”逸海上人微笑道：“大内君的驾船本领高超，这当然是个原因。不过义政将军找您过来，另外还有个情由。”大内良臣心下一凛，忙道：“请上人教诲。”
逸海上人提起茶杯，轻啜一口，道：“您姓大内。”大内良臣愕然道：“大内，”逸海上人淡然道：“没错，正因您是大内家的人，所以义政将军指名阁下，命您陪同老衲进人梦海。”
河野洋雄伸手自指，愕然道：“那……那我呢？”逸海上人淡淡地道：“你与阎将军一样，都是此行的护从，保卫大内� ��平安()。”
大内良臣闻言战粟，不知自己有何要紧之处，一时俯身再拜，逸海上人笑了笑，他将窗扉开启一缝，望向窗外的梦海，道：“内君，您知道朝鲜人怎么称呼这片海域吗？”大内良臣咳了一声，道：“谜海。”
逸海上人微笑道：“没错。那您可曾知道，为何朝鲜人始终没来解开谜团？”大内良臣摇了摇头，示意不解，逸海上人笑了一笑，道：“因为他们相信了汉人的说法。”
大内良臣愣住了：“上人的意思是……”逸海上人微笑道：“知道吧，汉人怎么称呼这片海域？”大内良臣心下一凛，忙道：“苦海。”话才出口，心下便有醒悟，“上人的意思是说……朝鲜人不敢过来揭开谜底，便是怕给自己带来苦果？”
逸海上人道：“没错。朝鲜深受汉儒教化，也着汉人压抑自己，始终视这片海域为禁忌。可是我们日本人不同，过去七年来，我国上下始终坚信，这片海域里必然藏了一个秘宝，足以扭转日本的国运。因此我们称之为‘梦海’，便是要鼓励孙冒险犯难，无论牺牲了多少人，也要破解这个谜团。”
大内良臣怦然心动，方知“梦海”二字竞有如此重大寓意。忙道：“如此说来，晁衡也是为了破解这个谜团而来的？”逸海上人笑了一笑，道：“没错。自飞鸟时代开始，历代的公家武家、法皇天皇，莫不竞相派人来到梦海．这一切的用意，就是要找出这个代代相传的宝藏。”大内良臣忙道：“那……那他们找到了吗？”
逸海上人道：“找到了，不过他们只找到了一半()。”说话间。便将“北鞘”解了下来，放到了席上。顿时之间，河野洋雄，大内良臣，乃至那位“阎将军”，人人都紧张了起来。
河野洋雄吞了口唾沫，不知不觉间，竟悄悄伸出手去，想融摸“北鞘”。逸海上人笑了笑，道：“河野君，您能看懂鞘上的梵么？”
河野洋雄急忙缩手回来，干笑道：“对不起，我……我失礼了。”逸海上人淡然道：“不必顾忌。我奉义满将军之命，长年钻研‘北鞘’，至今已有十载，诸位若是有什么独到见解，老衲欣然拜领。”河野洋雄咳了一声，小心接过了“北鞘”，忽然间双手向下一沉，那北鞘居然落了下来，看这柄空鞘分量如此之臣，稍不留心，便要提之不住。
“阎将军”深深吸了口气．半空接住了“北鞘”，手臂竟是不晃不动，众人看在眼里，都是暗暗喝彩。只见他提起刀鞘，凑到眼旁去看，但见鞘身铭刻四字，正是“谷神玄牝”，余处满布梵，正面背面皆然。
雾气弥漫，舱里一切都是模模糊糊．然则传闻中的北鞘，已在眼前。人人借着微弱灯光光窥视，只见它黑沉沉的。鞘身隐刻了无数血金梵，转看鞘口处，却又散发出一股淡淡红光，望来既血腥又神圣，无以名状。大内良臣一旁看着，便慢慢拔出自己腰间的“胁差”，便朝鞘口插进试合．猛听逸海上人怒喝道：“住手！”.