19年，扬州刺史陈温去世。袁绍委派袁遗兼任扬州刺史，袁术派军队击败袁遗，袁遗逃到沛，被乱兵杀死。袁术任命麾下陈涂为扬州刺史。陈涂路经巢湖，不幸被“水贼”甘宁所杀。慑于袁术，九江郡和庐山郡太守征剿甘宁，甘宁被迫逃往丹阳郡，为访友的孙坚与孙策父子所救。袁术大怒，威逼孙坚交出甘宁，孙坚不从，孙袁二人势同水火。年末，孙坚被刺，旬日亡。孙策接过父亲的大印，自任吴郡太守，掌吴、会籍、丹阳三郡。
袁术受荆州牧刘表逼迫，率军移驻兖州陈留郡封丘。曹操击败袁术，袁术退到襄邑。接下来按照历史本该退到宁陵的袁术转身返回豫州。豫州牧孔伷此时已病入膏肓，袁术见机起意，以延请之名欲控制孔伷夺取豫州以为根基，孰料被人识破。袁术仓惶南逃，在追逃间孔伷病故。直到扬州寿春袁术方才停下脚步。杀九江郡太守，袁术占领寿春，自称扬州牧，实领九江庐江两郡。与控制吴、会籍两郡的孙策部隔丹阳郡相望（丹阳郡吴景，孙坚妻弟，孙策的舅舅）。
北平公孙瓒数次与冀州牧袁绍发生战争，幽州牧刘虞禁止无效，因而逐渐减少对公孙瓒的粮草供应，刘虞与公孙瓒之间的矛盾日益加深。刘虞无力制约，于是上书陈述公孙瓒横暴掠夺百姓的罪状，公孙瓒也上书指责刘虞扣军粮。两人不断上奏，相互攻击，自然无果。按照历史，刘虞应该起兵十万（按当年的人口计算，不可能有十万，估计应该是四万）攻伐，最终反为公孙瓒击败被俘，于次年被杀。不料冒出个名叫吴天的人来，也不知如何，刘虞竟被劝动，只将兵马屯于西关（居庸关）和代县两地以守代攻。
奴隶出身的阎柔因聪慧得到乌桓和鲜卑人的友谊，脱了奴籍，经刘虞从事鲜于辅（鲜卑人）、齐周（汉人）、骑都尉鲜于银（鲜卑人）介绍投奔刘虞。刘虞任命阎柔为乌桓司马，招诱乌桓、鲜卑等约五千胡人成军，刘虞再调代县一万人步卒给，以齐周为军师驻扎灵丘。如此刘虞的兵马悉数用于应对公孙瓒，使得北面的乌桓鲜卑有了可趁之机。面对刘虞的怀柔政策和懦弱的性格，乌桓和鲜卑等胡人不时南下劫掠，给了公孙瓒更多的借口和诋毁的理由。
袁绍终于将冀州整顿完毕，自觉兵强马壮钱粮丰裕，一颗心就开始躁动起来。相比于历史，袁绍算是悲催了，不仅没能全领冀州，还失去了大将张郃和其麾下训练有素的兵马又损失了一大笔钱粮（赔偿白沙和公孙瓒），由此袁田之战也没能发生。当然这也不完全是坏事，毕竟不用对青州作战，可以安心治理冀州，虽然少了清河，经济实力还是很强的。
邺城，车骑将军府。
袁绍稳定了冀州，就向朝廷自荐为“车骑将军”，也不管皇帝同不同意就直接将车骑将军的帽子戴在了头上。
提前一个月得到主公袁绍嫁女通知的麾下诸将坐拥一堂，车骑将军府军师田丰（字元皓，兼冀州别驾）、主簿审配（字正南）、长史逢纪（元图）、司马郭图（公则）、从事中郎陈琳（孔璋），谋士许攸（子远）、荀谌（友若）；冀州治中辛昆（佐志）；冀州中山国太守陈千、常山郡太守张仲、河间郡太守袁门、渤海郡太守袁才、安平国太守袁致、巨鹿郡太守雍莒、魏郡太守高禅；大将颜良、文丑、高览、高干、朱灵、韩猛、淳于琼，将造辛评等，人才济济。
“臣等参见主公！”
“哈哈哈哈，诸位免礼。坐！”袁绍满面红光，大袖一扇潇洒一笑，道：“千金出阁，本初先行谢过众位。高干……”
“干谢过诸位大人！”新婚的高干起身做了个团躬。历史上袁绍与高干的关系有的说高干是袁绍的外甥，有的说是袁绍的上门女婿。
“恭喜主公，贺喜高大人！”主公大喜，做臣子的怎么着也只能说好话不是？
“谢过谢过！”袁绍笑道。
“爹，姐夫不好！昨晚姐夫还欺负姐姐来呢！”袁绍幼子袁买只六岁，按风俗陪姐姐出嫁，也不知怎么回事竟将新房的靡靡之音给听了去。
“哈哈哈哈......”满堂哄笑，袁绍溺爱的摸着幼子的头笑道：“买儿，等你长大了会不会欺负你娘子啊？”
袁买一甩脑袋，鼻子一抽，哼道：“我才不会呢！我要给她米糕吃......”
“哈哈哈哈......”
袁绍大笑着将儿子抱在怀中，笑道：“童心啊，我们比来可就老咯......起码我们不会想到吃米糕，啊，哈哈哈哈......”
“小公子聪慧伶俐，长大后必然如主公搬英明神武。”审配马屁立刻跟上，笑道：“主公，主公有颜良文丑高览高干四位将军和韩猛将军，正如这广厦，乃主公之四庭一柱也！”千穿万穿马屁不穿，审配之语让袁绍大为舒爽，指着审配笑道：“正南此言正合我义！哈哈，四庭一柱，不错，不错。”
一阵玩笑，满堂轻松。着下人将小儿带出玩耍，袁绍这才将笑容慢慢止住，道：“诸位，如今冀州平定，北有刘伯安（刘虞）和公孙伯圭（公孙瓒）纷争，南有曹孟德、陶恭祖、但小波混战，我们该如何行事啊？”
行事，其实就是袁绍想打仗了，只有打仗才有利益，才能扩大地盘。
“主公，臣以为向西为上。”话音刚落，主簿审配跳出来道：“自董卓进京，杀丁原，并州再无州牧，各郡县相互倾轧，正是主公统领并州之良机也！”
“不然。臣以为当向南。”长史逢纪出列道：“平原岳沙欺人太甚，若非那白沙横插一刀，主公又岂会将清河白白便宜了他？臣愿领兵为主公讨回清河！”
“非也，非也。”司马郭图摇头晃脑表示反对：“如今公孙瓒西有刘虞，北有胡人，东与公孙度互不往来，正是主公联系三方剿灭之时也！”
好嘛，三个谋士，三种不同意见，偏偏三者都有道理。
并州一片散沙，取之如囊中探物；北面公孙也差不多一举可下；南面岳沙反倒有点小麻烦，只要白沙与田楷不相互勾结，灭了岳沙也正好顺势取了青州。要说难易，当然是并州首选；要说恩怨，当是公孙瓒；要说道好处，却是岳沙。
三个都好，于是优柔寡断的袁绍又拿不定主意了。对着地图看了半晌，袁绍迟疑道：“军师，你看如何？”
军师田丰捋着胡须道：“臣当问主公所为为何？”
袁绍眼珠子一转，道：“灭奸佞，振朝廷！”这厮偏偏漏掉了三个字：拥天子。
当初劝掇刘虞登基做新帝的事情田丰也参与其中，自然知道自家主公的心思，做权臣，做像董卓一样的权臣，所以对袁绍的回答也不会点破，“奸佞在南在北，不在西。”言下之意就是先公孙白沙，后并州。
“奸佞在南在北不在西？”袁绍想了想，笑道：“并州北部诸郡悉被胡人所占，南部诸郡也对朝廷阳奉阴违，只知道要钱粮，却不愿为国灭奸......”并州穷困，每年需要从冀州兖州等地大量的钱粮支援。先是董卓后是李傕，从未向并州输送一钱一粮，倒是他袁绍作了讨董盟主后并州各太守反而找到了邺城。
“子远，你以为如何？”
许攸当年乃是大将军兼国舅何进麾下谋士，自诩本领不小。此人似乎天生就喜欢和上级唱对台，早先与冀州刺史王芬、沛国周旌等连结豪杰，欲废灵帝立合肥侯，之后引董卓进京其实也是他最先出的主意。何进身死袁绍逃离洛阳，许攸无处可去，遂追随袁绍，因其自幼与袁绍相识，只当其为友而非主公，这和他后来投奔曹操无二。此人口无遮拦，说话有些恶毒，又心眼颇小极为贪财，受不得半点委屈。袁绍曹操二人对此自然不喜，不过幸好前者也是爱慕虚荣沽名钓誉之人，君不见连大将军从事都要做自己清客（门客），否则怎会容留许攸至今，权笑做千金买马骨。后者纯粹是心胸开阔，麾下降将占了大半壁江山，多许攸一个又有何妨？可惜许攸尤不自爱，进出言必称“本初、阿瞒”，曹操终究忍受不了他这个莫名其妙的高人一等的心理，还是一刀给宰了。何进死后与袁绍相交甚密，同淳于琼一起随袁绍离京。因在洛阳是还高袁绍一等，他从不认为自己是袁绍的臣子。没有官做，这许攸也没什么心思为袁绍出主意：“本初啊，胡人疥癣也，只消严查出境之铁器其势不可坐大；并州疥癣也，只消严守关隘控制粮草即可不战自降；公孙疥癣也，幽州乃刘伯安统治，公孙小儿笼中之鸟也；岳沙疥癣也，区区一郡人口凋敝何以为虑？倒是李傕郭汜小儿祸乱朝廷，本初你当再提兵马勤王才是。”
袁绍脸色一暗，早知道就不问他了！回头看看堂下三谋士，又看看田丰，举棋不定，不过许攸这厮的主意决计不会采纳——秦王？天子在长安，天远地远不说，当年就人心不齐，如今各诸侯混战矛盾交织，幽州刘虞公孙瓒斗、兖州曹操但小波斗、扬州刘繇袁术孙权斗，豫州、并州无主，就看冀州和青州清净一点，他袁绍自问还没那个能力能如当年一般集合众诸侯勤王——话说独自勤王只怕前线还没到长安，后来冀州都不知道姓谁了。勤王，有这么好“勤”的吗？
“子远忧心社稷，乃世人之楷模也！”袁绍勉强呼应了一句，道：“勤王事大，非万全不能远征，起码得冀州安危无虞方可。以本将军之见，兖州曹但相争，无暇他顾；岳沙虽小，却是牵一发而动全身之地，暂且让他快活几日；幽州公孙老儿目无上官，肆意欺压胡人挑起战火致使百姓流离失所，吾当代天子伐之。”
“将军英明！”顿时马屁如潮。
“父亲！儿愿代父亲征伐幽州！”郭图听得袁绍之意，忙目视袁谭，袁谭出列抢道。
“父亲，儿也愿为父亲取幽州！”三子袁尚哪里还看不出兄长抢功之心，忙也跳了出来。（未完待续）