马长水让金花准备一条温湿手帕来。贺虎兰和金花一齐动手，很快准备好递上。马长水将手帕搭在木兰的前额上，然后让金花捧住木兰的脑袋，他急忙拿出银针，针炙木兰的人中穴。银针扎下，不大一会儿，木兰哼了一声，睁开了双眼。大家心里立刻松了一口气。
金花迫不及待地向着木兰喊了一声：“姐姐！”
贺虎兰也迫不及待地向木兰喊了一声：“花将军！……”
马长水向她们摇摇手：“不要唤她，快帮我给她的伤口敷药。”接着便拔出银针。
金花解开了木兰的裤腿，将裤管捋到了膝盖上。马长水一看，木兰的腿肿得很粗，两条腿从脚脖到腿肚全成了青紫色，双脚肿得将袜子绷得紧紧的，袜子上有几块已被脓血浸透，同皮肉粘在了一起，结成了硬硬的干疤。马长水见无法将她的袜子脱下来察看伤口，只得操起一把剪子，将木兰的袜子剪开。立刻从剪开的地方涌出一股脓血。金花和贺虎兰见了，心里疼得发颤，不忍再看，痛心地一捂眼睛。
马长水用棉花将脓血揩净，轻轻地把粘在伤口上的布片往下揭。刚揭开一点，便见布片上沾下一块烂肉来。木兰的腿疼得打颤。
贺虎兰心疼地说：“马先生，轻一点，她疼得忍不住了！”
马长水点点头：“是的。两条腿成了这样，就是一个壮男子汉也是无法忍受的，她却忍受了过来！”
贺虎兰眼里涌出了泪花：“而她却从没叫过一声！”
马长水便不再揭，从包里取出几样中药，放在石臼里捣碎，倒出来，用药水调成糊状，摊在一块白布上，轻轻敷上了木兰的伤口；又抓了几样草药配在一起，包了，递向贺虎兰：“请姑娘煎了与她服下，病情就会延缓了。”
金花伸手说：“贺小姐，我来吧！”
赵世雄马上说：“你们照顾花将军，我命人煎药。”
贺虎兰将药递给赵世雄，着急地向外望了一下：“唉！不知赵将军和花木棣将军何时能把司马神医请来！”
金花说：“他俩骑了快马，也许快了。”
贺虎兰心疼地说：“花将军怎么受了这么重的伤呢？”
金花向她说，“贺姑娘哪里知道，当时我姐姐在天牢里被铁链拴住了双脚，仍然大骂昏王，像疯了一样，要挣断铁链冲出去与昏王拼了，双脚才磨破成这样。……后来，她几天绝食，不欲再生，身体虚弱起来，若不是薛三娘带我进去之后劝她，她仍然水米不进，说不定会怎样呢！”
贺虎兰听了，热泪盈眶。
这时候，木兰烧得说起胡话来。贺虎兰望着木兰，抹起了眼泪，向天祈祷说：“求天爷地奶助赵将军和花木棣将军能把神医快快请来，救花将军性命！……”
马长水见木兰在说胡话，立刻打开药包，拿出一个紫红色的小瓷瓶儿，倒出一粒丹丸，轻轻寒到了木兰嘴里。
一会儿，木兰便安静下来。
马长水见木兰伤口上布片结成的干疤被药糊浸透，便又动手，小心地将干在伤口上的布片揭净。大家一看，木兰的双脚已变成了黑紫色，脚腕上的伤口溃烂得让人不忍入目。马长水用蘸了药水的棉花将伤口上的脓血又轻轻擦了一遍，然后将几样草药配在一起，放在蒜臼里捣碎，用药水调了，全敷在了伤口上。
木兰命悬一线，众英雄心如火炙，盼望赵俊生和花木棣火速将神仙请来。
傍晚时分，木兰发烧仍不见退，并且又开始说起了胡话。马长水只好再从紫色的瓷瓶里取出一粒丹丸塞在她嘴里，别的再无办法了。
金花望着生命垂危中的木兰，一为木兰的性命担心，想到神医万一来晚了一步她就要失去木兰，不禁害怕，热泪禁不住一滴滴下掉。忽然，木兰痛苦地呻吟了一声。她的心提到了喉咙眼上，马上跑上去，问木兰感到怎么样，喝不喝水。不见木兰作答，只见木兰艰难地动了一下身子。从木兰发颤的呻吟声和不知如何是好的动了一下身子，她相象到木兰此时是怎样的难受。……她想到在边关与木兰一起度过的戎马生涯，无论遇上怎样的艰险，只要木兰在身边，他心里就觉得有依靠。眼下木兰万一有意外，自己该怎么办呢？……她不禁在心中慨叹：天哪，好人为什么要这样命苦啊！……
“啊！……渴……”木兰费力地从干涩的喉咙里吐出了两个字。
金花急忙取过开水来。贺虎兰也急忙上前，与她一起为木兰灌下。而当他们为木兰灌了一口，再灌第二口时，木兰已不知下咽了。金花和贺虎兰知道不妙，求救地望着马长水。马长水却无奈地低下了头。金花和贺虎兰都知道，木兰的病情又加重了，不由得焦急地朝门外望了望。外面，夜色已经降临，远山近树都蒙上了一层深灰色。两人在心里计算着，赵俊生和花木棣出发的时间已经不短了，该同神医一起返回了，为什么还不见他们回来呢？
他们没有想到，赵俊生和花木棣在半路上问路，指路人向他们指错了道路。
赵俊生和花木棣离开青龙山，朝去桃花峪的方向打马急行，战马奔腾如飞，他们仍然嫌慢。一口气跑到天黑，两匹马累得汗水淋淋，速度都没有放缓。
一轮明月高高地挂上天，照得大地如同白昼，两匹马在月下仍然飞死一般地奔驰。半夜时分，他们驰到一个岔路口，不知哪条是去桃花峪的路，便下马来到路边一个茶铺，叫醒屋里熟睡的老乡问路。因为口音不同，老乡把桃花峪听成了桃花墟，便让他们朝左边的道路走，向他们说大约赶五里的路程就到了。两人不敢怠慢，乘着月色，飞马踏上左边的路，大约驰了五里，来到一个村庄，敲开一家熟睡中老乡的门，问名叫司马云水的名医住在哪里，老乡说村上并没有名叫司马云水的神医，桃花峪才有姓司马的，告诉他们桃花峪距桃花墟西北十里的地方。两人后悔自己刚才问路太慌张，没指路人说清楚。于是心里更加着急，立即按照这家老乡的批点，打马朝桃花峪驰去。
两人一阵急赶，天将拂晓，前面现出一座庙宇。他们来到庙前，勒住了马，朝庙门一看，晨曦中，见庙宇门额上有“河神庙”三个字。
花木棣看见庙门开着，里面似乎有灯光，对赵俊生说：“里面有人。”
赵俊生说：“进去问问这里是不是桃花峪。问仔细了，可不敢再出错。”
两人下马，将马拴在一棵树上，进了庙门，便看见大殿里有烛光从门里射出，便快步向里走去。
来到大殿前，向里面望去，见大殿里的供桌上，两柱烛光在跳躍。供桌后面是一尊河神塑像。塑像前，一个人跪在地上，正在虔诚地祈祷：“……河神爷，请你老人家保佑花木兰一切平安。若遂了老夫之愿，便是减了我的罪过，我一定天天来庙里给你老人家进香。……”
赵俊生和花木棣听了，陡地一惊，不由得停下了脚步，奇怪地瞪大着双眼对望一下，便一齐向祈祷的人望去。
祈祷者内疚地说：“木兰呀，木兰，你若逃不出天牢，死于昏王之手，九泉之下，会原谅我吗？”
赵俊生和木棣听到这话，简直不相信自己的耳朵，又彼此对望了一眼。
木棣惊奇地悄悄向赵俊生说：“他在为我姐姐祈祷！”
赵俊生用手制止木棣，怕惊动了祈祷者。两人轻轻向大殿里走去。
神像前的桌案上，两支蜡烛中间放着一只香炉。香炉里竖着三根香，三绺青色的香烟弯弯曲曲向上升腾着。
两人这才看清，桌案前跪的是一个白发银须的老人。
赵俊生望着老人，走上前去，唤了一声：“老人家！”
老人忽然听见有人唤他，吃了一惊，连忙止住祈祷，转过脸来。
赵俊生接着说：“我们兄弟这里有礼了！”说着便和木棣一起向老人施礼。
老人抬眼望望他们，说：“好说，好说。”接着便问，“你们也是来烧香许愿的吗？”
赵俊生答：“我们不是。刚才听老人家在祈祷中，提到花木兰的名字，我俩大为不解。冒昧问老人家是哪位长辈？因何为花木兰祈祷？”
老人两眼将他们从上到下细细审视一遍，忽然沉下脸来：“你们是哪里的官差微服查访？难道我在庙里求神，也犯法吗？”
赵俊生连忙摇手：“哪里哪里！老人家误会了。我们并非官差，只是与花木兰有些关系，所以询问。”
老人又望了望他们，警惕地问：“天还未明，你们便来到这里，不是官差，又不是到此求神，干什么来了？你们到底是什么人？”
赵俊生说：“老人家求神保佑花将军，想来也是与花将军有关系的。实不相瞒，小生名唤赵俊生，与花木兰订下百年之好，只未合卺；”指着木棣说，“我的这位兄弟便是花木兰的同胞弟弟，名唤木棣。见老人家为我们的亲人祈祷，因此相问。”
老人家一听木棣的名字，大吃一惊，似乎不相信他的话，两眼直盯着他们俩说：“神灵面前，你们可不要说谎！”
花木棣说：“老人家，眼下，我姐姐已被从天牢救出，因她在狱中受伤过重，伤口中了毒气，生命垂危，我们兄弟二人远道来桃花峪，乃是专程为我姐姐请医的，哪有闲心与老人家扯谎啊！”
老人忽地站了起来，上去抓住了木棣的手，急问：“你真的是木棣？”（未完待续）