贺璋来到宫门外下马，将马递与马聪，快步朝宫门走去。
几个侍卫上前拦住了他。一侍卫正色地望着贺璋：“莫要闯宫！无皇上旨意，不得进去！”
贺璋气恼地手指侍卫骂道：“真是无耻小人！本帅刚刚丢官半日，你们就如此地下眼相看了！我有要事要见皇上，看你们哪个敢再阻拦！”
侍卫不得不说：“元帅息怒，这是小人的职责。”
“一切由我承担！”贺璋怒气冲冲，张开双臂将侍卫往两边猛地一推，闯进宫去。侍卫们一个个大眼瞪小眼，谁也不敢再去拦阻了。
炀帝被木兰骂了一顿，心中着恼，回到后宫仍然余怒未息。杨凌素像狗一样不离他左右，听候使唤。
太监进来奏报说：“启奏万岁，贺璋求见。”
杨凌素望着炀帝：“贺璋？他不赶快离京回原籍去，为何又进宫来了？”
炀帝思忖一下，说：“念他平定边关有功，朕再见他一面。让他进来。”
贺璋怒气冲冲地进来。
杨凌素鄙视的眼神里包含着万分的得意，望着贺璋。
贺璋来到炀帝前面，先施过君臣之礼。炀帝没好气地望着他问：“贺璋，朕免你一死，已够宽大。你为何不收拾收拾赶快离京回你原籍，却又来见朕？”
贺璋沉痛地说：“万岁……臣奉先帝之托，率师讨敌。十几年刀剑生涯，没把命丢在疆场上，已属万幸。今万岁体恤臣十几年征战之苦，让臣归享田园之乐，臣感恩不尽。但是，臣在离京之前，有一事不得不冒死上奏。”
“奏来。”炀帝不耐烦地说。
贺璋问：“臣闻万岁要让花木兰做圣上妾妃，不知可有此事？”
炀帝说：“那花木兰容貌艳美，才能出奇。国中有这样的女子，我为一国之君，难道不能享此艳福吗？”
贺璋听了这话，不由得为他害臊，以手遮面：“哎呀呀！……那花木兰可曾答应？”
“自古君叫臣死，臣不敢不死，答应不答应，岂能由她？”
“那么，圣上把花木兰怎样处置了？”
“她抗旨辱君，朕已将她打入天牢，看她能否回心转意。”
贺璋听了，浑身一下子凉得发抖，知道事情很难挽回，问：“万岁，她若不回心转意呢？”
炀帝轻蔑地一笑：“呵呵！这样的女子，不遂朕意，朕情愿将她赐死，也不能让她出宫去嫁别人！”
贺璋气得浑身颤抖起来，强力控制住自己，好言劝道：“万岁，千万不可因为是万民之君便为所欲为！那花木兰不是一般女子，而是为挽救国家命运立下了汗马功劳的英雄，万岁应赦其女扮男装之罪，让其归里为民。如若强逼其做妃，只怕会引起万民之怒。‘水能载舟，亦能覆舟’。若惹得天下百姓愤起，只怕对江山不利！……”
“大胆！”炀帝悖然大怒，“你说朕‘为所欲为’，还如此教育朕，到底谁是君王，谁是臣下？”
杨凌素见炀帝发怒，趁热打铁地怂恿道：“哼，如此无视皇上，这还了得？当立斩！”
“好你贺璋！你本来犯有死罪，朕赦了你，你却这样地无视朕，看来你是存心不要命了！”炀帝几乎咆哮起来。
贺璋气极，将生死置于度外，理直气壮地说：“为民请命，臣不惧一死！”
“既然如此，朕收回前旨，按章重判，立斩不赦！来人。将贺璋绑了，推出去斩首！”
侍卫齐拥上来，要绑贺璋。
炀帝向杨凌素说：“杨爱卿监斩。”
杨凌素连忙躬身答道：“臣遵旨！”
贺璋从地上折起身子，双臂一张，朝要绑他的侍卫大声说道：“慢！”
侍卫们被慑，不敢近前。
贺璋万分痛心地望着炀帝：“既然万岁赐臣一死，不须侍卫侍候！万岁呀万岁！……臣贺璋挂印平敌，十几年征战，未遭敌寇绑缚。今日全胜还朝，为忠良进谏而死，难道还用万岁命人绑缚不成？”站起来怒向着侍卫，“不劳你们动手，让我自己走上法场！”弹了弹身上的尘土，又向炀帝躬身施了一礼，“万岁，臣与万岁永别了！”然后从容地背着双手，转身向外走去。
杨凌素命侍卫：“快押他过去。”
侍卫们急忙上前，抓住了贺璋的两臂。
贺璋痛心地向天长笑：“哈哈哈哈……未能征战死，留作今日休。江山既不顾，我何惜此头！……”
杨凌素命侍卫提前把炀帝的旨意传到法场上。贺璋没被押到，刽子手就作好了准备。
不料就在这时，一阵阴风骤然刮了起来。刹时，空中黑云翻滚，遮得地上一片昏暗。
法场上所有的人都为之一惊，以为炀帝的昏庸和固执非人为所能改变，惹得老天要发怒了。
断头台上，一杆高高的法标被风吹得呜呜作响，在人的心目中助长着上天的威严，让台上等待行刑的刽子手感到毛骨悚然。
跟随在杨凌素身边的侍卫骚乱起来。杨凌素望了望天，命令侍卫安定，然后坐在为他准备好的一张桌案后面。
几名侍卫也各司其职，手执刀斧，立于杨凌素两侧。
刽子手们手提鬼头刀，站在台上，一股奇怪的风卷着草屑和树叶儿吹上台来，扫上了刽子手们的脸。刽子手一个个显出忧郁的表情。一个刽子手悄悄向另一个刽子手说：“不是个好兆头！”
那个刽子手面目阴沉，惮惮怵怵地望望天，悄悄接道：“贺元帅乃是三军之帅，说不定也是星宿下凡，今日归天，会没有一点显应？”
“唉！”先开口的那个刽子手叹了一声：“一个这样功劳显赫的国家元帅，皇上说斩可就斩了！”
第二个开口的刽子手接道：“但愿苍天不要把愤怒发在咱们身上。等元帅被带来了，咱们好好侍候他老人家就是了！”
刽子手将贺璋押到场外，停了下来。杨凌素传令：“押死囚贺璋上场！”
四名侍卫押着贺璋进了法场，来到断头台前。刽子手连忙上去，把贺璋接了过来，扶贺璋上了断头台。就听杨凌素又传令说：“行刑！”
一侍卫朝着断头台传达杨凌素的命令，喊道：“行刑。”
执刀的刽子手悄悄向贺璋说：“元帅，请你老人家跪下，我们好送你老人家归天。”
贺璋跪下，昂首待毙。
刽子手用冷水浇了一下鬼头刀，为的是使刀硬挺些，不让贺璋多受罪。
将死的一刻，贺璋心里仍然担心着隋朝的江山，怀念着先帝，仰天长叹说：“先帝，为臣无能，无法保你老人家创下的江山永固。臣贺璋寻你去了！”
突然，一道闪电撕破了阴暗的天空，炸响一声巨雷：“喀嚓嚓──轰隆隆！”
刽子手手中的钢刀被震得差点儿落到地上。所有在场的人，心都震得剧烈地一颤，本能地急忙抬头，向天望去。
一个刽子手压抑不住，仰面望天，说了一声：“老天终于发怒了！……”
杨凌素觉得那声响雷似乎在他头顶上炸响的，一下子瘫倒在椅子上，又从椅子上滚了下去。一阵风刮来，把尘沙和落叶打在了他的脸上。他双手捂着脸，只觉得魂儿飘飘忽忽地离开他的身躯，悠悠而去。
身边的侍卫急忙上前扶他，嘴里喊着：“大人，怎么样？”
听到侍卫的喊声，杨凌素忽地回过神来，惊魂不定地抬头望望侍卫。侍卫将他搀了起来。
就在这时，一个侍卫惊骇地手指天空，大喊一声：“大家看，那是什么？”
众人顺着他的手朝天上看去，望见黑云的背景下，有一幅黄绢从高空飘飘而下。
众人立时惊呆了，顿然忘却了现场的一切，眼光都聚焦在飘飘下落的黄绢上。
刽子手持刀的手发着抖。场上的所有人好像舞台上演员突然摆成了一个造型，刹时都定格在那里，一动不动。
黄绢飘飘乎乎，在空中摆动着落下，飘到杨凌素和侍卫们的前上方，忽然打了个踅儿，落在了杨凌素面前的地上。
杨凌素两眼盯着黄绢，大惊失色，脸上焦黄。
一个侍卫望着黄绢提醒他：“大人，天降黄绢！”
杨凌素觉得非同小可，颤抖着身子说：“拾来我看。”
侍卫上前拾来黄绢，呈与杨凌素。
杨凌素接在手上，展开一看，黄绢上有十个红色的大字：“贺璋今日死，杨广明日崩”。他吓得向后一倒，身子抖得像筛糠，以为斩贺璋犯了天威，急忙向侍卫下令：“快传，停刑！”
侍卫向着断头台喊：“停刑！”
这时，台上的刽子面面相觑，然后一齐把眼光投向了杨凌素，
杨凌素惊惶失措地说：“快搀我去面奏皇上！”众侍卫立刻搀住他，向炀帝宫中而去。
来到宫中，杨凌素立即跪倒在炀帝面前，惊惶不定地说：“启奏万岁，天鸣响雷，飘下黄绢，请万岁一览。”
炀帝大惊：“啊？……快呈上来！”
太监过去从杨凌素手里接过黄绢，呈与炀帝。炀帝接过去一看，上面有一行红色的大字。仔细看来，清清楚楚写的是“贺璋今日死，杨广明日崩”。登时两眼发直，面如白纸，浑身簌簌发抖，一会儿便闭上眼睛，昏了过去。
在场的人都吓坏了，急忙上前扶住炀帝呼唤：“万岁！万岁！”
杨凌素顾不得正在行君臣大礼，连忙从地上站起来，跑上前去，连忙向侍卫说：“快，请太医过来！”
须臾，太医慌慌张张地跟随太监进来。来到炀帝面前，一看炀帝的脸色，陡然大惊：“啊！……皇上失了魂了！”问杨凌素，“何致如此？”
杨凌素说：“天上降下黄绢，万岁看了就昏倒了。”
“呀！……此是天意，快将黄绢供上，大家一齐为万岁乞天！”太医惊慌地说。
杨凌素更加惊慌失措地命令众人：“快，将黄绢供在桌案上，大家一齐为万岁祈祷！”
太监不敢怠慢，连忙将黄绢恭恭敬敬地供在炀帝面前的桌案上。然后一齐跪倒。杨凌素接连朝天作揖：“皇天在上，快让万岁归来！”
众人也学着他的样子，祈祷起来。
半天，炀帝慢慢苏醒过来。众人一见，才长出了一口气，扶着炀帝感叹说：“啊，万岁醒来了！”
杨凌素望着炀帝，轻轻地问：“万岁，你怎么了？”
炀帝浑身发着抖，说：“不要问了。朕赦贺璋死罪，快放了贺璋！”
杨凌素向一侍卫命令：“快！快去传旨，万岁赦免贺璋死罪，快将贺璋放了！”
侍卫急急忙忙跑到法场上，迫不及待地喊道：“万岁有旨，赦贺璋死罪，将贺璋放了！”
刽子手们一听，一阵欢喜，向贺璋说：“元帅，圣上有旨，赦元帅死罪，放元帅回去呢！”
贺璋诧异地望望他们，站起身来，不相信地问：“皇上何能赦我？”
刽子手说：“元帅洪福，惊动了上苍。老天发怒，降下黄绢，搭救元帅！”
“啊？天降黄绢？……”贺璋立即像坠入五里雾中。（未完待续）