猫头鹰像一只幽灵般安静的穿过森林、越过河面、掠过平原，从卡森兰王国的首都海神城向南飞行了一千五百公里，终于来到贝克尼亚王国的首都红宝石城。
戴纳.莱斯特正在埋头研究着某个上古卷轴，突然房门被敲响，一个穿着长袍的宫廷法师走了进来。
“莱斯特大人。”宫廷法师提着一个鸟笼，里面装着一只十分疲倦的猫头鹰。
“哪里传来的？”戴纳撩了一下他的白胡子，抬头看了一眼宫廷法师手中的猫头鹰。
“从海神城。”
“哦？”
戴纳站了起来，走到猫头鹰面前打了个响指，只见猫头鹰的眼睛亮起魔法光芒，从它的口中传出一个浑厚的声音。
“尊敬的贝克尼亚之王安德烈，我是你最坚实的盟友，最可靠的朋友，卡森兰之王雷吉.梅雷迪斯。自从上次见面已过去十一年，当时我们相处得很愉快，我一直把你当作最好的朋友，就如同我们两国的关系那样犹如坚铁般牢固。今日的来信是因乌洛帝国聚集了十二万人的军队再次发动战争，帕达地区此时已经沦陷了一半，我国面对十二万大军很难取胜，所以希望贵国能够出兵相助，我已向伊甸的安娜贝拉女王发出了同样的求援信，相信您一定知道，我们三国是唇齿的关系，而且我会为贵国的这次出兵付出足够诚意的谢礼，希望您能郑重考虑。”
卡森兰的雷吉国王传来了求援的信息，自乌洛帝国上一次大规模南侵之后已经过了将近二十六年，这一次竟聚集了十二万人的军队，这样的大规模的军队很明显是动了真格。
“那好鸟笼跟我走。”戴纳拉开门快步走了出去。
高大的拱门一道接着一道，地面是由反光的大理石铺就，四处都是按照某种顺序整齐排列的花草树木，拿着长枪的士兵站立在宽大的宫殿门前，他们看到戴纳走来，赶紧将门打开。
宫殿里的装饰极为奢侈，织工极好的挂毯上刺绣着王国的纹章，地面铺着红色的地毯，高大的白石柱子立在殿堂两边，支撑着这个金碧辉煌的大殿。
金色的王座安置在数米高的高台上，国王安德烈正坐在上面聆听大臣的奏谏，其他的贵族大臣分两排站开，排队等待着上奏。
戴纳领着拿鸟笼的宫廷法师大步走进大殿，他径直来到大殿的中央，打断了正在说话的大臣。
“抱歉，我有重要的军机要报告。”戴纳二话不说，启动了来自卡森兰的传信。
当雷吉国王的求援信播放结束之后，安德烈国王坐在王座上撑着脑袋久久不语，从他的表情来看，似乎身体上有些不太舒服。
一个衣着华贵，身材高大的年轻金发男子从一旁走出来对着安德烈国王行了个礼，又对戴纳点头示意。
“陛下，我们年初的时候才经历了雪灾和洪灾，耗损了大量人力物力，现在贸然加入北方的战争并不明智，而且卡森兰所说的诚意我们并没看到。”金发男子是安德烈国王的长子，奥斯顿王子。
“奥斯顿殿下，卡森兰是贝克尼亚数百年的盟友，我们两国就像兄弟一般，更何况这次乌洛帝国派出了十二万的大军，如果我们不出兵相助，一旦卡森兰亡国，我们贝克尼亚则会直接面对乌洛帝国，到那时局面会变得很被动。”戴纳主张出兵。
“戴纳会长，你误会我的意思了，我并不是主张不出兵，而是主张不能轻易出兵，至少得让我们先看到卡森兰的诚意究竟有多少。”奥斯顿王子更在乎的是报酬。
“我们不该在盟国大难临头的时候这样做，这会对两国的关系造成裂痕。”戴纳反驳道。
“我们为了领国耗损国力，但他们却不愿意先将报酬的详情告诉我们，贝克尼亚的骑士们难道就这么好欺负吗？”奥斯顿王子说道，一旁的不少大臣听了他的话也表示赞同，开始议论纷纷。
“行了行了！”安德烈国王挥了挥手说道：“报酬的事情由奥斯顿负责，在确定卡森兰给出值得的报酬之后再出兵。国王军派出一万，由道格.格雷格作为主帅，再让霍尔姆家召集剩余的部队，我记得他麾下的佩格家曾击败过乌洛帝国的军队，让他们作为先锋应该没问题。”
安德烈国王向来说一不二，此时他已经发话，奥斯顿王子与戴纳都不再说话。
“今天就这样，其他事情过后再议。”安德烈国王站了起来，在侍者的搀扶下离开了议事殿。
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卡森兰王国与贝克尼亚王国的西北境接邻，以神木森林作为边界，霍尔姆家作为神木地区的管理者，顺理成章的被赋予了援助卡森兰战事的重任。
佩格家是西北境最后城市“红首城”的领主，距离神木森林只有十公里，佩格家在二十六年前曾数次击溃乌洛帝国的军队，现任家主安东尼.佩格便是当时领军出战的将领，因此他也被人称作“赶跑巨龙的啄木鸟”。
四千人的军队从红首城的广场出发，他们作为援军的先锋部队向着北方进发，街道上的百姓们正在为他们的勇士送行，他们认为安东尼.佩格一定会再一次狠狠地收拾帝国军队。
安东尼.佩格骑在一匹白色的战马上，他的铠甲闪闪发光，外面的披风上印着佩格家的红头啄木鸟纹章，正如拥有一头火红头发安东尼那样，昂着高傲的头颅。
“听说奥斯顿王子向卡森兰开价两百万卡森兰金币，并且让对方负责我军这次的全部军用开销，还威胁少一分都不会出兵，对方才不得不答应了下来。”
伍迪.佩格是安东尼的叔叔，今年五十七岁，虽然只比安东尼年长十二岁，但他的脸上却已经爬满了皱纹，并且身形消瘦，再加上眼睛里总是闪着诡诈的光芒，十分不讨人喜欢。
“我并不在乎这些，我只在乎该如何漂亮的击败敌人。”安东尼嘴角轻扬，胯下的白马喷了个响鼻。
“安东尼，这是理所当然的！你是一名杰出的军事家，只需带着胜利的荣光归来，其他的一切都由我来帮你完成。”伍迪低下头，露出一个别人看不到的奸笑。
“是的，伍迪叔叔，你是我最信任的人，我离开的这段时间，领地里的事务就拜托你处理了，我相信你一定能办得很好！”安东尼催马走到伍迪的身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
安东尼的部队绕过神木森林进入卡森兰，他们一路疾驰，几日后便到达了正处于交战状态的帕达地区。这里本就是土地贫瘠的地带，经过战火洗礼之后，更是满目疮痍，出逃的难民一批接着一批，随处都能见到饿死的人被遗弃在路旁，他们的尸体就这样被乌鸦与野狗吃掉，甚至引来了不少魔物，使得难民们的生存更为困难。
部队在一处易于隐藏的丘陵中驻扎下来，此时卡森兰的军队正在几公里外的前线与帝国对峙，安东尼派出信使告知卡森兰自己已经来到，但他却有自己的计划，并不打算立刻就与盟友会合。
等到天色渐暗，快要接近黄昏的时候，卡森兰的军队与帝国军再次发生交战，安东尼立刻下令让副将带领两千人正面加入作战，吸引敌人的注意力，自己再从侧面突袭，将敌军的阵型冲乱，一举拿下这一战。
安东尼的副将带着两千人的部队冲进了友军的阵营，直接杀进前线，红头啄木鸟的旗帜迎风飘舞，他们似奋勇冲杀，大大激励了友军的士气，并成功吸引了敌人的注意力。
“是时候了！英勇的战士们！跟我一起前进，去收割巨龙的头颅吧！”
安东尼将头盔的面罩盖下，催动身下的白马当头冲出，他的两千士兵紧随其后，绕过了前线交战的部队，来到敌军的侧翼。
只见安东尼第一个冲进敌军之中，长枪一次性贯穿了两名尚未反应过来的骑士，并大笑着将长枪立在一块岩石上，使得那两名骑士的尸体像是串起来待烤的肉一般，极大的羞辱了敌人。
就在形势一片大好的时候，两支敌军突然出现在安东尼的后方，将他与友军部队隔绝，并死死困在包围之中。
“该死的！中计了！”安东尼挥剑斩杀从侧身冲来的骑士，赶紧调转马头寻找着突破口。
一名白袍骑士跃马而来，对方的马在半空中发起嘶鸣，手中的长矛像是一道霹雳向安东尼的胸口刺来，只听砰的一声，安东尼的铠甲被刺破，他在千钧一发之际将身子侧了一下，长矛只扎穿了他的肩膀。
“啊！”安东尼挥剑斩断长矛的柄，顺势斜劈一剑将白袍骑士的头盔打落，他看到了对方的模样。
“丹尼尔.蒙德！”对方是安东尼的老对手，二十六年前安东尼数次击溃了对方率领的部队。
“当我听说你要来，我就猜到你会用这样的战术，安东尼！今天就是你的末日！”丹尼尔拿出链锤，猛地砸向安东尼。
安东尼挡开链锤，他无心与对方缠斗，虚晃了一剑催马从丹尼尔的身边越过时反手劈了对方的坐骑一剑，以防追杀。
敌军包围圈的右侧此时已经被攻出一个缺口，安东尼立刻带人全力冲杀，在一番拼尽全力的突围之后，终于杀出一条血路。
但敌人却并不打算放过安东尼，一路紧跟着追杀，最终将安东尼与他的残余部下们逼进了一个幽深的山岭峡谷之中。
“这是黑蚊岭，里面满是瘴气与魔物，派人将黑蚊岭包围，绝对不能让安东尼突围出来，我要把他逼死在里面。”
丹尼尔下令包围黑蚊岭，成功将安东尼逼入了绝境。（未完待续）