最先行动的是哨探组，哨探组成员有三十人，都是jīng选出来的，他们不仅武艺好，而且视觉、听觉敏锐，反应也比常人快得多。
这一带地势开阔，元军能安排暗哨的地方也不多，根据黄昏时的观察，在一条水沟和一个树林里，最有可能藏有元军暗哨。
过了一会儿，堑壕里的余晨锋，听到前方传来一阵，模仿猫头鹰的叫声，这是哨探组发出的信号，表明已经肃清了附近的元军暗哨。
余晨锋传令下去，投石组，携十部简易投石机，迅速抵近元军营寨，开始向寨内投掷石块。
与预料中的几乎完全吻合，七轮石块投掷过后，寨门口果然出现了一股元军。
余晨锋随即下令，让投石组后撤，同时命令弓箭手，掩护投石组后撤。
投石组的士兵，三人一组，两人扛着主杆，一人扛着支轴，丢下底座、配重和没用完的石块，向后急撤。这种简易投石机的底座很简单，而且是用非常差的边角木料做的，所以投石组的士兵们，就无需花力气将它扛走了。
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在投石组后撤的同一时间，五十名弓箭手开始shè箭，从元军营寨内冲出来的元军官兵，瞬间倒下了二十几个，但仍然奋不顾身地冲向民军方向。
在余晨锋的指挥下，民军弓箭手们，借着堑壕的保护，且战且退。
由于地形熟悉，而且挑选的弓箭手们，都是夜间视力好的，所以在与元军的对shè中，明显占据了优势。
元军在黑暗中，攻击前进了一段距离后，一方面人员损失不，又担心走得太远了，会被民军包抄后路，就往营寨方向回撤，这一轮的袭扰也就结束了。
余晨锋心里盘算了一下：刚才这一轮，哨探组解决了七名元军暗哨；弓箭手的shè击中，元军至少死伤五十人。而自己方面，清下来，只有一名哨探和三名弓箭手，受了轻伤。
另外，投石机共投掷出了七十块石头，对营寨内的元军，造成一定的伤亡，那是肯定的。
这才是一笔划算的买卖！余晨锋心里满意地笑了。
接下来，第二轮攻击开始，这一轮袭扰战的指挥官，是校尉孙湘逸，他也是步军统领严铠，近期重培养锻炼的对象之一。
孙湘逸轻轻一挥手，第二个哨探组，悄然消失在沉沉的夜sè之中…
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岳州南门外的元军营寨外，乐钦也在指挥着，对阿里海牙部队的袭扰战。
乐钦的袭扰队，使用的是一种比较实用的手段：宋军士兵在元军营寨的上风处，焚烧一种驱蚊草，并掺杂了辣椒粉，一时烟雾滚滚，涌向元军营寨方向。
当元军实在受不了这种熏陶，派兵冲出营寨时，乐钦就指挥手下官兵，躲在暗处shè箭，不少元军，倒在了冒着烟的草堆旁。
元军被箭雨击退之后，宋军士兵又围拢过去，重新整理、燃那些被元军熄灭的草堆。
在反复的折磨下，元军官兵们，实在是苦不堪言！
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夜半三更，水上的袭扰战也开始了。
秦起和六十名水军，分乘四条快船，悄悄向睢庄的元军水寨靠近。
民军水军的目标，是停在水寨内的楼船。选择楼船的原因很简单：反正要消耗掉一枚宝贵的燃烧瓶，那就选择体型最大，战斗力最强的楼船吧！
关于具体的作战方案，昨晚的讨论，非常热烈。
在众多的建议方案中，来自楼船舵手叶青臣的方案，显得更有可行xìng：在楼船尾部，船舵附近的后仓，上部仓板较薄，民军士兵可方便地倚靠在舵上，将较薄的仓板凿开，然后扔进燃烧瓶。楼船后仓，通常是放置杂物的，没有士兵看守，凿仓时，只有下手轻一，不易被元军发现，等火势变大以后，元军再发现，就很难扑救了。
经过反复论证，最后大家一致接受了，经过修改和完善的叶青臣方案。
两条快船，在距水寨很近的地方停了下来，张轩德率领另外两条快船先行，约半个时辰后，前方芦苇丛中，传来几声水鸟的叫声，这是约定的信号，表明水寨南边一带的暗哨，已经被解决了。
元军的暗哨，隐藏在水寨周边的一些芦苇浅水中，按理是很难发现的，但水军官兵们这么快就肃清了元军暗哨，让秦起多少有些吃惊，也让秦起第一次看到了，新建水军的战斗力。
秦起领两艘快船向水寨方向驶去，很快到达水寨栅栏边。这时，张轩德已经指挥水军士兵，在栅栏上锯开了一个缺口。
由于一直未遇强敌，元军水寨的防卫并不严密：除了水寨出口的地方，有两艘蒙冲战船把守外，很大的水寨内，居然没有看到巡逻的战船往返。
秦起发令，四艘快船，通过锯开的缺口进入水寨，在夜sè的掩护下，向楼船的方向靠过去，之后，六十名水军士兵，悄无声息地下了水，然后攀上了元军楼船的船舵。
只见民军士兵们，从腰间取出凿船的专用工具，心而用力地凿了起来，圆孔凿成之后，再从后背取下燃烧瓶，去掉上面的防水油布，将引燃油纱条露出来，再从发髻里取出打火石。
水军士兵们等一切都准备妥当，就学不同的水鸟叫声，告知快船上的指挥官。
终于，叶青臣轻声报告秦起：“一切准备妥当！”
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火的指令，随即从秦起的口中传出，秦起觉得自己刚刚学会的鸟叫声，还是蛮逼真的。
六十个燃烧瓶被燃，然后投入了楼船的后仓。之后，六十个水军士兵，又悄无声息地下了水，很快被快船接走。
按照原计划，民军准备撤出水寨，但张轩德和叶青臣却临时起意，想顺手牵走，一些元军快船，秦起本不想多生枝节，但也不想挫伤两人的积极xìng，想了想就同意了。
快船没有人看守，六十名水军士兵三人一组，爬上快船，砍断缆绳，划着快船赶紧离开。
当最后一艘快船，通过缺口驶出水寨时，楼船上的火，也猛烈地燃烧起来，不时有元军士兵，带着一身的火，从船上跳进水中。
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秦起心中大致盘算了一下：这一场偷袭战，烧掉元军六十艘楼船，还有数目不详的元军水军士兵，在大火中伤亡。民军无一伤亡，还到手二十艘快船。
这一场水上战斗的胜利，也让秦起信心大增，他打定主意，要加快发展水军。
秦起很快召集张轩德、叶青臣等人开会，商讨水军的长远发展规划。
商讨会上，大家取得一致意见：以民军目前的条件，不可能自己制造大量战船，因此，今后水军的主要任务，就是通过不断俘获元军战船，来迅速壮大自身规模。
当然，俘获敌船比击毁敌船更难，秦起要求张轩德、叶青臣等人，发动水军士兵们想办法，尽快拿出详细可行的作战方案。
秦起又和严铠等人商量，调拨步军三百、辎重兵两百，由原宜州六校尉之一的桑闽越领军，成立水军陆战队，充实水军力量。
秦起对陆战队的战斗模式，有很多想法，他特地赶到，长兴圩的陆战队驻地，去见桑闽越：
“桑将军，虽然陆战队暂时归水军节制，但长远看，陆战队极有可能，发展成单独的军种，希望你多花些力气，研究新的战法模式，研究如何与传统水军配合。”
“秦将军，虽然我现在还没有什么头绪，但我一定不辜负您的信任，竭尽全力，打造出一支，有特有战斗力的水军陆战队！”
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高世杰得知民军在水上取胜，心情大好，他大笔一挥，将米佑手中剩下的沔阳水军，共三十余艘战船和五百多名水军官兵，一起划给民军水军。
水军迅速具备了雏形，秦起在高兴之余，也更加头疼钱粮的短缺问题。
因为战争的爆发，百姓们普遍开始减少消费，吴氏商社集团的生意，出现了很大的下滑，再加上集团军事部门的投入巨大，比如火药商社和金属冶炼商社，预计会长期处于净投入状态。因此吴氏商社集团能提供给民军的支持，就变得很有限了。
当然，民军可以选择加入官军，成为官军的一员后，虽然待遇不算高，至少是不至于挨饿的。
但成为了官军，就会受到许多有形或无形的束缚，也就没有了进一步发展的空间。而且秦起觉得，如果民军接受宋军将领的指挥，很可能会导致民军迅速走向衰落。
比如高世杰，他可以算作是一个英明的统帅了，但他有很明显的短视行为：作为岳州知府，即使战场态势十分不利，他也会坚持死守岳州不退，而不是想着，如何最大限度地消灭元军。
不想拿官府手中的钱粮，也暂时没有实力去抢元军的钱粮，秦起剩下的唯一出路，就是向附近的民众寻求支持。
从此，每当战事的间歇期，秦起就开始在周围村镇‘化缘’。