然而九尾妖狐并没有九条狐尾，此时衣衫残破，正躲在墙角啜泣。素水柔稍微一怔，已经明白其中端倪，眼前之人确实是九尾妖狐没错，只不过以魅惑之法使得旁人看不到她的妖尾。
“姑娘，你还好吧。”素环开口问道。
眼前九尾妖狐一副梨花带雨，我见犹怜之貌，使得身为女子的素水柔都莫名心动，此时不由替祖父素环担心。
“他们没把你怎样吧？”素环不合时宜的问道。
听闻此言，九尾妖狐忽然一手掩面，失声痛哭，片刻才哽咽道：“我没关系，他们将我......”言及此处，九尾妖狐又啜泣不断，最后才悲声反问，“你们的伤没事吧？”
见到九尾妖狐这般，素环咬牙切齿，恨得双拳紧握，“瘴毒肆虐，这群畜生居然......”
素水柔隐隐觉察不对，此地是瘴毒肆虐之地，更是瘴毒深处，怎么可能还有男子会有闲工夫对女子胡作非为。除非是九尾妖狐将人勾引此处，然后再将其杀害，而那瘴毒根源并非是野兽家畜尸体，而是九尾妖狐残杀之人的尸体无人处置才会在这个季节出现瘴毒。
眼见素环渐渐落入九尾妖狐之手，素水柔暗暗心急。
“我本下月就该嫁人，可却落得如今下场，我怕是嫁不出去了。”言及此处，九尾妖狐又痛哭起来。
“若是无人娶你，你便嫁给我好了！”素环热血上头，不假思索道。素环一言使得素水柔心中一紧，莫非自己祖父是如此好色之人？
闻言，九尾妖狐脸色稍加好转，低声问道：“你叫什么名字？”
“素环。”
“小女子名叫星嫣，是附近村落的农家女。”说着，星嫣便缓缓起身，忽然一个踉跄一头扎入素环怀中。二人身体紧贴。
素水柔可以通过素环身体清晰感受到星嫣的体温，与耳边的低喘。而星嫣身上正散发出一种撩人的气息，任凭男子再如何君子也难以镇静抗拒。
果然，素环渐渐意乱情迷，伸手摸向星嫣后背。星嫣见到素环手掌，露出娇笑随即将身体紧贴素环娇滴滴道：“就用你的命，来好好照顾人家吧。”
话音落，星嫣便欲向素环下杀手，不料素环猛然回神，轻轻推开星嫣，连连摇头道：“星嫣姑娘不可，这有违礼数。”说着，素环猛地拍着自己额头，不断道歉道：“多有冒犯，姑娘莫怪。”
见状，星嫣眼中忽然涌出泪水，连连摇头道：“你不打算娶我了吗？就因为我......”话未完，星嫣便又伏地痛哭。
素环急忙道：“刚才是在下热血上头，其实在下还有要事未完。”
星嫣啜泣问道：“何事？”
“数个村子被瘴毒肆虐，在下要救人除瘴。”
“除瘴过后呢？”
素环闻言，苦笑道：“其实在下不知能否顺利除瘴，若除瘴时不幸染上瘴毒，怕是又有颇多麻烦，若是不幸丧命，就......”素环不愿意继续往下说。素环之所以略显悲观是因为所采灵草已是不多，而又迟迟未找到根源。
轻叹一声，素环脱下外衣披在星嫣身上，便看向一旁，草药筐仍在，就连岳丘的剑也完好立在洞内。少半筐的药草也并未有何损失。
素环略感奇怪道：“是姑娘一人将我们带到这里？”
星嫣擦着泪水道：“那歹人发泄过后便将我丢弃在原处离去了。我见你们二人仍在昏迷，就想将你们二人拖到村中，不料天空忽然下起雨来，而正巧这里有一个山洞，就将你们带了进来。”言罢，星嫣忽然抬起双眼露出愧疚之色道：“莫非素公子嫌弃此地？可是实在找不到更好之处了。”
素环闻言，虽然心中还有不少疑问，但见星嫣神色虽悲却娇媚不已，心中莫名悸动，当下不敢多看多问。
只是露出笑容，伸手由筐内抓出一撮灵草递与星嫣道：“这药草你收好，若觉得身体发软忽冷忽热，手臂胸前出现黑气之印，便将药草咀嚼碎后吞下，可解你所中瘴毒。”
看着不多的灵草，星嫣不禁问道：“你是要与我分别了吗？”
“是啊，这些灵草怕是救不了多少人了，而若找不到瘴毒根源，怕是还要有很多人受苦。”
“你可以带着我与这些药草远离这里，不就没事了吗？”星嫣眼中露出期待，双手也紧紧握住素环伸来之手。
感受着细腻柔滑的双手，素环心中更加悸动，沉吟半晌，素环长叹一口气道：“医者，道也，仁道，才道，无妄之道。”言罢，素环将灵草塞入星嫣之手，提起药筐，向着星嫣道：“待我徒弟岳丘醒后，由他将你送回家中，劳烦姑娘告知我这徒儿日后东阳村中再会。若实在等不上我，就让他另寻高明去吧。”
说完，素环提筐冒雨离开，寻找瘴毒根源。素水柔明白祖父素环为何急于要走，此地为瘴毒根源所在之地，在此多耽搁一刻，便会有数人染病，数人丧命，而自己现今唯有尽快驱除瘴毒。不过能在狐妖美色的诱惑之下离去，还是让素水柔佩服不已。
雨中寒意，素水柔可以清晰感到，衣服渐渐湿透，鞋子也已湿透，雨点也不再柔和，反而砸到身上有着些许痛处。雨势慢慢小去，天明天晴一刻，素环打了一个喷嚏，接着拧了拧衣衫雨水，继续找寻瘴毒根源。
可素环一介凡人这根源又何处去寻，走了一日后，素水柔只觉身体忽然发冷，而素环也蜷缩坐在地上。当下撸起衣袖，见手臂上现出一条黑气，再扯开胸口衣衫，胸前也是一道黑印。
素环喘着粗气，急忙拿起一根灵草，稍加思索，素环将其一分为二，放入口中。
素水柔一怔，半根灵草根本不足以驱散素环体内的瘴毒，只能勉强压制体内瘴毒，筐中明明还有数十根，素环偏偏舍不得吃。
素水柔明白，其余的灵草素环要拿来与那些野兽尸体一起焚烧，破解瘴毒根源，只是这根源原本就不存在。根本没有野兽尸体，即便有也会是人的尸体，而这个尸体星嫣或许早施以障眼妖法，素环根本不能得见。
祖父，原来是这样的一个人。
吞下灵草，素环仍觉身体虚弱，当下撇下一根树枝，以其支地，继续找寻根源所在。但素环始终难以找到瘴毒根源。风餐露宿加之瘴毒在身使得素环越来越虚弱，最终倒在一颗树下。
素水柔不禁暗暗担心，若任凭素环如此，怕是要暴尸此地。但素水柔只能看着，难以相助。
“你是这里的村民？”一个紫衣男子走来，口中问时已将手间水囊递向素环。
素环嘴唇暗黑，有些干裂，但仍是摆了摆手道：“我身中瘴毒，怕是喝一口你这水，你便喝不得了。”
紫衣男子爽朗一笑道：“那又何妨？”
素环闻言，稍加犹豫才接过水囊，不过将头扬起，手举高把水直接倒入口中，并不以嘴唇触碰水壶。
紫衣男子见状，侧头一笑道：“在下玄剑山一阶紫不语，不知兄台是住在这附近哪个村子之中，在下除妖之余顺带将你送回。”
眼见男子装束再听男子名字，素水柔暗暗宽心，这回祖父算是有救了。不过既然紫不语言之除妖，怕是已经察觉是有妖在此作祟。
素环缓缓起身，提起筐子道：“我不是此地的人，只是要在此寻找瘴毒源头，不知紫不语仙人可曾见过。”
紫不语闻素环将自己称为仙人，当下得意，嘿嘿一笑道：“源头倒是不知，只不过此地妖气颇重，怕是这瘴毒与这妖有关。”
素环摇头道：“天灾**罢了，世间哪有那么多妖魔鬼怪。”说着将一撮灵草递与紫不语道：“若仙人被瘴气做侵，可以使此化解。”
紫不语好奇看向灵草，看样子并不识得，笑着道：“我以灵气覆于周身，瘴毒无碍。”言罢，将那一撮灵草反推还素环。
素环见状，点头将水囊递还道：“多谢仙人，在下告辞了。”说着便继续前行。见到寻不见源头如此固执的素环，素水柔心中只感敬意。
与紫不语分别没有多久，素环便隐隐闻到腐臭之味。素环面露喜色，急忙依着气味寻去，却见前方有着成堆的野兽残尸，残尸散发着**恶臭之味道。
见到遍地残尸，素水柔微微一怔，随即醒悟，这哪里是野兽残尸而是人尸所化，只不过被狐妖以障眼法遮盖，寻常人看来便是野兽尸体。可居然如此大量，看来是狐妖故意将这些尸体放在此地。
“终于找到了。”素环眼露欣喜，甚至顾不得将白布围在口鼻之上，便冲向这遍地尸首。随即将筐内灵草尽皆倒洒在尸体四周，又以采药镐头把尸旁花草清理，接着由怀中掏出火折，轻吹火折点燃一根灵草，扔入腐尸之中。
火焰慢慢燃起，灵草也渐渐现出火光，只要以灵草相辅燃尽这瘴毒根源，一切便会重归原貌，不过素环自身的瘴毒却已无灵草可解。
看着眼前火光，素环似乎全然忘记了自己还身中瘴毒，只是满意的点头，这一把火也算是救了数个村子村民的性命。