温泉的乳石旁伫立的, 一杆昏暗的路灯，这似乎是后山温泉池唯一一个照明物，并不明亮, 只是堪堪能让人看清的程度。
石田诚抬了下手电筒：“就是这里了。”
白炽光束的圆斑打在温泉池水上, 隐约间可见上腾升的蒙蒙雾气, 几人围在温泉周围，细细观察下，似乎也并没什么异样。
五条悟眯了眯眼, 清亮的蓝瞳所扫视之处, 无数信息斑杂涌入大脑, 他习惯性地含了颗糖果在舌尖，甜味的刺激下脑海更加清明。
“悟, 看出什么了吗？”
“那只咒灵的隐匿能力怕是拉满了。”五条悟不爽地咂舌，“咒力的残秽清除得一干二净，就连温泉表面都和普通的温泉一般无二, 如果不仔细看的话，根本无法察觉到……杰，你看池水的最底部。”
温泉水并不清澈, 但好在水浅, 借着手电筒的光亮, 能一眼望到底部。
夏油杰蹲下身, 凑近了温泉水，被石田诚连忙提醒：“不要碰到这里的水……！”
他在约莫半米的地方停住，低下头来, 思索着什么。
“越干净就越反常，这说明咒灵已经诞了相当的智慧，温泉被影响得很深, 看来这一块是那只咒灵的栖息地了……？”
对咒灵气息更加敏感的里香点了下头，她嗅了嗅味，说道：“泉水上，到处都是咒灵的味道。”
咒灵内部之间的感应很奇妙，就像是森林里的食物链，动物对天敌和猎物的天然感知。
夏油杰提议道：“要不要先采集一些池水回去研究……”
他的声音骤然顿住，夏油杰的目光掩体茂密的森林里转去，与此同时是五条悟的高喝声：“谁在那里！”
乙骨忧太拽住里香的手，另一只手摸上了刀柄。
对岸的灌木丛里，传来了悉悉簌簌的声响。
林叶颤动，枝条摔落。
寂寥的后山，一脚踩到断裂树枝的清响，简直不要太明显。
里香贴着他的手臂，低声道：“咒力波动，但是……不是咒灵。”
乙骨讶异地瞥了她一眼，但是没回声。
几人警惕的目光聚焦于对岸，静默了半晌后，先是五条悟发出了疑惑：“咦？”
在场的，除了某个中招而咒力衰竭的石田诚，都是特级的水平，未来日本四大特级术师三个就在这里，如果连咒灵都捕捉不到的话，传出去都能笑到喷饭。
可拥有咒力波动的并不一是咒灵……夏油杰拍了下石田诚的后背，问道：“你的同伴？”
石田诚茫然地摇头：“没有，我出来前确认过了，他们都还昏迷着。”
那又是谁？
咒术师本就万里挑一的稀缺，可能会在这个穷乡僻壤接二连三地冒出来吗？
接下来的景象告诉了他们，是可能的。
祈本里香吸了一口凉，她忍不住上前了一步。
其他人也或多或少地被惊到了，表情管理能力差点的，已经惊愕地瞪大了眼睛。
跌跌撞撞走出来的，暴露于他们的视野下的，是一对互相搀扶的双胞胎女孩。
她们的发色一深一浅，但都落满了灰尘，更让人难以置信的，是她们身上大大小小的创口、淤青，仿佛全身上下没一块完好的，她们发着抖，抱紧了彼此，哪怕满手的脏污也不在乎。
在场的谁不是经验丰富的咒术师，只是一眼就能看出她们伤口的来源。
摔伤有，被枯枝荆棘划伤也，细长的血痕深浅不一，的已经感染化了脓，还的正在结痂。
但让他们愕然的不是这些，而是双胞胎女孩身上……明显人为的伤痕。
淤青是被反复摔打多此，脸颊一边的红肿恐怕是挨了耳光，凌乱的头发之前应该被拉扯过，还隐藏在衣物下的，不知凡几。
夏油杰下意识伸出手，却看到对岸的两个女孩连忙后退几步，恐惧又惊慌地盯着他们，眼神简直不像是在看同为人类的几人。
“……是谁干的。”五条悟的声音飘然，轻得宛如耳语。
这两个，基本能够确认，是咒术师的女孩。
遭到了明显人为的虐待。
这个认知让在场的人都禁不住心里窝火，尤其是，过类似经历的祈本里香。
她捏了捏乙骨的手指，对他示意地一点头：“我去吧。”
没有人反对。
毕竟目前的情况，似乎也只有同样岁数不大的女孩子里香，能更轻易地接近她们了。
祈本里香绕过温泉，轻巧地跳到了对面，她微微走上前去，还没接近那对双胞胎，便因为她们显然的抗拒姿态而停滞在了原地。
她苦恼地思索了片刻，然后从兜里掏出了两颗糖：“要吃吗？”
对面，目力过人的五条悟：“？？”
他忽地一摸自己口袋。
糖不见了！
从某只白毛那顺手牵羊且好不心虚的里香：“很甜的哦。”
“你是，什么人？”发色更浅的那个女孩戒备地盯着她，如果忽略她发抖的身体的话，语气里的凶意可能更真实，“坏人……不要靠近菜菜子和美美子！”
祈本里香一锤掌心，恍然道：“你们是叫菜菜子和美美子啊！你们好，我是祈本里香，并不是坏人。”
双胞胎女孩：“……”
里香没有再试图接近她们，受到伤害的小女孩此刻心态如何，没有人比她更清楚了。
于是里香自顾自地坐下来，说道：“你们是这个村子的孩子吗？我们几个是从面来的……你们是被什么人欺负了吗？”
被伤害的小女孩，会对陌人有更强的防备心理，会像只刺猬一般，竖起浑身的尖刺，以求保护自己。
只是曾经的里香更熟练地运用这种“尖刺”，她并非是单纯地对人抱以敌意，而是利用自己姣好的容颜做出操纵大人的一些行为。
每个人会搭起的“防护罩”不尽相同，这或许和她们个人的性情关吧。
但她们的内里是一样的。
一样的支离破碎，一样的空寂冰冷，在尝过恶意的滋味后，她们才会对珍贵的温暖光芒趋之若鹜。
里香已经找到了自己的光。
可是，她们还没有。
“不要害怕。”里香没有察觉，她此时的声线是无比的温柔，“里香……我们大家，都会帮你们的，告诉我，谁欺负了你们？”
两颗包装精致的糖果就静躺在不平的地面上，不知过了多久，一只粗糙的、沾满污泥的小手伸了过来，拿起了其中一颗。
黑发的小女孩啜泣着说道：“是，村子里的大家，好多人，把美美子和菜菜子关起来，不饭吃，还说我们说谎，说我们是灾星，抽打我们……”
全村的人。
祈本里香眼里的光沉寂下来。
灾星…在贫困落后的地区，更加蒙昧迷信的地方，总会这么一个说法，双胞胎是不祥之兆。
可仅是如此应该不至于让她们遭受如此虐待？肯定还别的原因。
似乎是意识到了里香的善意，两个女孩犹犹豫豫地坐在了她的不远处。
菜菜子茫然地问道：“姐姐，你真的能帮我们吗……我们身上好痛啊，这一回是好不容易才偷走钥匙逃了出来，可是等到被发现，我们又要被捉回去挨打……”
“村子里的人，为什么要打你们？”
“我也不知道。”菜菜子呜咽着，“明明，菜菜子和美美子，说的都是真话，村子里真的好可怕的怪物，温泉的水都是这只怪物喷出来的，不能用……可是村里的大家都不相信，他们看不到怪物，还说我们在说谎，我们没说谎啊。”
美美子了菜菜子另一颗糖果，她补充说道：“美美子和菜菜子都看到了，村长、还其他村民，骗了好多人去那个怪物的温泉里，那些男人去了就没回来了，妈妈、姨婶她们都说这是什么祭品，让那些人永远不知道真相，一辈子都要村子挣钱……”
“大人们都说这是‘神迹’，神仙的恩赐，可是这明明都是一个怪物造出来的，美美子和菜菜子只是说了实话，就被大人们关起来，说我们亵渎神灵。”
祈本里香终于听明白了。
能转变性别的温泉，是咒灵的杰作，可是温泉村的人看不见咒灵，便以为这是神迹。
于是利欲熏心，这个村子的人开始挑选合适的“猎物”，骗他们来到这个温泉里，到他们发现自己身体的异样之后，已经晚了，为了让自己的身体恢复正常，他们不得不受制于这个村子，被他们勒索吸血。
受害的人都是男性，应是因为这个温泉只能男变女，把柄在温泉村的手上，被当作猎物的男人无法反抗，他们认为既然有“娘溺泉”，那便一也“男溺泉”，只是被温泉村把控住了，让他们不得不低头。
只是被这两个孩子看到了，一方面出于迷信思想，另一方面她们的真话危害到了自己的利益，便把这两个女孩打做“灾星”，加以虐待。
——所谓的温泉村真相，就是这么简单而已。
一群愚昧之人，为了利益抛弃底线，连咒灵都成了他们利用的对象，即使他们看不见，但这并不妨碍他们动手脚，不是吗？
里香心里了思量，她站起身来，想和自己的同伴聚首，商讨接下来的事宜。
她顺着原来的路线，想从温泉旁边的石头上跳到对岸，她一脚踩上了滑腻的乳石，整个人呈滞空状态，也是机动力比平时更弱的几秒钟内。
“——里香！”
她听到了少年焦急的呼喊，接着，身后有什么哗啦作响，黑影骤然从底部窜出，温热的水滂沱而下，少年以身作伞，帮她遮挡了大半部分。
咒灵迅疾的偷袭，女孩反应极快地侧身一让，却不可避免地挨到了头发。
还好他们的同伴都不是吃素的，一眨眼战况反转，夏油杰和五条悟死死地制住了那只咒灵，若不是还要研究它的能力，恐怕那一瞬间就能祓除它。
——不过，现在的重点不是这些。
里香呆呆地看着近在咫尺的乙骨忧太，他的黑发与自己的纠缠在一起，纤长的发丝如丝绸般铺开，乙骨眼睫忽闪，眸里如秋水，柔波微荡，强劲的肌肉线条不知何时柔软滑嫩，如果冻般的皮肤，还那明显的娇美脸庞，无一不在诉说一件事实……
“啊。”里香无意识地出声，然后懵然察觉，她的声线变粗了许多。
乙骨&里香：“……”
二脸懵逼。