南河关今日开战的事情楚风并不知道，但他也能预计出就是近几日的功夫。不过有个坏消息，那就是洪峰城只坚守了三天，便于昨天被攻破。
这对楚风来说简直是个极其糟糕的消息，此时此刻，恐怕楚鳞正在带着大部队往石头城而来吧。从洪峰城到石头城，不过两日功夫，若是所料不错，那么今天晚上，楚鳞的大军便会兵临城下。
不过楚风却不敢确定楚鳞是否会将主力进攻石头城，因为他若是楚鳞的话，一定会分一部分兵力牵制石头城，主力还是得去北境支援赵勤，若是两军夹击，任凭林宇有通天的本事，也无力回天。
楚风之所以不敢确定，完全是因为楚鳞此人的心性问题，此人心胸狭隘，为达目的不择手段，他一向痛恨自己，或许会不顾一切地先毁灭掉自己。
无论楚鳞选择哪条路线，对楚风都算不得一个好消息。他若是去北境，自己只能尽量拖延，但却无法真正阻拦他的步伐。他若是先来攻击自己，那么以自己着仅有的五千人，如何抵御得住？
更何况这五千人之中，除了两千精锐之士，其余的几乎是没上过什么战场的新兵，算不得精锐之士。
自从占领石头城之后，楚风便令部下重修修葺石头城的防卫措施，但石头城城墙不高，城防不严，短时间内根本无法弥补过来。依靠这样的城市抵御八万大军，无异于痴人说梦。
所以楚风马上就决定弃城而去，但在狂野里与楚鳞决战，几乎没有任何获胜的机会。因为楚鳞手中也有机动性极强的骑兵。
最终楚风还是决定坚守石头城，能否守住，就看天意了。
他让部下去征调民夫，石头城百姓自然十分不情愿，但摄于死亡的威胁，也不敢反抗。只是这些人的怒气却写在脸上，若是让他们帮忙守城，搞不好到时候还会反咬一口。看来的安抚好这些百姓才行，搞不好还是一大助力。
最终楚风只得故技重施，许以石头城百姓重诺。才勉强让他们服从下来。这其中自然有一部分愿意是因为楚风也是楚国人，更是楚国王爷，虽然传言他弑父篡位，但事实上许多人都选择相信他的无辜的。
或许有些人不愿相信，但他们一对比南北楚的情况，便觉得还是楚风好。楚鳞登基以来，连续兴兵，加重了百姓的负担，而北境的虽然也连续兴兵，但人家家大业大，百姓们依旧生活得很好。
俗话说人比人气死人，这么一对比，石头城的百姓就知道孰是孰非了。再加上楚风刻意让手下士兵伪装成平民去带节奏，一时之间整个石头城都在传扬楚风的好，都在羡慕北境百姓的日子，更是把楚风吹上了天，说他是什么菩萨降世，来人间的目的就是为了拯救大楚。
眼看大家穿得越来越过，楚风坐不住了，急忙召集百姓们前来，对他们公开讲话。往往身居高位的人很少愿意和百姓们对话的，楚风此时愿意与石头城的百姓们见面讲话，更是取得了大家的好感。再加上之前他夺取石头城的时候没有殃及百姓。直接让百姓们对他戒心全无。
眼看百姓们聚集得越来越多，楚风开口道：“诸位乡亲父老，我是平北王楚风。”
“没错，就在几天前，我用武力攻取了石头城，给你们带来了恐慌。但大家有目共睹，本王入城之后秋毫无犯，没有伤害过一个无辜之人，也没有夺取过任何无辜的人的财富。”
百姓们安静下来，暗暗点点头。
楚风又道：“为什么？为什么我要这样做？自古大军入境，为了补充自己的战损，都会夺取城市资源，但为什么我不那样做？因为我是大楚之人，我身上流着和你们一样的血，你们是楚国的子民，我也是。同为楚国人，何必要互相伤害？”
“也许我说到这里，大家都觉得我很虚伪。你们会说：你既然说不互相伤害，那你为何要杀害自己的父亲，还与自己的亲哥互相残杀？”
楚风神色一沉，继续道：“若你们这样想，你们就错了。不管你们信不信，我可以明确地告诉你们，我楚风从未弑父，我楚风也从未主动向楚鳞开过战，一切都是他的阴谋。若我真是那样残忍无道之人，如何能在北境立稳脚跟？”
百姓们低声议论起来，似乎各持己见，有赞成的，有反对的，还有怀疑不定的。楚风自然也不期望他们能马上相信自己，这也不是他的目的。
“这次攻下石头城，我的目的也是为抵御楚鳞袭击北境。北境是我的领地，那里曾经一片贫瘠，但现在百姓生活富足，他们现在无需担忧下一顿吃什么，今晚上睡哪里，冬天到了有没有过冬的衣服，春天到了有没有种子播种。他们现在只会想下一顿是吃牛肉还是羊肉，冬天的衣服是做两件还是三件，春天到了是种小麦还是种水稻，这月的工钱是存钱庄还是放家里。他们现在只会讨论这些。”
底下的老百姓们一听，眼中露出了羡慕的神采，甚至有人发出了咽口水的声音。楚风心中暗笑，也有些感叹。他知道，老百姓们很少会关心谁是皇帝，他们最关心的，往往是谁能给他们饱饭吃，谁能给他们安定富足的生活，自己的话语，也就刚好说到他们心坎上了。
“或许有人认为我在说谎，但我相信你们之中有一些人应该去过青州，雄州等地，你们应该知道那里是什么情况。”
“没错，王爷说得对，我亲眼见到的，那次我送货去青州，还以为自己看走眼了。回来给你们说，你们还说我吹牛，看现在你们还敢不敢不信。”人群中一人跳出来道，楚风看去，见此人面生，应该不是自己派去带节奏的人。
此人的话语一出，人群中楚风派去带节奏的人纷纷响应。
“是啊，上次我去青州都想在那里定居下来了，可惜我老娘非要让我回来娶媳妇。”
“对啊，北境的人天天大鱼大肉的胡吃海喝，羡煞人了。”
眼看百姓们逐渐相信下来，楚风才道：“我知道每个人都想过那种生活，也知道你们会觉得那种生活不可强求。但现在我要告诉你们的是，我占领石头城，同样会让石头城甚至整个石州成为第二个青州。”
“好！”
百姓们发出一声喝彩。
楚风又道：“可惜现在楚鳞就要来了，他的大军在百里之外，今天晚上就会来到这里。他来了，我自然要与他决一死战。届时肯定会连累无辜的百姓，所以我希望你们不愿卷入战争的人，马上退出城池，等战争结束你们再回来。到时候无论哪一方胜利了，都不会难为你们。”
百姓们万万没想到楚风会劝退大家，他们原本以为楚风说那么多诱惑人的话是想骗取大家帮他守城，这一下倒是让大家猝不及防。
突然，有人问道：“王爷，你能抵挡得住吗？”
楚风神色郑重起来，大声道：“无论能否抵挡得住，我楚风誓死不退。并非我楚风不爱惜生命，而是我有不能退的理由，我若退，北境百姓便会迎来灭顶之灾，他们所过的美好生活也会如昙花一现。更何况楚鳞此次是联合齐国进攻北境的，即便他心中还记得自己是楚国人，齐国的虎狼之师也不会放过北境百姓。”
他抽出腰间长剑指天怒喝道：“为将者，当血洒沙场死，马革裹尸还。吾等活着，只为别人活得更好而活，吾等若死，也只为别人活得更好而死。”
百姓们被他话语感染，纷纷激动得红了眼圈，有胆大者直接跳出来道：“我们愿意追随王爷，愿意与王爷一起守城。”
此言一出，很快就激起了百姓的热血，很快，全城百姓纷纷响应。楚风见状，心中大喜，急忙安排人下去指挥百姓帮忙守城。
(本章完)